“收割者”的残骸仍在微微发光，不是可见光，而是一种诡异的生物荧光。残骸中央，一个篮球大小的球体正在规律地脉动，表面透明，能看到内部复杂的结构和越来越亮的能量光芒。
守护者的全息影像出现在旁边，表情凝重：“那就是生物反应堆。根据扫描，它的外壳已经因为之前的战斗而受损，辐射泄漏严重。你需要穿防护服。”
“防护服能挡得住吗？”
“能减少百分之七十的暴露，但不能完全隔绝。”守护者诚实回答，“而且，你必须手动打开反应堆外壳，找到核心控制模块，输入关闭密码。整个过程，你将在高剂量辐射中暴露至少十分钟。”
十分钟。
在那种辐射水平下，十分钟足以让普通人死亡，即使是余扬，也会受到不可逆转的损伤。
“密码是什么？”
“我不知道。”守护者摇头，“只有李明远知道。”
余扬转身走向正在被押送离开的李明远。后者看到他，露出了然的表情。
“想要密码？不可能。”李明远冷笑，“反正我都要死，为什么不拉你们陪葬？”
“你的士兵们还活着。”余扬平静地说，“那些跟随你、信任你的人，他们还有机会开始新的人生。你要让他们也死吗？”
李明远的眼神动摇了一下，但很快又变得冰冷：“战争总要有牺牲。”
“但他们不是牺牲品，他们是人！”余扬提高音量，“就像你的儿子是人，不是实现你野心的工具！李明远，你口口声声说为了人类未来，但你连眼前的人都救不了，还谈什么未来！”
这句话击中了李明远的要害。他张了张嘴，想反驳，却发不出声音。
“密码。”余扬盯着他的眼睛，“为了那些还相信你的人，为了那些你曾经发誓要保护的人。”
长时间的沉默。李明远看着那些被押送的士兵，看着他们眼中的恐惧和希望，最终，他低下头，轻声说出一串数字和字母的组合。
“cx-722-jw-0915。”
“0915是你儿子的生日？”余扬问。
李明远点头，眼泪再次流下：“我本来想创造一个没有痛苦的世界给他但我只是创造了更多痛苦”
余扬没有回应，转身走向反应堆。每一秒都很宝贵。
防护服已经准备好，是末日储备的最高级别防辐射服。余扬穿上后，感觉自己像是被包裹在厚重的茧中，行动变得笨拙，视野受限。
“通讯器内置在头盔里。”守护者指导他，“我会通过监控指导你操作，但进入反应堆内部后，信号可能会受到干扰。你要自己判断。”
“明白。”
余扬深吸一口气，走向那个脉动的球体。距离越近，防护服上的辐射检测仪读数就越高，警报声越来越急促。当他走到反应堆前时，读数已经超过了安全值的一百倍。
“外壳上有三个固定卡扣。”守护者的声音从头盔中传来，“你需要同时解除它们，外壳才会打开。我会操控机械臂协助你，但核心部分需要你手动操作。”
余扬点头，开始操作。他的手指因为紧张而微微颤抖，但他强迫自己冷静。第一个卡扣解除，第二个第三个
外壳无声地滑开，露出内部更加复杂的结构。核心处，一个拳头大小的晶体正在疯狂闪烁，那就是能量源。
“现在，找到控制面板。它应该在外壳内侧。”
余扬小心翼翼地探身进去，在密集的线路和管道中寻找。辐射水平急剧上升，防护服的警报已经变成持续的长鸣。他能感觉到皮肤开始刺痛，即使隔着防护服。
“找到了。”他看到一个巴掌大小的触摸屏，上面正在倒计时：23:17:42。
“输入密码。注意，只有三次机会，错误一次就会立即引爆。”
余扬输入那串密码。
屏幕闪烁了一下，然后显示：“密码正确。请输入二次确认码。”
“还有二次确认码？”余扬心中一沉。
“李明远没有说”守护者的声音也紧张起来，“也许他故意隐瞒，也许他自己也不知道。”
时间一分一秒流逝。倒计时继续：23:16:18。
余扬盯着屏幕，大脑飞速运转。
二次确认码会是什么？李明远儿子的名字？生日？还是
突然，他想起了李明远哼的那首曲子。
那不是随机的摇篮曲，而是有规律的音调
“守护者，分析我之前监听到的李明远哼唱的音频，转换成数字代码！”
“正在分析音频波形转换中得到一串数字：。”
余扬立即输入。屏幕再次闪烁，然后变成了绿色。
“二次确认通过。请选择：1关闭反应堆2延迟关闭3立即引爆”
余扬毫不犹豫地选择了1。
屏幕出现新的提示：“关闭程序启动。预计需要十分钟完成安全关闭。在此期间，请勿离开反应堆三米范围内，否则程序将中断并立即引爆。”
十分钟。
在已经承受了五分钟高剂量辐射后，再待十分钟
余扬看着倒计时，又看看那个疯狂闪烁的核心晶体。他能感觉到自己的身体在发出警告，头痛越来越剧烈，恶心感涌上喉咙。
但他没有移动。
“余扬，你还好吗？”守护者的声音传来。
“还好。”余扬撒谎，“告诉小北告诉他我会回去的。”
“他在通讯频道里，你可以自己告诉他。”
白小北的声音突然响起，带着哭腔：“余扬！你答应过我的！你答应过一定会回来的！”
“我”余扬感到眼眶发热，“我在努力，小北。但有些事我必须做。”
“不！你不能这样！三年了，我们经历了这么多，你不能在最后关头丢下我一个人！”
“不是为了丢下你。”余扬轻声说，“是为了让你，让所有人，能有一个安全的未来。小北，我不会丢下你，你是我要保护的人，从第一次见面开始，不仅仅是因为命令，而是因为你代表了末日中最宝贵的东西，希望，善良，对美好的坚持。”余扬的声音因为辐射的影响而变得虚弱，“现在，轮到我保护这些了。保护你，保护九队，保护所有还在相信明天的人。”
倒计时：8:47。
余扬感到视线开始模糊，耳朵里响起持续的嗡鸣。
他知道，这是辐射病的初期症状。但他仍然站着，盯着那个逐渐暗淡下来的核心晶体。