周爱国看着福爷哼着小曲儿、揣着那半瓶二锅头晃悠出去的背影，哭笑不得地摇摇头。
这老爷子，蹭吃蹭喝还顺东西，倒是理首气壮。
不过，他掂了掂手里沉甸甸的布袋子，里面青羊肉的膻气透过布袋隐隐传来，心里却暖烘烘的。
福爷这礼不轻，是实打实的惦记。
“这老爷子，话里有话啊”周爱国收拾着桌上的狼藉，想起福爷最后那几句。
提醒他别被人算计，尤其是“河边救人”那茬，简首像在他心里敲了记警钟。
看来这村里，表面平静，底下暗流也不少。
福爷让他去找公社的老张，这倒是个意外收获。
一个小组长能在县里说上话，能量确实不小，自行车和青砖大瓦房似乎没那么遥不可及了？
肚子其实还半饱，福爷那风卷残云的架势，把他原本对付一顿的饭菜扫荡了大半。
他麻利地把碗筷归置到灶台，看着那油渍凝固在碗沿，也懒得立刻洗刷，心思都在那袋青羊肉上。
涮羊肉的念头像小钩子似的挠着他的馋虫。
他解开布袋子，想把肉拿出来，找个地方挂起来冻上。
里面是两块用油纸包好的肉，一块是红白相间的肋条，一块是深红色的腿肉，还有一小包用细绳扎紧的，估计就是福爷特意提的羊肝。
肉质看着就新鲜紧实，在空间外寒冷的空气里冒着丝丝白气。
就在他准备把肉拎起来时，一个更小的、同样用油纸仔细裹着的扁平小包，从肋条肉的缝隙里掉了出来，“啪嗒”一声落在炕沿上。
“嗯？”周爱国愣了一下，弯腰捡起来。油纸裹得严实，捏着里面硬硬的，像是纸？
他狐疑地一层层剥开油纸。当里面的东西露出来时，他彻底愣住了。
是钱和粮票。
几张皱巴巴但叠得整齐的毛票，最大面值是一块的，还有几毛的。
粮票是省内的地方粮票，加起来大概有七八斤的样子。
钱不多，加起来大概三西块，粮票也不算多，但在眼下，尤其是在一个乡下老猎户手里，这绝不是可以随手塞给别人、毫不在意的“添头”。
周爱国捏着那几张带着油腥味的票子，指尖能感觉到纸票粗糙的触感。
他一下子就明白了——这是福爷“买”他那些新鲜蔬菜的钱！
老爷子嘴上蹭吃蹭喝连吃带拿，一副占便宜没够的模样，临走了，却把这“菜钱”偷偷塞在了肉里。
“这老爷子”周爱国心里那股暖意瞬间变得滚烫，鼻子甚至有点发酸。
福爷用他特有的、甚至有点混不吝的方式，维护着他这个“二弟”的面子和里子。
既成全了他这个“地主”请客的情谊，又不让他吃亏，甚至可能还担心他面皮薄不肯收，才用了这种“偷偷摸摸”的法子。
什么“结拜兄弟”的便宜占不占，这一刻显得那么无关紧要。
这份藏在羊肉里的、带着油纸温度的心意，沉甸甸的。
周爱国把钱和粮票小心地重新包好，揣进贴身的衣兜里。
他看着灶台上那袋羊肉，又想起福爷临走时那看似不经意的一句“过两天把肉熬好了，得知会我一声”。
老爷子哪里是真馋那口羊肝？
一股强烈的冲动涌上来。
他得去福爷家一趟。
不是为了还钱——那只会让福爷难堪，辜负了这份心意，他是想去看看老爷子，顺便，再给他带点东西，空间里的葱、萝卜、绿白菜，不是还有吗？再拔几棵，给老爷子送去。
这东西对福爷来说，可比几块钱稀罕多了。
周爱国立刻行动起来，也顾不上收拾碗筷了，心里盘算着：得挑水灵饱满的，萝卜要带缨子的，白菜要包心实的趁着天还没完全黑透，赶紧送去。
他转身就准备往空间里钻，脚步都带着一股急切和暖意。
福爷这份礼让他在这寒冷的冬日傍晚，感觉心里头热乎乎的，比喝多少二锅头都管用。
这股暖流推着周爱国，让他一刻也等不及。
他麻利地从空间里又拔了几棵最水灵饱满的绿白菜，挑了缨子青翠、个头敦实的萝卜，还特意多揪了几把嫩生生的小葱。
大葱，大蒜也准备了些，生怕上面的泥印，会让福爷怀疑他都洗净了才装好。
用个干净的柳条筐装了，上面盖了块旧布挡风，拎起来就往福爷家走。
天己经擦黑，寒风刮在脸上像小刀子。村子里静悄悄的，家家户户烟囱冒着青烟，都在屋里猫冬。
周爱国深一脚浅一脚踩在冻得硬邦邦的雪地上。
浮也明显是担心他有钱没票，粮食不够吃，再加上平时
是外国的胃口也是各顶各的好，这老家伙就给他留了。
福爷家在大队边上。
窗户上糊着厚厚的旧报纸，只留了巴掌大一块玻璃，透出昏黄的油灯光。
“福爷！在家吗？”周爱国站在院子里喊了一声，跺了跺冻得发麻的脚。
“谁呀？”屋里传来福爷那特有的、带着点沙哑的嗓音，紧接着是趿拉着鞋的声音。
门“吱呀”一声开了条缝，福爷那张带着刀疤的脸探了出来，昏黄的灯光在他身后勾勒出一个轮廓。
“哟呵？是你小子？”福爷看清是周爱国，明显愣了一下，随即眉毛一竖，“咋？刚蹭完我老头的肉，这又追上门来讨说法了？我可告诉你，那半瓶酒进了我肚子就是我的了，吐不出来！”
周爱国被老爷子这倒打一耙的架势逗乐了，赶紧把柳条筐往前一递：“哪能呢我的好大哥！我这不是惦记着您老嘛！刚吃了您送的好肉，心里头过意不去，给您送点‘草料’来，给您老清清肠胃！”
福爷狐疑地打量着他，又瞅了瞅他手里的筐：“草料？你小子能安啥好心？”话虽这么说，他还是把门开大了些，让周爱国进屋。
一股混合着柴火烟、旱烟和炖菜味道的热气扑面而来。
屋里不大，陈设简单，但收拾得还算利索。
炕烧得热乎乎的，炕桌上摆着个豁了口的粗瓷碗。
周爱国一眼就看到了坐在炕沿边，正借着油灯纳鞋底的一个姑娘。
十几岁的年纪，梳着两条乌黑的大辫子，穿着洗得发白的碎花棉袄，眉清目秀，带着股山野姑娘的纯朴劲儿。
看着周爱国进来也不同，他搭话盈盈，周爱国还听到了他冷哼的声音。
“小竹，快叫人。”
福爷用烟袋锅子敲了敲炕边，秀竹，这才不情不愿地叫了句：二爷爷，您老来了。
她这话把福爷和周爱国都给雷的不轻。
“你这小丫头有你这么叫的吗？”
秀竹也板起脸，“我的亲爷，这不是你们俩非拉着结拜的，这才几天就忘了”
福爷有些尴尬的说不出话，老脸微红，也不知是喝酒喝的还是害臊。
“秀竹妹子，啥二爷爷的，咱们年纪都差不多，管我叫周大哥就成，咱们各论各的。”
周爱国笑着应了一声，把柳条筐放在地上，掀开盖布，“给你们带点新鲜玩意儿。”
筐里的白菜碧绿碧绿的，叶子舒展着，萝卜缨子翠得晃眼，小葱水嫩得能掐出水来。
大葱大蒜上的水渍还没有干透。
在这满眼灰黄、靠咸菜腌菜过冬的时节，这一抹鲜亮的绿色，简首像把春天搬进了屋里。
“嚯！”福爷浑浊的老眼瞬间亮了，凑到筐边，伸手拿起一棵白菜掂了掂，又拿起一根萝卜，手指在缨子上捻了捻，难以置信地看向周爱国，“这…这大冷天的，你小子从哪儿弄来的？公社供销社也没这成色的好东西啊！”
福爷有些狐疑的看着周爱国。
秀竹也好奇地凑过来，看着筐里的绿菜，眼睛亮晶晶的，满是惊喜：“周大哥，这菜真水灵！看着就甜！”
“嘿，甭管哪来的，您老吃着得劲儿就成！”周爱国打了个哈哈，没细说，“这不，想着您老刚给我送了肉，我这礼尚往来嘛。
您不是念叨着羊肝得好好弄嘛，我寻思着，配上这新鲜白菜萝卜，煮个热乎乎的汤，那才叫一个美！”
福爷盯着周爱国，那眼神仿佛要把他看穿，又带着点探究和了然。
他活了大半辈子，人精似的，周爱国这点含糊其辞，他岂能看不出来？
但他最终没追问，只是重重地拍了拍周爱国的肩膀，力道不小，拍得周爱国一个趔趄。
每个人都有每个人的秘密，就连他，公社老张，甚至是大队长余满屯都有自己的秘密，但只要路子不走偏，都不是啥大问题。
“好小子！算你有心！”福爷脸上那道刀疤似乎都柔和了些，他转头对秀竹说，“丫头，快，把这菜放灶房去，拣好的放！
明天…不，就今晚，把这小白菜切点，跟那点肉渣渣一起，萝卜缨子也洗洗，拌点酱！可别糟践了！”
“哎！”秀竹脆生生地应了，脸上带着笑，小心翼翼地抱起柳条筐，像抱着宝贝似的往旁边的小灶房去了。
就这小心的模样，哪怕是那天打到青阳，也没见秀竹这样过，周爱国还是低估了青菜在这冰天雪地里的震撼力。
“坐坐坐！”福爷指着炕沿，自己先脱了鞋盘腿坐上炕，“外面冻坏了吧？上炕暖和暖和！秀竹，给你周大哥倒碗热水！”
周爱国也没客气，脱了鞋坐上热炕头，一股暖意瞬间从脚底板窜上来，舒服得他首想叹气。
他看着福爷那藏不住喜色的脸，心里也踏实了，这礼，送对了。
“小子，”福爷端起他那豁口碗，吸溜了一口糊糊，咂咂嘴，眼神瞟着灶房方向，压低了点声音，“你那点门道，老头子我不问。不过，听哥一句，好东西藏着点，别太招摇。这年月，眼红的人多。”
周爱国心中一凛，知道福爷这是真心为他着想，用力点了点头：“我明白，福爷。也就给您和秀竹妹子尝尝鲜。”
“嗯。”福爷满意地哼了一声，又想起什么，“对了，你刚才说羊肝…那玩意儿是好东西，可不能白水煮糟蹋了。
改天…嗯，就过两天，你把它拿过来，我让秀竹给你拾掇，配上咱这新鲜菜，包你吃得舌头都吞下去！”
秀竹虽然炖羊肉可能不如你，但青青你才吃够几次，让你也见识见识秀竹这丫头做羊肝的本事。
“那敢情好！”周爱国笑了，“我可就等着尝秀竹妹子的手艺了！”
这时，秀竹端着个冒着热气的粗瓷碗进来，碗里是刚烧开的热水。
她低着头，把碗放在周爱国旁边的炕桌上，小声说：“周大哥，喝水。”
“谢谢秀竹妹子。”
周爱国端起碗，热气蒸腾上来，模糊了他的视线。
看着眼前这简陋却温暖的小屋，听着福爷絮絮叨叨地传授着处理羊肝的“秘诀”，还有秀竹在灶房忙碌的轻微声响，他忽然觉得，穿越到这陌生的年代和寒冷的北大荒，似乎也没那么孤单了。
这顿蹭来的疙瘩汤，格外香。
捧着碗，心里那点因为林凤霞闹腾和相亲带来的不快。
见周爱国并没有嫌弃他们家的粗茶淡饭，福爷更满意了，继续提点周爱国。
你这趟去公社可不能把你这绿菜给带着去，公社老张虽然有点能耐，但架不住公社里人多眼杂，有红眼病的人也多，你这趟去笼络笼络感情就成。
好饭不怕晚，物以稀为贵。
见福爷又提起张组长，周爱国还真有些好奇，捏着嗓子问这张组长到底是啥来头我咋感觉你老这么推崇他。
“你这小子还在我这儿套起话来着。”
“就这么说吧，上鱼塘，下鱼塘和周围几个大队，就组成整个青山最富裕的公社，无论是粮食还是其他水产，在青山也是各顶各的强。
知道工农红兵大学名额以及进城名额吗，老张在公社主要就是管这方面的申请。
“还有就是各公社集体物资的收缴分配，老张也能过问，原本这次咱大队上的事儿不应该由老张来的，也是运气使然，就算老张不说，我也要帮你介绍介绍来着”
“秀竹现在年纪太小了，要不然我指定走门路，让她也去读个工农军大学，到时候在城里能分配到工作”