当中央广场的巨型屏幕亮起“十六强赛：排水系统生存战”的字样时，雷克斯的机械臂已经抵在了锈迹斑斑的铁门上。门后传来水流滴落的回声，其间还混杂着某种物体摩擦渠道的窸窣声——是阿金的沙虫群在通风口发出的信号。
“本场比赛规则：两小时内夺取对方的共生体内核，或让对手失去战斗能力。”裁判的声音通过遍布渠道的扬声器传来，带着些许电流的杂音，“场地电源将在十分钟后关闭，祝各位好运。”
凯往靴底的荧光剂上滴了点沙虫黏液，淡绿色的光芒立刻在幽暗的信道里弥漫开来：“按照地图，三号泵站有三个岔路口，最可能是伏击点。”她的精神力顺着渠道蔓延，触碰到通风口处沙虫群的金色触须，“阿金的人已经到位，随时能切断德里克的引爆线路。”
雷克斯的机械臂触须突然绷紧，红色的能量在尖端凝成细针：“有东西过来了。”他按住凯的肩膀，将她推向侧面的检修信道，“迅猛兽的气味，至少两只。”
阴影里窜出的身影带着白色的残影，弯钩刀划破空气的锐啸几乎要撕裂耳膜。雷克斯的机械臂横挥，三根触须瞬间化作能量盾，刀刃劈在盾上的刹那，金色的火花溅落在满是积水的地面，腾起几缕刺鼻的蒸汽。。”雷克斯借着反作用力后退半步，机械臂的传感器捕捉到双胞胎手腕上神经接驳设备的微光，“很快！”
凯猛地扣动电磁步枪的扳机，金色的能量束擦着左侧改造人的脖颈飞过，打在渠道上爆发出刺眼的光芒。右侧的改造人立刻偏转刀锋，替同伴挡住了她的下一击，两人的动作流畅得仿佛共用一个大脑。
“神经接驳也强化过。”凯的精神力探入对方的机械设备，发现里面多了层沙虫触须制成的传导膜，“他们应该能共享感官。”
左侧的改造人突然发出一声野兽般的嘶吼，白色的皮毛根根倒竖，眼睛里布满了蛛网状的血丝。接着他的弯刀突然迸发出一道绿色的能量弧，刀身的振动频率居然与雷克斯机械臂的暗金色纹路产生共振了，让那几根触须瞬间失去了光泽。
“高频干扰！”雷克斯闷哼一声，集中注意力压制机械臂能量流的紊乱，同时喝到：“凯，用荧光剂标记他们的关节！”
凯立刻将沙虫荧光剂注入电磁步枪的特殊弹槽，接着便连发数枪。这次精神力的加持起了作用。两发淡绿色的光弹分别射中挛生兄弟的膝盖位置。
下一秒，那里白色的皮毛下浮现出液压设备的轮廓。在那里的皮肤掩盖下高速运动着。
“漂亮！”雷克斯的机械臂弹出六根能量丝，红色的能量如蛛网般缠住右侧改造人的刀刃，接着猛地拽向左侧。两人的刀锋在惯性下碰撞，迸出的火星点燃了空气中的沼气，腾起一朵蓝色的火球。
趁着双胞胎被火焰阻隔的瞬间，雷克斯一把拽着凯冲进了检修信道。信道狭窄得只能容一人通过，地上的积水没过脚踝，两人能清淅地看到渠道壁上凝结的白色结晶——是迅猛兽分泌的麻痹性毒液。
“他们的共生体并不稳定。”凯用精神力净化着空气中的毒素，“荧光剂显示他们的肝脏在衰竭，德里克给的基因稳定剂肯定是劣质品。”
信道尽头的铁梯锈迹斑斑，雷克斯先爬上平台，再伸手将凯拉上来。检修平台上堆满了废弃的机械零件，其中一个能量箱的外壳上，印着被划花的守夜人徽章。
“应该是洛根当年的补给点。”雷克斯抚摸着徽章上的刻痕，突然听到下方传来渠道破裂的巨响，“他们在破坏结构，想把我们困在这里。”
接着双胞胎的身影便出现在平台边缘，弯钩刀上滴落的毒液在金属表面腐蚀出细密的孔洞。左侧改造人突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里混着金色的丝状物——果然是沙虫基因与迅猛兽基因冲突的征兆。
“他快撑不住了。”凯的精神力捕捉到对方混乱的生命体征，“神经接驳设备在加速基因崩溃。”
右侧改造人突然按住同伴的肩膀，自己则冲向雷克斯，弯刀的能量弧暴涨到半米宽度。雷克斯的机械臂触须化作长矛，红色的能量贯穿了对方的机械臂，但弯刀的刀锋也同时划破了他的肋侧，留下一道冒着白烟的伤口。
“麻痹毒液。”雷克斯的视线开始模糊，机械臂的暗金色纹路却突然亮起来，母巢内核的碎片在吸收他的血液后，散发出温暖的红光，“凯，用精神力帮我稳定能量流！”
凯立刻将精神力注入雷克斯的机械臂，淡蓝色的光与暗金色的纹路交织成螺旋状的能量流，顺着伤口蔓延的白色毒素遇到红光，立刻象冰雪般消融。
“母巢能量果然能中和毒液。”凯的眼睛亮起来，突然想起阿金送的沙虫血催化剂，“把这个注入他们的神经接驳设备，或许能解除控制！”
此刻平台下方传来剧烈的震动，应该是德里克在远程操控排水系统的闸门。积水开始上涨，已经淹没了双胞胎的脚踝，白色的毒液在水中扩散成云雾状。
左侧改造人突然跪倒在地，剧烈的抽搐让他蜷缩成虾米状。右侧那个想去扶他，却被对方猛地推开，接着用弯刀抵在了自己的喉咙上。
“杀了我……快……”左侧改造人艰难地吐出几个字，眼睛里的血丝已经蔓延到瞳孔位置，“德里克的炸弹……要炸了……”
他俩的神经接驳设备同时发出刺耳的蜂鸣，设备表面的沙虫触须开始冒烟。凯的精神力探入其中，发现倒计时已经不足三分钟，而引爆信号的接收端，就在三号泵站的控制室——德里克此刻就在那里。
“雷克斯，掩护我！”凯突然冲向右侧改造人，电磁步枪的枪管抵住他的神经接驳设备，“相信我，我们能解除炸弹！”
改造人眼中闪过挣扎的光芒，白色的皮毛下，人类的瞳孔深处露出一丝恐惧。他的弯刀微微颤斗着，但最终还是慢慢垂下了刀锋。
雷克斯的机械臂同时缠住左侧改造人的手腕，红色的能量流顺着触须注入对方的接驳设备。当母巢内核的红光与设备里的沙虫触须相遇时，发出了婴儿啼哭般的嗡鸣，倒计时的数字开始疯狂乱跳。
“成功了！””两声爆炸响起，在冒出的黑烟中，白色的迅猛兽基因开始从两人体表剥落，露出底下人类原本的肤色。
双胞胎脱力地瘫坐在地，白色的皮毛以肉眼可见的速度继续褪去，露出的骼膊上布满针眼……那是被强制注射基因药剂的痕迹。左侧的改造人抹了把脸，露出张年轻的面容，眼角还有未褪尽的稚气。
“我们是孤儿。”他声音嘶哑地开口，指了指自己和同伴的后颈，那里有相同的梅花形胎记，“德里克说，赢了比赛就还给我们真正的身体……”
平台突然剧烈倾斜，应该是德里克在强行关闭闸门，想把整个局域灌满污水。积水已经漫到腰部，渠道的破裂处不断涌出夹杂着汽油味的液体。
“他要提前引爆！”雷克斯的机械臂指向三号泵站的方向，那里的能量反应正在急剧攀升，“控制室在地下三层，必须尽快切断线路！”
右侧的挛生兄或者弟突然站起身，从怀里掏出个锈迹斑斑的金属牌——是守夜人旧部的身份标识。“我知道条密道，”他抹了把脸上的污水，“我带你们过去！”
密道藏在检修平台的排水阀后面，狭窄得只能匍匐前进。污水顺着头顶的裂缝滴落，能听到远处传来的爆炸声，是德里克在摧毁其他逃生信道。
“他在等我们自投罗网。”凯的精神力探入控制室的位置，德里克的机械腿正踩在引爆器的按钮上，旁边还站着两个蓝玫瑰的改造人。
雷克斯的机械臂触须插入墙壁的线路渠道，红色的能量流顺着电缆蔓延，控制室里的显示器瞬间爆出火花。德里克的怒吼通过渠道传来：“废物！连两个毛头小子都解决不了！”
当密道尽头的铁栅被雷克斯一脚踹开，控制室里的景象壑然开朗。德里克正背对着他们调试引爆器，两个改造人的能量步枪对准了门口。
听到身后传来的响动，他们转过身看到双胞胎的瞬间愣住了——他们的神经接驳设备已经被拆除，露出了梅花形胎记。
“是‘白狼兄弟’？”左侧的改造人后退半步，枪口微微下垂，“你们不是在三年前的矿难里……”
“德里克救了我们，然后又把我们变成了怪物。”右侧的改造人攥紧拳头，指节因为用力而发白，“他说矿难是守夜人干的，骗我们替他卖命！”
德里克这才转过身，机械眼的红光扫过众人：“一群蠢货！守夜人当年为了抢夺母巢内核，炸毁了整个矿区，你们的父母都是陪葬品！”他狞笑着打开引爆器的保险栓，“今天就让你们和他们的馀孽一起下地狱！”
雷克斯的机械臂掷出一条能量丝，缠住了德里克的机械腿。红色的能量流顺着金属蔓延过去，让他的动作瞬间迟滞。
“洛根的日志里写过矿难的真相，”雷克斯的声音通过能量共振传遍整个控制室，“是蓝玫瑰为了测试基因武器，才引爆了炸药！”
凯打开仪器，将洛根的日志投影在墙壁上，全息影象里，年轻的洛根正抱着受伤的伊芙，在矿难的废墟中奔跑。背景里能看到蓝玫瑰的标志在火光中闪铄，德里克当时还是个戴眼镜的技术员，正往矿道里投掷基因药剂。
“不可能……”左侧的蓝玫瑰改造人跟跄后退，他的机械臂上刻着矿区的坐标，“我哥哥就是在那次矿难里死的……”
德里克见势不妙，突然激活机械腿的紧急脱离设备，带着引爆器一瘸一拐冲向另一侧的逃生信道。雷克斯机械臂的触须化作长矛，精准地刺穿了他的能量内核，却还是没能阻止他按下引爆按钮。
“所有人员撤离，三十秒后将引爆！”冰冷的机械音在控制室响起，红色的倒计时在屏幕上跳动。
“切断红色线路！”双胞胎同时喊道，他们曾在德里克的实验室见过类似的设备，“在引爆器的背面，有根传导线！”
雷克斯立刻扑向掉落在地的引爆器，用机械臂的触须小心翼翼地剥开外壳。红色的线路果然裹着金色的沙虫触须，与凯枪管里的幼虫产生了强烈的共鸣。。”凯的精神力与雷克斯的机械臂同步，淡蓝色的光与暗金色的纹路在触须上交织，“我们一起！”
当两人的能量流同时注入传导线时，金色的触须突然剧烈颤斗，像活过来般蜷缩成球状。血红色的倒计时在最后一秒定格，随即彻底熄灭。
控制室的广播响起裁判的声音，带着难以置信的惊愕：“十六强赛……编号73选手获胜！”
雷克斯这才瘫坐在地，肋侧的伤口还在隐隐作痛，但机械臂的暗金色纹路却前所未有的明亮。母巢内核的碎片在他的掌心微微发烫，与凯后颈的淡粉色印记产生着奇妙的共鸣。
双胞胎走到他们面前，深深鞠了一躬。左侧的一个将守夜人身份牌轻轻放在雷克斯手边：“洛根说过，当守夜人的机械臂与沙虫精神力共振时，就是母巢苏醒的时刻。”
他又指了指控制室的屏幕，那里的地图上，母巢的坐标正在缓缓闪铄，“我们知道怎么去那里，德里克的实验室里有艘小型飞船。”
“还有七天。”离开赛场的路上，雷克斯握紧手中的身份牌，机械臂的暗金色纹路与母巢内核的红光完美融合，“宇宙园丁的先遣队就要来了。”
凯轻轻靠在他的肩膀上，枪管里的幼虫蹭着他的机械臂，金色的触须与红色的能量流缠绕成环。她能听到远方沙虫群的嘶鸣，那声音里充满了期待，仿佛在迎接沉睡已久的守护者。
控制室的屏幕上，十六强的晋级名单正在滚动，编号73的位置，“铁爪”与“蓝蜂”的名字旁边，多了个闪耀的十二角星标志。
雷克斯低头看向掌心的红色晶体，突然明白了洛根当年的选择。真正的守护从来不是毁灭，而是接纳——接纳彼此的伤痕，接纳不同的基因，就象机械臂的金属与血肉，沙虫的触须与人类的精神力，最终在共振中找到共存的频率。
凯的精神力突然轻轻碰了碰他的意识，象片羽毛落在湖面。他抬起头，看到女孩的眼睛里映着与母巢相同的红光，嘴角扬起的弧度，与记忆中洛根的笑容重叠在一起。
“准备好了吗？”她的声音带着能量共振的微颤，却异常坚定。
雷克斯握住她的手，机械臂的触须与她的指尖绕在一起，暗金色、淡蓝色与红色的光芒交织成完整的星图。在排水系统深处，无数沙虫的触须正从渠道的裂缝中钻出，朝着他们的方向轻轻摇曳，仿佛在编织一张守护黑星的巨网。
“随时。”他说，声音里的共振频率，与她的心跳，完美同步……