林冲话音落下，厅内一时有些安静，众人面面相觑，都有些恍惚。
李应掏了掏耳朵，身子微微前倾，象是要将那句话听得更真切些：“林教头，你说……要在梁山泊里，大兴土木？
林冲微微颔首，示意庄客帮忙去从他鞍桥上取来一个黑色匣子，又对祝朝奉拱手道：“还请祝太公行个方便，借两张桌子一用，然后拼在一起。”
祝朝奉眼皮一抬，朝下人递了个眼色，两个庄客立马手脚麻利地将两张八仙桌拼在一处。
不久，取黑色匣子的庄客回来，将匣子奉给林冲。林冲取出十几张厚实的纸张，按照甲乙丙丁编号仔细拼接。
当最后一块拼图落下，一张巨大的图纸便铺满了桌面。
图上水泊环绕，山峦叠嶂，而就在这山水之间，无数细密的朱砂线条勾勒出了一个庞大的建筑群落。
从码头、船坞，到演武场、兵寨，再到鳞次栉比的院落、粮仓、工坊……每一处布局都暗合地势，每一条信道都考虑了攻防，走水，运兵。
这哪里是图纸，分明是一座坚城的骨架。
李应的呼吸骤然一滞，他本以为林冲是来“化缘”的，想过百种开口要钱要粮的可能，唯独没想过，对方是来送钱的，送一桩泼天的大富贵。
扈太公凑得更近，浑浊的老眼一寸寸扫过图纸，嘴巴微微张开，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。
祝朝奉则是有些神色难明，一面看着图纸，一面眉头紧皱。
李应搓了搓手，掌心已有些潮热，他强压着心头的狂跳，问道：“林教头，梁山泊好汉上千，若是自家动手，岂不更能省下一大笔开销？”
林冲淡然应道：“梁山战兵，职责是操练杀敌，而非抡锤砌墙。且术业有专攻，这营造的活计，还得交给懂行的人。”
李应心头一动，问到了最要紧处：“那……这工钱，如何结算？”
林冲嘴角挂上一抹自信的笑容：“先款后货。”
李应心脏在那一刻都漏跳了几拍，再次确认道：“林教头好大的气魄！就不怕我等拿了钱，却虚应故事，拖延工期？”
林冲笑了，食指在图纸上轻轻一点：“工程可以分批做，银钱自然也是分批给。林某信得过李庄主是聪明人，要做，便做长久买卖。”
他顿了顿，迎着李应灼热的目光，缓缓伸出一个巴掌。
“第一批，五十万两。”
“五十万两！”
这四个字如同一道旱雷，在每个人的头顶炸响。
李应只觉得口干舌燥，下意识地吞了口唾沫，喉结滚动得厉害。他自诩养气功夫到家，此刻却也无法完全掩饰内心的震动。
扈太公则是花白的胡子都跟着颤斗起来。
祝朝奉的瞳孔骤然一缩，但那惊骇只是一闪而过，取而代之的是更深的警剔。
林冲将三人的神色尽收眼底，对祝朝奉的反应有些摸不透，倒是李应与扈太公二人反应在他预料之中，他又加了一把火：“只是不知，三位能吃下多少？其馀的营造之事我再去别处庄子问问。”
李应一把按住图纸，陪着笑道：“此事干系重大，可否容我等合计一番？”
林冲故作不解：“营造之事，耗费人力甚巨。三庄皆以农事为本，眼下又要忙田里的活计，人手怕是紧张吧？”
祝彪似是在彰显实力，梗着脖子嚷道：“林教头莫小觑我独龙岗！莫说区区劳力，便是披甲上阵的战兵，也能给你拉出万儿八千来！”
林冲闻言，脸上闪过一丝恰到好处的“不信”，却还是故作客气道：“既如此，那林某便等诸位一个准信，最迟明日。”
话说到这份上，虽未当场拍板，但李应那双亮得吓人的眼睛，已经昭示了一切。
之后的酒宴，气氛更是热烈，只是这热烈之下，各人心中都打着自己的算盘。日头偏西，林冲便起身告辞。
…………
待林冲走后，祝家庄的议事厅内。
祝朝奉冷冷地开了口：“一个强盗窝，平白无故要大兴土木，这里面怕是有诈。”
李应心里正热，闻言冷笑一声：“祝兄若是信不过，这桩泼天的富贵，我李家庄自己接了！出了天大的事，也由我李家庄一力承担！”
扈太公慢悠悠地放下茶碗，捻着胡须道，“这般大的工程，你李家庄一家吃得下么？莫撑破了肚皮！算我扈家庄一份！”
祝朝奉脸色一沉：“你们就不怕官府怪罪下来，落一个私通贼寇的罪名？”
李应胸有成竹地道：“我与府尹陈相公有些交情，回头送些孝敬上去，他老人家自然会睁一只眼，闭一只眼。”
“那军营呢？”祝朝奉猛地一拍桌子，声色俱厉，“图纸上画得明明白白，那是要建十万人的军营！等他梁山兵强马壮，第一个要打的就是我独龙岗！”
李应“腾”地站起身，用一种看傻子似的眼神看着祝朝奉，反问道：“祝兄，你这话好生奇怪。难不成我们不给他建军营，他梁山就不会自己招兵买马了？这银子，我们不赚，你以为别家庄子会眼睁睁看着？”
“你！”祝朝奉被噎得满脸通红，指着李应的手都发起抖来。
“好了好了，二位都消消气。”扈太公适时出来打圆场，对李应做了个下压的手势，“依老夫之见，不如明日，我三家各派一人，亲上梁山走一遭。其一，看他地势是否真如林冲所言，能容纳这般大的工程；其二，探他梁山虚实，是否真有如此雄厚的财力；其三，也查一查他葫芦里到底卖的什么药。看过之后，再做决断，如何？”
李应冲扈太公拱了拱手，算是认可了他的提议：“扈兄此言，是老成谋国之论，我没有意见。”
祝朝奉兀自气鼓鼓地坐着，还想再说些什么，却被扈太公一把按住了手背。
只听扈太公叹道：“贤弟，你我庄上，哪个不是人多粮少？趁着这个机会，多捞些进项，往后入了冬，也能少饿死几个老弱妇孺，开春还能多添些子弟。你说是也不是这个理？”
祝朝奉胸口剧烈起伏了几下，最终化作一声长叹，算是默许了。
李应见状，知道大局已定，便直接拍板：“既然如此，明日祝家、扈家各派些人，随我同去。”
扈太公闻言，回身看向自己的儿子扈成和女儿扈三娘，眼神里闪过一丝无奈。
“爹，我去。”
一个清冷又坚定的声音响起，扈三娘迈步而出，目光灼灼，英气逼人。
李应赞许地点了点头。这扈家三娘子，虽是女儿身，却比她那个不成器的兄长强出百倍，有胆有识，武艺又高。
祝朝奉也回头看向自己的三个儿子。
祝彪一见扈三娘出列，眼睛顿时亮了，连忙站起身，对自己那双还裹着纱布的手掌视若无睹，拱手请命：“父亲，孩儿愿往！”
祝朝奉顺着儿子的目光瞥了一眼扈三娘，心中了然，点头应允：“也好。你明日须得万事听从李庄主安排，不可再由着性子胡来，听见没有？”
祝彪大喜过望，连忙应道：“孩儿遵命！”
祝朝奉又看向栾廷玉，拱手道：“此行，便有劳栾教师多照看一二了。”
栾廷玉抱拳回礼：“分内之事。”
计议已定，三方便各自散去，约定次日一早，在祝家庄门前会合，一同启程前往梁山。
屏退了所有下人，议事厅内只剩下祝朝奉和他的三个儿子。
此时天色渐黑，厅上点上火烛，灯火摇曳，将祝朝奉的脸映照得忽明忽暗。
祝龙不解地问道：“父亲，五十万两的真金白银，为何要往外推？那李应和扈太公，眼睛都快绿了。”
祝朝奉冷哼一声，缓缓从太师椅上站起，背着手在厅中踱步。“五十万两？你等只看到钱，却看不到这钱会带来哪些影响！
那李应是个有本事的，善于经营，自打从他爹手中接过李家庄，这十多年下来，从一个小庄子，生生做到了与扈家庄一个规模。
而扈家庄就是咱家含在嘴里的一块肥肉，十馀年后扈太公一死，就可先吞并扈家，届时对李应成碾压之势，再慢慢蚕食他。
可如今，林冲来了！不管建城此事是否有阴谋，这笔巨款和梁山势力的介入，李家庄和扈家庄实力势必大涨，我苦心经营数十年，岂能让一个外来的强人搅了局！”
三个儿子听得心头一凛，这才明白父亲的深意。
祝朝奉的目光最后落在祝彪身上，语气变得阴沉而隐秘：“彪儿，你明日上山，名为考察，实则另有任务。”
祝彪心头一凛，躬身道：“请父亲示下。”
“给我盯紧了，看他们梁山的深浅。若有机会，就给他们搅黄了这桩生意！”
祝彪嘴角勾起一抹狞笑，拱手应道：“孩儿明白。定不负父亲所托。”
…………
次日清晨，祝家庄门前人马齐备。李应带来了十多名经验老到的工匠，个个肩背行囊，手提墨斗、尺规，神情拘谨中又带着一丝期待。栾廷玉则一身劲装，怀抱铁棒，默然立于一侧，眼神锐利如鹰。
祝彪满脸堆笑地催马凑到扈三娘身边，后者一身利落的武人装束，正低头检查着自己的佩刀，对他的靠近恍若未闻。
“三娘，”祝彪压低了声音，语气轻挑，“你一个女儿家，真个敢上那强人窝？就不怕被那些杀人不眨眼的粗汉抓了去，做个压寨夫人？”
扈三娘抬起头，一双凤眼冷冷地剜了他一眼，声音清冽如冰：“林教头单枪匹马而来，信我三庄。我扈三娘，又怎能不信他梁山好汉？”
“林冲是林冲，他好歹是东京八十万禁军教头出身，见过世面。”祝彪撇撇嘴，马鞭轻点，一副过来人的模样，“可山寨里旁的头领，多是些杀人放火的粗鄙之辈。万一见色起意，我可难护你周全。”
扈三娘秀眉微蹙，不再理会他的聒噪。
一行人行至李家道口那家酒店，早有一人领着几个小喽罗在岸边等侯。那人一身青布长衫，笑容可鞠，正是旱地忽律朱贵。他远远便拱手高声道：“诸位贵客远道而来，我家寨主已在聚义厅备下水酒，请！”
众人依次登船，大船破开水面，向水泊深处驶去。
扈三娘立于船头，任由微咸的水风吹拂着发丝。放眼望去，水天一色，芦苇浩荡，偶有水鸟掠过，带起一圈圈涟漪。这般开阔雄浑的景致，让她陶醉其中。
祝彪看着扈三娘被风勾勒出的窈窕身姿，喉头动了动，又凑上前去，没话找话：“三娘，你莫被这水泊的景致骗了。我跟你说，但凡这种啸聚山林的贼窝，比你想象的恐怖。”
扈三娘终于回头看了他一眼，眼神里带着一丝探寻：“你去过强盗窝？”
祝彪见她搭话，顿时来了精神，侃侃而谈：“早年随大哥去过一个山寨，那地方，啧啧……寨门口的木桩上，就挂着风干的人头，眼珠子都被乌鸦啄空了。林子里更是没法下脚，遍地都是屎尿，那股冲鼻的臭气，隔着几里地都能闻见。至于寨子里的女人？多半是掳上山的，一个个衣不蔽体，眼神都麻木了。甚么大碗喝酒、大块吃肉，那是头领的享受，底下的小喽罗，哪个不是面黄肌瘦？还听说有些没人性的山寨，为了省粮食，会拿过往的客商做人肉脯……”
扈三娘听得一阵反胃，她下意识地看向李应和栾廷玉，想从他们脸上寻求一丝否定。
然而，二人不置可否的点了点，李应道：“祝家三郎说的，虽有些夸大，却也是实情。这次让你来，也是想让你见见外面世道，不是哪里都象独龙岗那般太平。”
扈三娘心中一沉，那片刚刚被水泊荡开的晴空，瞬间又布满了阴云。
船靠岸，早有林冲、吴用、晁盖、鲁智深等一众头领在关前相迎。
扈三娘抬眼望去，只见为首的林冲气度沉稳，渊渟岳峙；身旁的吴用一袭文士长衫，目光清亮，含笑而立；晁盖面容刚毅，不怒自威；鲁智深更是身形魁悟，自有一股凛然之气。一众头领虽装束各异，却无一人有祝彪口中那种猥琐粗鄙之态，反而个个精神饱满，气宇轩昂。
一番寒喧后，众人被迎入聚义厅。厅内早已备下酒宴，李应、栾廷玉等人与梁山头领推杯换盏，言谈甚欢。
扈三娘不喜这种应酬场合，便以自己乃是女流不便为由，向林冲告了罪。
吴用笑道：“扈小姐请自便，山上各处都可去得。若有不解之处，随便寻个兄弟问话便是。”
祝彪见状，立刻起身想要陪同，却被扈三娘一个清冷的眼神制止了。他只得讪讪地坐下，端起酒碗一饮而尽，聊以解气。
扈三娘便随着那些工匠，手持图纸的副本，开始在山间各处勘查。工匠们一边测量，一边啧啧称奇，都说这图纸的设计者，考虑得甚是长远，竟将山水地利利用到了这般极致。
一路行来，山路皆由青石板铺就，干净整洁，道旁房舍俨然，并无祝彪所言的污秽景象，空气中只有淡淡的草木清香和水汽。
到了午饭时分，工匠们各自寻了石块坐下，从怀中摸出干硬的炊饼，准备将就一餐。有人见扈三娘两手空空，便要将自己的饼分她一半。
扈三娘正推辞间，忽闻一阵吆喝，只见几个梁山小喽罗抬着数个大木桶走来：“师傅们，莫吃自己的干粮了！寨主吩咐了，管饱！”
木桶盖子一掀，浓郁的肉香混合着米饭的香气扑鼻而来。桶里是白花花的米饭，菜桶里则是红烧肉，还有一桶冒着热气的青菜豆腐汤。
工匠们看得眼睛都直了，纷纷涌上前去。
扈三娘看着那色泽红亮、肥瘦相间的肉块，也有些食指大动。这伙食，比她平日在庄子里吃的还好。她只当是梁山为款待工匠，特意做的。
谁知一名盛饭的小喽罗笑道：“姑娘可是奇怪我等伙食太好？这便是我们平日的吃食，操练起来费力气，不多吃些肉，如何扛得住。”
工匠们早已人手一个大碗，满满的饭上堆着小山似的肉块，一个个埋头大嚼，吃得满嘴流油。
扈三娘看着那红亮的肉块，脑中却不合时宜地闪过祝彪那句“人肉脯”的话。她胃里一阵翻涌，话已脱口而出：“这……这莫不是人肉？”
话音刚落，周围瞬间一静。几个正狼吞虎咽的工匠吓得停下筷子，惊疑不定地看着碗里的肉。
那掌勺的伙夫闻言，脸色“唰”地沉了下来，将大勺在桶沿上重重一敲，怒视着扈三娘，用勺子朝山下某个方向一指。
扈三娘顺着他指的方向望去，只见一片开阔的山坳里，用栅栏围着大片的局域，里面黑压压一片，全是猪牛羊，还有成群的鸡鸭在啄食。一个伙夫大声道：“姑娘可看清楚了？那可是人！等日后猪圈羊圈建好，还能养得更多更肥！甚么人肉，俺们梁山好汉，还不屑吃那等腌臜东西！”
扈三娘一张脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，连忙起身，对着那伙夫连连作揖：“是小女子无知，胡言乱语，还请大哥莫要见怪。”
那伙夫馀怒未消，冷哼一声，将勺子扔回桶里，对工匠们道：“诸位兄弟，吃完将碗筷放回桶里便是，自有人收拾！”说罢，便与同伴抬着桶，骂骂咧咧地往校场方向去了。
工匠们见状，也不敢多言，只闷头吃饭。扈三娘自觉无趣，也没了胃口，便独自一人，顺着山间石径信步走去。
山寨极大，一路上竟无人盘问阻拦。她本以为会看到一个混乱肮脏的贼窝，可眼前所见，却处处透着一股井然有序的活力。石板路四通八达，两旁的房舍错落有致。远处校场上，传来阵阵整齐划一的操练呼喝，声震四野，充满了力量感。
她心情不觉舒畅起来，沿着石径一路向上，不知不觉，竟走到了后山。水泊环绕，景色幽静。水边一块大石上，坐着一个老汉，头戴斗笠，手持钓竿，正悠然垂钓，身旁还放着一个酒葫芦。
老汉察觉到身后的脚步声，回过头来，见是个英气勃勃的女子，不由笑道：“女娃，面生得很，哪家的？”
扈三娘收敛心神，上前拱手一礼：“老丈安好，小女乃独龙岗扈家庄，扈三娘。”
“扈家庄？”老汉咂摸了一下，摇摇头，似乎没听过。他抬手一指不远处的半山腰，“我女儿她们在那边耍子，你若无事，可去寻她们，她们带了好些吃食。”
扈三娘顺着他手指的方向望去，只见半山腰的一片平地上，绿树掩映，繁花似锦。几个年轻女子正在亭中嬉笑玩闹，有的在下棋，有的在刺绣，还有人抱着一张古琴，轻轻拨弄。
一阵悠扬的琴声随风飘来，清澈婉转，让她一时听得痴了。
亭中女子衣衫洁净，神态安然，笑语嫣然，哪里有半分被掳上山的凄苦模样？
她心中疑窦丛生，与老汉拱手作别，便顺着青石台阶，一步步朝着那片笑语声而去。
…………
ps：诸位好汉，今日外出，明日更新会晚，莫急莫担心。