我抬手正要敲门，门从里面推开了。
执事站在门槛内侧，手里拿着一本名册，目光落在我身后的布袋上。他看了我一眼，点了下头。“你就是去采药的那个？”
我说是。
他让开身子，示意我进去。屋里光线明亮，墙上挂着几幅任务区域图，桌上摆着笔架和玉简。我把布袋放在案前，解开绳子，取出油纸包好的玄鳞草。三株完整植株并排摆开，叶片泛着青光，根须完整无损。
执事伸手轻触其中一株，指尖微光一闪，随即点头。“成色不错，保存得也好。”他翻开名册，在某一页停住，对照编号确认了一遍。“叶尘，对吧？此次任务名单中，你是唯一按时带回三株完整药材的弟子。”
我没有回应，只静静站着。
他抬头看了我一眼，语气多了几分认真。“路上可有遭遇凶兽？”
我如实回答：“碰到了一头煞纹獍，在腐泽边缘交过手。它冲过来时我用了清光符，打中它的左耳后方，它就退了。”
执事眼神一凝。“你能看出它的弱点？”
“不是我看出来的。”我说，“是当时脑子里突然冒出来的一句话，说那里是旧伤封印处，灵觉薄弱。我就试了一下，刚好奏效。”
他沉默片刻，手指在桌面上轻轻敲了一下。“系统提示？倒是有些机缘。不过……能立刻判断方位，出手不乱，说明你心神稳得住。这比符箓本身更重要。”
我低头看着自己的手。确实稳住了，但那是因为在岩穴里反复回想每一秒的动作。差一点就会被咬断喉咙。
门外传来脚步声，几个弟子陆续走近，在门口停下。他们背着空布袋或破损的药篓，神情疲惫。有人看见我摆在桌上的三株玄鳞草，目光顿了一下。
执事合上名册，转身走向议事厅方向。“都进来吧，今日任务总结。”
众人鱼贯而入，围坐在长桌两侧。我坐在靠后的位置，执事站在前方，手中多了一枚玉碟。
“这次采药，总体完成率六成。”他声音不高，却清晰传到每个人耳中。“多数人只取回一株，且有损伤。途中遭遇野物者七人，其中三人中途折返，两人受伤送医。”
他顿了顿，目光扫过全场。“唯有一人，深入腐泽腹地，取回三株完整玄鳞草，全程未召援手，也未受伤。”
所有人视线齐刷刷转向我。
“叶尘。”执事点出我的名字，“说说你是怎么避开獍兽群的。”
我起身行礼，声音平稳：“我没有绕路，直接穿过了它们的活动区。发现第一头獍兽时，我没有惊动它，等它离开后才继续前进。后来它主动袭击，我观察到它动作偏重右侧，左后腿落地不稳，判断可能有旧伤。加上脑中提示，就选了那个位置出手。”
“所以你不是侥幸？”有人问。
“不是。”我答，“每一步都有依据。”
执事微微颔首。“能在危机中保持判断，说明你平时积累足够。临敌不慌，察敌之弱，这是实战中最难得的素质。”
他不再多说，示意会议结束。众人起身离开，有人走过我身边时低声说了句“厉害”，也有目光停留片刻，带着探究。
我正准备走，执事叫住我：“你留下。”
其他人退出后，屋里只剩我们两人。他坐回案前，手指轻点玉简，似乎在记录什么。
“刚才那些话，都是你真实所想？”他问。
“是。”
“那你为何敢赌那一击？万一错了呢？”
“错了就死。”我说，“但我不能让它第二次扑上来。第一次闪避已经用尽力气，再近身我就挡不住了。”
他盯着我看了一会儿，忽然换了语气：“若今后任务更险，你还愿接吗？”
我没有犹豫。“修道本逆旅，避不得难。只要教中有令，我必前行。”
他眼中有光闪过，像是确认了什么重要之事。他站起身，走到我面前，伸手拍了下我的肩膀。“好，记你一份。”
我没动，感觉肩头那一拍沉甸甸的。
他回到座位，提笔在名册旁写下一行小字。我没看清内容，但知道那是关于我的评价。
“你可以走了。”他说，“接下来几天留意通告栏，可能会有新安排。”
我躬身行礼，转身出门。
阳光照在脸上，有点刺眼。我抬手挡住，缓了几息才适应。怀里的任务纸条还在，已经被汗水浸软一角。我没有拿出来看，而是直接塞进袖袋深处。
我没有回住处。
我想起昨夜在岩穴里翻过的《气脉辨疑》，想起丙留下的批注，想起丁拍我肩膀时说的“明天早点”。但现在这些都不重要了。重要的是，我已经被人看见。
我朝着演武坪的方向走。路上有几个弟子迎面而来，看到我时脚步慢了一下，其中一个认出我是刚才被点名的人，低声跟同伴说了句什么。
我没停步。
演武坪上有人在练剑，剑气划破空气的声音规律而稳定。我站在外围看了一会儿，没有进入。我知道自己现在最需要的不是练习招式，而是把今天发生的一切理清楚。
我在角落找了块石头坐下，从布袋里取出剩下的辟毒丹，倒了一粒在掌心。药丸颜色微黄，表面光滑。我盯着它看了很久，然后放回瓶中。
远处传来钟声，是傍晚集会的信号。
我站起来，拍了拍衣角的灰尘，准备离开。
就在这时，一个身影从松林边走出，朝登记处走去。那人步伐稳健，腰间挂着一枚青玉符牌，正是丙。他手里拿着一本书，封面写着《气脉辨疑》。
他看见我，愣了一下，随即加快脚步走来。
“你刚交完任务？”他问。
“嗯。”
“听说执事当众提了你？”
“说了几句。”
他看着我，忽然笑了。“我就知道你能行。”
我没笑，只是点点头。
他把手里的书递给我。“我还你书。顺便告诉你一件事——戊刚才在讲经堂外问起你，说你怎么这么快就回来了，是不是没去深处。”
我接过书，手指碰到书页边缘，那里有一道折痕，是我上次留下的。
“他知道我去了哪里？”我问。
“不知道。”丙摇头，“但他特意打听，肯定不是随便问问。”
我低头看着书，没有说话。
远处登记处的门又开了，执事走出来，手里拿着更新后的任务名单。他站在台阶上扫视一圈，目光在我这边停了一瞬。
我抬起头，与他对视。
他没说什么，只是把名单贴上了公告栏。
我迈步朝那边走去。
丙在身后喊：“晚上还来偏室吗？”
我没有回头，只抬起一只手，轻轻摆了一下。
脚步比刚才快了些。
公告栏前已经围了几个人。
我挤进去，看到最上面那张纸上写着：紧急采集令——阴髓芝，限三日内完成，优先指派表现优异者。
我的名字，在第一个位置。