林冲的刀，没有半分迟滞，便已切开何涛喉管。
何涛的眼珠暴睁，死死瞪着林冲，那里面满是来不及说出口的惊骇与懊悔。
他想不通，本是来捞些油水、赚些功劳，怎地就把性命断送在此处。
他心中懊悔至极，为何要趟这浑水，为何要惹这个煞星！一个连太尉、郡王都敢杀的狠人，我惹他作甚！
可惜，悔之晚矣。
身子一软，重重栽倒在地，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，生机如退潮般迅速消散。
宋江惊怒交加，跪在何涛尸身旁，捶胸顿足，气恼不已，哀嚎着：“这可如何是好！”。
晁盖拄着大刀，看着宋江那般模样，眉头拧成一个疙瘩，沉声喝道：“公明贤弟！事已至此，恼有何用！你当真指望这厮回去后，能替我等遮掩一二？”
林冲蹲下身，在何涛身上摸索，很快，从其怀中掏出一叠被血浸染了边角的公文。
他展开公文，目光飞速扫过。
纸上，济州府的大印鲜红刺眼，而搜捕的名单，却让他眉头猛地一蹙。
郓城县宋江、东溪村晁盖、任城阮雄、金乡孙大郎……四份文书，赫然在列。
若真是白胜那厮熬不住刑招了，为何不直扑东溪村，反而要如此大费周章地广撒网？
林冲心中一动，似有明悟，看向宋江问道：“押司，这厮可也去了贵庄搜查？”
宋江被他问得一愣，下意识地点了点头，带着哭腔答道：“正是！他……他先查过宋家庄，又说白胜还供出了晁保正，这才……这才有了这一出！”
原来如此。
林冲心中便有了推测。
那府尹老儿根本不知自己会去哪里，索性将州里几个名声在外的江湖豪强都列了进去，逐一试探。
白胜或许说了四家，或许什么都没说，显然后者的可能性更大。
只要不是锁定了晁盖哥哥，那便尚有回旋的馀地！
在梁山未拿下前，晁家庄子最好先保住，也好有个暂时落脚的地方。
他走到晁盖身边，将自己的判断飞快地说了一遍。
晁盖眼中瞬间迸出精光，宋江也凑了过来，脸上满是希冀。
林冲的声音沉稳有力：“兄长，你只需说你到之时，见我已杀了此僚。”
晁盖重重一点头，会意道：“林冲兄弟说得有理！便依你之计！”
二人又看向宋江，宋江拱手道：“小可自会照应自家兄弟。”
林冲这点倒是信得过宋江。
计议已定，林冲还嘱托若有可能，套一套白胜的消息，言罢便不再耽搁。他挑了一匹高大雄健的马匹，翻身而上，对二人一抱拳：“我先寻个地方躲藏，明晚再去兄长庄上叼扰！”
双腿一夹马腹，那黑马长嘶一声，化作一道黑影，消失在沉沉的夜幕之中。
夜色渐深，过了些许工夫，死寂的土路上才传来一阵杂乱的马蹄声，由远及近，惊起几只夜鸦。
那群为了银挺而掉队的官兵，此刻正骂骂咧咧地赶了过来。他们怀里揣着沉甸甸的银子，脸上还带着争抢时留下的泥土，嘴里仍在为分赃不均而高声抱怨，浑然不觉前方等待他们的是何等景象。
然而，看清眼前景象的瞬间，马蹄声戛然而止。空气中，只剩下马儿不安的响鼻和粗重的喘息。
清冷的月光下，何涛与另外五名同僚的尸体横七竖八地倒伏在地，伤口狰狞可怖。被利刃切开的喉管、深陷的胸膛、圆睁的眼眸中凝固着死前的惊骇……每一处细节都在无声地诉说着方才的惨烈。
宋江正跪在何涛的尸身旁，整个人几乎伏在地上，双肩剧烈地耸动，额头磕在泥地里，情真意切得让闻者无不动容。
而晁盖，则如一尊沉默的黑铁塔，手拄着那柄刀，满脸铁青地立在尸体中间，他一言不发，缓缓扫过每一个姗姗来迟的官兵。
其中一名差役，脸色煞白如纸，壮着胆子催马向前两步，声音抖得不成样子：“宋……宋押司，这……这究竟是怎地回事？”
宋江缓缓抬起一张泪痕交错的脸，哽咽道：“我与晁保正紧赶慢赶，还是……还是晚来了一步！远远便瞧见那黑心的贼人，手起刀落，一刀就……就割了何观察的喉咙！”他用拳头狠狠捶着地，哭喊道，“是我等无能，护不住观察周全啊！”
这番话，如一盆夹着冰碴的冷水，从那群官兵的头顶浇到脚底。他们心知肚明，若非自己一时贪念，怎至于让何观察和弟兄们惨死于此。
同时，另一股寒意从脚底板直冲天灵盖，若是方才没有掉队，此刻躺在地上的，怕是就有自己了。极致的庆幸与尖锐的愧疚疯狂交织，让他们一时间竟不知该作何反应，只能呆立当场。
晁盖重重地“哼”了一声，满脸晦气地将刀往地上一顿，震起一片尘土，声如闷雷：“早知那厮便是搅得东京城天翻地复的林冲，我说甚么也不会追出来！”
再次听到这个凶名，所有官兵都倒吸一口凉气，对“林冲”这个名字，算是实打实地感受到了恐惧，一己之力，片刻工夫，就杀了六人。
众人下意识地握紧了手中的兵刃，警剔地四下张望，仿佛那尊煞神随时会从周遭的黑暗中再度扑出，取走他们的性命。
那差役头目强自镇定，舌头却有些打结：“晁……晁保正，那林冲怎会……怎会出现在贵庄？”
“我如何得知！”晁盖一跺脚，脸上混合着后怕与侥幸，“那厮到了庄上，也不报上名姓，开口便要借千两纹银作盘缠！我见他形迹可疑，言语无礼，如何肯应允？谁知他竟二话不说，直接动起手来！若非众位官爷及时赶到，马蹄声惊走了那贼人，怕是我这条性命也要交代在此处！何观察……何观察是为我挡刀，是替我而死！”
众人闻言，又齐刷刷地将目光投向宋江，寻求最后的证实。
宋江站起身，对着众人一抱拳，声线沉稳笃定：“晁保正所言，句句属实，我宋江愿以项上人头作保！”随即话锋一转，“当务之急，是先将何观察与几位兄弟的尸骸收敛妥当，回济州府向相公回禀要紧！”
他这番话说得有理有据，既给了众人台阶下，又指明了下一步该做什么，瞬间成了这群没了主心骨官兵的依靠。
“全凭宋押司做主！”众人仿佛抓住了救命稻草，齐声应道。
晁盖也顺势抱拳，声音沉痛：“何观察及一众兄弟也算是为我晁盖而死，他的身后事，我晁盖一力承担！如今天色已晚，路途难行，诸位兄弟若信得过我，便先随我回庄上歇息一晚，明日再回府也不迟。”
这群官兵没了头领，哪里还有主意，自然是六神无主，听闻此言，便也顺水推舟地应了。
于是一行人手忙脚乱地将六具尚有馀温的尸体用布裹了，抬上马背，气氛死寂沉重地返回了晁家庄。
一进庄子，晁盖便立刻张罗起来。
庄客们得了吩咐，很快便备上了好酒好菜。另一边，他又差人连夜去县里置办了六口上好的棺木，将尸首小心安置进去，就在庄子的空地上搭起一个临时的白色灵棚，摆上供桌，点上香烛。
待一切安置妥当，晁盖与宋江一道，陪着那群官兵在灯火通明的前院吃酒。
席间的气氛透着一股说不出的古怪。一边是热气腾腾的酒菜，另一边不远处，就是停放着六具尸首的冰冷灵棚。
席间无人高声喧哗，只有杯盏碰撞和刻意压低的交谈声。
即便如此，这些官兵也未卸甲，弓弩佩刀就在身侧，无他，深恐林冲来个回马枪，他们可不想步了那六位的复辙。
…………
月色被稀疏的云层遮掩，一辆马车缓缓驶来，车辕上坐着一个壮硕和尚与一个驾车老者。
前方，一片灯火通明的庄院在黑暗中现出轮廓，便如黑海上的一座灯塔。
“总算到了！”鲁智深粗声粗气地嚷道，腹中五脏庙早就被那片光亮勾得翻江倒海，“看这阵仗，定是在吃席！洒家赶了这一路，饿得快成软脚虾了！”
他一想到即将有酒有肉，便在马屁股上踹了一脚，那马吃痛，马车也快了几分。
驾车的张教头与鲁智深早已熟络，不由得数落道：“智深兄弟，我等绕着这东溪村转了不知几圈，怕是我家姑爷都先到了，咱们反而落在了后头。”
这莽和尚哪里都好，武艺高强，为人豪爽，只是这辨路的本事，却着实不敢恭维。若非他总能带着众人走上岔路，十日前就该到此了。
“嘿！”鲁智深摸了摸自己锃亮的光头，非但不恼，反而咧开大嘴，露出满口白牙，理直气壮地笑道：“洒家是怕路上太过无聊，特意带你们多见识沿途风光！你且看，这一路遇到的剪径蟊贼，哪个不是被洒家三拳两脚打得哭爹喊娘？也算不虚此行！”
车厢内，一双素手轻轻掀开车帘一角。林娘子遥望那片渐近的灯火，一颗心几乎要从胸口跳出。
夫君……当真就在那里么？
分别后的日日夜夜，担惊受怕，午夜梦回，尽是血色。此刻，所有煎熬似乎都将了结。一想到即将重逢，她眼框便不由自主地湿润了。
她又想起十字坡听来的那些无稽之谈，甚么“怒拐花魁”、“辱杀郡王”，不由得又“噗嗤”一声轻笑出来，先前那点感伤顿时烟消云散。
她暗自打定了主意，待会儿见了面，定要拿这“李师师”的名头与他分说分说，瞧他那窘迫又急于分辩的模样。一想到夫君可能会有的反应，林娘子嘴角的笑意便再也藏不住，如一朵在夜色中悄然绽放的白莲，温柔而又俏皮。
鲁智深一行人来到庄前，见大门洞开，竟无人看守，张教头心头微感诧异。鲁智深却早被酒肉香气勾得魂飞天外，哪里还顾得这些，催着张教头停下马车，自己则大步流星地直奔院内。
张教头只得嘱咐林娘子与锦儿在车上稍待，自己则是继续留守在马车上。
鲁智深嫌走门廊麻烦，径直来到前院的院门前，也不叩门，几乎用尽体内仅存力气，蒲扇般的大手猛地一推！
“哐当——！”
一声巨响，两扇厚重的木门狠狠撞在墙上，院内嘈杂声瞬间死寂。
鲁智深一只脚刚踏进门内，整个人便僵在了原地。
只见偌大的院子里，竟满满当当地坐着二十多号官兵！他们盔甲松垮，酒气熏天，正围着几张大桌默默喝酒吃肉。
酒肉香气中，夹杂着一股若有若无的香烛味，院子东头，赫然搭着一个刺眼的白色灵棚，六口棺材森然并列。
几乎是同一时间，所有人的目光都“唰”地一下，聚焦到了门口。
灯火之下，一个身材魁悟、脑袋锃亮、目定口呆的胖大和尚。
坏了！洒家这是撞入官兵的窝了！我都饿的没了力气，却又如何应付得了这许多官兵？
鲁智深脑中警钟大作，右手下意识地攥紧了冰冷的禅杖，脚下不着痕迹地向后挪了半步，浑身肌肉瞬间绷紧，已然动了杀心。
他这一个细微的戒备动作，便如火星溅入滚油，瞬间炸开了锅。
“噌啷啷！”
“哗啦！”
桌椅板凳被撞翻的声音、刀剑出鞘的锐响，乱成一团！那群官兵本就是惊弓之鸟，此刻见了这煞神一般的和尚，酒意瞬间化作冷汗，一个个面色惨白，纷纷掣出兵刃，举起手弩，齐刷刷遥遥指向门口。
晁盖与宋江也猛地站起身，二人对视一眼，皆是满脸的惊疑与困惑。
这又是何处来的莽和尚？
一场血战，一触即发。
千钧一发之际，鲁智深到底是见过大风大浪的，心思电转。
他那双环眼飞快地扫过院内众人紧张的脸，扫过那些明晃晃的刀剑和弩弓，最终，定格在了东头那片醒目的白色灵棚上。
一个念头，如闪电般划过脑海。
他单手握禅杖，双掌合十，对着院内众人，竟是标准地行了一个佛礼。
“阿弥陀佛，洒……咳咳……贫僧云游至此，忽感此间怨气冲天，乃因新死之魂，沉冤不得昭雪，滞留不去。贫僧愿为诸亡魂诵经超度，助其早登极乐。”