《阿秀》第三章，乱世分离。
阿秀手中托盘险些落地。
刘子固闻声抬头，忙起身接过：“阿秀，你怎么亲自下厨？”
阿秀强笑道：“今日你生辰，自然要亲手做面。”说着看了狐女一眼。
狐女神色自若，施礼退下。
夜里，阿秀辗转难眠。
刘子固察觉，柔声问：“可是身子不适？”
阿秀沉默良久，终于道：“子固，你与狐女……”
刘子固一愣，随即笑道：“你多心了。
她不过是个丫鬟，我待她客气些，是因她救过我。”
阿秀还想说什么，终究咽了回去。
又过三月，阿秀有了身孕。
刘家上下欢喜，刘子固更是对阿秀呵护备至。
狐女却渐渐沉默，常独自发呆。
这日阿秀在园中散步，见狐女坐在石凳上，望着池中残荷出神。
“姐姐有心事？”阿秀在她身边坐下。
狐女转过头，眼中竟有泪光：“阿秀，我明日便走。”
阿秀一怔：“不是说好一年？”
“不必了。”狐女苦笑。
“这些日子我看得明白，他心中只有你。我强留无益，徒增烦恼。”
“姐姐……”阿秀心中复杂，既不舍，又松了口气。
狐女握住阿秀的手：“我这一走，许是再不回来了。
你定要好好待他，与他白头偕老。”
阿秀点头，眼泪落下来。
次日，狐女果然走了，未与刘子固道别，只留书一封。
刘子固看后，沉默许久，终是长叹一声，将信收起。
阿秀心中大石落地，却又隐隐愧疚。
她知狐女对刘子固情深，却也只能如此。
数月后，阿秀生下一子，取名刘念。
刘子固喜极，日夜守在妻儿身边。
日子重归平静，那些真假难辨的往事，渐成回忆。
只是夜深人静时，阿秀偶尔会想起，那个与她容貌相似的女子。
想起她说“我与他有段前世未了之缘”时的神情。
缘分之事，当真难说。
刘念满周岁那日，刘家大摆筵席。
阿秀抱着孩儿，接受宾客道贺，刘子固在旁笑得合不拢嘴。
酒过三巡，忽有伙计慌张来报：邻县山贼作乱，已连劫三村，正往海州方向来。
席间顿时大乱。
海州太平已久，百姓早疏于防范。
刘子固当机立断，命伙计护送妇孺，先行避往城东山庄，自己则组织青壮准备守城。
阿秀抱着孩儿不肯走：“我要同你一处。”
刘子固急道：“刀剑无眼，你带着念儿快走！我答应你，事了便去寻你们。”
阿秀泪如雨下，终在爹娘劝说下上了马车。
临行前，她将贴身戴着的玉簪，塞进刘子固手中：“你戴着它，便如我在你身边。”
刘子固重重点头，目送车队远去。
城东山庄是刘家别业，僻静隐蔽。
阿秀与公婆、爹娘及一众亲眷在此安顿，日夜悬心。
第三日，有逃难百姓路过，说海州城已被山贼围困。
阿秀坐立难安。
这日深夜，她哄睡孩儿，独坐窗前，忽见一道白影飘然而至，竟是狐女。
“姐姐！”阿秀又惊又喜。
狐女神色凝重：“我都知道了。
山贼势大，海州城守不了几日。我带你进城去救他。”
阿秀毫不犹豫：“好！”
两人连夜出发。
狐女施法隐去身形，带阿秀潜入城中。
但见满目疮痍，街道冷清，偶有山贼巡逻。
刘家宅院大门紧闭，内里却空无一人。
“定是在城楼。”狐女道。
城楼处火光冲天，杀声震耳。
阿秀远远望见刘子固正在城头指挥，心中一紧。
正要上前，忽见一支冷箭射向他背心。
“小心！”阿秀失声惊呼。
狐女飞身掠去，一掌击偏箭矢。
刘子固回头，见是阿秀，大惊：“你怎么来了！”
话音未落，山贼已突破城门涌了进来。
乱军之中，刘子固护着阿秀且战且退，狐女在旁相助。
退至城中一处破庙，三人暂避。
刘子固身上多处受伤，阿秀撕下衣襟为他包扎。
狐女守在门边，神色警惕。
“山贼为何突然来袭？”阿秀问。
刘子固苦笑：“听说山贼头目与官府有仇，欲占海州为巢。”
他握紧阿秀的手，“你不该来，太危险了。”
“你在哪儿，我在哪儿。”阿秀坚定道。
狐女忽然开口：“有人来了。”
庙门被踹开，十余山贼涌入。
为首的是个独眼汉子，看见阿秀，眼中露出淫邪之色：“好标致的小娘子！”
刘子固拔剑挡在阿秀身前。独眼汉子大笑：“找死！”挥刀便砍。
狐女身形如电，瞬间击倒数人。
独眼汉子大惊：“这娘们会妖法！”说着从怀中掏出一面铜镜，照向狐女。
狐女惨叫一声，跌倒在地。
独眼汉子狞笑：“这照妖镜专克你们这些妖孽！”
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刘子固趁机一剑刺去，却被独眼汉子挡开。
眼见阿秀要被掳走，狐女强撑着起身，扑向独眼汉子，与他缠斗在一处。
“快走！”狐女嘶喊。
刘子固拉起阿秀便跑。
出了破庙，却见四面八方都是山贼。
正绝望时，忽听号角声起，官兵援军到了。
山贼溃散。
刘子固与阿秀得救，忙返回破庙寻狐女。
庙中空空，只余那面碎裂的照妖镜，地上有一滩血迹，延伸向后窗。
两人循迹追出，至城郊树林，血迹消失。
阿秀心中悲痛：“姐姐她……”
“她既非凡人，许是逃了。”刘子固安慰道，心中却无把握。
乱事平定，刘家众人重返海州。
城中损毁严重，刘家铺子亦遭劫掠。
刘子固忙于重整家业，阿秀则带着孩儿操持内务。
日子渐复平静，狐女却再未出现。
阿秀常去城郊树林，盼着能再见她一面，却总失望而归。
如此过了两年。
刘念已三岁，聪慧可爱。
刘家生意重上正轨，日子安稳。
这日，阿秀带念儿去庙会。
人群中，忽见一熟悉背影，是个女子，牵着个四五岁的女童。
“姐姐！”阿秀脱口喊道。
女子回头，正是狐女。
她清瘦许多，面色苍白，身边女童容貌，与阿秀有七分相似。
狐女看见阿秀，先是一怔，随即微笑：“阿秀，是你。”
两人寻了茶肆坐下。
阿秀急问：“这些年你去了何处？伤势可好了？”
狐女淡淡一笑：“那日受了重伤，逃回山中休养。这是小女，名唤灵儿。”
她抚着女童的头，“灵儿，叫姨娘。”
灵儿乖巧唤了声。
阿秀看着灵儿，心中惊疑：这孩子为何这般像自己？
狐女看出她心思，轻声道：“灵儿是我所生。她父亲……你也认得。”
阿秀心中一震，一个念头浮现，却不敢深想。