家人们，谁懂啊！那种感觉——你刚从一个差点让你精神崩溃、肉体散架的“上古遗迹观光（玩命）团”里出来，手里攥着一份“拯救世界（至少是一小块区域）”的“高难度副本攻略”，正准备找个安全角落，喝口水、喘口气、吐槽一下这该死的命运，结果一抬头，发现你连喘口气的功夫都没有，就得立刻、马上、头也不回地冲向攻略上标红的、看起来更危险的“副本核心区域”！
这就好比你好不容易打通了新手村，还没来得及欣赏一下奖励，村长就一脸沉重地拍着你肩膀：“勇士，魔王已经打到皇城了，这是世界地图（简易版）和一把生锈的匕首（你的‘废铁’），快去吧，世界就靠你了！”而你，只是个刚出新手村、装备破烂、血蓝见底的菜鸟。
我，林小凡，现在就是那个握着“生锈匕首”（‘废铁’）、看着脑海里的“世界地图”（界碑坐标）、身边跟着一个重伤虚弱但贼能打的“前卫”（李菲菲）和一个后勤辅助点满但自己也快没蓝的“奶妈”（周小婉）的……新手村菜鸟。
工坊内重新陷入死寂。傀儡丙型三号彻底沉寂，如同一尊真正的金属雕塑，只有眉心那块“废铁”还与我保持着微弱的共鸣，提醒着刚才发生的一切并非幻觉。
脑海中，那幅清晰立体的地图，以及关于“叁号次级界碑”的严峻信息和维护要点，如同烙印般深刻。地图上标注的路线，从我们所在的工坊出发，需要先穿过一段相对平稳但标注有“残余影隙活动”的隧道区，然后进入一片地形复杂、被称为“熔岩裂隙带”的高温危险区域，最后才能抵达位于一片奇异山谷中的界碑所在。整条路线蜿蜒曲折，中间还标记了好几处“不稳定空间褶皱”和“未知灵力扰动区”，光是看着就让人觉得头皮发麻。
“这路……看着就不像给活人走的。”我小声嘀咕了一句，感觉嘴里发苦。地图上那些标记的危险区域，光是名字就散发着浓浓的不祥气息。
李菲菲已经盘膝坐下，开始吞服丹药，调息恢复。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了平时的冷静和锐利，正仔细地“阅读”着脑海中的地图和信息。听到我的嘀咕，她眼皮都没抬，淡淡道：“路是人走出来的。至少我们现在知道该往哪里走，总比无头苍蝇强。”
这话是没错，但……我看了看她微微颤抖的指尖（那是脱力和伤势未愈的表现），又看了看旁边靠着傀儡腿甲、小口喘气、努力平复气息的周小婉。我们这支小队的状态，简直可以用“残兵败将”来形容。李菲菲是主战力，现在伤重；周小婉是辅助，修为低消耗大；我？我算是个有特殊感知的“控场”？但精神力透支的我现在看东西都有点重影。
“师姐，你的伤……”周小婉缓过气来，第一件事就是担忧地看向李菲菲，“还有刚才那些信息里提到的，重启阵法节点需要‘至少筑基期灵力强度’……我们……”她没说完，但意思很明显。我们三个，一个筑基初期还重伤，两个炼气期，这硬性条件就不达标啊！
李菲菲缓缓吐出一口浊气，睁开眼，眼中闪过一丝无奈，但更多的是一种近乎固执的坚定：“条件不足，就想办法创造条件。‘阵钥遗失’，意味着可能还有别的启动方式，或者需要我们寻找替代品。‘筑基期灵力强度’也未必是死要求，可能是对灵力精纯度和操控力的标准，我们可以尝试用阵法、符箓或者……你那块‘废铁’的共鸣来弥补。”
她说着，看向我：“你的‘那种力量’，与这傀儡和‘矩’之力似乎同源。刚才也是靠它才稳定了核心输出。或许，在关键时刻，它能起到意想不到的作用。”
我摸了摸怀里的“废铁”，它依旧散发着微弱的温热，与我丹田内那缕灰败的“归墟剑气”隐隐呼应。这东西的秘密越来越多了。“我尽量……但它不太听使唤，而且用多了我自己也扛不住。”我说的是实话，归墟剑气反噬起来可不是闹着玩的。
“事在人为。”李菲菲站起身，虽然动作还是有些滞涩，但比刚才好了不少。她开始清点我们剩余的物资。“周师妹，看看我们还有多少丹药、灵食和有用的材料。林小凡，你检查一下我们的装备和法器，重点看防御和应对恶劣环境的功能是否完好。”
我们立刻行动起来。周小婉小心翼翼地从自己的储物袋里拿出各种瓶瓶罐罐和包裹，开始清点。她带来的灵植堂丹药种类不少，但数量有限：回气丹还剩五颗（低阶），疗伤药粉三包（效果普通），静魂草精华液只剩最后小半瓶（救命的东西），宁神花粉倒是还有一些，另外就是她自己配的各种驱虫、解毒、提神香囊药粉。灵食主要是几块硬邦邦的干粮和几颗之前采集的“赤玉果”。
我这边就寒酸多了。除了身上的破烂灰袍（防御力约等于无），就是那把从工坊捡的、锈迹斑斑的长柄金属钳（除了沉和硬，暂时没发现其他功能），以及李菲菲之前给我改造的、在秘境混战中已经严重损坏的“自动扫帚·防御加强版”残骸（基本报废）。哦，还有怀里这块不知道是宝贝还是祸根的“废铁”，以及识海里那株同样神秘的空冥草嫩芽。
李菲菲自己的储物戒指里东西相对多一些。除了备用的衣物（深蓝色劲装还有两套）、她的本命法器“碧波剑”之外，还有几套备用的简易阵盘（但能量不足）、一些品相更好的疗伤丹药和回气丹药（但数量也不多）、以及她的随身炼器炉“赤焰炉”和一些常用的炼器工具、材料。之前从傀儡核心上拓印的符文金属片也在。
清点完毕，气氛更凝重了。物资严重不足，尤其是疗伤和恢复类的。而我们要面对的，却是一条充满未知危险的长途跋涉。
“丹药省着用，关键时刻才能动用。灵食按照最低消耗分配。”李菲菲迅速做出决断，“周师妹，你用现有的材料，尽可能多调配一些基础的驱邪、静心、解毒药粉，分装成小包，方便取用。林小凡，你那把钳子……虽然古怪，但材质特殊，硬度极高，必要时可以当做武器或工具。至于防御……我们只能尽量规避危险，靠身法和反应了。”
她顿了顿，看向工坊入口方向，那里门户依旧敞开，通往黑暗的阶梯。“此地不宜久留。我们休整半个时辰，处理一下伤势，补充一点食物和水，然后立刻出发。”
半个时辰，对于重伤疲惫的我们来说，简直杯水车薪。但我们都明白，拖得越久，变数越多。外面那些“影隙”虽然被清除了，但谁知道会不会有别的什么东西被刚才的动静吸引过来？
我们各自找了个相对干净的地方坐下。周小婉先帮李菲菲重新处理伤口。李菲菲左肩到胸口的伤口最深，虽然敷了药，但刚才的战斗显然让伤势又有反复，边缘有些红肿。周小婉用最后一点干净的布条和药粉，小心翼翼地重新包扎，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。李菲菲闭着眼，眉头微蹙，额头渗出细密的汗珠，但一声不吭。
处理完李菲菲的伤，周小婉又想过来帮我处理手臂和身上的擦伤灼伤。我摆摆手：“我这点皮外伤不碍事，你自己也处理一下，赶紧调息恢复。”这丫头自己脸色也不好看，刚才调和药气消耗极大。
周小婉看了看我，又看看自己确实也有些狼狈，点点头，自己也服下一颗回气丹，开始调息。
我则靠着一堆废弃的矿石坯料坐下，从怀里掏出那块“废铁”，放在掌心仔细端详。暗沉的金属表面，此刻因为之前的高强度共鸣，似乎多了一丝极其细微的、如同血脉般的暗金纹路，若隐若现。它依旧温热，与我丹田内那缕归墟剑气的共鸣感更强了。我尝试着将一丝微弱的精神力探入其中，这一次，没有受到任何排斥，反而像是进入了一个空旷、古老、充满秩序感的“大厅”，只是这个“大厅”绝大部分区域都处于黑暗和沉寂中，只有最核心的一小片区域，因为我的归墟剑气气息而被“点亮”，维持着与傀儡残骸（以及远处某个方向？）的微弱联系。
“你到底是什么东西……”我喃喃自语。钥匙？控制器碎片？还是某种更高位格存在的……一部分？
空冥草嫩芽也轻轻摇曳，传递来一丝安宁和隐约的空间方位感，似乎对“废铁”点亮的那片区域所指的方向（大致与界碑坐标吻合）有所感应。这两个家伙，越来越像是配套的“导航仪”和“权限卡”了。
半个时辰很快过去。我们三人几乎同时睁开了眼睛。丹药和调息的作用有限，但好歹恢复了一些体力和灵力，精神也振作了一点。李菲菲的脸色依旧不好看，但眼神中的疲惫被强行压了下去，重新变得锐利。周小婉也恢复了些许气色，正在将调配好的药粉分装成三个小布袋。
“准备好了吗？”李菲菲站起身，碧波剑归鞘，但手一直按在剑柄上。
“好了！”我和周小婉齐声应道，也站了起来。
我们将工坊内有价值且方便携带的东西（主要是周小婉调制的药粉包、剩下的赤玉果、以及李菲菲认为可能有用的几块特殊矿石样本）分门别类收好。最后看了一眼那尊陷入永久沉睡的傀儡丙型三号，以及这片尘封的上古工坊，我们转身，朝着敞开的门户走去。
再次踏入那条盘旋向上的灰黑色阶梯，感觉却与来时截然不同。来时是未知的探索和紧张，此刻，则是背负着明确使命的沉重与决然。阶梯依旧漫长，黑暗依旧浓重，但脑海中清晰的地图，如同一盏微弱的灯塔，指引着方向。
我们保持着来时的队形：李菲菲在前，我在中，周小婉断后。只是这次，我们的脚步更快，更急。
不知道走了多久，前方终于出现了熟悉的、乳白色的微光——温泉岩窟到了。
我们走出阶梯，重新站在岩窟温暖湿润的空气中。中央的温泉池依旧汩汩冒着热气，池边的“灼心草”和“赤玉果”灌木静静地生长着。这里仿佛与下方那个充满尘埃与悲壮的工坊是两个世界。
但我们都清楚，这只是短暂的喘息之地。
“按地图，离开这个岩窟后，我们需要先穿过一段天然隧道，才能抵达‘熔岩裂隙带’的边缘。”李菲菲对照着脑海中的地图，指向岩窟另一侧我们之前没有探索过的、一个被钟乳石半遮掩的狭窄裂缝，“出口应该在那里。大家检查一下，做好应对高温和潜在‘影隙’的准备。”
周小婉立刻给我们每人分发了两个香囊：“红色的是‘清凉散’，含在嘴里或者捏碎涂抹在太阳穴，能一定程度上抵抗高温。白色的是‘驱影静心粉’，如果感觉到‘影隙’的恶意靠近，可以撒出去，能干扰它们并稳定我们自己的心神。”她考虑得很周全。
我将香囊仔细收好，又检查了一下那把沉甸甸的金属钳，将它绑在背上。李菲菲也将赤焰炉和一些可能用到的工具放在了最顺手的位置。
准备就绪。
我们来到那个狭窄的裂缝前。裂缝勉强能容一人侧身通过，里面黑漆漆的，不知深浅，隐约有微弱的气流从深处吹出，带着一丝硫磺和……某种难以言喻的“空寂”感。
“我先进。”李菲菲说着，侧身挤了进去。
我和周小婉紧随其后。
裂缝内部比想象的要长，而且曲折。我们只能侧着身子，手脚并用地在狭窄崎岖的缝隙中艰难挪动。周围是冰冷潮湿的岩石，空气浑浊，带着霉味和越来越清晰的硫磺味。黑暗中，只有我们三人粗重的呼吸声和衣物摩擦岩石的窸窣声。
不知挪动了多久，前方终于出现了一丝不同于岩窟乳白微光的、暗红色的光亮！同时，一股灼热的气浪扑面而来！
“快到出口了！小心！”李菲菲的声音从前面传来。
我们加快了速度。终于，挤过最后一段最狭窄的缝隙，眼前豁然开朗！
我们站在了一个巨大的、灯火通明（不对，是熔岩通明）的地下世界的边缘！
眼前是一个难以想象其庞大的地下空间！穹顶高悬，隐没在蒸腾的热气中。下方，是一片广袤的、布满了纵横交错、宽窄不一的巨大裂缝的地面！裂缝深处，暗红色的熔岩如同大地的血液，缓缓流淌、翻涌，不时爆起一团团灼热的火焰和气泡，将整个空间映照得一片通红！高温扭曲了空气，视野都有些模糊。空气中弥漫着浓重的硫磺、硝石和金属氧化物的刺鼻气味，吸一口都感觉肺部火辣辣的。
这里，就是地图上标注的“熔岩裂隙带”！
一条条或天然形成、或仿佛被巨力劈开的沟壑，将大地分割得支离破碎。有些地方有狭窄的、被熔岩长期炙烤得发黑发亮的岩石“桥”相连，有些地方则需要跳跃或者寻找其他路径。更远处，还能看到一些巨大的、仿佛凝固的黑色熔岩柱，以及一些闪烁着奇异晶光的矿石裸露在岩壁上。
壮观，但也致命。
“地图显示，我们需要斜向穿过这片区域大约二十里，才能抵达另一端的出口，前往界碑山谷。”李菲菲眯着眼，抵挡着热浪，辨认着方向，“途中要避开三处标注为‘活跃喷发点’和两处‘不稳定地壳’的区域。另外，‘残余影隙活动区’可能就分布在这些熔岩光照不到的阴影裂隙里。”
二十里……在平地上不算远，但在这地形复杂、高温难耐、还有潜在危险的地方，绝对是漫长的征途。
“走吧。”李菲菲紧了紧束发的带子，将一块“清凉散”含入口中，率先踏上了距离我们最近的一条通往裂隙地带的、仅有一尺来宽的黑色岩石小径。
我和周小婉也连忙含上“清凉散”，一股清凉之意从口腔蔓延开来，稍微抵消了外界的灼热。我们紧跟而上。
一踏上这片灼热之地，立刻就感受到了与岩窟和工坊截然不同的残酷环境。脚下的岩石滚烫，隔着靴子都能感到热量。热浪如同实质的墙壁，不断拍打在身上，汗水瞬间就冒了出来，又被迅速蒸干。空气中灵气稀薄且狂暴，充满了火毒，极难吸收利用。
我们小心翼翼地沿着狭窄的岩石路径前行，不时需要跳跃过一些不算太宽的熔岩裂缝，耳边是熔岩流淌的“咕嘟”声和气泡破裂的“噗噗”声，鼻端是刺鼻的气味。精神必须高度集中，一步踏错，就可能坠入下方的熔岩之中，尸骨无存。
走了约莫两三里路，还算顺利。但很快，我们就遭遇了第一个挑战。
前方路径被一道突然变宽、熔岩翻涌剧烈的裂缝截断。裂缝宽约三丈，下方熔岩沸腾，热力逼人。而最近的、可以绕行的岩石“桥”在左侧百丈外。
“直接跳过去。”李菲菲观察了一下，做出了判断，“距离不算远，以我们的身体素质，配合灵力辅助，应该没问题。关键是落脚点要选好，对面那块凸起的黑色岩石比较稳固。”
三丈……我看了看下方那令人心悸的暗红色，咽了口唾沫。这要是在平地，助跑一下也就跳了，可这里路径狭窄，热气蒸腾让人视线模糊，心理压力巨大。
“我先来。”李菲菲没有犹豫，后退几步，深吸一口气，淡蓝色的灵力在脚下一闪，身影如轻燕般掠出，在空中划过一道优美的弧线，稳稳落在了对面那块凸起的岩石上，身形只是微微晃了晃。
“林师兄，加油！”周小婉在后面给我鼓劲，她自己也很紧张，小脸被热浪烤得通红。
我一咬牙，也学着她的样子，后退，助跑，灵力灌注双腿，猛地一跃！
人在空中，热浪扑面，下方熔岩的红光映照着我的脸，时间仿佛变慢了。我能清晰地看到熔岩表面翻腾的气泡和流动的纹路……这要是掉下去，估计连灰都不剩。
好在，李菲菲的落点判断很准。我成功落在了那块凸起的岩石上，虽然因为冲力踉跄了一下，被李菲菲伸手扶住。
轮到周小婉了。她修为最低，胆子也小，站在裂缝边缘，看着下方，小脸煞白（热得通红也掩盖不了的苍白），双腿微微发抖。
“周师妹，别往下看！看着我对面的位置！运转灵力到腿部，想象平时练习身法时的感觉！”李菲菲扬声指导，声音沉稳有力，带着一种让人安心的力量。
周小婉用力点了点头，闭上眼睛深吸了几口气，再睁开时，眼中多了一丝决绝。她后退，助跑，娇小的身影跃起！
她的跳跃弧线比我们低一些，距离似乎也差了一点！眼看就要落到岩石边缘！
“小心！”我和李菲菲同时惊呼！
就在这千钧一发之际，周小婉腰间一个不起眼的香囊突然亮起微弱的绿光（是她之前佩戴的‘生生不息’香囊！），一股柔和的生命力量托了她一下，让她下坠的势头稍缓，同时她自己也拼命调整姿势，脚尖险之又险地勾住了岩石边缘！
“抓住！”我立刻扑过去，一把抓住了她伸出的手！李菲菲也同时抓住了她的另一只手臂，两人合力，将她拉了上来。
周小婉瘫坐在滚烫的岩石上，大口喘气，心有余悸，眼泪都在眼眶里打转：“对……对不起，我太没用了……”
“你已经做得很好了。”李菲菲拍了拍她的肩膀，语气少有的温和，“刚才那一下临机应变，很好。休息一下，我们继续。”
这个小插曲让我们更加警惕。后面的路，我们必须更加小心，互相照应。
我们又前行了数里，避开了地图上标注的一处“活跃喷发点”（那里如同间歇泉般不时喷出高温熔岩和毒气），也绕开了一片踩上去会发出碎裂声的“不稳定地壳”区域。
但就在我们以为能稍微松口气时，我的“千丝领域”（虽然范围缩小了很多）突然捕捉到了侧前方一条黑暗的、熔岩光芒难以照到的狭窄裂隙中，传来了一丝熟悉的、冰冷粘稠的恶意波动！
“小心！右前方那条黑缝！有‘影隙’！”我立刻低声警告。
我们三人立刻停下脚步，凝神戒备。周小婉已经将“驱影静心粉”抓在了手里。
只见那条黑暗裂隙中，缓缓“流”出了两团比工坊里小一些、但恶意丝毫不减的扭曲阴影。它们似乎被我们这些“生者”的气息和熔岩地带狂暴的灵力环境刺激，显得有些躁动不安，在原地盘旋了一下，便如同发现了猎物的毒蛇，朝着我们“游”了过来！
这一次，没有傀儡帮我们了。
“准备战斗。”李菲菲缓缓拔出了碧波剑，剑身上水光流淌，但在这极端炎热干燥的环境下，她的惊涛剑气威力似乎受到了不小的压制。
周小婉也将药粉扣在指尖，随时准备撒出。
而我，握紧了背后那把沉甸甸的金属钳，精神力与怀中的“废铁”和丹田内的归墟剑气沟通着，准备迎接这获得使命后的第一场真正考验。