赤纹豹的身影在密林中极速穿行。
（快！必须快！）
（绝不能给那人类女子和小东西反应的时间！）
（更不能让它们逃到更深的地方去！）
它周身的灵力瞬间散开。
筑基中期的气息如同无形的浪潮，席卷过沿途的每一寸土地。
所过之处，草木低伏。
藏在灌木丛中、树洞深处、地穴之内的低阶妖兽与灵兽。
尽皆屏息敛气，不敢有丝毫异动。
直到那赤色身影彻底消失在视野尽头，林间才响起窸窸窣窣的议论声。
“这赤纹豹发什么疯？”
一头炼气后期的灰毛野猪，从泥坑里探出头，小眼睛滴溜溜转着：
“跑得跟逃命似的方向还好像是炎虎的地盘？”
“谁知道呢。”
旁边树梢上，一只羽毛斑斓的灵雀歪了歪脑袋，声音清脆：
“不过它平时可没这么张扬，今天连威压都全开了怕不是真有急事？”
“急事？”
更远处的石缝里，一条通体碧绿的小蛇吐了吐信子。
阴冷的竖瞳中闪过一丝玩味：
“能让它这么急的该不会是发现什么天材地宝了吧？”
“天材地宝？”
野猪眼睛一亮，但很快又黯淡下去，哼哼道：
“就算有，也轮不到咱们。炎虎和赤纹豹哪个是好惹的？去了也是送菜。”
“也是”
灵雀扑棱了下翅膀，语气里带着遗憾：
“不过真好奇啊到底是什么东西，能让赤纹豹连规矩都不顾了，直接往炎虎的地盘闯？”
议论声在低阶妖兽间蔓延。
但在更高处——
一棵需要十人合抱的古老巨树的树干上，树皮的纹理忽然如水波般荡漾了一下。
紧接着，一道身影缓缓从树干中“浮”了出来。
那是一头通体雪白的猿猴。
体型比寻常猿猴大了两圈，双臂垂膝，指甲漆黑如墨。
最引人注目的是它那双眼睛——那是一种近乎人类的、深邃的清明。
修为，筑基后期。
白猿站在树干上，目光遥遥望向，赤纹豹消失的方向。
眉头缓缓皱起。
（今天这豹子不对劲。）
它在这片山林活了近四百年，对每一个筑基期以上妖兽的脾性都了如指掌。
赤纹豹性子谨慎。
甚至可以说多疑，从不做无把握之事。
更不会像今天这样，大张旗鼓、毫不掩饰地闯入其他妖兽的地盘——
尤其对方还是脾气暴躁、领地意识极强的炎虎。
（除非）
白猿眼中精光一闪。
（它发现的东西，价值大到足以让它无视风险，甚至需要寻求盟友？）
这个念头升起的瞬间，白猿的心跳快了一拍。
能让赤纹豹如此失态的东西，绝不会简单。
（必须弄清楚。）
它几乎没有犹豫，抬起右手，掌心浮现出一抹淡青色的灵力。
然后对着身下的树干，不轻不重地拍了三下。
“啪、啪、啪。”
声音不大，却带着某种独特的韵律。
灵力顺着拍击渗入树干。
如同涟漪般，沿着树木的脉络向下蔓延。
悄无声息地，融入大地。
片刻后——
“嗖！”
一道金色的影子，从白猿脚下的土地中钻了出来。
那是一头体型娇小的金毛猴子，通体毛发如同纯金锻造般，在阳光下熠熠生辉。
修为，筑基初期。
它蹲在白猿脚边，仰起头。
口中发出“叽叽”的轻鸣，声音里带着恭敬：
（爷爷，您唤小金何事？）
白猿低头看了它一眼，伸手指向北方——赤纹豹消失的方向。
（跟上去，看看赤纹豹去炎虎的地盘做什么。）
（记住，只可远观，不可靠近，更不可暴露行踪。）
（一旦发现异常，立刻回来禀报。）
小金闻言，金色的眼珠转了转，重重一点头：
（是，爷爷！）
话音落下，它四肢着地，周身土黄色的灵力骤然涌动！
“嗡——！”
地面如同水波般，荡漾了一下。
小金的身影，瞬间没入土中，消失不见。
只留下一个浅浅的土坑，和空气中尚未散尽的土腥气。
白猿站在原地，看着小金消失的方向，眉头依旧紧锁。
许久，它才缓缓摇头，身形重新融入树干之中。
仿佛从未出现过。
另一边。
赤纹豹的速度，没有丝毫减缓。
它穿过一片茂密的荆棘丛，越过一条湍急的溪流。
最后在一片生长着大量火红色蕨类植物的山谷前，停下了脚步。
山谷入口处，一块巨大的赤红色岩石上——
一头体型硕大的，筑基初期黑熊，正趴在那里打盹。
听到脚步声，黑熊懒洋洋地抬起眼皮，瞥了赤纹豹一眼。
喉咙里发出低沉、带着明显不满的吼声：
（赤纹，你来这里做什么？）
（这不是你的地盘。）
赤纹豹没有废话，直接道：
（带我去见炎虎，我有要紧事。）
黑熊闻言，硕大的熊眼中闪过一丝诧异。
（见老大？）
它坐起身，上下打量着赤纹豹，语气里多了几分玩味：
（什么要紧事，能让你亲自跑来？）
（该不会是你地盘上那窝雪狼崽子又不安分了吧？）
赤纹豹眼中闪过一丝不耐，但语气依旧平稳：
（比那重要得多。）
（事关一桩天大的机缘。）
（我必须立刻见到炎虎，黑子要是机缘丢了你担待得起吗？）
“机缘”和“担待”二字，让黑子的呼吸粗重了一瞬。
它盯着赤纹豹看了几息，似乎在判断这话的真伪。
最终，它点了点头。
（你跟我来。）
说完，它从巨石上一跃而下。
庞大的身躯落地时却轻如鸿毛，没有发出半点声响。
赤纹豹紧随其后。
两兽一前一后，迅速没入山谷深处。
就在它们进入山谷后不久。
山谷入口处的土地，微微隆起一个小土包。
土包顶端裂开一道细缝，一只金色的眼睛透过缝隙，警惕地观察着四周。
（进去了）
（果然直接找了炎虎）
小金心中念头急转。
（看来真是大事。）
它没有犹豫，身形缓缓下沉，重新没入土中。
然后掉转方向，朝着来时的路，疾驰而去。
古树前。
白猿的身影再次浮现。
小金刚从土里钻出来，还没来得及开口，白猿便直接问道：
（如何？）
（回爷爷，）
小金连忙答道，语气里带着一丝兴奋：
（赤纹豹直接进了炎虎的山谷，是黑熊带的路。）
（而且看黑熊的样子，似乎对赤纹豹的来意也很重视。）
（直接？）
白猿的眉头皱得更紧。
（连通报都没有，黑熊就直接带它进去了？）
（是。）
小金用力点头：
（我在外面等了一会儿，没见黑熊出来，就直接回来了。）
白猿沉默了。
它抬起头，看向北方山谷的方向，眼中光芒闪烁不定。
（不对劲）
（很不对劲。）
它喃喃自语。
赤纹豹和炎虎的关系并不算好，甚至可以说有些紧张。
两者地盘相邻，多年来小摩擦不断。
若不是赤纹豹跑的快，炎虎又似乎想要将赤纹豹给收了，估计早就打起来了。
可现在，赤纹豹竟能直接面见炎虎，连通报都省了
（除非，它带来的“机缘”，大到让炎虎都不得不重视。）
（甚至需要炎虎亲自参与？）
这个推测让白猿的心沉了下去。
能让一个筑基中期妖兽和一个筑基后期妖兽，联手图谋的东西
绝不会是小事。
（爷爷，我们现在怎么办？）
小金见白猿久久不语，忍不住问道：
（要不要，我再去探探？）
（不。）
白猿摇头，语气果断：
（你回去，告诉族里，让大家这段时间盯紧山谷方向的动静。）
（一旦有异常，立刻上报。）
（是！）
小金应了一声，转身就要离开。
（等等。）
白猿忽然叫住它。
小金回头，眼中带着疑惑：
（爷爷，还有事？）
白猿看着它，缓缓说道：
（安排个手脚麻利的，把赤纹豹去找炎虎的消息告诉雪狼。）
小金一愣：
（告诉雪狼？为什么？）
白猿眼中闪过一丝深邃：
（如果真是大事，单凭我们灵猿一族，未必是炎虎的对手。）
（雪狼和赤纹豹是死对头，雪狼群又经常从赤纹豹口中夺食，告诉它们，没坏处。）
（至少能让它们去探探虚实。）
小金恍然大悟，连忙点头：
（我明白了，爷爷！）
（我这就去办！）
说完，它身形一闪，再次没入土中，消失不见。
白猿站在原地，望着北方山谷的方向，许久没有动弹。
阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在它雪白的毛发上投下斑驳的光影。
它眼中，渐渐浮起一抹凝重。
（山雨欲来啊）
轻声叹息，身形缓缓融入古树。
林间重新恢复寂静。