“可恶！可恶！”
城墙上的郑梉暴跳如雷，哪里还顾得上什么太师威仪，身边一众文臣武将战战兢兢。
五里开外战况尽收眼底，将士落荒而逃的惨景让他气不打一处来，这哪叫什么防御战啊，明军完全属于平推。
“报”
“启禀太师，郑将军有军情送达！”
城下一骑传令兵飞奔而至，越过栈桥来到墙根，随即翻身下马朝墙上单膝跪地。
“有何军情？”
“禀太师，郑将军让小人回禀，所部将誓死坚守到天黑，入夜后两部分别从北门、西门有序进城，恳请太师派兵予以接应！”
城墙上郑梉焦躁的情绪渐渐收敛，重重深吸一口凉气。
郑桥作为郑家首席大将军，军事上比他更专业，他都这样说，那就只能如此了。
“回复郑桥，就按他说的办！”
“得令！”
“黄将军！”
“末将在！”
再度深吸一口，郑梉只得将早已筹划的部署提前多日了。
“黄昏前整顿兵马，由你亲自指挥接应事宜！”
“末将遵命！”
望着已经偏西的太阳，还有远处那团团硝烟夹杂着漫天烟尘，阵阵枪炮声就像一道道符咒，郑梉心中拔凉拔凉。
没办法，大明还是太强，郑桥的做法是对的，唯有收拢兵马进城，与城中十余万大军固守城池，安南国方有喘息之机。
看着高大巍峨的城墙，还有墙垛上那一架架乌黑发亮的各式火炮，郑梉原本低沉躁乱的心仿佛又找回了不少自信。
“报”
“禀忠贞侯，忠勇伯和孙将军已全数攻破外围防线，目前敌人退守至第二道防线，但凡我军再一鼓作气，敌军防御不堪一击！”
城西三十里，前方军情源源不断传至主帅大帐。
“哈哈哈，我儿打得好！孙将军打得好啊！”
秦良玉大笑，瞄了一眼案上座钟。
从适时传回的军情中可知，外围一个时辰不到便攻破，安南兵太不经打了，按此进度黄昏前推到城墙根都毫无问题。
像这种攻伐小国的战役，让自己人暴露在敌人火炮下太不划算，儿郎的命最重要。
“传令二人掌握火候，天黑前再予以雷霆一击，敌人要龟缩于城那便任其逃回，我军于城外三里埋锅造饭，围而不攻！”
“属下领命！”
相应部署在战前早已筹划好，选择临天黑才让敌人崩溃，目的就是让他们可以撤退。
从入境后敌人一直收缩防线，锦衣卫消息也在印证，敌人会固守城池的打算十分明显。
能做到聚而歼之的情况下，谁不喜欢关起门来一口闷，秦良玉怎能放过此等良机。
“来人！”
“属下在！”
“去唤张凤仪！”
“是！”
“末将拜见忠贞侯！”
不多时，张凤仪进入帐中。
看着英姿飒爽的儿媳，秦良玉怎么看怎么满意，在她身上总能找到点自己年轻时的影子。
“凤仪啊，所部准备得怎么样了？”
“回忠贞侯，一切妥善！”
“甚好，今晚你就炸它个轰轰烈烈，出发吧！”
“末将领命！”
向婆婆敬了个庄严军礼，张凤仪大步而出。
“孙将军啊。”
“末将在！”
“孙子云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，陛下曾言，我大明儿郎生命高于一切，岂是小小藩国小兵可比，从今夜起，那升龙城里的人休想安身矣。”
“忠贞侯所言极是，城中锦衣卫密探正翘首以盼！
让敌人死容易，让其崩溃到死更胜一筹，忠贞侯这一招纵虎归山，令末将钦佩至极！”
“你小孙将军也学会溜须拍马了，哈哈哈”
二人相视大笑，谈笑间便决定着小国命运。
其实明军要攻破升龙城费不了多少精力，秦良玉偏偏跟天子一样爱兵如子，能以减少伤亡而达成战略目的，谁又愿意用将士性命去作无谓牺牲呢？
太阳西下。
远处地平线余晖即将消失，暮色已越来越近。
北城、西城外两处战场处于僵持拉锯，郑桥全程认真观察着明军一举一动。
那些大明火枪实在太厉害了，对方每组织一次冲锋，自己手下将士就会倒地一片，照这样下去他根本坚持不了多久。
北城阮名芳那边传来的状况也跟这儿差不多，作为久经沙场的悍将，郑桥一看便知，明军并非没有能力一鼓作气冲破防线。
可每当某处即将被攻陷时，明军却都是立即退兵，之后又周而复始一番完全不按套路出牌，别人为何要这样做呢？
安南兵野战完全不及明军，手下将士死伤无数，对方似乎伤亡极低，这么好的局面何故要此种打法？莫非是明军无重武器不敢贸然突进？还是人数太少了？
敌人放着大好局面不顾，宁愿最终沦为攻击坚城利炮吗？郑桥着实想不通，当然，这也是他现在最希望看到的。
“传令下去，趁敌人攻势不稳，即刻按先前部署布防，完毕后立即向太师发出信号，队伍切不可混乱，本将军负责垫后！”
“传令阮名芳，我部撤退在即，让他见机行事！”
“”
“末将遵命！”
“小人遵命！”
一道道命令从郑桥口中下达，堂堂大将军选择殿后压阵，无异于为稳定走向下坡路的士气，也是他应有的担当。
安南还没战败甚至皮毛都未伤及，当下只是提前战术性撤退，郑桥这点把控能力是有的。
“报”
“启禀太师，明军已抵近下游十五里，我军现已开炮迎敌！”
“细细道来！”
“遵命！”
明军水师来了也就代表着东京城三面被攻，该来的终究会来，郑梉努力平复心中情绪。
传令兵带回的消息都在预料之中，唯一不确定因素便是明国水师岸上那几千人。
如今城外两处仅数千步卒都难以招架，倘若明国水师陆战队也如此强悍，那就不好办了。
万幸天色已晚，东水门外山峦起伏，离得近的南门也是如此，就算水师失利明军陆战队也不便展开攻势，这是他最大的底气。
“回复阮有镒，给本太师守住河道，各水寨、关卡不得放过一个敌人，否则提头来见！”
“小人遵命！”
距城十五里外。
郑芝豹站在塔楼缓缓放下千里镜，大声说道：
“传令全军，一刻钟后停止炮击，陆战队与舰队保持联络通畅，就地安营扎寨！
前锋船只立即作出布防，陆战队负责监视河道，各部舰船分散下锚，今夜全数灯火管制，谨防敌人顺流火攻！”
“末将领命！”
副将洪旭抬手示意，身旁令旗兵随即登上台阶打出旗语，接着又发射出三颗冲天炮。
渐渐地，河道里的炮声越来越稀疏。
双方水师不约而同退至炮火射程之外，江面上弥漫的硝烟被夜色进一步笼罩。
郑芝豹再次举起了千里镜，直到镜筒中点点火光完全消失。
这是郑芝龙家族真心归顺朝廷后的第二场仗，由郑家人担任水师主将尚属首次，更是两百多年后继三宝太监带领大明水师出国作战，郑芝豹一点都不敢掉以轻心。
作为郑芝龙最小的亲弟弟，前年在红毛鬼手里当了天子的俘虏，之后郑家彻底倒向朝廷，郑芝豹就暗自下定决心，一定要靠战场取胜来证明自己。
得益于打小受到家族熏陶，做生意及海战经验从几位哥哥那里学到不少，一年多来饱读兵书带着儿郎海上积极演练，今年的他已经升成了水师游击。
范景文亲自任命他为南洋舰队南征支队支队长，并派经验丰富且同样年轻的郑家嫡系洪旭担任副将，天津造船厂最新式战舰也划拨三艘，南征支队可谓兵强马壮。
“将军，河道水流湍急，末将这就去监督布防，今夜于前方防线坚守岗位！”
“也好！”
“末将告辞！”
“旭哥小心！”
“多谢将军！”
洪旭蹬蹬蹬走下塔楼，就近的另一艘战舰靠了过来，借着夜色朝前方驶去。
大明水师处于战场下游，最怕上游放出小船火攻，岸上那几千陆战队并非为直奔城池而去，更多为替舰船保驾护航。
为了按部署配合陆师攻城，郑芝豹不得不临近傍晚接敌，以作出水陆围攻之势。
当然，为保舰队周全，河道上过夜必须设置大量禁戒船，陆战队再时不时从岸上发射点佛郎机之类，这样既可以扰乱敌军部署，又可让那群家伙彻夜难眠，为明日水战多几分以逸待劳。
“来人！”
“属下在！”
“送点吃食来，再拿一床凉被，本将军今晚睡甲板！”
“五将军，这”
“哪有那么多废话，速去！”
“遵命！”
洪旭都可以去前方值守，他郑老五有何不可。
二人本就年龄相仿平日里也常常并肩作战，洪旭虽非“十八芝”成员，却也是郑氏系统冉冉升起的一颗新星。
范景文这回委以二人重任充分征求了郑芝龙、张名振的意见，大家都本着锻炼新秀，而且南洋各个小国水师力量连朝鲜都赶不上，他们也用不着过分担心。
这次进入内河的舰船仅为南征支队其中一部分，大福船和新式战舰并不适合内河，面前这些船都是舰队中最差的。
南征支队首要任务是待占领升龙城后，将安南至闽粤航线完全掌控于自己手中，主力舰队还要随着陆师攻击进展，沿海岸线继续南下。
安南就是一无视宗主国之跳梁小丑，巴达维亚、东吁、天竺各处的荷兰、葡萄牙、英吉利人，才是大明水师主要目标。