君临，皮尔斯隐秘宅邸，浴室
三日后的一个下午，阳光通过彩色玻璃窗，在弥漫着水汽的浴室中投下斑驳的光影，巨大的大理石浴池内，热水蒸腾，水面漂浮着稀有的东方香料和来自河湾地的玫瑰花。
梅丽珊卓一丝不挂地浸在水中，火红的头发湿漉漉地贴在光洁的肩头和胸前，水珠沿着她婀挪的曲线滑落，她的身体堪称完美，皮肤白淅细腻，仿佛带着一层淡淡的微光。
她红色的眼眸如同最纯净的红宝石，此刻正一瞬不瞬地凝视着坐在池边扶手椅上的皮尔斯，眼中充满了某种宗教般的狂热与赤裸的诱惑。
她永远都是这么一副自信且狂热的模样，如果不是有皮尔斯的压制，她估计还会更加的狂傲。
而今天他之所以会这样一副模样，完全是因为她从瑟曦的身上找到了从前的那种自信与骄傲。
而皮尔斯穿着舒适的丝质长袍，手里端着一杯琥珀色的烈酒，神色平静地看着她，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，目光中却没有任何情欲的波澜。
“皮尔斯大人，”梅丽珊卓的声音带着水汽般的湿润和蛊惑，“光之王的火焰在我体内燃烧，他的旨意指引我来到您的面前。唯有与您这样的强者结合，才能诞生出足以抗衡长夜的伟大力量请接纳我，让我成为您传播光之王意志的器皿”
皮尔斯抿了一口酒，语气平淡地打断了她：“摘掉你的项炼，梅丽珊卓。”
梅丽珊卓微微一怔，手下意识地抚上颈间那条从未离身的、镶崁着巨大红宝石的项炼，这是她力量的源泉，也是维持她青春与生命的魔法物品。
“为什么？这是光之王的恩赐”
“恩赐？”皮尔斯嘴角勾起一丝若有若无的嘲讽，“你比我更清楚，不断使用魔法，尤其是依赖外物维持的生命形态，对自身的损耗有多大，那颗宝石在汲取你的生命力，维持着这副美丽的幻象。”
说实话，以前看电视剧的时候，真的被她的美貌迷惑过，可是直到看到了对方的真面目之后，那真的是连命都给吓掉了。
但不得不说光之王的力量真的很诡异，再加之梅丽珊卓本身就自带的力量，这就使得这种魅力被无限放大了。
“告诉我，梅丽珊卓，如果有一天，你发现你毕生奉献的信仰本身就是一个谎言，或者你依赖的‘光之王’并非如你所想，你会怀疑吗？你会崩溃吗？”
他的话语象一把冰冷的匕首，精准地刺入梅丽珊卓内心最深处、连她自己都不愿触碰的角落。
在皮尔斯面前，她那套蛊惑人心的说辞和展现神迹的能力似乎都失去了效果，他那双淡紫色的眼眸仿佛能看穿一切虚妄，直抵本质。
一种罕见的、几乎从未有过的脆弱感悄然掠过她的心头，让她在水中的身体几不可察地颤斗了一下。
但她迅速稳定了心神，红色的眼眸中重新燃起固执的火焰：“拉赫洛是唯一的真神！我的信仰坚不可摧！皮尔斯大人，您拥有如此强大的力量和无与伦比的智慧，为何不愿投入光之王的怀抱？我们可以一起”
“好吧！那么我告诉你！因为你还不够资格。”
皮尔斯直言不讳，语气冷静得近乎残忍。
梅丽珊卓再次愣住，脸上闪过一丝错愕和羞辱。
皮尔斯站起身，走到浴池边，居高临下地看着她：“知道我为什么能接受瑟曦吗？因为她有七大王国王后的身份加持，她是权力的像征，征服她能带来无与伦比的成就感和实际利益。”
看着对方的高傲被一点点的击垮，皮尔斯的脸上露出了一丝笑意！
“而你呢？梅丽珊卓，你除了这身靠魔法维持的皮囊和一个虚无缥缈的‘神选’身份，还有什么？瑟曦心中至少还有她自己，也会有我，而且，她还有野心，还有欲望，而你，你的心中只有你的神，你只是一个被信仰填满的空壳。”
他俯下身，靠近她的耳边，声音低沉而带着一丝危险的意味：“我不想浪费我的精力在一个随时可能为了所谓‘神旨’而燃烧自己的狂信徒身上，我很了解血魔法是怎么运作的，梅丽珊卓，牺牲、奉献、燃烧生命很抱歉，我对这种需要自我毁灭才能获取力量的方式，毫无兴趣。”
他的话像重锤一样砸在梅丽珊卓的心上，让她感到一阵眩晕。
她引以为傲的信仰、她视若生命的神眷，在皮尔斯眼中竟然如此一文不值，甚至是一种缺陷。
她张了张嘴，想要反驳，却发现所有的言辞在皮尔斯那洞悉一切的目光下都显得苍白无力。
皮尔斯直起身，将杯中的酒一饮而尽：“做好你该做的事，梅丽珊卓，利用好瑟曦给你的机会，在君临站稳脚跟，至于其他的别在我身上浪费时间了。”
说完，皮尔斯便不再看她，转身离开了雾气缭绕的浴室。
梅丽珊卓独自浸泡在逐渐变凉的水中，赤裸的身体感到一阵寒意。
皮尔斯的话语在她脑中反复回响，第一次，她对自身存在的意义，产生了一丝极其细微的、连她自己都不愿承认的动摇。
君临，圣贝勒大圣堂，密室
与此同时，在宏伟的圣贝勒大圣堂深处一间燃着无数蜡烛的密室内，气氛同样凝重，七位代表着七神不同面向的大主教，围坐在长桌旁，而坐在主位的，是身体肥胖、面色徨恐的总主教。
代表着“天父”的大主教首先开口，声音洪亮而带着怒意：“红堡传来的消息诸位都知晓了！他们竟然打算让教会与其他那些肮脏的异教徒共同出资，创建一个由王室管辖的‘宗教裁判所’？还要组建一支军队？这简直是亵读！七神的威严何在？教会的独立何在？”
“战士”大主教猛地一拍桌子，震得烛火摇曳：“我们不能坐以待毙！这是王室在公然削弱我们的力量！必须让国王明白，信仰不是他用来交易和平衡的工具！”
“铁匠”大主教声音低沉，带着工匠般的固执：“我同意！忍耐已经够久了！我们应该向旧镇还有其他城市的兄弟姐妹们提议，同时动员我们虔诚的信徒，让国王听到七神的声音！”
面对激进的同僚，代表着“老妪”的大主教摇了摇头，声音苍老而疲惫：
“冷静，我的兄弟们！动员信徒？召集教会武装？你们忘了我们的武装是如何被解散的吗？忘了坦格利安王朝时期教会武装是如何被镇压的吗？我们现在有什么力量去对抗王室的命令？只怕我们刚刚有所动作，金袍子就会冲进大圣堂了。”
肥胖的总主教擦着额头上的冷汗，连忙附和：“老妪大主教说得对！不能冲动，绝对不能冲动！王室王室只是希望平息争端，我们我们可以谈判，可以”
“天父”大主教冷哼一声，打断了总主教的话：“谈判？我看你是被王室的宴会和礼物蒙蔽了双眼！总主教大人，您与王室的关系是否过于亲密，以至于忘记了七神教义的独立与尊严？”
此言一出，密室内的气氛更加紧张。几位大主教纷纷发言，有的主张强硬对抗，有的呼吁谨慎周旋，有的则指责总主教软弱无能，争吵持续了很久，烛火将他们的影子投射在墙壁上，如同群魔乱舞。
老妪、少女、陌客还有圣母的四位女性大主教则是看着他们，无奈的摇了摇头！
最终，在现实的压力和内部的分歧下，激烈的言辞渐渐平息，取而代之的是一种无奈的沉默。
他们意识到，在失去军事力量和政治特权数百年后，如今的七神教会早已不是当年能与国王分庭抗礼的存在。
“老妪”大主教叹了口气：“事已至此我们只能暂时接受，但必须在细节上争取，确保七神信仰在裁判所和未来的‘众神殿堂’中占据主导地位，这已经是我们能争取到的最好结果了。”
虽然心有不甘，但在残酷的现实面前，八位教会高层最终还是咽下了这口气，决定以相对合作的态度，应对这场来自王室的信仰改革风暴。
君临，红堡，王座大厅
也是在当天下午，王座大厅再次召开了御前会议，劳勃国王依旧高踞于铁王座之上，但神情比上次轻松了不少，琼恩·艾林首相站在下方，手中拿着一卷羊皮纸。
“陛下，诸位大人，”琼恩的声音沉稳，“关于在龙穴内设立‘信仰区’以及组建‘宗教裁判所’以处理信仰纠纷的提议，我已经与赛提加和提利尔两家进行了初步沟通，他们原则上同意在规划中预留空间，同时，我也派人非正式地探听了教会方面的口风”
他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的满意，“正如我们所预料，他们虽有不满，但并未表现出激烈的对抗意图。”
劳勃哈哈一笑：“很好！看来这帮家伙还是识时务的！那么，接下来就是人选问题了，这个‘宗教裁判所’，该由谁来负责？这支嗯‘裁判军’，又该交给谁统领？”
会议立刻进入了新一轮的讨论。
史坦尼斯立刻冷硬地反驳：“洛拉斯爵士过于年轻，且与提利尔家族关系密切，在处理涉及河湾地或其他家族利益相关的纠纷时，恐难保持绝对中立，我认为，皮尔斯·赛提加大人更为合适。”
“他并非维斯特洛传统贵族出身，与各方势力瓜葛较少，处事冷静果断，并且拥有足够的财力支持裁判所的初期运作，最重要的是，他刚刚证明了其强大的武力，足以震慑不法之徒。”
这个提名是他自己的想法，他认为皮尔斯的能力足以胜任，说实话，一口气说这么多的话，对他而言，已经算是他非常少见的了。
他没有明说，他知道自己没有什么资格能被选上，但他还是想要掺和一下！
瓦里斯用他特有的、轻柔的嗓音说道：“哦，亲爱的各位大人，这个人选必须足够醒目，能够代表王室的威严，同时又不能过于介入复杂的宗教教义之争，他更象是一柄剑，而非一本经书。”
巴利斯坦爵士沉默不语，他认为御林铁卫不应涉足此类事务，派席尔大学士则絮絮叨叨地强调人选必须“稳重”、“可靠”，最好还要是一个忠诚于王室的人。
争论了一番后，劳勃听得有些不耐烦了，他揉了揉额头，目光扫过众人，最后定格在一直阴沉着脸、站在御林铁卫队列中的詹姆·兰尼斯特身上。
“詹姆！”劳勃粗声喊道，“你是我的御林铁卫，武艺没得说！又是兰尼斯特，身份够高！就你了！这个‘宗教裁判所’的司令，你来当！给我把那些闹事的宗教疯子都管起来！该抓的抓，该罚的罚！记住，别让这些破事再来烦我了！”
这个决定出乎一些人的意料，但仔细一想，却又在情理之中。
詹姆身份尊贵，武力超群，足以震慑各方，他作为御林铁卫，在理论上忠于国王，相对超脱于各大家族的利益，最主要的就是，他是王后的弟弟和兰尼斯特。
詹姆愣了一下，抬起头，看向劳勃，心中五味杂陈，他总感觉这个命令有些奇怪，但是仔细一想又只会选到他脑袋上，可是，他并不想接手这个烫手山芋，但国王的命令无法违抗。
无奈之下，他只能单膝跪下，低沉地回应：“遵命，陛下。”
就这样，在各方势力的博弈和国王的干纲独断下，詹姆·兰尼斯特被推上了“宗教裁判所”司令的位置，负责组建并统领那支旨在调解信仰冲突、缉拿邪教信徒、处罚激进分子的“裁判军”。
这个高傲的兰尼斯特，根本就不知道，这一切都是皮尔斯故意为之的，其目的就是为了把他架在火上烤，顺便让他远离瑟曦！