黄昏，梁山校场上。
王虎一招“饿虎扑食”，奋力撞向鲁智深，却感觉自己撞上了一堵铜墙铁壁。
鲁智深站在原地，身形纹丝不动。
不等他变招，一只钵大的拳头已带着风声到了面门。王虎瞳孔骤缩，刚要闭眼，那拳头却猛然下沉，结结实实捣在他胃脘。
“砰！”一声闷响。
王虎只觉胃里翻江倒海，眼前金星乱冒，身子一软，便被轰得倒飞出去，后背重重砸进沙土里，溅起一片尘土。
耳边是校场骤然爆发的喝彩，声浪滔天。
他喉头一甜，刚撑起半个身子，便又趴在地上干呕，吐出的尽是酸水。
一只铁钳般的大手伸来，抓住他的后襟，毫不费力地将他拎了起来。鲁智深环眼圆睁，目光里却满是赞许，在他肩上重重拍了两下，咧开大嘴，竖起了拇指：“好汉子，有几分胆色！”
王虎眼前还有些发黑，天旋地转间，他那十几个鼻青脸肿的麾下已围了上来，一个个兴奋得满脸通红。
“头儿！咱们撑过半炷香了！”
“牛肉！头儿，今晚有牛肉吃了！”一个汉子激动地喊，抹了下嘴角流出的口水。
“可要好好馋馋那帮龟儿子！”
王虎看着这群与自己一同滚爬的兄弟，尽管个个挂彩，眼神里却全是光。
他咧开带血的嘴角，露出一个快意的笑容，用力拍着胸膛：“弟兄们，跟着我，如何？”
“跟着虎哥有肉吃！”众人齐声呐喊。
王虎放声大笑，肉吃不吃的对他而言已经不再重要，重要的是他带麾下赢了。
十馀人抬头挺胸，在一众或羡慕或嫉妒的目光中，走向校场另一头的高台。
越是靠近，那股浓郁的酱香牛肉混着醇厚酒香的味道就越是霸道，钻入鼻孔，勾得人腹中馋虫大闹。
高台上，长桌早已摆好。
朱贵亲自端着一个巨大的陶盆过来，里面堆满了冒着热气的卤牛肉，酱色的肉块上还挂着晶莹的肉汁，旁边是一坛刚开封的泥坛老酒。
“王头目，恭喜！带着弟兄们快请用！”朱贵满脸堆笑。
王虎扫了一眼那群眼巴巴盯着肉，却又不敢上手的麾下，他用眼神催促。可这帮汉子只是你看看我，我看看你，喉结滚动，就是没人先动筷子。
“一群没出息的货！”
王虎笑骂一句，自己先抄起筷子，从肉山里夹出一大块筋肉相连的，塞进嘴里狠狠一嚼。
肉质酥烂，豆鼓的咸香与牛肉的醇厚瞬间在嘴里炸开，滚烫的肉汁顺着腮帮子流下，烫得他直咧嘴，却又舍不得吐出。
他三两口咽下，满足地长出一口气，大赞：“香！真香！”
见他动了筷子，众人哪里还忍得住，纷纷下箸，一时间风卷残云。
高台上立时响起一片“吧唧吧唧”的巨大声响，一听就知道他们是故意的。
那些没能撑到半炷香的队伍，只能远远地看着，听着，闻着，一个个眼睛都快喷出火来，喉咙里吞咽口水的声音此起彼伏。
李四看向高台上的王虎，那家伙故意将一块肥牛肉举到嘴边，冲他这边咧嘴一笑，满嘴流油。
身边的一个汉子气得咬牙：“头儿，那王虎忒地气人！”
李四深吸一口气，回头吼道：“兄弟们，想不想吃牛肉？”
“想！”麾下十几人异口同声地喊道。
“想吃就凭本事去挣！”他一挥手，这十几条汉子拨开人群，径直走向擂台。
擂台上的鲁智深刚坐下没多久，见又来一队，嘿嘿一笑，摩拳擦掌地站起身来，冲着朱贵喊道：“朱贵兄弟，点香！”
朱贵应了一声，取了半炷香，用火折子点燃，插进香炉。
刚散开一些的喽罗们见又有好戏看，又“轰”地一下围了上来，比刚才还挤。
高台上，王虎一手抓着酒碗，一手抓着牛肉，冲着擂台方向高声喊道：“李四，使些力气！可莫要一眨眼就滚下去！”引得他那桌哄堂大笑。
李四不理会他，带着人摆开阵势。
可鲁智深哪里会给他们结阵的机会，一个箭步冲入人群，拳脚并用，只听“砰砰”几声闷响，便有两人惨叫着飞出圈外。
李四的队伍瞬间被冲得七零八落，只能各自为战，鲁智深在场中横冲直撞，无人能挡。
“挺住！胆气可莫泄了！”鲁智深一边打，一边大声鼓劲。
眼看香就要燃尽，李四还在咬牙支撑，却被鲁智深抓住一个破绽，一脚踹在小腿上，身子一歪，便被一掌拍出擂台。
高台上的王虎见状，爆发出一阵得意的大笑，故意将酒碗顿得山响。
李四从地上爬起，吐了口带血的唾沫，气的直跺脚。
鲁智深走到台边，指点道：“你这汉子，下盘不稳，回去多练练马步！还有你们几个，怎地一冲就散？阵型都没了，不是等着洒家挨个收拾？”
李四一行人忍着痛，相互搀扶着站稳，对着台上的鲁智深一抱拳，是真心的受教。
这种实战上受的伤，就是战场上能少流的血。
鲁智深对着观战的一众喽罗吼道：“寨主和徐教师的本事，你们要练进骨子里去！莫要各打各的，弄得和一盘散沙也似。遇上洒家这般的对手，便是死路一条！须得并肩子上，不畏生死，才有活路！都记下了？！”
一众喽罗纷纷点头，齐声道：“记下了！”
就在这时，一个胖大伙夫抡起大勺，用力敲打着空木盆，发出“梆、梆、梆”的巨响，扯着嗓子吼道：“开饭喽！”
很快，阵阵肉香就飘向整个校场，喽罗们一个个肚中如雷公打鼓。
二十几伙夫抬着十来个半人高的木桶出来，桶里是炖得红亮的猪肉块，肥肉颤巍巍，瘦肉吸饱了汤汁，热气腾腾。
人群开始躁动。
鲁智深笑骂道：“瞧你们一个个的馋样，行了，今日就到这儿了。”
话音刚落，还算整齐的人群瞬间瓦解，乱糟糟地朝饭桶涌去。
“莫挤！莫挤！”掌勺的伙夫用大勺挡住冲在最前面的人，唾沫横飞地骂道，“一个个饿死鬼投胎不成！今日的肉管够，谁都有份！”他瞧见一个伸长脖子的喽罗，一勺子敲在他碗沿上，笑骂道：“小子，口水收一收，都快滴进锅里了！”
喽罗们嘿嘿笑着，也不恼，只是把碗递得更近，生怕掌勺的手一抖，分给自己的净是些骨头。
打到饭的人，随便找个地方一蹲，把头埋进比脸还大的碗里。
偌大的校场上，八百多条汉子狼吞虎咽，没有人说话，耳边只剩下呼噜呼噜的扒饭声和满足的咀嚼声。
酒是粗酿的，一人只能分到一碗，但操练了一整天，筋疲力尽，一口热酒下肚，暖意瞬间驱散了疲乏，也意味着今日的训练结束了。
许多人吃完后，就又去找队友练招拆招，只盼着明日能上高台吃上牛肉。
此时，距林冲坐上山寨第一把交椅，已过一旬。
日子与从前相比，简直是天壤之别。
操练是苦，可寨主每日都陪着他们一同在泥地里滚，在太阳下晒，再大的苦头，众人也能咬牙撑住。
更别说新来的徐教师，听闻曾是京城禁军的金枪班教头。这等人物，也来教他们这群山匪草寇，让众人觉得脸上有光，哪个山头的强人能有这般造化？
除此之外，如今这顿顿都有大块的猪肉吃，这十来天吃下的油水，比过去几年都多。
也不知是寨主传授的法门得力，还是这几日油水实在丰足，众人只觉浑身有使不完的力气，骼膊也粗壮了一圈。
这时，只见杜迁宋万领着伙房的喽罗上了来，后头还驱赶着成群的猪、羊、牛等牲口，还有大车大车粮食、布匹、药材。
“杜头领，这许多的羊也是彩头吗？”一个喽罗扯着嗓子问道。
他口中所说的彩头，便是今日这般，能在鲁大师手下撑过半炷香的奖赏。
这话立马引得所有人都竖起了耳朵。
杜迁笑道：“这可不是彩头，全寨子都有，明晚吃烤羊。”
这话一说，八百多人立马欢呼起来。
“寨主威武，杜头领威武！宋头领威武”
杜迁、宋万哈哈大笑，宋万用手指着这些兴奋的喽罗们。
“都给某好好练，拼命地练，记住了！”
一众喽罗兴奋不已，纷纷称是。无需甚么大道理，吃得好，肚里有油水，弟兄们便肯用命！
林冲与徐宁并肩蹲在高处，各自捧着一个粗瓷大碗，碗里盛满了同样的猪肉条子和米饭。两人一边大口扒饭，一边俯瞰着下方情绪高涨的喽罗们。
“哥哥，你这手笔，比御前金枪班还阔绰。”徐宁将一块肥肉塞进嘴里，含糊不清地说道，“如今山寨不过八百人，已是这般流水似的开销。往后若真有四五万人马，这般吃法，怕是金山银山也撑不住。”
林冲的目光扫过下方一张张被油水浸润、满是餍足的脸，平静地回答：“我吃的，就是从他们锅里盛出来的。他们吃什么，我便吃什么。将来若是真有供不起的那一天，只要我与弟兄们同锅吃饭，这人心，就散不了。”
徐宁咀嚼的动作一顿，他默默地看着林冲的侧脸，半晌，才将嘴里的肉咽下，苦笑道：“这般粗浅的道理，如今咱大宋的军中，还有几个将主懂？”
两人正吃着，吴用快步从山下走来，眼瞅着人都变得削瘦了。
整个梁山的人员造册、物资调度全都压在他身上，之前全无梳理，如一团乱麻，吴用是整日整日地盘点，清查，筹划用度。
忙得脚不沾地，却也乐在其中，总算有了英雄用武之地。
他神色凝重，将一封从信鸽腿上解下的信缄递上。
林冲快速几口把碗中饭吃完，抹了一把嘴上的肉汁，又拽了一片叶子擦了擦手，才接过信缄展开。
他只看了一眼，眼神便微微一凝，随即化作一丝无奈的苦笑。该来的，终究是来了。
徐宁好奇地凑过头，只见信上写着：
“朝廷征汝宁郡都统制呼延灼为主将，授兵马指挥使，以陈州团练使韩滔、颍州团练使彭玘为正副先锋，统率马军三千，步军五千，并炮手凌振所部火炮军，受命来剿梁山。”
“呼延灼的连环马，还有凌振的轰天雷……”徐宁倒吸一口凉气，打趣道，“这下倒不用愁将来兵多了。咱们八百对八千，能挺过去便是侥天之幸。”
林冲站起身来，掸了掸身上，说道：“走，召集众家兄弟，都去聚义厅议事。”
…………
聚义厅内，林冲将朝廷的动作告诉了众人。
晁盖声音有些沙哑地问道：“那呼延灼是有真本事，还是个靠祖宗之名庇佑的纨绔？”
林冲想了一下前世的战绩，斗了五十回合，不分胜负，但若换在这一世，自己该是可以胜了对方，言道：“论武力，与我在伯仲之间，但论统兵能力，却是在我之上。”
这话一说，晁盖等人都有些倒吸凉气。
没承想，朝廷这次居然派来这般狠角色。
林冲又看向晁盖：“兄长，要注意嗓子。”
晁盖嘿嘿干笑几声，拍了拍胸脯道：“这算甚么！不过是与喽罗们闲话家常，有时说得兴起，便收不住口。”
如今，晁盖领了一个任务，就是下到喽罗们中间，与他们谈天说地，了解他们心声反馈，或者传达众头领的消息。
他俨然成了头领层与基层的沟通纽带。
本就是个为人四海的性子，干起这事来反倒乐在其中。
鲁智深眉头深锁：“寨中兵力太少，敌众我寡，悬殊十倍，这仗如何打得？”
杜迁道：“何不就地招募些庄家汉，也好快速扩充兵力。”
徐宁摇头道：“万万不可。两军交锋，庄家汉未经操练，临阵心怯，必然先乱了阵脚，反倒会冲散我这八百弟兄的军心。”
晁盖想起旬日前朱同所说的事情：“哥哥，要不去独龙岗试试，那里有充足的可战之兵，只是要委屈哥哥多讨房婆娘了。”
众人闻言，也知道当初朱同那日所言，当时就撺掇哥哥当牺牲小我，反被林冲给一一怼了回去。
那日林冲就说了，即便拿下扈家庄，顶多撬动一庄之力，另外两庄，也不会冒着天大的风险出兵的。
再听晁盖又提，众人也是一阵哄笑。
林冲见大敌当前，诸位兄弟倒也不甚恐慌，心下颇为心喜。
吴用拱手道：“诸位兄弟，我与哥哥这些时日早就在谋划一计，可赚独龙岗三庄上山。”
众人精神一震，目光灼灼看向吴用与林冲。
吴用与林冲对视一眼，皆一副讳莫如深的样子。
吴用手摇羽扇，言道：“此乃阳谋，当如此这般行事……”