敲门声响起。
打开门，是巫宁和莫无痕。
他们也换上了便于行动的深色衣服，巫宁依旧是一脸冷淡，莫无痕则带着几分跃跃欲试的兴奋。
“林兄弟，准备得怎么样了？哥哥我都快等不及了！”莫无痕搓着手。
巫宁则递过来两个小布袋：“这是我临时赶制的「阴磷粉」和「腐骨水」，用量和用法在里面。非到万不得已，不要用，副作用不小。”
林凡接过，郑重收好：“多谢巫宁兄。”
“自家兄弟，客气啥。”莫无痕大大咧咧。
三人最后确认了一遍行动计划、联络方式「主要是进入万瘴谷前」、以及遇到各种突发情况的应对预案。
“记住，”巫宁冷冷道，“进入万瘴谷后，不要相信任何看似安全的路径，不要轻易触碰任何不认识的动植物，包括看起来像水源的东西。药王谷的人，比谷里的毒虫更危险。”
“明白。”林凡和莫无痕点头。
“好了，都去休息吧。寅时三刻，基地北门集合。”林凡道。
巫宁和莫无痕离开。林凡再次检查了一遍物品，然后吹熄了灯，和衣躺下。
他需要休息，哪怕只是闭目养神。
然而，睡意全无。
脑海中各种念头纷至沓来。
他想起小时候，虽然和妹妹相依为命，但温馨快乐。
那时，他并不知道自己身负血海深仇，不知道有另一对父母正在某个黑暗的角落受苦。
他想起得到圣心鼎传承，一步步走到今天，结识了那么多朋友、伙伴，也结下了药王谷这样可怕的仇敌。
他想起秦冰的温柔与坚强，想起蓝凤凰的纯真与蜕变，想起苏婉的惊艳与洒脱……
最后，定格在即将踏上的征途。
万瘴谷的毒雾，枯骨林的凶险，药王谷的陷阱，未知的父母下落……前路茫茫，凶吉未卜。
但他心中，没有恐惧，只有一往无前的决心。
“爹，娘，不管你们是谁，是否还记得我，儿子来了。等我。”
“凤凰，坚持住，林凡哥哥会尽快解决这边的事情，去找你。”
“冰冰，等我回来，娶你。”
他在心中默默念着，不知过了多久，才在纷乱的思绪中，迷迷糊糊地浅睡过去。
仿佛只过了一瞬，又仿佛过了很久。
“咚、咚、咚。”更漏声隐约传来，已是寅时初「凌晨三点」。
林凡猛地睁开眼，眼中再无半点睡意，一片清明。
他悄无声息地起身，背上背囊，最后看了一眼这个住了许久的房间，仿佛要将一切都记住。
然后，他推开门，走了出去。
走廊里一片寂静，只有他自己的脚步声。
经过秦冰房间时，他停顿了一下。门缝下没有光亮，她应该已经睡了，或者……醒着，却在默默等待离别时刻的到来。
林凡没有敲门，只是站在门外，静静地停留了十几秒，仿佛能透过门板，感受到里面那个让他魂牵梦萦的人儿的呼吸和心跳。
“等我。”他用只有自己能听到的声音说了一句，然后决然转身，大步走向北门。
山风凛冽，吹得人衣衫猎猎作响。
残月已经西沉，东方天际，只有一抹极其微弱的鱼肚白，黎明前最黑暗的时刻。
北门口，元凯神尊、墨天鹰、南宫玄、司徒明、贺云贺雨等人已经在了。
他们没有说话，只是对林凡点了点头，眼神中充满了关切、鼓励和沉甸甸的嘱托。
巫宁和莫无痕也已经等在那里。
“都准备好了？”元凯神尊低声问。
“准备好了。”林凡三人齐声道。
元凯神尊从怀中取出三个玉瓶，分别递给三人：“这是老夫连夜炼制的「护心丹」，关键时刻，或可吊住一口气。记住，留得青山在，不愁没柴烧。事若不可为，保命为先！”
“谢神尊！”三人接过，贴身藏好。
墨天鹰也上前，沉声道：“外围接应已经就位。一旦收到你们的信号，或者约定时间已过未有消息，我们会按计划行动。你们……多加小心！”
“墨盟主放心。”林凡抱拳。
南宫玄、司徒明等人也一一上前，或拍拍肩膀，或低声嘱咐两句。
没有太多言语，但一切尽在不言中。
“出发吧。”景明天尊的声音忽然从阴影中传来，他不知何时也到了。他没有现身，只是声音清晰地传入三人耳中：“按计划行事，随机应变。我会在暗处看着。”
“是，前辈！”林凡对着声音传来的方向一揖。
最后看了一眼在晨雾中若隐若现的西山基地轮廓，看了一眼那些目送他们离去的熟悉面孔，林凡深吸一口黎明前清冷的空气。
“我们走！”
三人转身，身形展开，如同三支离弦之箭，投入了北方燕山茫茫的黑暗山林之中，很快消失不见。
元凯神尊等人望着他们消失的方向，久久伫立。
“此去……”南宫玄喃喃道。
“定然功成！”司徒明接口，语气斩钉截铁，却掩不住一丝颤抖。
墨天鹰长叹一声：“「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还」……但愿他们，都能平安归来。”
东方，那一抹鱼肚白，渐渐扩大，染上了一丝淡淡的金红。
新的一天，即将开始。
而一场关乎生死、关乎恩怨、关乎未来的较量，也即将在那片被毒瘴笼罩的绝地之中，拉开血腥的序幕。
万瘴谷，位于燕山山脉深处，是一处南北走向、长达百余里的巨大裂谷。
两侧崖壁陡峭，高耸入云，谷中终年弥漫着五彩斑斓的浓郁瘴气。
这些瘴气并非单一毒素，而是由谷底特殊地质环境中滋生的无数种毒虫、毒草、腐烂动植物尸体，以及某些矿物散发的气息混合而成，毒性复杂猛烈，变化多端，且对神识有强烈的腐蚀和干扰作用。
谷口位于裂谷南端，是一处相对开阔的碎石滩地，但也被稀薄的、色彩诡异的瘴气所笼罩，寻常鸟兽绝迹，一片死寂。
七日之期，转眼即至。
这天清晨，谷口罕见的没有雾气「或许是人为驱散」，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
谷口一侧的空地上，已经搭起了一个简易的凉棚。