傍晚，训练结束后，九队成员聚在基地的餐厅里。
这是出发前的最后一顿集体晚餐，气氛难得轻松。
“还记得我们第一次组队的时候吗？”金发财边吃边回忆，“那时候余队还是个爱显摆的新人指挥官呢。”
余扬挑眉：“我现在也很爱显摆，只是显摆的东西更实用了。”
众人都笑了起来。
三年前，余扬确实以“国家兵器”的称号闻名，喜欢在战斗中展示各种高难度动作，引来一片惊叹。如今的他更注重效率和结果，但骨子里那份骄傲从未消失。
“话说回来，小北的变化最大。”太佑谦看向好友，“从一个害怕丧尸的宅男，到现在能够冷静分析战场局势的专家。”
白小北有些不好意思地碰了碰下巴，“我只是做了我能做的。”
“不，”周盛认真地说，“你在实验室的工作救了无数人。抗体能够批量生产，你是最大的功臣。”
白小北摇摇头：“那是夏程元和夏清元，以及整个医疗团队的功劳，我只是”
“只是提供了最关键的血液样本。”余扬接过话，在桌下握住了白小北的手，“没有你，这一切都不可能。”
晚餐在轻松的氛围中继续，但每个人都知道，这可能是很长一段时间内最后一顿安宁的饭。
明天，他们将踏上夺回家园的征程。
深夜，余扬和白小北回到他们的住处。这是一个简单的两室公寓，虽然不大，但被白小北布置得十分温馨。书架上摆满了从废墟中抢救出来的漫画书和小说，墙上挂着两人的几张合影。
虽然背景有些混乱，甚至两人脸上都挂了彩，但是眼睛里的笑意却被记录了下来。
那时很多次死里逃生的喜悦。
“紧张吗？”余扬从后面环抱住正在整理行装的白小北。
白小北靠在他怀里：“有一点。但更多的是期待。也许这次行动后，我们真的能开始重建文明。”
余扬将下巴搁在白小北肩上：“我一直相信会有这一天。但在此之前”他轻轻转过白小北的身体，吻上他的唇。
这个吻温柔而绵长，带着承诺和未尽的话语。当两人分开时，额头相抵，呼吸交织在一起。
“答应我，不管发生什么，都要活着回来。”白小北轻声说。
“你也一样。”余扬抵着他的额头，“我们都必须活着回来，看到人类重新站在阳光下的那一天。”
窗外，北城基地的围墙灯在黑夜中连成一道光带，像一条守护着人类的星河。而在围墙之外，是无尽的黑暗和潜伏的威胁。
黎明即将到来，但破晓前的黑暗总是最为深沉。
清晨五点，北城基地的西门缓缓打开。
九队的装甲车在晨雾中驶出基地，随后是其他队伍的运输车辆。余扬坐在头车的副驾驶座上，通过通讯器与各队保持联系。
“各队注意，保持车队间距，按预定路线前进。”他的声音平稳有力。
白小北坐在后排，与夏清元在一起。年轻的医生正在检查医疗设备，确保一切正常。
“这都第几次出任务了，还紧张？”夏清元问。
白小北点头：“不管几次都会紧张，之前大部分都是在基地附近，或者其他需要帮助的基地附近进行小规模清理。这种深入敌后的作战还是第一次。”
夏清元微笑：“别担心，有余扬和大家在，我们很安全。而且”他压低声音，“我哥给了我一些秘密武器，专门应对突发情况。”
白小北好奇地看向他，但夏清元只是眨眨眼，没有透露更多。
车队在破败的公路上行驶了三个小时，沿途偶尔能看到游荡的零星丧尸，都被前哨车辆迅速解决。这些丧尸确实如情报所说，动作比三年前缓慢了许多，但数量仍然令人心悸。
“黑水镇就在前方五公里处。”郑一闻的声音从通讯器传来，“无人机侦察显示，镇内丧尸密度极高，主要集中在镇中心广场和废弃的购物中心。”
余扬查看平板上的实时图像：“有变异体的迹象吗？”
“热成像显示购物中心内有几个异常热源，比普通丧尸的体温高出不少，可能是特殊变异体。”
余扬眼神一凛：“通知各队，按计划b行动。九队先进镇，引出部分丧尸，其他队伍在外围形成包围圈。”
“明白！”
黑水镇的轮廓渐渐出现在视野中。这个曾经繁华的小镇如今只剩残垣断壁，街道上挤满了缓慢移动的身影。即使距离尚远，也能闻到那股特有的腐烂气味。
车队在镇外一公里处停下。九队成员迅速下车，检查装备。余扬走到队伍前，目光扫过每一张脸。
“这是我们反攻的第一战，只许成功，不许失败。”他的声音不高，但每个字都铿锵有力，“记住我们的优势：组织、智慧、配合。那些东西只是行尸走肉，而我们是活生生的人。”
众人点头，眼中燃起战意。
“按计划，周盛和宗秋占据制高点；宗羽、姜楚星从东侧切入；孟渝淞、拉姆负责西侧；金发财、太佑谦跟我正面吸引注意力；郑一闻建立通讯网络；白小北先保护夏清元在安全点待命，随时准备支援。”
“行动！”
队员们迅速分散，如同精密的机器开始运转。白小北、太佑谦和夏清元留在相对安全的指挥车旁，这里可以观察到整个战场的局势。
周盛和宗秋爬上一栋六层楼的屋顶，这里视野开阔，几乎可以俯瞰整个黑水镇。周盛架起他的狙击枪，调整瞄准镜，而宗秋则负责观察和警戒。
“十点钟方向，大约三十只丧尸正在向镇中心移动。”宗秋低声道。
周盛点头，却没有开枪：“等它们聚集更多。余扬需要一次性吸引足够多的注意力。”
与此同时，余扬带领金发财从正面接近镇口。他们的装甲车发出轰鸣声，立即引起了丧尸的注意。那些苍白的面孔转向声音来源，开始缓慢而坚定地涌来。
“数量比预计的要多。”金发财握紧手中的特制盾牌。
“正好。”余扬拔出双刀，“太佑谦过来布置爆破装置。发财，掩护我。”