与此同时，京城东市口。
高台之上，几名穿着囚服的纨绔子弟被铁链锁住，绑在行刑柱上。
他们正是当日升仙楼内口出污言、妄议贵妃最为猖獗的几人。
监刑官面无表情地宣读罪状：“尔等众人，言语无状，亵读天家，其罪当诛！陛下恩典，赐凌迟！”
刽子手手中的刀片寒光一闪，行刑开始。
凄厉的惨叫声不绝于耳，鲜血顺着行刑台滴滴答答落下，染红了大片地面。
围观的百姓挤在禁军划出的界线外，窃窃私语。
“活该！这几个祸害，平日里欺男霸女，早该有此报应！”
“听说是因为嘴巴不干净，议论到宫里那位贵妃娘娘头上了？”
“可不是嘛！据说是被陛下的暗卫查得清清楚楚，证据确凿，禁军直接上门拿的人！”
“何止是他们几个倒楣蛋，他们家老子，什么侍郎、郎中的，全被罢官夺职了！家产都抄没了！”
“我的老天爷，这真是捅破天了……”
百姓们虽觉场面可怖，但见平日作威作福的权贵子弟落得如此下场，大多觉得大快人心。
然而，这股腥风血雨带来的影响，远不止于此，馀威迅速席卷了京中所有高门大户。
镇国公府，祠堂。
镇国公萧闻面色铁青，看着跪了一地的儿孙、旁支子弟，声音沉得象铁：
“都给老夫听清楚了，今日起，所有人闭门思过。”
“各自回想，在外可有酒后失德，口无遮拦，尤其是否曾对从前的清若公主、现今的昭贵妃，有过任何不敬之辞！”
“若有，立刻给老夫滚出来！主动去向陛下请罪，或许还能保全家族！若等陛下查上门来……”
他后面的话没说，但在场所有人都打了个寒颤。
吏部侍郎等几大家族的前车之鉴就在眼前，罢官、抄家、儿子凌迟……谁敢赌？
肃国公府、尚书府、各侯府等等，几乎所有够得上品级的权贵府邸，都在上演着类似的一幕。
家主们声色俱厉，盘问着族中每一个可能惹祸的子弟。
往日里斗鸡走马、鲜衣怒马的公子哥们，此刻个个面色惶惶，拼命回想自己是否曾在某个酒局、某处秦楼楚馆，随大流说过几句浑话。
一时间，整个京城权贵圈风声鹤唳，人人自危。
茶楼酒肆里关于贵妃的议论瞬间绝迹，连青楼楚馆里寻欢作乐的客人，都下意识地避开了惊鸿舞，连看都不看了。
沉望奚用最直接有效的方式，告诉所有人，如今他心尖上最尊贵的女人，是谁。
——
行宫，皇后的仪驾即将出发，柳如思提着简单的包袱，气喘吁吁地追了上来，扑通一声跪在车驾前，挡住了去路。
“皇后娘娘！逍遥王殿下！”她磕下头去，声音带着哭腔。
“民女已无处可去，求娘娘、王爷开恩，收留民女吧！”
“民女愿意当牛做马，留在娘娘身边伺候！”
车帘被宫女掀开一角，乌兰云端坐其中，垂眸看着跪伏在地的柳如思，没有立刻说话。
这些日子她也看出来了，陛下对这柳如思并无多少兴趣，留在身边用处不大，反倒可能是个累赘。
她正在权衡，跟在车驾旁的沉逸年开了口，声音平静无波：“母后，让她跟着吧，椒房殿也不多她一个伺候的人。”
乌兰云听见儿子发话，目光在柳如思身上停留一瞬，又看向儿子。
她知逸年行事向来有他的道理，便不再尤豫，点了点头，对着车外的柳如思淡声道：
“既然王爷为你说话，那就跟着吧。”
“以后进了宫，你便是椒房殿的宫女。”
柳如思闻言，心弦一松，随即又连忙磕头：
“谢皇后娘娘恩典！谢王爷恩典！奴婢一定尽心尽力，伺候好娘娘！”
她站起身，低着头，躬敬地退到队伍末尾宫人的行列中，掩在袖中的手悄悄握紧。
只要能进宫，只要能留在离权力中心最近的地方，她就还有机会。
车帘放下，仪驾重新启程，朝着皇宫方向缓缓行去。