天墉城，清晨。
薄雾笼罩着昆仑山巅，剑坪上已有弟子开始晨练。剑光闪烁，破空之声不绝于耳，伴随着年轻弟子们中气十足的呼喝声。
陵端站在剑坪边缘，看着远处独自练剑的那道身影，眼中闪过一丝阴郁。
那道身影一袭蓝白道袍，身形挺拔，剑法凌厉，每一招都带着一股说不出的锋锐与孤傲。正是八年前被紫胤真人收入门下的百里屠苏。
八年来，这个来历神秘的师弟如同彗星般崛起，修为突飞猛进，剑术造诣更是超越同辈，甚至隐隐有追赶几位师兄的趋势。更让陵端不满的是，紫胤真人对这个弟子格外偏爱，不仅倾囊相授，更时时亲自指点。
“区区一个焚寂宿主，煞气缠身，竟也能得师尊如此看重……”陵端咬牙低语。
他身旁的几个弟子对视一眼，其中一个圆脸弟子低声道:“陵端师兄，听说昨日掌教真人又夸赞屠苏师弟了，说他剑心通明，假以时日必成大器。”
“哼，大器？”陵端冷笑，“一个随时可能被煞气吞噬的怪物，能成什么大器？师尊不过是怜悯他罢了。”
“可是……”另一个瘦高弟子犹豫道，“屠苏师弟确实天赋过人，这八年来，从未被煞气真正控制过。反倒是紫胤师叔祖为了压制他体内煞气，耗费了大量修为，去年还因此受伤闭关……”
“那是他自找的！”陵端打断道，“当年就不该带回这个祸患！”
他越说越气，忽然眼珠一转，计上心头。
“走，去后山。”
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后山剑冢，是历代天墉城弟子闭关、悟剑之所。此处剑气纵横，残留着无数前辈高人的剑意，对剑修而言是绝佳的修行之地。
百里屠苏正在此处练剑。
他手中的并非焚寂，而是一柄普通的精钢长剑。剑在他手中却如活物般灵动，一招一式都蕴含着深刻的剑理。剑气纵横间，隐隐有龙吟之声。
这是紫胤真人亲传的“太虚剑意”，讲究心剑合一，以剑问道。屠苏修行八载，已初窥门径。
一套剑法练完，屠苏收剑而立，微微喘息。他能感觉到，体内那股赤红色的煞气又在蠢蠢欲动，如同困兽般冲击着封印。
这八年来，紫胤真人每半年就要为他加固一次封印，每次都要消耗大量修为。去年那次，师尊甚至因此受伤，闭关疗养了整整三个月。
“师尊……”屠苏眼中闪过愧疚之色。
就在这时，陵端带着几个弟子走了过来。
“屠苏师弟好兴致啊，一大早就来后山练剑。”陵端皮笑肉不笑，“不过师弟可知，剑冢乃宗门重地，非特殊时期不可随意进入？”
屠苏眉头微皱:“我得到师尊许可，每日可在此练剑一个时辰。”
“哦？师尊许可？”陵端故作惊讶，“可我听说，师尊仍在闭关，哪来的许可？莫非师弟假传师命？”
“你！”屠苏面色一冷，“师尊闭关前亲口所言，红玉师姐也可作证。”
“红玉师叔自然是向着你的。”陵端摇头，“不过规矩就是规矩。既然师尊不在，那便由我这个师兄代为执行门规——擅入剑冢者，罚扫天梯三日。”
他身后的几个弟子面面相觑，想说什么却又不敢。
天梯是天墉城最长的石阶，从山门直通主峰，共九千九百九十九级。扫天梯听起来简单，实则极为耗费心神——需以特殊法诀清扫每一级台阶上残留的剑气与尘垢，非一日之功。
“陵端师兄，这处罚是否太重了？”一个弟子小声劝道，“屠苏师弟也是无心之失……”
“无心之失？”陵端厉声道，“门规岂容儿戏！今日若对他网开一面，明日其他弟子效仿，宗门威严何在？”
他看向屠苏:“师弟可有异议？”
屠苏握紧剑柄，指节发白。他能感觉到，心中的怒气正在引动体内的煞气，那赤红色的力量在封印下翻涌，几乎要破体而出。
但他深吸一口气，强行压下怒火:“我认罚。”
“很好。”陵端满意点头，“那就从今日开始吧。”
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天梯之上，屠苏一阶一阶地清扫着。
他手持特制的竹扫帚，每扫一级台阶，都要运转法诀，将台阶上残留的剑气与尘埃一同清除。这是个极其枯燥且耗费心神的过程，尤其对心境的要求极高——若心浮气躁，不仅事倍功半，还可能被台阶上残留的剑气反伤。
第一天过去，屠苏只清扫了不到一千级。夜晚回到弟子居所时，他已精疲力尽。
更让他心寒的是，这一日里，除了送饭的杂役弟子，竟无一人来看望他，更无人为他说情。
“我在天墉城八年，从未与人结怨，勤修苦练，尊敬师长，友爱同门……”屠苏坐在床榻上，望着窗外明月，心中涌起一股难言的悲凉，“可今日我被罚时，竟无一人为我说话。”
他想起了那些同门平日里的笑脸，想起了师尊紫胤真人的谆谆教诲，想起了红玉师姐的关心照顾……
可当他真正需要支持时，这些人又在哪里？
“师尊闭关，红玉师姐外出执行任务，其他师兄弟……”屠苏苦笑摇头。
他能理解，陵端毕竟是掌教真人的亲传弟子，地位尊崇，寻常弟子自然不敢得罪。但他还是感到一种深深的孤独与失望。
就在此时，体内的焚寂煞气再次躁动起来。
这一次比以往更加剧烈，赤红色的力量如同潮水般冲击着封印，屠苏甚至能感觉到皮肤表面开始浮现出细密的红色纹路。
“不……不行……”他咬牙压制，额头渗出冷汗。
他知道，一旦被煞气控制，后果不堪设想。八年前乌蒙灵谷的惨状，师尊紫胤真人的教诲，都让他明白——必须控制住这股力量，而不是被它控制。
但此刻的心境，却成了煞气最好的养料。
失望、孤独、怨愤……这些负面情绪如同柴薪，让焚寂的火焰越烧越旺。
“屠苏师弟！”
就在这时，门外传来陵越的声音。
陵越推门而入，看到屠苏的状态，面色一变。他快步上前，掌心按在屠苏后背，一股温和的灵力渡入，帮助镇压煞气。
“师弟，静心凝神！”陵越低喝，“莫要被情绪左右！”
屠苏艰难地点头，闭目调息。在陵越的帮助下，煞气渐渐平息，但封印的松动已经显而易见。
良久，屠苏睁开眼，面色苍白:“多谢陵越师兄。”
陵越收回手，神色凝重:“师弟，你体内的封印……比上次又松动了不少。这样下去，恐怕撑不到师尊出关。”
“我知道。”屠苏苦笑，“但我控制不住……心中的怨气。”
他将今日之事一一道来。
陵越听罢，沉默片刻，叹道:“陵端师兄确实过分了。但他毕竟是掌教师伯的弟子，我等人微言轻，也无可奈何。”
他顿了顿，认真道:“但师弟要明白，修行之人，最重心境。你若被怨气所困，正中焚寂下怀。那煞气最喜负面情绪，你越是愤怒、失望，它就越强大。”
“我明白。”屠苏低头，“可我就是……控制不住。”
“那是因为你只看到了眼前的得失。”一个清冷的女声从门外传来。
红玉走了进来，她看着屠苏，眼中带着一丝责备，更多的却是关心:“你只看到无人为你说话，可曾想过，他们或许有苦衷？你只看到陵端的刁难，可曾想过，这或许是对你心性的磨砺？”
“红玉师姐……”屠苏欲言又止。
“紫胤真人当年带你回天墉城时曾言:克己复礼，明辩本心，为义执剑，坦荡无愧。”红玉缓缓道，“这十六个字，你可还记得？”
屠苏浑身一震。
“克己复礼，是要你约束自身，不为外物所动；明辩本心，是要你看清自己的道，不为表象迷惑；为义执剑，是要你的剑为正义而出，不为私怨而动；坦荡无愧，是要你行事光明，问心无愧。”
红玉走到屠苏面前:“今日之事，你若坦然受罚，问心无愧，那便是‘克己’；你若能看透这是心性磨砺，那便是‘明辩’；你的剑将来为守护而挥，那便是‘为义’；如此行事，自然‘坦荡’。”
“可陵端师兄他……”
“陵端如何，是他的事。”红玉打断道，“你的道，由你自己走。旁人的眼光、评价，不过是过眼云烟。你若因他人而动摇本心，那才是真正的失败。”
屠苏如醍醐灌顶。
是啊，他在乎陵端的刁难，在乎同门的沉默，在乎这些外物的评价，却忘了自己的本心是什么。
他修剑，是为了什么？
是为了得到他人认可吗？是为了不受责罚吗？
不。
他是为了控制体内的煞气，是为了不辜负师尊的期望，是为了有朝一日，能真正掌握自己的命运。
“多谢师姐指点。”屠苏郑重行礼，“屠苏明白了。”
红玉点头:“明白就好。接下来的两日，你继续扫天梯，但要将此当作修行——以扫地炼心，以台阶练剑。记住，剑在心中，不在手中。”
“是。”
待红玉和陵越离开后，屠苏重新坐下，心境已然不同。
他不再怨愤，不再失望，反而将扫天梯当作一种修行。每一级台阶，都是一次心境的磨砺；每一次清扫，都是一次剑意的凝练。
第二日，当他再次站在天梯上时，手中的扫帚仿佛化作了一柄剑。
他不再急于求成，而是静下心来，感受台阶上残留的剑气——那是历代天墉城弟子留下的痕迹，有的锋锐，有的厚重，有的灵动，有的暴烈。
他以扫帚为笔，以台阶为纸，以剑气为墨，在心中勾勒出一幅幅剑意图景。
不知不觉间，他对剑的理解更深了一层。
而体内的焚寂煞气，在这种平和的心境下，竟也安静下来，不再躁动。
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远处，一座偏僻的山峰上。
李长青负手而立，遥望着天梯上那道孤独却坚定的身影。
他在这里已经观察了三日。
“心性磨砺，剑道初成。”李长青轻声道，“百里屠苏，你果然没让我失望。”
这八年来，他虽未直接干预屠苏的成长，却一直在暗中关注。他知道紫胤真人为压制煞气所受的伤，知道红玉对屠苏的关心，也知道陵端等人的排挤。
但他没有出手。
因为有些路，必须自己走；有些坎，必须自己过。
只有当屠苏真正明悟本心，掌控自己的道，才能在未来面对更大的劫难时，守住自己的神魂。
“不过，焚寂封印的松动，比预想的要快。”李长青眉头微皱。
他能感觉到，屠苏体内的封印已经岌岌可危。最多再有一年，就会彻底破碎。届时，要么紫胤真人再次出手加固——但那会让他伤上加伤，甚至危及性命；要么屠苏被煞气彻底吞噬，成为焚寂的傀儡。
“是时候了。”
李长青转身，消失在原地。
他要去准备一些东西——一些能在关键时刻，帮助屠苏控制煞气，甚至……将煞气转化为力量的东西。
这不是要改变屠苏的命运，而是要让他在既定的道路上，走得更加稳妥。
毕竟，李长青在这个世界布局多年，等的就是主线剧情全面展开的这一刻。
而百里屠苏，正是这局棋中，最重要的棋子之一。
“焚寂煞气，太子长琴的魂魄碎片，欧阳少恭的计划……”李长青眼中闪烁着混沌的光芒，“这一切，都将在不久的将来，汇聚成一场席卷神州的浩劫。”
“而我，已做好了入局的准备。”
山风吹过，云雾翻腾。天梯上，那个蓝白道袍的少年仍在专心清扫，浑然不知自己的命运，已被多方势力悄然关注。
而在更远的未来，一场关于魂魄、记忆、宿命与救赎的大戏，即将拉开帷幕。