连绵的阴雨不知疲倦地敲打着深星之瞳的墨蓝色建筑群，仿佛要将这片本就冷峻的土地彻底浸透。
天空低垂，铅灰色的云层厚重得令人窒息，唯有那悬浮于主建筑之巅的“深星之瞳”晶体，依旧穿透雨幕，散发着恒定而朦胧的幽蓝光辉。
临时学徒区的石屋仿佛也在这潮湿中蜷缩起来，窗户上凝结着厚厚的水汽，将外界扭曲成一片模糊的色块。
石屋内，罗真缓缓从深沉的冥想中苏醒。
意识海中，那米粒大小的星核稳定旋转，将汲取自虚空的星辰之力转化为精纯的魔力，滋养着他的精神。
几天来，他深居简出，除了必要的活动和在莫里斯导师那里露面，维系着“专注学术”的形象外，大部分时间都用于巩固新掌握的法术，以及————在脑海中反复拆解、分析那扇阻隔在“观测台禁区”深处的金属权限门。
那扇门的结构，尤其是那个凹陷的掌印和周围环绕他当前理解范畴的复合符文数组，消耗着大量的心神。
罗真尝试用已知的符文知识去逆向推导，却发现其能量回路的设计精妙而古怪，似乎融合了多种体系的验证逻辑，绝非单纯依靠星辰共鸣就能开启。
进展微乎其微，这让他意识到，没有更高阶的知识或内部权限，强行破解几乎不可能。
窗外的雨声淅淅沥沥，带着一种令人心烦意乱的节奏。
就在罗真准备再次沉浸于对符文的推演时，石屋外传来了一阵轻微却异常清淅的敲门声。
这声音稳定而克制，不同于执事们公式化的叩响，也迥异于那些心怀不轨者试探性的敲击。
罗真瞬间收敛了所有气息，体内星辰魔力与恶魔敛息术同时悄然运转。
“谁？”
他的声音压得很低，带着一丝恰到好处的警剔。
“是我。”门外传来一个平静，却又有些熟悉的女声。
是那个在幽暗林地合作的灰袍少女。
罗真略一沉吟，伸手拉开了门。
门外，少女依旧穿着那身毫不起眼的灰色长袍，兜帽已经取下，露出了清秀却缺乏血色的脸庞。她灰色的眼眸如同被雨水洗过的铅空，深邃而平静。
令人注意的是，尽管站在绵密的雨幕中，她的衣袍和发丝却奇异的干燥，仿佛有一层无形的力场将雨水轻柔地推开、滑落。
“有事？”罗真侧身让出信道，目光快速扫过门外空寂的雨景，确认没有其他人尾随。
少女迈步走进屋内，她的动作轻盈而无声。
灰色的眼眸快速而细致地扫过这间除了石床、石桌和储物柜外别无长物的简陋居所，最后目光落回到罗真身上，没有任何寒喧，直接切入主题：“我查到你的住处。有个任务，可能需要你的帮助。”
她的声音没有任何请求的意味，更象是在陈述一个事实。
“什么任务？”罗真关上门，熟悉的隔音结界微光一闪而过，将雨声隔绝在外。
镜湖林地？
罗真脑海中立刻浮现出学院地图上那片被标注为黄色警戒（代表高风险）的局域。那里终年被诡异的迷雾笼罩，空间结构据说都不太稳定，时常有关于空间畸变和稀有但危险魔物出没的报告。
伊蕾娜继续陈述，语气没有任何起伏，仿佛在念诵一段与己无关的文本：“幽影菇”的生长环境苛刻，通常伴随着雾隐兽”的活动。雾隐兽能完美融入林地雾气，视觉难以捕捉，擅长精神干扰和瞬间突袭，速度极快，爪牙带有神经毒素，很麻烦。”
雾隐兽！
罗真眉头微蹙。
他在图书馆的一些怪物图鉴上看到过相关描述，这是一种极其难缠的低阶魔物，评价甚至比腐爪狼和岩甲虫要高出一个等级，尤其对于依赖视觉和精神锁定的巫师学徒来说，非常棘手。
“温斯特教授承诺，”伊蕾娜说出了关键的报酬，“成功带回至少三株完整的、品质合格的幽影菇”，报酬是每人100积分。”她顿了顿，灰色的眼眸似乎亮了一瞬，“并且，可以额外获得一瓶她亲手配置的中级精神力恢复药剂”。
“”
每人100积分！
还有一瓶中阶药剂！
这报酬堪称丰厚至极！
100积分足够罗真在兑换处换取好几项他垂涎已久的初级知识，而那瓶中阶精神力恢复药剂，在关键时刻无异于多了一条命，其价值远超积分。
但与之映射的，是前往“镜湖林地”深处，面对诡异雾隐兽的巨大风险。
“为什么找我？”
罗真没有被丰厚的报酬冲昏头脑，问出了最关键的问题。
他明面上只是一个普普通通的一等学徒，虽然前两次合作他展现了一定的战斗素养，但似乎并不足以让伊蕾娜如此笃定地找上门，分享如此高回报的任务。
伊蕾娜沉默了一下，那双灰色的眼眸直视着罗真，仿佛要穿透他刻意维持的表象。
石屋内的空气似乎都因她的凝视而微微凝固。
“我叫伊蕾娜。”
她第一次说出了自己的真名，这本身代表了一种初步的信任和诚意。
然后，她继续说道，声音依旧平静：“我观察过你。你的实际能力，远不止表现出的魔力等级。战斗时，你的冷静和判断力，不象那些只会依赖肌肉和低级法术硬冲的蠢货。”
伊蕾娜稍微停顿，似乎在组织语言，也更象是在进一步评估罗真的反应：“对付雾隐兽，需要极其精准的感知来锁定其真身，需要瞬间的爆发力在其脱离雾气掩护的刹那予以重击。我认为你具备这些潜质。”
她最后补充了最关键的一点，也是伊蕾娜寻求合作的内核原因。
“最重要的是，我的能力，可以一定程度上干扰甚至暂时剥离雾隐兽与雾气的融合状态，并削弱它的精神干扰。但施展这个能力时，我需要绝对专注，不能受到打扰。我需要一个可靠的队友在我施法时提供坚实的保护，并在机会出现时，有能力完成致命一击。”
伊蕾娜————坦诚的名字，部分能力的说明，以及清淅的责任划分。
这番话语不仅解释了选择罗真的原因，更透露出她对此行的高度重视和一定的合作诚意。
她需要的不是一个简单的打手，而是一个能在关键时刻托付后背的搭档。
罗真陷入了短暂的沉思。