《阿秀》第一章，玉簪为信。
海州城东街的“王记杂货”开了二十年。
店主王老实夫妇为人敦厚，生意做得安稳。
他们膝下独女名唤阿秀，年方十六，生得眉目清秀，肌肤莹白。
平日里在铺中帮忙照看生意，手脚麻利，性子温顺。
街坊邻里提起她，总要夸一句“王家好闺女”。
这日午后，铺里客人稀疏，阿秀正低头整理柜上胭脂。
忽听门帘响动，抬头见一少年走进来。
那少年约莫十七八岁，着青布长衫，面容清俊，眉宇间却带着几分腼腆。
他站在门口迟疑片刻，才缓步上前。
“公子想买些什么？”阿秀招呼。
少年目光落在阿秀脸上，愣了一下。
他耳根微红，忙低下头去：“我我想看看扇子。”
阿秀应声取了三四把团扇，摆上柜台。
少年拿起一把，目光却总往阿秀脸上飘。
半晌才问：“这扇子多少钱？”
“三十文。”阿秀答。
少年付了钱，接过扇子却不走，仍在铺中东看西瞧。
阿秀被他看得有些不自在，又低头整理起货物来。
过了约莫一盏茶工夫，少年才慢吞吞离去。
阿秀只当是个寻常客人，并未多想。
谁料次日午后，这少年又来了。
这回他买了盒胭脂。
阿秀将胭脂包好递去，少年接过时，指尖轻触她手背，忙缩回手，脸又红了。
第三日、第四日
少年每日都来，有时买纸笔，有时买针线，所买之物皆不贵重，却总要逗留许久。
日子久了，阿秀才知他叫刘子固，是城西刘记绸缎庄的少东家，家中颇有些资产。
刘子固来得勤了，两人渐渐熟络。
他不再那般拘谨，会与阿秀说些读书见闻，阿秀也同他讲铺中趣事。
有时他来早了，见阿秀在搬货，还会搭把手。
一日傍晚，铺子快打烊时，刘子固匆匆赶来，手里提着个油纸包。
“今日路过糕点铺，见新出的桂花糕，想着你或许爱吃。”他将纸包递来。
阿秀愣了愣，推辞道：“怎能平白收公子东西。”
刘子固将纸包塞进她手里，神色认真：
“一点心意罢了。你尝尝，若觉得好，我下次再买。”
纸包温温的，透着甜香。
阿秀推不过，只得道谢收下。
刘子固见她收了，眉眼弯弯离去。
阿秀打开纸包，桂花糕还温热，咬一口，甜香满口。
她吃着糕点，心里泛起些说不清的滋味。
长这么大，除了爹娘，还没人这样记挂她。
转眼过了两月。
这日刘子固来，神色却不似往日轻松。
“我爹要我去盖县舅舅家，帮着料理些生意。”
他叹气道，“过几日便要动身。”
阿秀心头一紧，面上仍强作镇定：“公子此去要多久？”
“少则半年，多则一年。”刘子固看着她，眼里满是不舍。
“我不在时，你要好生照顾自己。”
阿秀点点头，鼻子却有些发酸。
临行前日，刘子固又来了。
他从怀中取出一支玉簪，簪身温润通透，雕着简单的缠枝纹。
“这簪子送你。”他声音很轻，“见簪如见我。等我回来，便让我爹娘来提亲。”
阿秀看着玉簪，知它贵重，忙要推辞。
将簪子塞给她，刘子固握住她的手：“你一定要收下。等我回来。”
他的手心温热，阿秀指尖微颤，终于点了点头，眼泪却落了下来。
刘子固抬手替她拭泪，又深深看她一眼，转身离去。
刘子固走后，阿秀每日，都将玉簪贴身戴着。
铺中照旧开门做生意，她却总觉得少了什么。
有客人进门，她会下意识抬头，盼着是他回来了，却总落空。
如此过了大半年。
这日午后，铺里来了个陌生女子。
那女子约莫十八九岁，衣着朴素，容貌竟与阿秀有六七分相似。
只是眉眼间少了阿秀的温婉，多了几分灵动。
“姑娘便是阿秀吧？”女子笑盈盈道，“我叫狐女，游历四方，久闻姑娘品貌双全，特来一见。”
阿秀忙请她坐下，心中却纳闷：自己不过寻常女子，何来“久闻”之说？
狐女打量阿秀许久，忽然问：“姑娘可是在等一位刘公子？”
阿秀心头一惊：“姐姐如何知晓？”
“我前些日子在盖县，偶遇一位刘姓公子，听他提起过姑娘。”
狐女笑道，“那公子倒是个痴情之人，只是归期未定。”
阿秀闻言，神色黯然。
狐女见状，温声道：“姑娘莫急，缘分天定，该来的总会来。”
说罢起身告辞，临走前又深深看了阿秀一眼。
阿秀只当她是寻常过客，并未多想。
谁料三日后，怪事便发生了。
那日阿秀分明在房中绣花，娘却说，“你方才，不是在铺中招呼客人吗？”
阿秀只当娘记错了。
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可隔了几日，又有熟客说，前日来买针线时，与她聊过天，阿秀却毫无印象。
如此怪事接连发生。
阿秀心中渐生疑虑，却又理不出头绪。
这日，阿秀正在后院晾衣，忽听前铺传来爹娘笑声，其间还夹杂着刘子固的声音。
她心中大喜，忙放下衣盆往前铺跑。
推开布帘，却见铺中站着两人：刘子固，还有一个与她一模一样的女子。
那女子正与刘子固有说有笑，见阿秀进来，转过身，冲她狡黠一笑。
阿秀愣在当场，看看那女子，又看看刘子固，颤声问：
“刘公子，你回来了？她她是谁？”
刘子固也愣住了，看看身边女子，又看看阿秀，满脸困惑：“阿秀你你们？”
一个阿秀轻笑一声，对刘子固道：“子固，你仔细看看，我们谁才是真的阿秀？”
刘子固看看这个，又看看那个，两人容貌、声音竟无一丝差别。
他眉头紧锁，一时难以分辨。
阿秀急得眼泪直流，从怀中取出那支玉簪：“刘公子，这玉簪是你走前送我的，你可还记得？”
刘子固看见玉簪，猛然想起当日情景。
再看持簪女子，眼中含泪，神色委屈，正是他记忆中的阿秀。
另一女子虽样貌相同，眼中却带着狡黠之光。
“我明白了。”刘子固走到阿秀身边，握住她的手，“你才是阿秀。”
狐女见被识破，也不慌张，身形一晃，恢复了本来面目。
刘子固这才看清，她虽与阿秀相似，却终是另一个人。
“好个痴情郎。”狐女叹道，“我本是一片真心待你，奈何你心中只有她。”
说罢看了阿秀一眼，转身化作一阵风，消失不见。
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