玄尘子手中的那块湿木片，成了打破湖心岛短暂宁静的关键。其上刻画的纹路古朴奇异，隐隐流动着一丝浩然正大的气息，确实与寻常水元族或千湖境势力的风格迥异，更接近巡天殿那种秉持秩序、监察天下的韵味。
“巡天殿的人怎么会在这里留下痕迹？”李长生疑惑道。他对巡天殿的了解，仅限于幽璃和玄尘子偶尔的提及，知道那是一个势力庞大、维护三界平衡的组织，其代理殿主张明远和药师荆芥似乎都与幽璃的过去有关。
幽璃接过木片，指尖拂过上面的纹路，闭目感应片刻，复又睁开，眼中闪过一丝了然：“是荆芥的手法。这木片并非随意丢弃，而是她独有的‘草木传讯术’的载体。只是似乎受损严重，且被水流浸泡，其中的讯息已残破不堪。”
“荆芥药师？”玄尘子摸了摸下巴，“她是个靠谱的，就是性子有点倔。她留下这木片，是想联系谁？幽璃丫头，你能读出点什么吗？”
幽璃再次凝神，强大的神识仔细剖析着木片中残存的微弱意念。半晌，她眉头微蹙：“讯息过于破碎……只能捕捉到几个断续的词语：‘危机’、‘速离’、‘百族’、‘笔毫’……还有一丝……焦急的预警之意。”
“笔毫？”李长生心中一动，下意识地抚摸怀中的判官断笔。判官笔由笔杆和笔毫组成，笔杆主体随他转世，而笔毫则一直不知所踪。难道荆芥的讯息与判官笔的缺失部分有关？
“百族之地……”玄尘子眼睛亮了起来，“老子想起来了！传闻中，判官笔的笔毫失落已久，有古老传言说其可能流落到了西南方向的‘百族之地’。那里万山林立，部族众多，各自传承着上古秘法，排斥外界修士，神秘得很。巡天殿的人出现在千湖境，又留下指向‘百族之地’和‘笔毫’的讯息，莫非是他们找到了什么线索，却遇到了麻烦，匆忙间留下预警？”
这个推测合情合理。巡天殿与虚无教团是死对，他们追查判官笔相关线索合情合理。而“危机”和“速离”则表明他们可能遭遇了强敌，甚至是虚无教团的埋伏。
幽璃看向长生，语气凝重：“若笔毫真的在百族之地，我们必须去。完整的判官笔，才能发挥出真正的力量，对抗虚无教团和未来的危机。而且……”她顿了顿，“百族之地远离中原修仙界和千湖境这等是非之地，环境复杂，易于隐藏，正适合你静心修炼，提升实力。”
长生毫不犹豫地点头：“我听仙子和道长的。寻找笔毫，修复判官笔，本就是我该做的事。”实力！他从未像现在这样渴望力量。只有变得更强，才能守护想守护的人，才能面对未来的风浪。
“好！那就这么定了！”玄尘子一拍大腿，“下一站，百族之地！不过嘛……”他狡黠地笑了笑，“在离开千湖境之前，咱们得想办法和巡天殿的人搭上线。荆芥这木片是个机会，或许能通过它反向追踪，或者至少确认一下他们的状况。多个朋友多条路，何况是巡天殿这种大腿。”
他看向幽璃：“幽璃丫头，你和张明远、荆芥都认识，他们知道你……呃，前世的事。由你尝试沟通，最为合适。”
幽璃微微颔首，没有反对。她与张明远、荆芥乃至混沌道胎云弈，确实有着复杂的过往。张明远心思缜密，以大局为重；荆芥外冷内热，重情重义；云弈……想到那个惊才绝艳却又背负混沌道胎宿命的男子，以及他与荆芥之间理还乱的情愫，幽璃眼中闪过一丝不易察觉的复杂。但如今，她已决心面对今生，这些前尘故人，或许也能成为今世的助力，至少，在对抗虚无教团这一点上，目标是共同的。
她再次将神识沉入木片，这一次，不再是读取残存信息，而是尝试以自身独特的鬼仙之气，模拟荆芥的草木灵韵，向木片中注入一道极其微弱、但带着明确标识的回应意念，表明身份（幽璃）和已收到模糊讯息，询问具体状况及是否需要协助。
木片微微震动了一下，表面的纹路闪过一丝微光，随即彻底黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝灵性。能否将讯息传递出去，又能得到怎样的回应，只能等待。
“好了，讯息已经发出。能否联系上，就看天意了。”幽璃将失去灵性的木片放在一旁，“我们在此最多再等一日。若无回音，便立即出发前往百族之地。千湖境不宜久留。”
计划已定，三人心头都多了几分紧迫感。李长生抓紧最后的时间调息修炼，感悟与判官笔更深层次的联系。幽璃则默默整理着关于百族之地的相关信息，那些基于苗、彝、壮、土家等原型虚构的部族，其古老的禁忌与传说，或许不仅隐藏着笔毫的线索，也可能与她更加久远的过去有关。玄尘子则开始规划离开千湖境、前往西南百族之地的路线，以及如何避开可能存在的眼线。
湖心岛的夜晚再次降临，星光依旧朦胧。但这一次，三人心中都已装下了远方的群山与未知的挑战。判官笔的召唤，故人的预警，以及变强的渴望，共同指向了那片神秘莫测的百族之地。