荣禧堂。
贾政失魂落魄地踏入正厅，如同被抽走了脊梁骨，连往日惯常挂在脸上的那层“端方持重”的皮囊都维持不住，只剩下木然与颓丧。
他想发怒，想砸东西，想斥骂那个逆子目无尊长、忤逆不孝……可这个念头在胸腔里翻滚，却找不到一丝支撑的力气。
怒？在亲眼目睹大皇子与贾环那般亲近，亲耳听到大皇子对贾环以“弟”相称之后……他那点怒，显得如此可笑，如此苍白。
王夫人正坐在东次间的暖榻上，手里无意识地捻着一串佛珠，脸色比窗外的夜色还要阴沉几分。
看到贾政如同游魂般晃进来，她连眼皮都未曾多抬一下，也没有多问。
因为她早已从周瑞家的口中知道了贾母交代贾政的事。
完了。
这个家，真的要变天了。
不，是已经变天了。
贾环那个孽障，已经拥有了如此高的地位。
而她的宝玉，已经被彻底压了下去。
老太太如今虽然还是偏向宝玉，可她年事已高，还能护宝玉几年？
一旦老太太仙逝，这荣国府上下，谁还能压制得住那个羽翼已丰、权势熏天的庶子？
到那时，莫说爵位家产，恐怕连她和宝玉的立足之地都要被那对母子夺了去！赵姨娘那个贱人，如今怕是做梦都要笑醒了！
一想到未来可能发生的种种，王夫人只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着佛珠的手指关节因为用力而发白。
不行！绝对不行！她现在唯一的希望就是宝玉，必须振作起来，必须找到新的出路！
就在贾政和王夫人心思各异之时。
一个小厮捧着个牛皮纸信封，躬身进来。
“老爷，夫人，外头刚有人送来的书信，说是务必呈交老爷亲启。”小厮将信封高举过顶。
贾政正沉浸在自己的失败感中，闻言不耐地挥挥手：“搁着吧。”
他现在哪还有心思看什么信。
王夫人却心中一动。
这个时候，谁会专门送信来？
……
听涛轩内，气氛随着大皇子的到来被推至一个新的高度。
美酒佳肴流水般呈上，丝竹雅乐若有若无。
主位上，大皇子与贾环交谈甚欢。
“环弟，”大皇子举杯，与贾环轻轻一碰，声音充满坦诚，“当初武举，孤就知道你是人中龙凤，果然是没有看走眼。”
贾环饮尽杯中酒，笑道：“也多亏殿下当初的支持，卑职始终铭记。”
大皇子连连摆手：“你能有今日成就，全靠你自身超凡绝伦的天赋与努力。”
这是实话，他对于贾环如今的成就，只起了一个推波助澜的作用。
更重要的是，如今的贾环，已非他当初认定的“刀”，而是足以平等对话、甚至在某些方面让他需要倚重的“盟友”。
两者的关系，需要重新定位。
贾环自然也明白这一点，但他无需多言，只是微微一笑。
大皇子笑容更显真诚：“往后在私下场合，你我兄弟相称即可。如今朝中看似平静，实则暗流汹涌。老二此番倒下，他的势力，盯着的人可不少。四弟那边，动作频频；宫里……戴公公的态度，也颇值得玩味。”
“环弟你如今风头正劲，又刚立下如此大功，正是锐意进取之时。有些事，有些人，还需你我兄弟，同心协力，方能稳操胜券。”
这话已是将贾环摆在了平等合作者的位置，共同应对可能来自四皇子等其他势力的压力与争夺，分享资源。
贾环微微颔首：“殿下所言甚是，定当与殿下同心。”
互利互惠，各取所需，这本就是政治常态。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“报——”
就在此时，小厮一脸紧张地匆匆进来，在贾环耳边低语了几句，手中还捧着一个异常精美的锦盒。
贾环眉头微挑，看了一眼大皇子。
大皇子放下酒杯，问道：“何事？”
贾环示意小厮将锦盒呈上，声音平静无波：“回殿下，是四皇子府上派人送来贺礼。”
“哦？”大皇子眼中精光一闪，脸上笑容不变，手指却无意识地摩挲着酒杯边缘，“四弟……倒是消息灵通，礼数周全。”
他如何看不出，这是四皇子在对贾环示好，尝试拉拢。
贾环淡淡一笑，没有打开锦盒看一眼里面是什么，直接对小厮吩咐道：“原样退回。告诉来人，四殿下厚意，贾环心领，然无功不受禄，且私交不敢涉公器，礼物万不敢受。”
拒绝得干脆利落，毫不拖泥带水。
理由也给得冠冕堂皇，既全了四皇子的面子，又明确划清了界限，更是在大皇子面前，清晰地表明了自己的立场。
大皇子闻言，眼中的笑意深达眼底。
他拿起酒壶，亲自为贾环斟了一杯酒，举杯道：“环弟，深明大义，公私分明。来，为兄敬你一杯！”
“殿下过誉。”贾环举杯相应。
四皇子试图插进来的这一脚，被贾环毫不犹豫地踢了回去，更加巩固了他与大皇子之间的信任与默契。
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宴会继续。
贾环与大皇子悄无声息的完成了一场重要谈判，而赵姨娘等人，依旧沉浸在热闹与喜庆之中。
看着贾环与身份尊贵的大皇子称兄道弟，关系极近，她们只觉得惊喜和不可思议。
……
四皇子府，书房。
书案上一盏孤灯，将四皇子清俊却过分沉静的脸映照得半明半暗。
他手中捏着一份薄薄的纸笺，上面罗列着十几个名字和简要官职，墨迹犹新。
“……吏部文选司员外郎张汝贞、户部清吏司主事钱庸、漕运总督府经历司经历周平……还有南城兵马司指挥副使……”
四皇子低声念着这些名字，指尖在纸笺上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
每一个名字背后，都代表着二皇子曾经经营或渗透的一个位置，一份势力。
而此刻，这些名字旁大多已被朱笔划去。
“殿下，”
下方垂手侍立的心腹幕僚低声禀报，“骁骑卫动作极快，二殿下刚被宗人府带走，他们便已分头行动，将名单上大半官员控制，动作迅猛，显然是早有准备。”
四皇子闭了闭眼，将纸笺缓缓放在桌上，发出一声几不可闻的轻叹。
再睁开眼时，那双眼眸中已不见波澜，只有深潭般的冷静。
“贾环的动作是真快，本王还是低估了他，老二的势力，他一口就吞下了大半，消化得如此之快……”