一处占地万亩的私人庄园深处，深色的橡木墙板上挂着几幅十六世纪的油画，壁炉里跳动的火焰将整个房间映照得影影绰绰。
“奥斯汀。”
雷德蒙的声音低沉而富有磁性。
“你觉得，我们黑石家族，为何能在白头鹰国拥有如此超然的地位？”
奥斯汀沉思片刻，谨慎地回答。
“因为我们掌控着庞大的财富，因为我们拥有无数的产业，更因为我们与政界军方有着千丝万缕的联系。”
雷德蒙轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“这些都只是表象。”
他抽了一口雪茄，烟雾缭绕中，他的目光显得更加深邃。
“我们家族，之所以能够屹立不倒，全然是因为我们无条件支持着十二议员。”
“他们是白头鹰国的光，而我们，则是白头鹰国的影。”
“我很喜欢大夏的一句话，光影交错，才是平衡。”
雷德蒙的语气里带着一种掌控一切的自信。
“光需要影的衬托，影也需要光的指引。离开了影，光将变得刺眼而无序。离开了光，影将彻底陷入虚无。”
奥斯汀的眼神里流露出一丝恍然。
“您的意思是，我们家族的权力，并非来自于明面上的财富与地位，而是来自于对那些议员的幕后支持？”
“不仅如此。”
雷德蒙弹了弹雪茄上的烟灰。
“更是因为我们从不试图越过那条界限。”
“我们为他们处理那些见不得光的事情，我们为他们提供必要的资金与资源，我们甚至为他们背负骂名。”
“但我们从不干涉他们的决策，我们只是确保他们能够坐在那个位置上，并且按照我们的意愿，去维持这个国家的运转。”
“这是一种共生，也是一种制衡。”
奥斯汀若有所思地点了点头，仿佛领悟到了家族权力的核心奥秘。
就在此时，会客厅的门被轻轻敲响。管家迈克尔，一个头发花白，身着燕尾服的老人，快步走了进来。他的脸上带着一丝焦虑，打破了房间里原本的沉静。
“老爷。”
迈克尔的声音有些急促。
“出事了。”
雷德蒙的眉毛微微一挑，但他的表情依旧平静。
“说。”
迈克尔深吸一口气，开始汇报。
“我们旗下的‘泰坦能源’，在北部的油田被曝出环境污染丑闻，当地政府已经勒令停产整顿，股价应声暴跌百分之十五。”
“‘星辰银行’的离岸账户被突然冻结，资金流向被媒体披露，涉及多笔不明来源的政治献金，白头鹰国金融监管局已经介入调查。”
“‘顶点科技’更是雪上加霜，他们最新研发的军用芯片，被指控存在严重的安全漏洞，多个合作项目被军方紧急叫停，合同面临巨额赔偿。”
“还有，‘黑石安保’在彩虹街的行动失败，杰克逊损失惨重，他手下的精锐几乎全军覆没。”
迈克尔每说一句，奥斯汀的脸色就苍白一分。这些都是黑石家族的核心产业，任何一个出现问题，都足以引发轩然大波。现在，却是全面暴雷。
“白头鹰国不少政府官员已经要求我们给一个交代。”
迈克尔的语气里充满了担忧。
“他们甚至要求我们公开账目，接受全面调查。”
雷德蒙没有立刻回应，他只是静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。他的眼睛微微眯起，像是在审视着一盘复杂的棋局。
“奥斯汀，你先下去吧。”
雷德蒙挥了挥手。
奥斯汀看了父亲一眼，虽然心急如焚，但还是恭敬地躬身退下。他知道，父亲此刻需要独自思考。
待奥斯汀离开后，雷德蒙才缓缓起身，他拿起放在窗台上的平板电脑，修长的手指在屏幕上快速滑动。
一连串的新闻报道，财务报表，以及安全报告，如同潮水般涌入他的视野。他看到了那些被曝光的资料，看到了媒体上铺天盖地的负面报道，更看到了那些政府官员的严厉措辞。
他的目光在一条新闻标题上停留了片刻。
【某候选人竞选团队被曝接受多笔来源不明的巨额政治献金，引发民众质疑。】
雷德蒙的眼神变得阴冷。他知道，这不是偶然。这也不是简单的商业竞争或政治斗争。
他看到了那张在新闻报道中模糊处理过的照片，虽然像素不高，但他一眼就认出了那是彩虹街海岸仓库的内部场景。照片中的铁笼，以及笼子里那些衣衫褴褛的人，无一不指向了黑石家族最隐秘的地下产业。
他关闭了平板电脑，房间里恢复了昏暗。他重新坐回沙发上，拿起那根已经熄灭的雪茄，却没有点燃。
“秘闻社。”
他的声音轻得几乎听不见，却带着一种不容置疑的肯定。
“果然是你们。”
雷德蒙的脑海中，无数的线索开始飞速串联。他回想起之前收到的情报，关于秘闻社对大夏格外仁慈的传闻。他想起了那个被用来试探秘闻社的龙杖计划。
他原本以为，秘闻社只是一个追求利益的国际情报组织，只要不触及他们的核心利益，他们就不会轻易与黑石家族这样的庞然大物为敌。所以，他才敢用龙杖去试探，去评估秘闻社的底线。他想知道，秘闻社究竟会为了大夏的利益，做到何种程度。
但现在看来，他错了。
秘闻社的立场，不仅仅是“对大夏仁慈”，他们根本就是站在大夏一方。他们为了大夏的利益，可以毫不犹豫地掀翻黑石家族的棋盘。
雷德蒙的目光彻底变得阴鸷。
他低估了秘闻社，也低估了那个神秘的东方男人。
“既然如此，也无需客气了。”
他缓缓拿起放在茶几上的电话。电话是特制的，只有几个按键，每一个都直接连接着黑石家族在全球各地的核心部门。
他的手指，在几个按键上轻轻拂过，最终停在了那个红色的紧急呼叫键上。
“通知各处。”
雷德蒙的声音，如同冬日里最冰冷的寒风，不带丝毫感情。
“黑石家族，正式和秘闻社，全面开火！”