亨里克的黑森林堡（新德领）。
这里的气氛截然不同。没有暮色的沉郁，而是落日余晖下，一种紧绷的、蓄势待发的肃杀。
亨里克站在黑森林堡中心，那座正在散发微光、结构不断优化重组的城镇大厅前。
他身形笔挺如标枪，穿着合体的深色猎装，腰间挂着线条冷硬的刺剑，镜片后的蓝灰色眼睛紧盯着系统界面上最后的倒计时。
“……3…2…1…升级完成。”
嗡——
城镇大厅的光芒收敛，外观变得更加坚固、厚重，带有明显的哥特式线条与精密金属构件结合的风格，如同一个微缩的、要塞化的工业心脏。
几乎在升级完成的瞬间，冰冷而宏大的系统提示响彻整个新德领上空，也传入亨里克和每一位领民的意识中：
【检测到领地‘新德领’满足第三时代晋升条件。】
【第三时代晋升验证程序启动。】
【验证模式：魔物狂潮】
【胜利条件：抵御入侵七十二小时，领主存活且城镇核心（城镇大厅）未被摧毁。】
【失败条件：领主死亡或城镇核心被毁；或七十二小时内领地总繁荣度损失超过30（当前繁荣度：，允许损失上限：45651）。
繁荣度损失由领民伤亡、建筑损毁、生产停滞等因素综合计算。】
“没有‘文明质检员’……” 亨里克心中紧绷的弦微微松动，长长舒了一口气，紧绷的下颌线也缓和了些许。
比起和那些拥有智慧、纪律严明、战术未知的“失败文明”军队打交道，他更愿意面对纯粹的、狂暴的怪物。
至少，怪物遵循的是本能和简单的指令，而城墙、弩炮、陷阱和纪律，正是应对这种冲击最有效的武器。
“果然，每个领主面临的晋升考验并非完全相同。”
他迅速思考着，“苏源遭遇的‘殖民者战争’或许与他快速提升的繁荣度或某些未知因素有关。而我的考验，更偏向于传统的生存压力测试。”
他瞥了一眼繁荣度数据，，刚刚过线。这其中有相当一部分，得益于那些从蓝星响应召唤而来的同胞。
他们不仅身体强健、技能扎实，更带着一股建设新家园的强烈信念和高效的组织纪律性，每个人提供的“繁荣度贡献”普遍在10以上，远高于系统估算的本土普通成年流民07-08的平均值。
这些优秀的“种子”，是新德领能在严酷环境中快速发展到今天的基石。
他转过身，面对早已集结在广场上的各级指挥官和核心官员。
“先生们，考验来了。”
亨里克的声音不高，却清晰坚定，传遍寂静的广场，“模式是‘魔物狂潮’，持续七十二小时。我们的目标是：以最低损耗，通过验证。”
“计划不变，按预定方案执行。”
他目光扫过众人，“博西格，第一至第四防御区，由你全权指挥，优先保障远程火力梯次与陷阱联动。”
“是！” 博西格立正领命，眼神锐利。
“沃尔夫冈，后勤补给、伤员转运、民兵团调度，必须精确到每个时辰。
我们的物资，尤其是箭矢、火油、修补材料，要确保不间断供应到城墙每一个节点。”
沃尔夫冈面色严肃地点头：“已建立三条独立补给线，冗余储备充足，阁下。”
“其余各部门，各司其职，维持领地内部秩序与基本生产。记住，”
亨里克抬起手，指向已经开始散发不祥微光的东南方向天空，
“我们守卫的，不仅仅是石头和木头，更是我们文明的未来，是故乡亿万同胞的寄托。”
他停顿了一下，闭上眼，仿佛能穿透遥远的位面壁垒，听到莱茵河畔的钟声，看到无数德国家庭在屏幕前为他们祈祷的画面。
那目光中有忧虑，但更多的是期盼与祝福。再次睁开眼时，他的眼神如同淬火的精钢，再无半分动摇。
“新德领，必将踏过此阶，走向更远的未来！” 他的声音陡然拔高，带着不容置疑的决心。
“为了新德领！为了德意志！” 众人齐声低吼，声浪在暮色中激起肃杀的回音，随即迅速散开，奔赴各自的岗位。
整个新德领如同一台瞬间启动的精密机器，齿轮咬合，链条传动，高效而沉默地运转起来。
城墙上，弩炮的绞盘被再次检查，一捆捆特制的破甲箭和燃烧箭被搬上垛口；城墙下，最后一道壕沟被注入引火物，隐藏在碎石下的铁蒺藜和陷坑被小心遮盖；
城门后方，厚重的金属门栓被加上了备用的支撑梁；街道上，民兵引导着老弱妇孺有序进入加固的地下掩体……
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新德领东南方向，约五公里处。
空气仿佛被无形之力撕裂，一道边缘扭曲、内部翻涌着深紫色雾气的巨大传送门，突兀地矗立在荒原上。门内传来令人牙酸的嘶吼和利爪刮擦岩石的声音。
下一刻，如同溃堤的洪水，密密麻麻的怪物从中涌出。
那是一种形似放大版鬣狗、却更加狰狞的魔物——紫瘴犬兽。
它们体型有牛犊大小，肌肉贲张，覆盖着短硬如钢针的深紫色皮毛，口鼻中不断喷吐着带有腐蚀性和神经麻痹效果的紫色雾气（瘴气），猩红的眼珠里只有对生命力的贪婪与毁灭欲。
锋利的爪牙在渐暗的天色下闪着幽光。
它们源源不断地涌出，数量迅速突破一千、两千……直到接近三千之数，传送门涌出的势头才逐渐减缓，但门扉并未关闭，依旧维持着，仿佛在持续为这些怪物提供着来自某个深渊位面的能量支撑。
紫瘴犬兽群起初有些混乱，在原地打转、嘶吼。
但它们很快似乎接收到了某种指令，或是被新德领方向那浓郁的生命气息与文明之火所吸引，开始齐刷刷地昂起头，抽动着鼻翼。
“嗷呜——！”
一声格外凄厉的嚎叫从兽群中响起，仿佛进攻的号角。刹那间，数千双猩红的眼睛锁定了同一个方向。
地面开始震颤，荒原上卷起紫色的烟尘，如同死亡的潮汐，向着黑森林堡汹涌扑去！
几乎就在兽群启动的同时，远处一个小山包上，一名新德领的轻装斥候猛地勒住战马。他潜伏在此已有多时，任务就是监控这个可能出现的威胁方向。看到那凭空出现的传送门和涌出的恐怖兽潮，他脸色瞬间煞白，毫不犹豫地调转马头，狠狠一抽马鞭。
“驾！”
战马嘶鸣，驮着斥候如离弦之箭般冲向领地。他必须将这致命的情报，以最快速度送回去！
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黑森林堡，城墙之上。
“东南方向，兽潮！距离四公里！数量极多！” 斥候嘶哑的喊声随着他冲入城门洞而响起。
“关闭城门！全员就位！” 博西格冷酷的命令通过简易的铜管传声系统瞬间传递到每一段城墙。
亨里克登上了主城门上方的指挥塔楼，冷静地俯瞰着迅速逼近的紫色浪潮。他的手中拿着一个单筒的、带有简单测距和夜视符文的望远镜——这是他与苏源交流后，受启发让工匠试制的雏形。
“弩炮预备，标尺八百米。床弩预备，标尺五百米。弓箭手，三百米自由抛射。火油组，听我命令。”
他的声音通过一个附魔的传音装置，清晰地传到关键火力点。
紫瘴犬兽的速度极快，四公里距离转瞬即至。当先锋进入八百米范围时——
“弩炮，放！”
嗡——嘭！
数架重型弩炮同时激发，粗如儿臂的巨型弩矢划破空气，带着凄厉的啸音落入兽群最密集处。霎时间，血肉横飞！至少十几头犬兽被直接贯穿、撕碎，更有不少被擦伤、击倒，引发小范围的混乱。
但兽潮并未停滞，它们踏着同类的尸体，更加疯狂地冲来。
五百米，床弩开始轰鸣，威力稍逊但射速更快的弩矢形成一道死亡封锁线。
三百米，城墙上的弓箭手们松开弓弦，箭矢如飞蝗般落下。
然而，不少箭矢射在犬兽厚实的皮毛上被弹开，或者被它们体表萦绕的紫色瘴气削弱了力道。
“换破甲箭！瞄准眼、口、腹部！” 小队指挥官们厉声呼喊。
兽潮前锋已然冲近城墙二百米内，这里遍布着陷阱。
冲在最前面的犬兽毫无悬念地踏入伪装好的深坑，坑底倒立的尖木桩将它们刺穿；
踩中铁蒺藜的，脚掌立刻被刺烂，哀嚎着倒地，被后来的同类践踏成泥；触发绊索的，被凌空弹起的木排拍碎骨头……
但这些伤亡对于数千的兽潮而言，只是微不足道的损耗。更多的紫瘴犬兽绕过或直接以尸体填平了陷阱区，直扑城墙根。
它们开始用利爪疯狂抓挠包砖的墙面，用身体撞击城门，甚至试图搭起“兽梯”向上攀爬。
“倒火油！” 亨里克看准时机，果断下令。
早已准备在垛口后的士兵们，将一桶桶粘稠的、气味刺鼻的液体顺着城墙倾泻而下。黏稠的火油瞬间淋湿了下方的犬兽和城墙基部。
“火箭！”
数十支点燃的箭矢精准地射入火油覆盖区。
轰——！
烈焰冲天而起！橘红色的火舌瞬间吞噬了城墙下的大片区域，形成一道恐怖的火墙。
被点燃的紫瘴犬兽发出凄厉至极的惨嚎，变成一个个狂奔的火球，又引燃了更多的同伴。皮毛燃烧的焦臭和瘴气被炙烤的怪味弥漫开来，令人作呕。
火海有效地阻滞了后续兽潮的直接冲击，将它们暂时隔绝在城墙十数米外。
“城门压力如何？” 亨里克询问。
“报告！城门受到连续撞击，但加固结构完好！内侧支撑组已就位！” 城门指挥官的声音传来，背景是沉闷的“咚咚”撞击声。
城门洞内，数十名最健壮的士兵分成两排，用肩膀死死抵住加装了金属衬板和内撑的厚重城门。每一次外部传来的撞击，都让他们身体一震，但城门纹丝不动。
门外，是疯狂的抓挠、撞击和瘴气腐蚀的嗤嗤声；门内，是士兵们粗重的呼吸和坚定的眼神。
城墙上的战斗仍在继续。弩炮和床弩在攻击稍远处的兽群，弓箭手则重点清除那些试图从火焰间隙冲过来、或者在其他地段攀爬的零星犬兽。
不时有犬兽借助同伴的尸体或城墙的凹凸处跃上垛口，立刻就被严阵以待的长矛手和剑盾兵合力捅下去、砍下去。
战斗激烈而残酷，但新德领的防御体系在亨里克精密的布局和士兵们的顽强抵抗下，稳如磐石。
时间在厮杀中流逝。第一波攻势逐渐衰竭，火油燃烧殆尽，城墙下堆积起厚厚的焦尸和仍在抽搐的伤兽。
但传送门依旧矗立，紫色的雾气翻涌，预示着这仅仅是开始……
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东南方向的荒原深处。
那支由菌丝完全重塑的恐怖军团，依旧在沉默行军。
狼的关节反向扭曲，却爆发出更迅捷的速度；野猪的獠牙上生长出细密的菌齿；哥布林的眼眶被蠕动的菌瘤取代，却能“看”到更广谱的生命信号；
食人魔的背部隆起，裂开喷吐孢子的气孔；而那些被同化的土着人类，则成为最令人心悸的存在——他们保持着人类的轮廓，甚至残留着部分肌肉记忆，能使用简单的工具或武器，但皮肤下全是搏动的菌丝，头颅成了菌丝网络的次级节点，眼神空洞，唯有对吞噬与扩散的本能。
它们不再是生物，而是菌丝驾驭的、高度特化的活体兵器。
菌丝深入骨髓，替代了部分神经，统一着它们的意志。
就在这支死亡洪流碾过一处干涸河床时，军团最前方，几头格外高大、头颅呈梭形、表面布满感应菌须的“引导者”突然停了下来。它们昂起头，菌须在空中高速颤动，接收着远方飘来的、极其微弱的孢子信号和生命波动。
片刻后，其中两头引导者转向亨里克新德领的大致方向，另外两头则继续指向苏源华水领的方向。无声的指令通过菌丝网络瞬间传递整个军团。
霎时间，这支规模已达数千的菌丝混合大军，如同被精准分割的粘稠液体，一分为二！
一部分跟随转向的引导者，步伐整齐划一地朝着北边，那处正在爆发魔法与金属轰鸣、生命火焰剧烈燃烧的方向涌去。那里有强大的抵抗力，也意味着更丰富的“营养”和更需要优先拔除的“节点”。
剩余的兵力，则继续朝着西，朝着那个已经成功晋升、繁荣度极高、且对菌丝表现出明确抵抗与净化能力的领地——华水领，坚定不移地前进。
两支菌丝军团，如同伸出致命双钳的掠食者，在渐浓的夜色下，分别扑向大陆上两颗骤然明亮起来的文明火种。
暮色再次降临。
夜风呜咽，卷起荒原上的尘埃，却吹不散那越来越近的、菌丝摩擦带来的细微嘶嘶声，以及深植于血肉之中的、冰冷而纯粹的毁灭欲望。