六月，东南季风渐起，海上波涛渐汹。
吴桥站在定北基地的码头上，看着林响登上那艘新下水的800吨级的探索级“乘风号”飞剪船。
船身修长，三根桅杆高耸入云，在晨光中显得格外挺拔。
“此去一路小心。”吴桥对即将登船的林响说道，“风季已至，海上凶险，不必赶路，安全第一。”
林响拱手道：“公子放心，属下明白。从定北出发，经东争港、湄公河三角洲诸据点，再到富国岛、海门岛，最后巡视婆罗洲和福船港，一路都会谨慎行事。”
“移民安置之事，事关重大。”吴桥望着远方海面，“苍梧大陆地广人稀，正是安置移民的好地方。你去看看各地准备得如何，粮仓建了多少，房舍是否够用，医馆药铺是否齐备…这些都是活命的本钱。还有，新船厂和那些新工厂建的怎么样了。至于苍梧南边的建设情况，先不必去了，避免影响回程，待明年我们再一起过去看看。”
“属下必定一一查看，详细记录。”
吴桥点点头，又从袖中取出一封密信：“这封信，到了福船港交给张主事，让其加紧从万丹国王那里想办法将福船港周边扩大。如果万丹国王有意见，可以动用坤甸那边的军事威胁。陵水那边…暂时不要安排新移民过去，糖厂、纺纱厂、纺织厂都在那儿，人多眼杂，容易泄露机密，所以此行也不用去。”
林响郑重接过密信，贴身藏好：“属下明白。”
两人又说了几句，林响便登船起航。
“乘风号”扬起风帆，缓缓驶出港口，渐渐消失在茫茫海天之间。
吴桥在码头站了一会儿，直到船影完全不见，才转身回城。
定北基地的建设已初具规模，城墙高筑，街道整齐，港口船帆林立，一派兴旺景象。
只是永乐城还在建设中，大量移民即将到来，准备工作千头万绪。
吴桥刚回到议事厅，还没来得及喝口茶，外面就传来一阵急促的脚步声。
精钢坊的管事陈铁头带着两个工匠，满脸兴奋地闯了进来。
“东家！东家！”陈铁头四十来岁，原本是个铁匠，因手艺精湛被吴桥重用，“大喜事！天大的喜事！”
吴桥放下茶杯，笑道：“什么事让你这么高兴？慢慢说。”
陈铁头喘了口气，指着身后两个工匠：“让赵师傅和王师傅跟您说，他们折腾了大半年，终于成了！”
两个工匠上前行礼。
年纪稍长的姓赵，名德柱，漳州人，原是做座钟的匠人；另一个姓王，名大有，泉州人，擅长制作小巧物件。
两人都是吴桥花重金从福建招募来的钟表匠人。
“公子，您看看这个！”赵德柱小心翼翼地从怀中取出一个锦盒，打开来，里面躺着一枚银壳怀表。
吴桥接过怀表，入手沉甸甸的。
表壳是纯银打造，雕着精细的云纹，打开表盖，表盘洁白，罗马数字清晰，三根指针正缓缓走动。
最特别的是，表盘上多了个小秒针盘，这在当时的怀表中极为罕见。
“走时如何？”吴桥问道。
王大有抢着回答：“回公子，这表我们已经测试了整整十天，每天误差不超过一刻钟！比之前那些进口的扭表准多了！”
吴桥眼睛一亮：“当真？”
“千真万确！”赵德柱激动地说，“公子半年前给我们的那几枚西夷扭表，还有漳州座钟，我们都拆开研究透了。您说的那个平衡弹簧和摆轮，我们琢磨了许久，试了上百种材料，终于找到了合适的！”
陈铁头插话道：“公子，您不知道他们这半年怎么折腾的。白天做活，晚上研究，觉都不怎么睡。工坊里的炉火，经常亮到三更天。”
吴桥仔细端详手中的怀表，又听了听走时的声音，沉稳均匀，确实比之前那些表好得多。
“防水方面呢？”吴桥想起自己提过的要求。
王大有忙说：“也成了！我们在表壳接缝处加了一层薄薄的鲸油浸过的软木，又在表镜和表壳之间用了特制的胶，测试过了，放在水盆里半个时辰，一点事没有！”
吴桥满意地点头：“好，很好。座钟改良得如何？”
赵德柱说：“座钟也成了。我们做了一个新的摆轮系统，用铜和钢混合制作，热胀冷缩的影响小了很多。现在一天误差不到半刻钟。”
“航海钟呢？”吴桥最关心这个。
两人对视一眼，王大有说：“航海钟…还在试。最大的问题是颠簸。船在海上摇晃得厉害，普通的摆钟根本没法用。我们试了几种方法，效果都不太理想。”
吴桥沉思片刻：“这个问题不急，慢慢来。六分仪和罗盘现在每艘船都有了，航海钟若是能成，就是锦上添花。即便不成，也不碍事。”
他顿了顿，又问：“手表呢？我上次说的那种戴在手腕上的表。”
赵德柱苦笑：“公子，手表太小了，里面的零件做得再小，也难组装。我们试做了几个，要么走不准，要么容易坏。不过…”
他从怀里又掏出一个小木盒，打开来，里面是一只比怀表小一圈的表，连着一条牛皮表带：“这是我们做的最小的一只，能走，但一天要上三次弦，而且误差大。”
吴桥接过这只原始的手表，虽然粗糙，但已经有了雏形。
他试着戴在手腕上，表带用牛皮打造，有些硬，但确实方便。
“已经很了不起了。”吴桥赞叹道，“半年前，你们连平衡弹簧是什么都不知道。现在不仅能仿制改良，还能尝试创新。这进步，着实惊人。”
吴桥让三人坐下，亲自给他们倒茶。
陈铁头和两位工匠受宠若惊，连忙起身谢过。
“我记得招募你们的时候，承诺过月银和奖赏。”吴桥缓缓说道，“赵师傅，王师傅，你们原本在漳州、泉州，月银多少？”
赵德柱老实回答：“回公子，小人在漳州时，在一家钟表铺做师傅，月银五两。生意好的时候，东家会多给一两赏钱。”
王大有说：“小人在泉州做小物件，月银四两半。”
吴桥点头：“我给你们开的月银是十五两，三倍于从前。还承诺过，若有重大突破，另有重赏。”
他看向陈铁头：“铁头，你是管事，月银二十两。这次他们俩做出成绩，你管理有方，也该赏。”