临时领主办公室（设在原军营的一处改建房间内）里，苏源关掉了区域论坛的光屏，指尖无意识地在粗糙的木桌上敲击着。
那位来自永霜荒原的狼希人领主斯诺德·沃夫的出现，像一块投入平静水面的石头，不仅让论坛热闹起来，也让他看到了一些新的可能性。
极端环境往往孕育独特的资源，这在蓝星历史和无数游戏设定中都是颠扑不破的真理。
雪原……永冻层……酷寒……生存至今。这种环境下，会有什么是温带甚至热带地区没有的呢？耐寒作物？特殊皮毛？冰系魔法材料？或者……某种独特的矿物？
想到此，苏源不再犹豫，点开了私信界面，向那个独眼狼希人头像发送了信息。
“斯诺德领主，你好。我是华水领的苏源。听闻你来自极北雪原，冒昧请教，那片土地可有什么独具特色的物产？我对各地特产颇感兴趣，或许有互通有无的机会。”
信息发出，石沉大海。苏源也不急，继续处理手头其他事务。大约过了半个多小时，回复才姗姗来迟。
斯诺德的文字依旧带着那种经过翻译器般的生硬感，但内容很实在：
“苏源领主，你好。雪原物产贫瘠，但确有一些独特之物。有能在冰层下生长的‘霜纹鱼’，肉质坚韧但富含能量；
有‘雪绒兽’的皮毛，极其保暖；也有一些深埋冻土或裸露岩层的特殊矿物。”
他重点提到了其中一种：“对我领地而言最重要的是‘燃石’。一种黑色、质地较脆的石头。它是我们主要的燃料，投入火堆能让火焰更旺、温度更高且更持久。
我们部族的巫师（他用了类似萨满的词汇）发现，将其研磨成粉末，可以作为刻画符文的材料，只是……效果不太稳定，比不上传说中的魔晶，需要更频繁的维护。”
他似乎预料到苏源的兴趣，补充道：“你是今天第五位询问特产的领主了。看来大家都对‘新’东西好奇。
我对出售燃石持开放态度。说实话，我的领地发展滞后，急需金币。如果你有兴趣，我们可以谈谈。”
燃石？黑色、质脆、高热值燃料、可作不稳定符文材料……苏源脑海中迅速勾勒出它的形象——这听起来像是煤炭与劣质魔晶的混合体！
一种天然的高能量密度燃料，同时兼具一定的能量传导特性，但纯度或结构有问题导致不稳定。
价值毋庸置疑。无论是作为燃料替代日益紧张的木材（尤其是在工业规模扩大后），还是作为符文材料的潜在替代或补充品，都值得深入研究。
“我对燃石很感兴趣，愿意购买一些样本进行研究。”
苏源回复，“不过，实不相瞒，近期领地有大项支出，金币储备紧张。不知你是否接受以物易物？比如，用我们这里富余的木材进行交换？”
这一次，对方回复得很快，显然一直在等待：
“可以。木材是基础资源，我们也需要。但雪原运输不易，燃石开采也需要人力。
价格方面……3单位标准木材换1单位燃石（约10公斤），这是我的底线。如果后续你有大量需求，我们可以再议。”
3：1。以燃料和潜在符文材料的价值来看，这个价格在初期探索阶段可以接受。
苏源没有过多纠结：“成交。我先购买10单位燃石作为研究样本。如果确认有较大价值，后续会考虑长期、大量进口。”
“交易成立。我会尽快安排。”斯诺德似乎也松了口气。
很快，一笔小额的系统交易完成。10单位用厚实兽皮包裹着的、沉甸甸的黑色石块出现在临时办公室的角落。
苏源叫来警卫员：“把这些石头送到研究院，交给柳工或姜航，注明‘北地燃石样本，疑似高能燃料及不稳定符文媒介，需评估其热值、能量特性及潜在应用价值’。”
“是！”警卫员利落地搬起石头离开。
处理完这件事，苏源走出临时办公室。暮色四合，但领地并未沉寂。远处，城镇大厅的旧址已被一片璀璨的系统升级光幕笼罩，那光幕如同一个巨大的、半透明的金色茧房，隐约能看到内部结构在飞速重组、拔高。
五百名精选出的工匠和工程兵似乎正在光幕之中紧张地忙碌着，按照梁振华院士优化后的图纸，进行着辅助着系统进行基座加固和设施的同步建设。（系统加领地人力的建造）
第三时代……越来越近了。
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研究院，材料分析室内。
柳哥小心翼翼地用特制的石臼和铜杵研磨着一块燃石样本。黑色的石头比想象中更脆，很快变成细腻的粉末，颜色纯黑，在灯光下毫无反光。
“记录：初步物理研磨，未发现异常反应，粉末细腻。”
旁边的助手快速记录。
柳哥取出一小块预先处理好的、刻画了基础能量引导符文的铜板，用特制刷子将少量燃石粉末与稳定剂混合后，沿着符文沟槽小心填充。
接通微弱的源血能量后，符文线条亮起了暗红色的、略显跳跃的光芒。
“符文激活成功，能量传导率……约为标准源血矿粉末的65，稳定性c级，波动明显。”助手报出仪器读数。
“果然不太稳定，和那个狼人领主说的一致。”柳哥点点头，这在他的预料之中。他随手将研磨工具放到一旁，准备进行下一项测试。
就在这时，他无意中碰触到了刚才用来盛放燃石粉末的铜碟边缘。
“嗯？”柳哥手指一顿。铜碟是凉的，但接触粉末的那一小块区域，却传来明显的温热感，甚至有些烫手。
他立刻收回手，眼神变得锐利起来。“温度异常！记录：燃石粉末在无外界能量输入、仅经过物理研磨和短暂静置后，与金属接触面产生显着温升！”
他立刻改变了实验计划。“暂停符文测试。优先进行热反应测试！取等量样本，一组精细研磨，一组粗颗粒，分别置于不同材质容器（铜、陶、木），测量其自然温升曲线和最高温度！同时测试对其施加外部热能（加热）后的能量释放情况！”
实验室立刻忙碌起来。很快，初步结果汇总：
1 燃石在受到物理破坏（研磨、撞击）或温度达到约80摄氏度后，会开始持续释放热能，释放过程相对平缓，并非爆炸。
2 其能量释放形式高度倾向于热能，只有极少部分能转化为可供符文利用的稳定能量形式，这解释了它作为符文材料效率低下且不稳定的原因。
3 其热值极高！单位质量释放的热量远超优质木炭，初步估算接近蓝星无烟煤的水平！
4 燃烧（持续加热至燃点后）充分，残渣少，伴有少量刺激性气体（推测含硫），需注意通风。
柳哥看着实验报告，长长地呼出一口气，脸上露出了然的神色。他摘下手套，在报告末尾写下结论：
【燃石初步研究结论】
1 本质：一种高效的固态化石燃料，热值极高，特性接近优质煤炭。是极佳的工业与生活热源。
2 能量特性：蕴含的能量主要表现形式为热能，转化为稳定可控能量（如用于符文）的效率低、难度大、稳定性差，作为符文材料价值有限，远不如源血矿或魔晶。
3 应用前景：
4 建议：若北地货源稳定、价格合理，可大量购入作为战略燃料储备。需解决运输、存储（防潮防撞击）及燃烧废气处理问题。
写完，柳哥将报告交给助手：“存档，抄送领主办公室和后勤部高强同志。后续深入研究，特别是化工方向，可以转交给新来的化工组同事。”
他拍了拍手上的黑色粉尘，目光已经投向了实验室另一头——那里，几个年轻研究员正围着梁振华院士带来的一张复杂图纸和一台刚刚开始组装的、结构奇特的弩炮模型。
比起这种“烧火棍”，柳哥的心早就飞到了那能发射霰射弹、链弹，甚至未来可能结合“磁力符文”的新式防空弩炮上去了。
黑色的燃石或许能温暖炉膛，但真正能守护领空安全的，还得是更快、更准、更狠的弩箭。
他大步向那边走去，脑海中已经开始构思如何将初步掌握的“磁力符文”排斥效应，应用到给弩箭初始加速上了……
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