“赤纹，你说的就是这里？”
炎虎站在林间空地的边缘。
看着前方那片翻滚不休的灰白色浓雾，巨大的虎头上露出凝重之色。
空气中弥漫着一种说不清的压抑感。
连它周身的火焰气息，似乎都被这片雾气吸走了几分热度。
“嗯嗯！”
赤纹豹连忙点头，身体却下意识地向后缩了半步，与炎虎保持着安全距离。
“我亲眼看见那小东西钻进去了。”
炎虎没有立刻回应，它那双铜铃般的金色虎目死死盯着浓雾。
片刻后，它抬起右前爪。
爪心之上“腾”地，燃起一团赤红色的火焰。
“去！”
它低吼一声，爪中火焰猛地射出。
化作一道火矢，直扑浓雾！
“刺啦——！！”
预想中的爆炸或燃烧并未发生。
火焰在触及雾墙的瞬间，仿佛撞入了一团无形的水中。
发出一声轻微的、仿佛被浸湿的嗤响。
紧接着，那团足以熔金化铁的赤红火焰。
竟以肉眼可见的速度，迅速消失。
然后彻底消失在了，翻涌的雾气之中。
炎虎虎目圆睁！
（这雾……有古怪！直接吞了我的本源兽火！）
它猛地扭头，看向身旁的赤纹豹。
眼中寒光暴涨，低吼道：
“你确定那小东西钻这里面了？！”
赤纹豹被它眼中的凶光吓得一哆嗦，连忙再次点头：
“千真万确！我亲眼所见！”
“吼——！！！”
炎虎骤然暴怒，庞大的身躯猛地扑出。
一只巨爪，直接将赤纹豹按倒在地！
地面更是，都被砸得微微一震。
它张开血盆大口，腥热的气息喷在赤纹豹脸上。
锋利的獠牙距离它的咽喉不足半尺，金色的竖瞳里满是冰冷的杀意：
“赤纹！你当我是傻子吗？！
这雾如此诡异，连我的火都能吞，那小东西到底是怎么进去的？！说！”
恐怖的威压混合着灼热的气息，几乎让赤纹豹窒息。
它能清晰地感觉到按住自己的虎爪正在收紧，骨骼发出不堪重负的“咯咯”声。
“是……是真的！”
赤纹豹艰难地从喉咙里挤出声音，恐惧让它几乎失声。
“我没有骗你！炎虎！”
“你找死！”
炎虎眼中杀意更盛，虎口再次下压，作势欲咬！
“我说！我说！”
生死关头，赤纹豹再也顾不得其他，嘶声喊道。
“是跟着一个人类！一个筑基中期的人类女修！
她抱着那小东西，就这么……就这么直接走进去了！
这雾好像不拦她！
我感觉里面有大危险，才立刻去找你的啊！”
“人类？”
炎虎的动作一顿，眼中闪过一丝惊疑。
它的虎爪一甩。
直接将赤纹豹，如同破布袋般甩飞，撞在一棵古树上，震落无数枝叶。
赤纹豹瘫在地上，惊恐地看着炎虎。
“筑基中期的人类女修？抱着它直接走进去？”
炎虎咀嚼着这几个信息，目光重新投向浓雾，低声道：
“这雾……难道只认人类？”
就在这时，地面传来沉闷的震动。
黑熊驮着月狐，从后方林中走出，来到炎虎身边。
“老大，怎么了？”
月狐轻盈地从黑熊背上跳下，落在炎虎身旁。
月白色的瞳孔，先是扫了一眼狼狈的赤纹豹。
随即也看向了前方诡异的浓雾，小巧的鼻子微微抽动。
“不对劲。”
炎虎沉声道，用爪子指了指浓雾。
“赤纹说，那小东西是跟着一个筑基中期的人类女修进去的。这雾……吞了我的火。”
“人类女修？直接进去？”
月狐瞳孔微微一缩，狭长的狐眼中闪过一丝光芒。
它上前几步，更加仔细地观察着翻涌的雾气。
甚至伸出爪子，小心翼翼地探向雾墙边缘。
在爪尖即将触及雾气的瞬间，它停了下来。
并非受到阻碍。
而是一种股发自本能的、冰冷的警告感清晰传来。
“这雾……恐怕不是天然形成的。”
月狐收回爪子，声音里带着一丝确定。
“老大，这很可能是一种阵法！修行者布下的守护阵法！”
“阵法？！”
炎虎的虎躯一震，这个词对它而言并不陌生。
一些强大的人类修士或妖族，确实会利用阵法守护洞府或圈定领地。
若真是阵法，就能解释为何火焰被吞、为何那人类能自由出入了。
“你能确定？”
炎虎看向月狐，语气凝重。
“十之八九。”
月狐点了点头，目光扫过浓雾笼罩的区域范围。
“如此规整，气息诡异却能吞吐灵力，还有明显的‘界限’和‘识别’之感，应该就是阵法。
而且，能让赤纹都感到致命威胁，甚至直接吞了你的火……”
它瞥了一眼，刚爬起来的赤纹豹。
“这阵法绝不简单，布阵者的修为恐怕……”
它没有说完，但意思不言而喻。
炎虎沉默了片刻，眼中凶光闪烁不定。
阵法的出现，意味着未知和更大的风险。
但也可能意味着……里面藏着更大的机缘。
一个能让返祖血脉灵兽藏身、并有阵法守护的地方……
“双蛇和巨蟹来了吗？”
它转头问月狐。
“派去的孩儿们已经回报，它们收到消息了，正在赶来，估计快了。”
月狐答道，随即眼中闪过一丝算计。
“老大，既然可能是阵法，硬闯不明智。
不如等它们来了，让它们各派几个擅长隐匿或防御的子嗣晚辈，先进去探探？”
炎虎闻言，硕大的虎头点了点。
这个提议很符合它的胃口。
它转头看向一旁垂头丧气的赤纹豹，又看了看老实待命的黑熊。
“黑子。”
炎虎低吼一声。
“在，老大！”
黑熊连忙应道。
“看紧它。”
炎虎的虎爪指了指赤纹豹。
“在事情弄清楚前，别让它跑了。”
“好的老大！包在我身上！”
黑熊拍了拍厚实的胸脯，挪动庞大的身躯。
隐隐堵住了，赤纹豹的一个退路。
一双熊眼瞪得溜圆，紧紧盯着它。
赤纹豹敢怒不敢言，只能蜷缩在原地，心中充满了懊悔和不安。
……
远处，一棵树的树干之上。
树皮的纹路之上，缓缓荡起水波的涟漪。
白猿那颗雪白的头颅缓缓从树干中“探”了出来。
眼睛远远望着空地边缘的炎虎一行，以及那片让它也感到心悸的浓雾。
刚才的对话，凭借其强大的神识和天赋，它隐约捕捉到了一些关键信息。
“人类……阵法……小东西……”
白猿眼中精光闪烁，低声自语。
“能让炎虎和赤纹豹如此重视，甚至让炎虎不惜全员出动……
莫非里面的那个小家伙不简单，而且还有人类修士的洞府遗迹？
或是……更大的机缘？”
它的心，此刻更加激动了。
如果只是妖兽间的争夺，它或许只打算暗中观察。
但牵扯到人类修士的阵法……
这意味着可能存在的丹药、法器、功法传承！
（如果真是人类修士的遗迹，里面的丹药或许能助我突破瓶颈。
甚至……延长寿命，但风险也同样巨大。
罢了，修行本就是与天争命。
此时不争，更待何时？）
想到这里，它不再犹豫，身形彻底从树中脱离。
化作一道白影，悄无声息地遁入后方更茂密的林间。
片刻后，它出现在一处隐蔽的、布满藤萝的山壁前。
里面隐隐，能听到猿啼。
“爷爷！”
一道金色的影子从地底钻出，正是小金。
“按您的吩咐，消息已经透给雪狼群那几个鼻子灵的哨兵了！
算算时间，雪狼王那边应该已经得到消息，说不定已经在调集狼群了！”
“很好。”
白猿点头，语气果决。
“你现在立刻回去，召集族内所有筑基期以上的好手，悄悄跟上我。
记住，要最擅长隐匿和攀援的！动静要小！”
它顿了顿，补充道：
“另外，通知留在族地的，让所有老弱妇孺立刻进入最深处的‘迷窟’躲藏起来。
在我们回来之前，不得外出！”
“是，爷爷！”
小金意识到事情的严重性，不敢怠慢。
身形一闪，再次融入土中。
白猿站在原地，抬头望向浓雾方向，雪白的脸上露出一丝凝重。
（竟然有人类阵法……这潭水，似乎比我想象的还要深啊。
不过……越是深水，才越可能摸到大鱼。）
没过多久，一道道轻灵的身影从山林各处悄然汇聚而来。
有的从树冠间荡来，有的从岩缝中钻出。
皆是一头头体型矫健、眼神灵动的猿猴。
修为最低的也在筑基初期，最高者除白猿外，还有两位筑基中期。
很快，算上白猿和小金，一共十一只灵猿聚集在此。
它们收敛气息，目光齐齐看向白猿。
“族老，有何吩咐？”
一位资历较老的筑基中期灵猿拱手问道，它是族内的战士头领。
白猿目光扫过众猿，没有过多解释，只是简短下令：
“都收敛好气息，施展遁术跟上我。
途中保持静默，听我指令行事。”
“是！”
众猿低声应诺。
白猿不再多言，身形一晃。
仿佛化作一缕青烟，融入身旁的古树之中，朝着浓雾区域的方向悄然遁去。
其余灵猿见状，也纷纷施展各自的木遁、土遁或隐匿身法。
无声无息地跟上。