夜色深沉，帅帐之内，烛火孤独地跳动。
关胜合上了那本被他摩挲得卷了边的《左氏春秋》，书页上的经传文本，此刻一个也看不进去。他甚至没有心思去捋那一部心爱的长髯，只是任由它垂在胸前。
一个死结，在心中盘桓不去。他反复推演，无论先动哪一方，无论做出何种姿态，最终的结果都指向一个词—一哗变。当主帅的每一个决策都可能点燃营啸的烈火时，这支大军便已不是臂助，而是枷锁。
他长长吐出一口浊气，心中生出一股无力感。这盘死局，怕是哥哥亲至，也难有万全之策。
就在他心绪沉入谷底之时，帐外响起一阵杂乱而急促的脚步声。布帘猛地一挑，唐斌带着满身夜露的寒气与奔波的风尘闯了进来。
关胜精神一振，却又立刻收敛心神，他坐直身子，一手下意识地按住书卷，另一只手扶住长髯，目光平静地投向来人，语气沉稳：“怎的回得这般快。”
“哥哥————林冲哥哥他————”唐斌大口喘着粗气，激动得话不成句，他三步并作两步冲到案前，压低了声音，重重点头，“哥哥就在李家道口酒店里等着咱们与他连络呢！我已将此间困局，尽数告知！”
“兄长何以教我？”关胜终是没能按捺住，霍然起身，声音里透着急切。
“哥哥言，我等之症结，在于手中无一支可堪依仗的强兵，故而处处掣肘，不敢放手一搏。”唐斌咽了口唾沫，飞快地复述道，“兄长之意，是让我等请州府调拨厢军入营，用以弹压禁军！”
“厢军？”关胜的眉头瞬间拧成一个疙瘩。地方厢军是何等货色，他再清楚不过。一群老弱病残凑成的队伍，平日连操练都凑不齐人，兵甲不全，让他们去弹压那些整日训练的禁军，与驱羊入狼群何异？
唐斌见他满脸疑虑，赶忙凑得更近，声音压得更低：“哥哥还有话说。他说，济州厢军的团练使，乃是你的表弟。有此人为援，若军中有不服者，可当场设下擂台，兵对兵，将对将，以武决胜负，不怕他们不俯首帖耳！”
此言一出，关胜有点发懵。
表弟？设擂比武？
这————这都什么跟什么？
林冲哥哥的计策，总是这般出人意表，叫人参详不透。
他正急速思索其中关窍，帐外忽有监军的亲随高声传话：“关将军，段监军有请。”
关胜抬眼，与唐斌交换了一个眼神。唐斌心领神会，不再多言，躬身一揖，悄然退出了大帐。
关胜这才整了整衣甲，深吸一口气，将那满腹的惊疑与刚刚燃起的希望一并压入心底，面上恢复了惯常的沉凝之色，迈开大步，跟着那亲随，向中军的监军大帐走去。
一脚踏入，一股混杂着熏香与人汗的压抑气息便扑面而来。
监军段常端坐主位，一张脸阴沉得如同锅底。下手处，马军都指挥使冯虎、
步军都指挥使方忠二人垂手侍立，一个目光闪铄，一个头垂得更低，神色各异。
见关胜进来，三道目光齐刷刷地射来。
关胜心头一凛，面上却波澜不惊，他走到帐中，对着主位一拱手：“关某拜见监军。不知夤夜传唤，所为何事？”
段常发出尖细而刻意客气的声音：“关将军，咱家也就不与你绕弯子了。方才，冯、方二位都指挥使前来密报，说那步军都指挥使牛猛、刘真、徐大力，并马军都指挥使韩坚四人，意图不轨，欲投梁山贼寇！且已商议妥当，就在明晚起事，先取你项上人头，再来擒我！”
关胜的瞳孔骤然收缩，他缓缓转向垂手侍立的二人，沉声问道：“此事可属实？”
冯、方二人身子一颤，忙躬身抱拳：“回关将军，我等愿以项上人头作保，绝无半句虚言！”
得到肯定的答复，关胜反而平静下来。他目光沉静地扫过二人，那眼神深处，却有风暴正在凝聚。
思绪在电光石火间急转。
若此二人所言为真，则牛猛、韩坚那四人便是自家兄弟。他们明晚动手，这是要取我性命，作为投奔梁山的“投名状”。
若此二人所言为假，那便是察觉了我有投敌的迹象，设下此局，引我入中？
而且，还有四位都指挥使是何想法，目前更不知道。
信与不信，动与不动，皆是死局。思绪仿佛陷入一个泥潭，无论如何挣扎，都只是徒劳地越陷越深，让他太阳穴突突直跳，胸中烦恶欲呕。
这盘棋，已然走到了绝路。
就在这进退维谷之际，林冲哥哥的话，突兀地从脑域深处炸响，把他从那无穷尽的推论中抓了回来。
对！哥哥说得对！关键便在于此！手中无兵，便无底气，只能在这泥潭中反复推演，坐困愁城！
帐内一片死寂，针落可闻。段常、冯虎、方忠三人的目光，全都死死地钉在他身上。
“关将军！”段常那尖利的嗓子划破了沉寂，带着哭腔催促道，“你倒是快拿出个章程来啊！咱家的性命，可都悬于一线了！”
关胜缓缓抬起头，长长呼出一口浊气。那一瞬间，他脸上的所有疑云、挣扎尽数散去，取而代之的，是一抹高深莫测的淡笑。
他从容地伸出右手，轻捋长髯，声音沉稳如山，带着一股安抚人心的力量：“监军稍安勿躁。不过几个插标卖首之徒，何足挂齿？关某自有妙计，可安军心。”
段常闻言，阴沉的脸上顿时放出光来，大喜道：“将军有何妙计，可破此局？”
关胜一副智珠在握的神情，摇头笑道：“监军，此计只可意会，若宣之于口，便不灵了。眼下军心浮动，根子不在这一两个贼人身上。若只靠抓人杀人，非但无益，反会逼反更多将士。士气一泄，还如何征讨梁山？”
段常的脸色瞬间又垮了下来，狐疑地盯着他：“这————关将军，你莫不是在消遣咱家？”
关胜收起笑容，正色道：“军国大事，关某焉敢儿戏。监军只需静候佳音便可。”
他话语中的笃定，让段常一时语塞，竟不知该如何反驳。
冯虎与方忠飞快地交换了一个眼神，立刻躬身抱拳，抢着表态：“我等坚信将军定有妙计，愿听凭将军调遣，剿灭叛党，万死不辞！”
关胜的目光从二人脸上扫过，心中颇为厌恶。他脸上却露出赞许之色，颔首道：“好。有二位将军此心，何愁大事不成。待此事了结，二位拨乱反正之功，我必亲自为你等上表朝廷，请功受赏。”
“末将不敢居功！”二人大喜，齐声应道。
关胜不再理会他们，转身对段常一拱手：“监军若无他事，末将这便去部署。”
段常张了张嘴，想问又不敢问，最终只能颓然地挥挥手：“————将军自便。
咱家————咱家的性命，可就全系于将军一身了。”
关胜沉声应道：“监军但请宽心，末将定不负所托。”
话音未落，他人已转身，甲胄铿锵，大步流星地出了营帐，只留给帐内三人一个坚毅如铁的伟岸背影。
直到关胜的身影消失在帐外，帐内那几乎凝固的空气才稍稍松动。段常转向冯、方二人，捏着嗓子问：“你二人如何看？”
冯虎躬身道：“末将不敢妄加揣测。只是他所言确有道理，此事若处置不当，确有哗变之危。届时，莫说征讨梁山，我等自身亦难保全。”
方忠也连忙附和：“观其神色，从容不迫，应是胸有成竹，并非虚言。”
段常从鼻子里发出一声冷哼，端起案几上的茶碗，用碗盖撇着浮沫，不再言语。他心中暗道：咱家就是瞧不惯他这副牛气模样！等着吧，此战之后，有的是小鞋给你穿！
冯虎与方忠见状，对视一眼，也知趣地以不便久留为由，躬身告退。
关胜回到自己大帐，掀帘而入。
帐内，唐斌、宣赞、郝思文三人早已等侯多时，见他进来，齐齐迎了上来，脸上写满了焦灼。
关胜没有多馀的言语，只将方才在监军大帐内的一幕，原原本本地沉声复述了一遍。
话音落下，帐内响起一片倒吸凉气的声音。
“这算什么事！”郝思文性子最烈，却又强行压住火气，低声怒吼，“万一那四人真是自家兄弟，咱们岂不是要死在自己人手上？”
宣赞眉头紧锁成川，沉吟道：“此事不明，不如寻个机会，私下里探探那牛猛几人的口风？”
“断然不可！”关胜立刻否决，“焉知这不是段常与那两个告密者设下的圈套，就等着我等露出马脚！”
“那该如何是好？”宣赞急道，“总不能真等他们提着刀杀上门来，咱们再喊“好汉饶命，自己人”吧？”
帐内愁云惨雾，一片死寂。关胜的目光缓缓扫过众人焦灼的脸，他缓缓开口，声音里带着一丝拨云见日的恍然：“此刻，我倒是有些悟透林冲哥哥的用意了。”
三人精神一振，齐齐望向他。
关胜一字一顿，掷地有声：“兄长之计，妙就妙在弹压”二字！只要有一支绝对听命于我的力量进驻大营，便足以打破眼下这黑白不分、敌我难辨的僵局！届时，我便有了从容布局的本钱，可以放手一搏，看清谁是恶犬，谁是忠良！”
宣赞与郝思文对视一眼，仍是满腹疑云：“我等听唐斌说了，可————区区济州厢军，多不过三千之数，如何能镇住这群骄横的禁军？无论是兵甲之利，还是操练程度，乃至人数，皆有天壤之别。”
关胜的眼中虽也存有一丝对未知的不解，但更多的，却是对林冲毫无保留的信任。他斩钉截铁地说道：“我信哥哥。他说能，便一定能！”
他语气中的决绝与信念，深深感染了帐内的每一个人。
既然主帅已定下决心，众人便不再多言，各自按捺心神，只等明日，看这神鬼莫测的计策，究竟如何演变。
次日天色微明，济州府尹便领着一队差役，挑着数十担酒肉，敲锣打鼓地赶到大营，犒劳王师。
一见到监军段常与关胜，那府尹便是一把鼻涕一把泪，诉说梁山贼寇如何势大，害得他政令不出州城，这官当得如何憋屈云云。
“幸得关将军与监军率天兵到此，”府尹用袖子抹着眼泪，话锋一转，又开始拍着马屁，“本官见将军军容之盛，便知此战必胜！比之上次那叛将呼延灼所领的汝南郡厢军，不知威武凡几！济州百姓，可算盼来救星了！”
关胜等他一套说辞做完，才不咸不淡地开口，言明为方便大军行事，需调拨本州厢军入营，协同剿贼。
府尹一听，面露难色，但见关胜平静却不容置喙的目光，心中一凛，不敢多言，只能连声应诺，又忍不住补了一句：“关将军，非是下官推脱，只是那济州厢军，畏梁山如虎，怕是只能摇旗呐喊，协助天兵打打外围，还望将军莫要寄望太高。”
调厢军入营的消息，如一阵风，很快吹遍了整个大营。
禁军的将官们大多付之一笑，并未放在心上。
“听说了么？要调一群泥腿子来给咱们掏粪坑了。”
“好事啊，省得咱们自己动手。”
一阵哄笑声中，充满了轻篾。在他们看来，那群连兵甲都凑不齐的厢军，不过是比农夫稍强的乌合之众，还能指望他们上阵杀敌不成？
唯有冯虎、方忠二人，心中疑窦丛生。他们寻了个僻静处，凑在一起，反复琢磨关胜的用意。
“他莫不是真指望靠这群叫花子兵来对付牛猛那伙人？”冯虎压低声音，满脸的不可思议。
方忠嘴角撇出一丝冷笑：“到底是个没见过世面的蒲东巡检，哪里知晓京畿禁军与地方厢军的云泥之别。等着看吧，他这妙计，只怕要变成一个天大的笑话。”
一个时辰后，沉闷而整齐的脚步声自远方传来，如同一面巨鼓被擂响，由远及近，震得人心头发颤。
这动静惊得营寨内外的禁军官兵第一反应便是梁山贼寇来袭，一个个神色大变，紧张地握住了兵器。寨墙上的哨兵更是厉声呼喝，弓箭手纷纷引弓待发。
直到了望哨看清远处飘扬的大旗，才高声喊道：“是自己人！旗上写着济州兵”！”
营内紧张的气氛顿时一松，寨门缓缓打开，准备迎接这支“杂役部队”。
当先一队厢军自营门开入，队列整肃，戈矛如林。
兵甲虽不及禁军那般光鲜亮丽，多是些旧式的皮甲铁片，却擦拭得干净：手中的戈矛长枪，虽非新造，但枪头矛尖在晨光下闪着幽冷的寒芒。最惊人的是队列中的每一个人，皆是面容黝黑，目光沉凝，行走之间，脚步与呼吸竟浑然一体，自有一股悍不畏死的煞气扑面而来。
方才还在谈笑的禁军官兵，此刻都闭上了嘴，脸上的轻篾变成了愕然。
那济州府尹脸上的谄笑僵住了，他使劲揉了揉眼睛，嘴巴半张，几乎不敢相信这支杀气腾腾的队伍，竟是从他治下那个连饷银都发不齐的厢军营里走出来的。
他将厢军事务全权交予朱同、雷横二人后，便不闻不问，哪里想得到，二人竟练出了这样一支强军。
而一旁原本等着看笑话的冯虎、方忠二人，嘴角的冷笑也彻底凝固了。他们惊疑不定地交换了一个眼神，这哪里是他们想象中的叫花子兵？这分明是一支身经百战的精锐！
段常脸上的忧色一扫而空，转为一阵抑制不住的狂喜，紧紧攥住了拳头。援军！这支持军的出现，不啻于一剂强心针，足以让那些蠢蠢欲动的叛将们重新掂量掂量自己的分量！
与段常的狂喜截然相反，人群中的牛猛、刘真、徐大力三人则交换了一个眼神，握着刀柄的手不自觉地紧了几分，肌肉瞬间绷紧。
人群中另外一处的韩坚则是双眼眯成一道细缝，审视着这个新冒出的变量。
宣赞、郝思文、唐斌眼中难掩的亢奋，都齐齐看向关胜。
只见关胜，立于众人之前，这些时日总是紧锁的眉头此刻终于舒展开来。
他手捻长髯，看着这支队伍，眼中闪过一丝了然的光芒。
林冲哥哥，好一个“调厢军入营”！这哪里是济州厢军，分明是以梁山精锐，行此偷天换日之计！
队伍为首的，是一名骑着高头大马的红脸大汉，面容与关胜有七分神似，唯独一部美髯，比关胜的更为丰茂，更显威风凛凛。
他一眼便在人群中锁定了关胜，翻身下马，甲叶铿锵，虎步龙行地走上前来，对着关胜声如洪钟地一抱拳：“表哥！多年不见，如今已是朝廷大将，好生威风！”
关胜看着这位表弟，下意识应道：“表弟？”立马想起昨夜哥哥的话，忙加了一句，“真的是你？你居然在这里当团练使！”