郭贡本就因数日前从鄄城无功而返被人暗暗嘲笑无能，如今刘备骤起，更是让他焦头烂额。
先是城内几家颇有影响的士族与刘备态度暧昧，对他征调粮草、加固城防的命令阳奉阴违。
古代的士族权贵最讨厌乱世，因为到了乱世他们的地位、财富很有可能不保。
乱世中一群草莽有兵便能肆无忌惮，这会打乱破旧的秩序。
而那些军阀想要钱粮，会去找谁呢，自然是当地的豪强财主。
这个时候为了不被瓜分殆尽，这些土豪财主就得选择一个强大的势力作为靠山，保证自己的地位。
刘备与郭贡，显然前者更为合适。
接着，军中开始流传各种消息。
有的说刘备麾下猛将如云，关羽张飞有万夫不挡之勇。
有人说曹操都败于刘备，郭贡更连曹操手下一个小小的孤城虞县都拿不下，更别提跟刘备相抗衡
导致本就没多少战斗力的这些兵卒更加徨恐。
……
睢阳城内。
气氛压抑如同暴雨将至。
郭贡焦急的在主位前踱步，原本还算端正的面容因连日的忧郁显得憔瘁不安。
“那刘备大逆不道，竟敢兵围州治！你们……你们速速给本刺史想个退敌之策！”
堂下，几名主要将领和幕僚分立两侧，神色各异。
“说话啊！都哑巴了吗？”
郭贡猛地一拍案几，声音带着一丝颤斗。
“废物！都是废物！”
郭贡将几份安民告示摔在地上。
“城防加固缓慢，流言蜚语却传的满城都是！刘备的告示就差贴在本官家门上了！你们是干什么吃的？”
一个身着铠甲的将领硬着头皮出列，“大人息怒，非是末将等不尽力，实是军心浮动，许多士卒受流言蛊惑，已无战心。”
“加之几家大族拒不配合征发民夫，城防工事确实……”
郭贡不耐烦的挥了挥手，这几日无论他怎么问，手下都是以这些借口搪塞，属实给他气的不轻。
他目光投向一名面色阴翳的将领，“吴都尉，如今刘备大军压境，你有何对策？”
吴都尉名为吴资，是郭贡的旧部，一向以勇猛着称。
他冷哼一声，声如洪钟，“刺史大人！刘备远来，立足未稳，末将愿率精兵趁夜劫营，必能斩刘备首级，献于麾下！”
“如此，则城外贼众不战自退也！”
话音刚落，一个文士模样的幕僚立刻反驳，语气也带着毫不掩饰的讥讽。
“吴都尉此言差矣，城外关羽、张飞之勇，你可曾见识？刘备军师皇甫佑之能你可有把握？”
“至于出战，不妨请吴都尉亲自去城头看看，还有几人愿战？”
吴资怒目而视，“王从事！你一味长他人志气，灭自己威风，莫非你也被刘备那花言巧语说动了心？”
王从事冷哼一声，“长他人志气？本官不过在阐述事实罢了，吴都尉不要自欺欺人！”
“你……！”吴资气结，手按剑柄，却见其他几位将领都目光下垂，无人响应他。
王从事继续说道，“刺史大人，在下为大局着想，今刘备势大，强行出战，胜算缈茫。”
“依在下之见，不如遣使与刘备谈判，或可保全。”
“谈判？投降吗？”吴资再次耻笑一声。
“王从事，你是想让刺史大人将手中基业拱手送人？然后你继续在刘备处为官？”
王从事气的胡子发抖，指着吴资骂道。
“吴资！你放屁！老夫一心为刺史大人着想，岂是你这莽夫能懂？”
随着王从事与吴资撕破脸皮，投降派与主战派纷纷跳了出来，分成两个阵营互骂。
一时间，大堂内显得极为热闹。
……
郭贡听着几人争吵，只觉头痛欲裂。
“够了！都别吵了！”
堂下众人悻悻的闭上了嘴，不过眼神依旧暗暗较劲。
在这种存亡时刻，众人平时的矜持一扫而空。
郭贡烦躁的揉着太阳穴，内心充满矛盾与无助。
他既害怕刘备的兵锋，又不甘心放弃如今的安逸。
既觉得吴资劫营之举太过冒险，又认为王从事的提议太过屈辱。
此刻优柔寡断的性格暴露无遗。
郭贡看向一直沉默的一位老成持重的将领，问道，“陈校尉，你以为如何？”
陈校尉叹了口气，缓缓道。
“刺史，出战，风险极大。”
“固守，城内存粮虽足，然军心民心恐难持久。”
“为今之计，一方面当加强巡防以严守。”
“另一方面，或可秘密连络袁术，袁公路与刘备素有龃龉，刺史当修书一封，引为外援。”
“袁术？”
郭贡眼中闪过一丝希望。随之又暗淡下去。
“大人！不可啊！”王从事再次站了出来。
“且不说大人与袁术毫无交情，就算袁术愿意发兵相救，此间相距甚远，等他援军到时，睢阳城早已破也！”
又一人站了出来，劝道，“大人！远水难救近火，玄德公乃汉室宗亲，素有仁德之名。”
“他们围而不攻，又分散此檄文，分明是有意给我等机会。”
“若再迟疑，待到城中生变，或刘备失去耐心，下令攻城，届时……我等皆为阶下之囚，使君您……恐怕更是性命难保啊！”
他最后一句话，如同重锤般砸在郭贡心上。
郭贡身体一颤，脸上血色尽褪。
他环顾四周，只见先前还主战的吴资也低下了头，其他文武更是眼神躲闪，无人再言战事。
“……罢了，罢了……”
郭贡仿佛瞬间被抽走了所有力气，瘫软在座位上，喃喃道。
“王从事，你……你去吧，代我向刘使君转达请降之意。”
王从事眼中闪过一抹喜色，躬身道。
“大人明智，此实为保全之计！”
……
睢阳城外，刘备大营。
刘备望着沙盘上睢阳城的模型，眉头微锁，手指无意识的敲击着案几。
围城数日，除了每天例行的喊话和投入城中的安民檄文，大军按兵不动。
这种沉寂，反而让人心焦。
“军师，”刘备终于开口，声音也带了一丝疑虑，“城中毫无动静，郭贡若是铁了心据城死守，或是向袁术求援，岂不危矣？”
张飞早已按耐不住，“军师，那郭贡就是个怂货，这几天民心说不定早散了，让俺老张冲上一阵，定能破城！”
“三弟，军师之策，自有道理。”关羽说着看向皇甫佑，“只是我军粮草不多，久而久之，恐有变量。”
向来沉稳的赵云也拱手道，“军师，可否派小股精锐，趁夜试探一番？”
帐内众将的目光，都聚焦在了始终气定神闲、轻摇羽扇的皇甫佑身上。
“主公，诸位将军，稍安勿躁。”
他站起身，看了一眼睢阳城的方向。
“可再容他……”皇甫佑看向陈群。
陈群点点头，投去一个放心的眼神。
皇甫佑会意，接着道。
“……三日，三日后，若无请降之人，主公便可下令也！”
“至于粮草……想必郭贡已备好矣！”
众人看陈群与皇甫佑打上了哑谜，皆是有些不解。
刘备也没多问，刚要开口同意，就见传令兵快步跑来。
“主公！城中来人！”