月华如水，银辉铺满了冬末春初的山林。积雪消融殆尽，林木的轮廓在月光下清晰可辨，投下斑驳的黑影，愈发显得寂静幽深。
华水领以南，一处不知存在了多少年的石灰岩溶洞天窗下方，嶙峋的石笋间，厚厚的苔藓和腐殖质中，有什么东西正在蠕动。
一只体型仅如家兔大小、形态扭曲的暗红色菌丝聚合体，从石缝中探出了前端那勉强可以称为“头部”的凸起。
它没有眼睛，但体表那些细微的菌丝绒毛在月光下无风自动，仿佛在接收着空气中无形的信号。突然，它开始剧烈地颤抖起来，发出微弱却刺耳的、如同指甲刮擦骨板的嘶嘶声，充满了躁动与渴望。
这嘶鸣如同投入死水中的石子，在寂静的洞穴系统中荡开层层涟漪。
沿着错综复杂的溶洞通道向下，在更深、更黑暗的山腹空洞中，那座曾因能量匮乏而陷入半休眠状态的暗红色肉山，被这来自上方的信号猛然“惊醒”。
它庞大的、脉动着的躯体表面，那些如同沉睡眼睑般的瘤状裂缝霍然张开，露出内部更深沉的暗红光芒，仿佛无数只饥饿的眼睛在黑暗中睁开。
它接收到了信息——通往外界的通道就在上方，那里有……食物的气息。
肉山开始艰难地蠕动，试图沿着狭窄陡峭的洞壁向上攀爬。但它过于臃肿，能量也远未恢复到足以支撑如此庞大体型进行大幅度移动的程度。尝试几次失败后，它停了下来。暗红的光芒急促闪烁，似乎在急速计算、权衡。
片刻，疯狂的、不计成本的“生育”指令取代了徒劳的攀爬。
肉山整个躯体的脉动陡然加剧，仿佛内部有一座熔炉在猛烈燃烧。它那如同无数小肠盘绕的体表剧烈蠕动着，鼓起一个个拳头大小、迅速膨胀的肉瘤。肉瘤顶端裂开，粘稠的、带着腥甜气味的半透明粘液不断渗出、滴落。
噗！噗！噗！
伴随着令人牙酸的、如同挤压湿透海绵般的声音，一个个蜷缩着的、湿漉漉的“卵”被从那些肉瘤中强力排出，滚落在冰冷的岩石地面上。
每一个“卵”都在落地后数秒内迅速展开、硬化、变形——展开一对由坚韧筋膜和菌丝构成的、带着潮湿光泽的蝙蝠状皮翼；伸出前端类似昆虫口器、带有倒钩的尖锐啄部；
下方探出三对末端锋利如鹰隼的钩爪；通体呈现不祥的暗红色，体内隐约可见乳白色的、如同神经网般的菌丝纹路。
飞行寄生体。它们是肉山在饥饿与求生本能驱使下，压榨自身剩余能量，定向催生出的第一波“探索者”与“收割者”。
短短时间内，数百只这样的飞行怪物便如同噩梦般诞生，密密麻麻地挤满了洞穴底部。
完成生产的肉山明显干瘪了一大圈，暗红光芒变得极其黯淡，它似乎耗尽了最后的储备，重新陷入更深沉的、几乎无法动弹的节能状态，等待着“孩子们”带回能量，延续它的存在。
而那群新生的飞行怪物，在适应了身体后，便在本能的驱使下，顺着气流和那来自天窗的微弱信号，振动翅膀，发出嘶哑难听的鸣叫，如同离弦的暗红色箭矢，一只接一只地冲天而起，穿过狭窄的天窗，涌入了月光下的夜空。
另一边，华水领南方，第三号外围哨塔。
哨兵小李裹紧了皮袄，百无聊赖地拨弄着面前的火堆。
已经是后半夜，按理说接班的同伴早该到了。他打了个长长的哈欠，揉了揉有些发涩的眼睛。
“怎么还没来……该不会路上遇到什么事了吧？”他嘟囔着，起身走到哨塔角落的水桶旁，用木勺舀起冰冷的清水拍了拍脸。寒意让他精神一振。
他推开门，走到哨塔外的平台上，想看看道路方向。
清冷的夜风拂面，他下意识地抬头望了望夜空——今夜月色格外皎洁，万里无云。
然后，他的瞳孔骤然收缩。
只见那轮明亮的银月前方，一片巨大的、如同墨汁滴入清水般扩散的“乌云”正快速移动着。
不，那不是云！那是由无数密密麻麻、振动着翅膀的黑点组成的集群！它们正从南方的山林方向，向着……领地的方向飞掠而来！
“敌袭！！敌袭！！！”小李浑身的汗毛瞬间倒竖，失声大喊，尽管他知道附近根本没人能听到。
他猛地转身冲回哨塔内部，用颤抖却迅速的手，将一堆早就准备好的、混合了油脂和特殊引燃物的干燥柴草奋力推入塔顶的烽火盆中，然后抓起旁边的火把，毫不犹豫地戳了上去！
轰！
明亮的火焰伴随着浓烈的黑烟冲天而起，在寂静的夜晚如同醒目的灯塔！
几乎就在火焰升起的下一刻，哨塔外传来了令人头皮发麻的、密集的翅膀扑腾声和嘶哑的鸣叫！几个黑影如同鬼魅般扑到了哨塔的木门上，开始疯狂地撞击、抓挠！
小李脸色发白，但他没有慌乱，立刻将旁边的木桌、杂物堆推到门后暂时顶住，然后手脚并用地爬上通往顶层的木梯。
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他必须确保烽火持续燃烧，信号必须传递出去！
幸运的是，附近的哨塔显然也注意到了这不同寻常的、在夜晚点燃的烽火。很快，第二处、第三处……南面防线上数座哨塔的烽火次第燃起，刺破了夜幕的宁静！
华水领主城，军营。
刺耳的、代表最高级别紧急情况的铜锣声在寂静的营地中骤然炸响！
刚刚入睡不久的士兵们如同弹簧般从床铺上跳起，在班长和老兵的低吼声中，以惊人的速度穿戴皮甲、抓起武器、冲向校场集合点。
没有慌乱，只有被迅速唤醒的战斗本能和严酷训练刻入骨髓的纪律性。
陈国民早已披挂整齐，站在点将台上，脸色冷峻如铁。
不到一刻钟，近千名可战之兵已集合完毕，火把的光芒映照着一张张或紧张、或兴奋、但都无比坚定的年轻脸庞。
长弓手、源血弩手、铁御重甲、刀盾步兵……各兵种队列分明。
“南线哨塔烽火示警，敌人袭击！”陈国民的声音如同金铁交击，在夜空中回荡，“目标，南线哨塔区域，全速前进！弩手优先，注意防空！”
“出发！”
没有战前动员，命令就是一切。军队如同出鞘的利剑，在火把的指引下，沉默而迅猛地冲出了北门（主城门），沿着主干道向南疾行。
马蹄声（少量骑兵斥候）、沉重的脚步声、甲胄摩擦声汇聚成一股肃杀的洪流。
苏源也被惊醒，他迅速与同样被惊醒的高强、秦雨等人汇合。
“有大概率是那处山壁里的东西出来了！”苏源脸色凝重，
“通知所有新老领民，立即返回屋内，紧闭门窗，民兵队按预案出动，五人一组，依托建筑，清理任何可能闯入城内的飞行怪物！安抚民众，告诉他们军队已经出动！”
命令被迅速传达。刚刚因骤然集合的军队而有些骚动的主城，在各级管理的高效组织下，迅速恢复了秩序。
灯光被熄灭大半，人们按照演练过的预案退回屋内，民兵队则手持长矛、砍刀和部分制式弩，在街巷间快速布防。
行军途中。
陈国民率领的军队刚行进到距离最近烽火哨塔约一半路程时，前方的夜空中，那团令人不安的“黑云”已经清晰可见，并且……它们显然也发现了地面上这支移动的“大餐”。
刺耳的嘶鸣变得更加高亢，一部分飞行怪物脱离了集群，如同发现腐肉的秃鹫，带着贪婪的呼啸声俯冲而下！
火把的光芒照亮了它们狰狞的形态——蝙蝠般的皮翼，昆虫般复眼闪烁幽光的头部，鹰隼般锋利的钩爪，暗红色的躯体上白色菌丝纹路如同扭曲的血管。
它们没有眼睛，但似乎能通过某种声波或能量感知精确定位猎物。
“列阵！圆阵防御！铁御、盾兵在外！长弓、弩手在内！”陈国民的怒吼压过了怪物的嘶鸣。
训练有素的士兵们立刻行动，外围的重甲士兵和盾兵迅速靠拢，将长弓手和更珍贵的源血弩手护在中心，一面面大盾和覆盖全身的铁御重甲构成了钢铁的丛林。
“长弓手，抛射覆盖！弩手，自由瞄准俯冲目标！”陈国民的指令简洁明了。
嗡——！嘣！
弓弦震响与更沉猛的弩弦崩鸣几乎同时响起。
长弓抛射的箭雨升入夜空，形成一道稀疏的死亡帷幕；
而平射的弩箭，尤其是那些闪烁着微光的源血弩箭，则如同精准的毒刺，直扑俯冲而下的黑影！
噗嗤！噗嗤！
空中顿时下起了一阵“怪雨”。被箭矢射穿翅膀或躯干的飞行怪物发出凄厉的惨叫，打着旋儿坠落在地，砸起一片尘土。
源血弩的威力尤其显着，强劲的动能足以撕碎它们相对轻薄的身体结构，往往一箭就能让一只怪物失去行动能力。
但也有怪物突破了箭雨，狠狠撞在了盾牌或铁御重甲上！刺耳的金属刮擦声和撞击声响起。
钩爪试图撕开盔甲，尖锐的口器疯狂啄击。但无论是包铁木盾还是“铁御i型”重甲，其防护力都远超这些临时催生出的飞行怪物的攻击上限。
除了在盔甲表面留下几道白痕和令人牙酸的噪音，以及巨大的冲击力让一些士兵身体晃了晃外，并未造成实质伤害。
反而被近身的刀盾手和铁御兵用战刀、钉头锤轻易解决。
几轮接触下来，怪物丢下了数十具残骸，而人类阵线岿然不动，仅有数名士兵因撞击有些轻微挫伤。
似乎是意识到这支“铁刺猬”不好下口，又或者收到了某种更强烈的召唤，残余的飞行怪物发出一阵不甘的嘶鸣，放弃了与军队的纠缠，振翅而起，汇入主体集群，头也不回地继续向着灯火更多、气味更浓的主城方向飞去。
“哈夫克！”陈国民当机立断，“你带两个连，火速前往各哨塔，确认值守人员安危，就地建立防御点！”
“是！”哈夫克领命，立刻点齐人马脱离大队，奔向烽火燃起的方向。
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“其余人，目标主城，全速回防！绝不能让这些东西冲进城内造成混乱！”陈国民率领主力，调转方向，向着来路狂奔。
他们必须在怪物群冲入城内居民区之前，将其拦截或至少分散！
主城内。
当第一声嘶哑的鸣叫和翅膀拍打声出现在城墙上方时，所有人的心都提了起来。
“来了！准备战斗！”分散在街巷各处的民兵队长们低声吼道。
暗红色的影子如同鬼魅般越过城墙，扑向那些亮着微弱灯火（医疗所、指挥所等必须场所）或散发着更多生命气息的区域。但它们立刻遭遇了迎头痛击。
依托房屋墙角、窗口、屋顶的民兵们，用长矛捅刺，用砍刀劈砍，用制式弩瞄准射击。虽然准头和配合远不如正规军，但占据地利和局部数量优势，加上这些飞行怪物攻击力确实有限，一时间街巷间战斗激烈，却并未呈现一边倒的劣势。
“瞄准翅膀！打它们的翅膀！”有经验的老兵呼喊着。
很快，不断有怪物被击中坠落，在街面上挣扎，然后被围上来的民兵迅速解决。
当陈国民率领的主力部队从北门冲回，加入战团后，局势更是迅速逆转。成建制的弩手方阵在开阔地或街口展开，进行区域覆盖射击；铁御重甲和盾兵则组成移动的堡垒，清剿那些躲入建筑死角的漏网之鱼。
战斗从深夜一直持续到后半夜。怪物的嘶鸣声逐渐稀疏，最终彻底消失。只剩下士兵和民兵们粗重的喘息声，以及街面上燃烧的火把噼啪作响。
苏源带着警卫，穿行在逐渐恢复平静的街巷中，检查着情况。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种难以形容的腐败甜腥气。
“都清理干净了吗？”苏源在城镇大厅前遇到了满身血污和烟尘的陈国民。
陈国民抹了把脸，沉声道：“城内视野范围内的，基本肃清。不排除有极少数逃入更黑暗的角落或飞离了领地。已经安排人手进行拉网式排查和城墙警戒。”
苏源点点头，看着远处正在收拢战友尸体（主要是怪物）和救助轻伤员的士兵们，又看了看东方天际那隐隐泛起的鱼肚白。
“让士兵们分批休息吧，加强岗哨。通知所有部门负责人，天亮后……不，现在就准备，一小时后，会议室紧急会议。”
黎明前的黑暗最是深沉，但天光终究是要破晓的。这一夜，华水领通过了第一次来自空中的考验，但所有人都明白，这只是开始。
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一个多小时后，天色微明。
领主办公室内灯火通明，苏源、陈国民、高强、柳哥、梁振华（也被紧急请来）、顾九章（同样在场）、哈夫克（刚刚从哨塔赶回）、秦雨、李兰等核心成员齐聚，人人脸上都带着疲惫，但眼神依旧锐利。
“损失统计出来了吗？人员伤亡如何？”苏源开门见山，这是他最关心的问题。
高强站起身，手里拿着刚刚汇总的报告，声音带着一丝疲惫，却也有一丝如释重负：“禀领主。初步统计完毕：我军及民兵，无一阵亡。
共有十七人轻伤，多为撞击淤青、轻微抓伤（盔甲防护有效，未破皮见血），均已由顾老医疗团队处理，无大碍。”
会议室里的气氛明显一松。这无疑是最好的消息。
“财产损失方面，”高强继续道，“部分领民饲养在院外的家禽被怪物抓走或吞噬，数量约在百余只。
少数房屋的茅草顶有被怪物利爪抓挠的痕迹，但不影响居住。
哨塔方面，三号、五号哨塔木门有轻微破损，值守士兵均安全，哈夫克队长已带人接应并加固。”
苏源长长地舒了一口气。这个结果，比预想中要好得多。
这充分说明了领地这段时间军事改革、装备更新和防御建设的成效。尤其是“铁御”重甲和源血弩在实战中的表现，堪称中流砥柱。
“但是，”陈国民的声音响起，带着严肃，“这次袭击也暴露了我们防御的短板。对空力量依旧薄弱，主要依赖城墙高度和弩箭。
若来袭的飞行单位数量更多、体型更大、或者具有远程攻击或特殊能力，我们会非常被动。而且，它们完全无视了我们的地面防线和预警纵深，直接攻击核心区域。”
梁振华院士推了推眼镜，接口道：“新建的村落几乎没有防空能力，一旦遭遇类似袭击，损失会大得多。
我们的城墙，对空角度也需要优化，现有垛口和射击孔对高速俯冲目标拦截效率不够高。”
柳哥也点头：“源血弩对空射击效果不错，但射速和射手对空中移动目标的预判是个问题。我们需要专门的对空武器，或者改进现有武器。”
“还有，”顾九章老先生缓声道，“那些怪物尸体，我已让弟子初步查看。其体内菌丝活性依然存在，虽因本体死亡在快速衰减，但仍需妥善处理，最好集中焚烧，并研究其携带的孢子特性，以防环境污染或二次寄生。”
问题被一个个摆上台面。没有因为一场小胜而沾沾自喜，所有人都清醒地认识到隐患所在。
苏源的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人：“这次袭击，证实了南方山区的威胁并未解除，甚至可能只是开始。那些飞行怪物很可能是某种母巢单位在能量匮乏下派出的‘侦察兵’兼‘收割队’。
它们失败了，但获取了信息——这里有一个富饶的‘食物源’。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“我们的发展窗口期，可能比预想的更短。防空体系的建设，必须立刻提上日程，优先级提到最高！
梁老，柳工，我要你们在一周内，拿出至少两种可行的对空防御方案，无论是改进弩炮、设计新武器，还是加装城墙防空设施！”
“陈教官，高强，加强空中预警训练，制定更细致的防空和巷战预案。
新来的同志们中，有防空经验的，立刻整合进防御体系。”
“顾老，李兰，怪物尸体的处理和潜在生物危害评估，就拜托你们了。”
“诸位，”苏源站起身，声音沉稳而充满力量，
“一夜惊扰，证明了我们的努力没有白费，但也敲响了新的警钟。
敌人不会给我们太多时间。从今天起，华水领进入二级战备状态。发展要加速，防御更要加固！”
“是！”众人齐声应道，疲惫被新的紧迫感取代。
会议结束，众人匆匆离去，投入新一天的工作。
窗外，天光已然大亮，晨曦洒在刚刚经历了一场小型战争的领地上，街道正在被清理，炊烟重新升起。