“养猪？”
叶惊鸿握着锅把的手指骨节泛白。
暴食君主晃了晃高脚杯里的恒星岩浆，抿了一口。
“很惊讶吗？这诸天万界，本就是我的牧场。”
他优雅地整理了一下那身由星辰编织的燕尾服，语气像是在谈论今天的天气。
“我曾是第一代拥有‘吞噬系统’的幸运儿。当我吃光了所有位面，连规则都嚼碎咽下后，我发现了一个可悲的事实——我饿。”
“那种饿，不是胃里的空虚，是灵魂的枯竭。普通的食材再也无法满足我，所以我创造了它。”
暴食君主指了指叶惊鸿，或者说，指着他脑海中的那个存在。
“【天道酬勤系统】，多么励志的名字。我把它投放到下界，筛选出意志最坚定、经历最坎坷、甚至有点神经质的家伙。给予他们力量，引导他们吞噬，让他们在生死边缘反复横跳，以此来腌制他们的灵魂。”
“就像做火腿，需要时间，需要风干，更需要发酵。”
暴食君主笑了，那笑容里满是丰收的喜悦。
“而你，叶惊鸿，是我这亿万年来，腌制得最入味的一头。”
啪。
君主打了个响指。
没有任何征兆。
剧痛。
撕裂灵魂的剧痛。
叶惊鸿感觉自己的脑浆被人用勺子狠狠挖了一块。
那个陪伴了他一路，虽然只会发布任务偶尔吐槽，却早已成为他身体一部分的蓝色面板，正在被强行剥离。
【宿主……快跑……】
系统的电子音不再冰冷，带着刺耳的电流杂音，甚至有一丝哭腔。
【我只是个……调料包……我不值得……】
呲啦——！
一道金色的流光从叶惊鸿眉心钻出。
那是系统的本体。
随着流光离体，叶惊鸿身上的气势如泄了气的皮球般疯狂跌落。
神级刀工？没了。
万火不侵？没了。
那些足以让他越级挑战神魔的被动技能，那些让他屹立不倒的强悍体魄，在这一刻统统消失。
他重新变回了那个边关小卒。
那个只会挥刀，没有任何天赋的凡人。
扑通。
叶惊鸿单膝跪地，冷汗瞬间湿透了后背。
这种虚弱感，比他在死人堆里爬出来那次还要强烈。
“董事长！”
天帝想要冲过来，却被暴食君主身上散发出的威压死死按在地上。
哪吒的风火轮熄火了，阿呆手里的半截菜刀当啷落地。
全场死寂。
只有暴食君主那令人绝望的咀嚼声。
他张开嘴，那张嘴瞬间扩大，遮蔽了星空，露出里面深不见底的黑洞。
“正餐之前，先吃点配菜润润喉。”
那股恐怖的吸力锁定了地上的天帝等人。
绝望蔓延。
这就是降维打击。
没有系统，他们连蝼蚁都不如。
“呵。”
一声轻笑。
很轻，却在这死寂的虚空中显得格外刺耳。
暴食君主动作一顿，低头看向那个跪在地上的蝼蚁。
叶惊鸿在笑。
他撑着膝盖，一点点，摇摇晃晃地站了起来。
没有神力流转，没有金光护体。
但他手里，依然紧紧握着那口灰扑扑的【造化锅】。
“你就这点出息？”
叶惊鸿抹了一把嘴角的血沫，眼神里没有恐惧，只有一种看傻子的嘲弄。
“没了系统，你以为我就废了？”
暴食君主挑眉：“难道不是？现在的你，连只鸡都杀不死。”
“是吗？”
叶惊鸿深吸一口气。
他闭上眼。
没有了系统的辅助线，没有了弱点提示，没有了自动锁头。
但他还有手。
还有那双在边关风雪中冻裂过无数次，在后厨油烟里烫伤过无数次的手。
系统给的是捷径。
但这双手挥出的那一亿次刀，流下的每一滴汗，早就刻进了他的骨头里，融进了他的血液里。
那不是数据。
那是本能。
刷。
叶惊鸿从背后抽出了那把普通的菜刀。
没有花哨的起手式。
就是简简单单，朴实无华的一记——
这一刀，很慢。
慢到连天帝都能看清刀锋划过空气的轨迹。
这一刀，又很快。
快到暴食君主那足以防御超新星爆炸的护体星光，根本来不及做出反应。
大道至简。
返璞归真。
这一刀里，有边关十年的风雪，有大排档深夜的烟火，有无数次跌倒又爬起的倔强。
咔嚓。
清脆的碎裂声。
暴食君主那只伸向系统流光的手，僵在了半空。
他引以为傲的星光护盾，被这平平无奇的一刀，劈开了一道口子。
虽然只是一道微不足道的口子。
但这足以让那个不可一世的君主露出破绽。
“什么？！”
暴食君主瞳孔骤缩。
就在他错愕的这零点零一秒。
叶惊鸿动了。
他像是一头在绝境中爆发的孤狼，猛地蹿了出去。
目标不是君主。
是那团悬浮在空中的金色流光。
啪。
粗糙的大手一把抓住了那团光。
滚烫。
那是规则之力的温度。
暴食君主反应过来，怒吼一声：“那是我的！”
恐怖的威压如海啸般拍下。
“你的？”
叶惊鸿死死攥着那团光，掌心被烫得滋滋作响，皮肉焦黑。
但他笑得更狂了。
“既然你说它是调料包……”
他猛地转身，另一只手抡起那口巨大的造化锅。
“那就给老子进锅里去！”
“今天，老子就做一道——【爆炒系统】！”
砰！
金色的流光被强行砸进了黑锅。
没有任何犹豫。
叶惊鸿单手颠锅，手腕抖动出了残影。
那团代表着宇宙最高规则的数据流，在那口连气运都能煮的造化锅里，竟然真的像是一块猪油，开始融化、滋滋作响。
“疯子！你在干什么？！”
暴食君主彻底慌了。
他感觉自己与系统的联系正在被切断。
那种失控的感觉让他抓狂。
他伸出大手，想要掀翻那口锅。
“哪吒！火！”
叶惊鸿根本没看头顶落下的巨掌，只是死死盯着锅里的火候。
“来嘞！”
哪吒从地上弹起来。
这熊孩子看着叶惊鸿那疯狂的背影，体内的热血瞬间被点燃。
去他妈的绝望。
去他妈的等级压制。
“给小爷烧！！！”
哪吒咬破舌尖，一口本源精血喷出。
轰——！
三昧真火冲天而起。
不再是那种受控的小火苗，而是足以焚毁自身根基的拼命之火。
火焰包裹住造化锅。
锅底瞬间烧红。
暴食君主的巨掌落下。
当！
一声金铁交鸣的巨响。
阿呆挡在了叶惊鸿身前。
他手里的菜刀已经断了，但他用身体，用那副并不算强壮的肩膀，硬生生扛住了这一击。
鲜血飞溅。
阿呆一声不吭，只是回头看了叶惊鸿一眼。
眼神平静。
意思是：做你的菜，别管我。
“好。”
叶惊鸿眼眶发红，手里的动作却更快了。
锅里的金色流光在三昧真火的爆炒下，开始分解。
那些原本冰冷的程序代码，那些复杂的任务逻辑，在高温和颠勺的双重作用下，被彻底打散。
重组。
升华。
【警告……核心温度过高……逻辑模块熔断……】
【正在……正在变得……好吃？】
系统的声音变了。
不再是机械的电子音，而是一种带着惊叹、带着解脱的感叹。
原来被炒是这种感觉。
热烈。
纯粹。
真香。
一股前所未有的香气从锅里飘了出来。
那不是食物的香气。
那是“自由”的味道。
那是脱离了既定剧本、打破了所有条条框框后，野蛮生长的生命力。
暴食君主闻到了这股味道。
他那张苍白的脸上，第一次出现了名为“恐惧”的表情。
这味道……有毒。
对他这种靠吞噬规则为生的存在来说，这种不受控制的自由意志，就是最致命的剧毒。
“停下！快停下！”
暴食君主疯狂地攻击着阿呆和哪吒，试图冲破防线。
“还差点火候……”
叶惊鸿盯着锅里那团已经化作金液的规则之力。
味道是对了。
但还不够浓郁。
还缺一点能把这股味道彻底激发出“贵气”的东西。
“老张！”
叶惊鸿头也不回地吼了一声。
“都在这儿了！”
天帝这老头不知道什么时候爬到了锅边。
他怀里抱着那个已经破破烂烂的私房钱箱子。
这箱子里装的不是普通的金银。
是他当了亿万年天帝，从各个纪元、各个位面抠出来的“气运金币”。
每一枚金币，都代表着一个时代的繁荣。
“拿去！都拿去！”
天帝一边哭，一边把箱子底朝天往锅里倒。
哗啦啦——
金币如雨，落入滚烫的锅中。
“这道菜朕投了！一定要把这怪物给朕炖烂了！把朕的本钱赚回来！”
气运入锅。
轰！
金光炸裂。
整口造化锅都在剧烈震动，发出一声震彻寰宇的龙吟。
成了。
锅里的东西不再是液体，也不再是气体。
那是一团无形无质，却又真实存在的——【人间烟火气】。
它包含了边关的风雪，包含了大排档的喧嚣，包含了哪吒的怒火，阿呆的执着，天帝的贪婪。
还有叶惊鸿那颗要把天都给炒了的厨心。
“暴食是吧？”
“吞噬是吧？”
叶惊鸿端起那口沉重如山的黑锅。
他双臂肌肉隆起，青筋暴跳。
转身。
面对那个已经冲到面前、张开血盆大口的暴食君主。
叶惊鸿咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿。
“吃！”
“你不是爱吃吗？”
“老子今天撑死你！”
呼——！
大黑锅带着一往无前的气势，带着那团足以颠覆规则的人间烟火。
对着暴食君主那张丑陋的大嘴。
狠狠地。
扣了下去。