孙昌祚麾下的战船上，各配备有八门佛朗机炮。
这似乎有些令人诧异——在崇祯皇帝大力推行军械标准化多年后的今天，大明明文规定了三磅、十磅、十二磅乃至二十四磅等制式前装火炮的体系，为何这些“过时”的后装佛朗机，依然出现在一线水师之中？
答案正在于其无可替代的战术灵活性。
佛朗机采用子铳预装、轮流填射的方式，在接舷混战或需要快速泼洒火力的近程水战场合，其射速远非前装重炮可比。因此，它并未被完全淘汰，而是作为重要的辅助火力，配属给孙昌祚这类执行机动、袭扰任务的水军部队。
不过，孙昌祚船上的这些佛朗机，其规制却有些“含糊”。
它们大致介于西制一磅到二磅炮之间，若勉强折算，可称“一点五磅”。之所以如此模糊，根源在于大明自有其“斤、两”度量体系，与泰西的“磅”并非严丝合缝。工部的匠人与军中的武弁，往往只能凭经验估摸个大概：“此铳发弹，约合西夷磅半之数。”具体是多少？谁也说不准。
然而，无论规制如何模糊，当这些佛朗机与船上的燧发枪阵列、乃至一些被称为“火龙出水”的老式火器协同作战时，所爆发出的近程火力密度，依旧足以将那支臃肿庞大的满清舰队牢牢压制，打得他们抬不起头。
说起这“火龙出水”，倒真是件让皇帝陛下都摇头的物事。
依朱由检私下与近臣点评时的说法：这玩意前头装个纯属阻风的木雕龙头，后面光溜溜一根杆子，全然不顾什么“空气动力学”；底下捆绑的推进火药，威力贫弱得连“炸药”之名都勉强，更多是喷涌呛人的浓烟毒气。设计笨拙，效能可疑，实属鸡肋。
可既然朝廷早年生产了这许多，囤在库中，不用便是白白浪费。
因此，孙昌祚此番北上，也随船带了一批。在这河道狭窄、船只摩肩接踵的混战之中，这陈旧的火器竟也歪打正着，寻到了用武之地。
只见明军士卒在军官号令下，将数具“火龙出水”架设在船舷特设的滑槽上。
点燃药捻后，只听“嗤——轰！”一阵闷响，浓烈的白黄烟雾猛地喷出，那造型怪异的火箭拖着歪斜的尾迹，踉踉跄跄地扑向挤作一团的清军船队。
准头？
全然谈不上。
威力？
实心弹头砸在船板上也不过是个凹坑，主要的杀伤反倒来自爆炸时迸溅的木刺和那令人窒息的毒烟。
可在这极度混乱、船舶相接的战场上，盲射自有盲射的“道理”。
清军船只密集，几乎无需瞄准，总有一些会撞上“大运”。一时间，清船阵列中这里冒起一股毒烟，那里传来一片被木刺所伤的嚎叫，虽不致命，却极大加剧了恐慌与混乱，扰乱了本就低效的救火与调度。
至于那名头更为唬人的“毒龙喷火神筒”，则更是尴尬。
名号虽响彻云霄，其用料也不过是黑砒、巴豆、雄黄、雌黄、石黄等物混杂。点燃之后，声势骇人，毒焰喷吐，实则杀伤有限，喷涌出的更多是辛辣刺鼻的浓烟，敌军吸入后不过咳嗽流泪、头晕目眩片刻，远谈不上致命。
然而，战争从不挑剔手段，只论成效。此刻战场正在河道之上，东风正紧。孙昌祚见状，眉头一挑，当即下令：“快，将那些‘毒龙筒’悉数对准下风处敌船密集之地，给老子放！”
令旗挥动，士卒们迅速将一支支沉重的“毒龙喷火神筒”架起。引信嘶嘶燃尽，刹那间，一道道混杂着黄白浓烟与刺鼻气味的“毒火”呼啸而出，乘着风势，如同一条条瘴气构成的恶龙，直扑清军船队。
这“毒火”本身虽难烧穿船板，也无法造成大规模伤亡，但那铺天盖地、经久不散的浓密毒烟，却成了此刻最有效的武器。
清军船只本就拥挤混乱，此刻被这片人工制造的“毒雾”笼罩，视野顿时模糊一片。刺鼻的气味引发阵阵剧烈咳嗽与呕吐，指挥号令彻底失效，兵卒在烟雾中盲目奔走，如同无头苍蝇。
孙昌祚立在船头，望着那片被自己亲手制造的“人造迷雾”吞噬的敌阵，嘴角泛起一丝冷峭的笑意。
“陛下说此物华而不实，所言不虚。但天下器物，本无绝对无用之说，端看用在何时、何地。”
他对身旁副将道，“你看，此刻这‘无用’之物，岂非正是最好的障眼法？传令各船，趁此烟雾掩护，重新装填佛朗机，调整船位。快船准备，待烟雾稍散，即刻突入，专攻其混乱不堪之处！”
在孙昌祚这番“科学”火器与“玄学”奇物交织的饱和打击下，阿济格与济尔哈朗当真陷入了进退维谷的绝境——将士晕眩呕吐，船队拥堵瘫痪，字面意义上的“人麻了”。
眼见前线船只接连化作火团，浓烟毒雾又锁住视线与呼吸，两位亲王咬牙商议，终于做出艰难决定：令全军船只徐徐后撤，竭力拉开与明军的距离，收缩阵型，以求喘息。
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孙昌祚在座舰高处将清军动向尽收眼底，嘴角掠过一丝冷笑。
“想走？这淮河水道，岂是你家后院，说来便来，说走便走？”
他手中令旗陡然挥下，战鼓节奏随之一变。早就候在阵后阴影中的数十条轻捷小舟悄然驶出。
这些船只体型窄小，吃水甚浅，船头却以厚重木板加固，形制古朴——正是那种载满火药、以撞击敌舰同归于尽的火船，其源流甚至可追溯至三国赤壁之时。
这些火船并无士卒操控，全凭舵手在接近目标前算准方向、点燃引信后跳帮撤离。每条船上皆堆满硝磺、干柴，火药桶以油布密封，只留长长的药捻在夜风中阴燃。
“放！”一声断喝。
缆绳砍断，数十条火船顺流而下，借着水势与东风，直扑清军后撤中最为混乱、笨重的大船。
它们目标明确：不追求撞沉，但求楔入敌阵，将致命的火种带到最深处。
阿济格在颠簸的旗舰上刚喘过一口气，便看见点点火光如鬼魅般穿透烟雾袭来，瞳孔骤然收缩：“拦住它们！快放箭！用挠钩推开！”
但命令下达得太迟了。清军船队本就因后撤而队形扭曲，许多船只甚至打横卡在河道，此刻面对这些亡命火船，根本无从躲闪。火箭零星射出，却难阻其冲势；伸出挠钩的士卒往往还未触及船体，那幽蓝的火苗已蹿上药捻末端。
“轰——！！”
第一条火船在一条满载旗丁的漕船侧舷炸开，木屑与火焰冲天而起，点燃了帆索与甲板。
紧接着，第二声、第三声……爆炸在清军后队蔓延开来。这些火船虽无佛朗机之精准，亦无“毒龙”之诡谲，却胜在简单粗暴，直击要害——在如此密集的船队中，一点火星便足以引发连锁灾难。