“你没这种打算吗？”
维塔利奥斯松了一口气。
“废话，我如果愿意舍弃巴列奥略的姓氏，还谈什么复国大业？”
即便真的选了冠军骑士，“巧妙地周旋于贵女之间”，也绝不是让他去给哪个没有儿子的贵族家庭当赘婿的，那也不符合冠军骑士的生存之道。
“走了，维塔，我们得去瞧瞧我的卡隆”还有你的珀洛斯”，但愿它们的状态不会太糟。”
利奥拍了拍对方的肩膀，有个能够真诚对待的伙伴，真的是一件很美好的事。
以前的米尔恰，格奥尔基他们，虽说相处起来也算融洽，但总归是隔着一层障壁——一层因他隐藏了自己的身份，而无法坦诚相待的障壁。
两匹竞技马，被安置在舷侧隔舱里，空间窄得刚够转身。
这里正位于划桨室的头顶，想来半夜睡觉时，两匹马不安分地刨地声，会给下层居住的船员们带来不少的困扰。
其实圣约翰号最合适安置两匹竞技马的地方应该是艉楼下方的舱室，既远离划桨室，也足够稳当，宽。但那里已经被船长室和利奥两人居住的“贵族舱”给挤占了。
多利亚船长再看重他们俩，也不可能把自己的船长室给让出来充当临时马厩。
看到两人到来，同样被安顿于此的两名侍从，赶忙站起来道：“两位大人，我跟捷尔吉已经喂过卡隆”和珀洛斯”燕麦草和苜蓿了，水也是经过静置，澄清的新鲜河水。”
“辛苦你们了。”
利奥道了声谢，伸手拍了拍卡隆的脖颈，这位大伙伴显然不太喜欢船舱里逼仄的环境，也可能是有些晕船：“它的状态看上去可不太好。”
相较于卡隆，反倒是维塔利奥斯的小母马显得更有精神些。
“空间狭小，噪音，颠簸严重，卡隆”的食欲比在岸上锐减了一半还多，“珀洛斯”吃的也比平时少很多。”
捷尔吉说道：“等到了明天一早，我们打算牵它俩到甲板上透透风，一直闷在船舱里，再好的马也得熬垮。但这只能解一时之急，我听城堡里的一个老马夫说过，长途运输马匹，只要超过五天，就会导致马儿生病的概率大幅增加。”
五天
杜纳福尔德瓦尔距离布达堡和佩斯城，也就是五天的路程。
拜尔陶隆说道：“徜若这五天里，能让船只靠一回岸，让马儿在河滩活动一阵、饮水吃草，就能大幅缓解征状一哪怕仅仅一个小时的时间。
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“我会安排的。”
利奥微微颔首，这两个侍从确实是内行人，据说他们每天都居住在马厩上面的二层小楼，虽说不太体面，但也因祸得福，掌握了出色的看顾马匹的经验。
他抚摸着卡隆的脖颈，又好好安抚了一阵大伙伴的情绪，才同维塔利奥斯一同返回了舱室。
回到船舱，两人熄去蜡烛，维塔利奥斯简单洗漱过后，就打算入睡了。
利奥则是打算继续按部就班，服下一份血魔药剂，用来修行猎魔人呼吸法。
虽说每次修行，都要消耗一瓶魔药，但这份消耗带给利奥的进步也是巨大的。选择妖魔派呼吸法的猎魔人，本来就是冲着它进境快，提升大才来的。
正要饮下血魔药剂，利奥不经意间又扫了一眼面板上的字眼，正打算坐回到床上时，动作突然僵住了。
他揉了揉眼睛，不敢置信地再次看了一眼面板。
在面板上“异兽骑士”那一栏的后面，不知何时，竟浮现出了一行紫色的小字“已满足晋升条件”。
床头的位置，黑猫正侧躺在枕头上，用尾巴将自己露出的四只戴着“白手套”的粉嫩爪垫裹成一团—尼斯嗜睡的征状越来越严重了。
利奥狐疑地看了眼尼斯，有些摸不着头脑。
难道卡隆，其实就属于异兽的范畴？
自己无意间，竟真捡了个大漏？
除了卡隆以外，自己还驯服了什么？
利奥下意识看了眼对面床上，已经背对着他侧躺下的维塔利奥斯，厚实的羊绒毯子，裹着他纤细结实的腰线，滑出一道曲线后垂落脚底。
呸！
这怎么可能。
维塔利奥斯可是个大活人！
总不可能是你这小家伙，其实是一头异兽吧？
利奥戳了戳黑猫，看着它睡眼惺忪地打了个“赖皮蛇”式的呵欠，联想到自己骑着放大了十倍的尼斯的模样，有些忍俊不禁。
对面的维塔转过身来，有些疑惑道：“你不睡觉在那抖什么？”
利奥憋着一股子笑意，摆了摆手：“抱歉，我只是突然想到了一个很好玩的事。”
一想到自己刚才对维塔做出的那个有些冒犯的猜测，他就有些绷不住。
“驯服维塔”，这说法实在太失礼了。
维塔翻了个白眼。
起初，他还有点担心自己将真实身份披露后，利奥跟自己同处一间狭小舱室会不适应。
但现在。
他真怀疑那天自己究竟有没有说过，自己这个科穆宁，实际上是个“科穆宁娜”的这件事。
“我警告你，你要是有那种想法的话，最好背对着我弄。”
“什么跟什么啊。”
利奥抚额，虽说维塔的屁股确实挺诱人的，但他又不是变态。
按照惯例，饮下了血魔药剂。
利奥将其消化，分解掉，便沉沉睡去了。
轰！
利奥猛然惊醒。
天地间一片苍茫，漆黑的烟柱接天连地，仿佛神话中的巴别塔。
他站在焦黑，龟裂的土地上，脚下的碎石踩上去簌簌作响，混着未凉的馀温，空气里满是烧熔的金属与枯木的味道。
这里是哪？
利奥的神情有些迷茫。
突然，一股强烈的惊惧感将他笼罩。
他下意识转过身，看到的，是两颗仿佛骄阳般的金色眸子一眸子接天联地，巨大的黑色轮廓从昏沉的天幕下缓缓抬升，遮断了整片天地。
烟尘弥漫间，映入利奥眼帘的，是一颗无比巨大的黑龙头颅。
它的鳞片如黑曜石堆砌的壁垒，复盖在龙颈的褶皱间，尖锐的的骨刺，簇拥着一对蜿蜒向上的龙角，仿佛至高无上的冠冕，彰显出它的无上威仪。
它的龙鼻翕动，喷出的热风卷着硫磺味，掀得他的红斗篷猎猎作响，连发丝都被烫得微微蜷曲。
下一刻。
黑龙张开仿佛能吞没世界的巨口，灼热的龙炎，在它的喉间凝聚。
“不，别！”
利奥瞪大了眼睛，拼命想要逃跑，但脚底就象是灌了铅一样，怎么也挪动不开。
如此强大的魔龙，即便是异教素檀驯服的那头有着三颗脑袋的异种，也绝无法匹敌，自己又岂是它的对手？
“驯服，对，我要驯服它！”
利奥突然意识到了什么，张开双臂，大喊道：“我需要你的力量，与我缔结契约！”
嗤——
黑龙发出了一声低沉的笑声，仿佛在嘲笑凡人的不自量力—一又仿佛只是单纯觉得利奥的姿态，还有表情太过好笑。
下一刻，滚滚龙炎便将利奥整个人所吞没。
迎来的，却并非是想象中的极致高温与痛苦。
他仿佛徜徉在温暖的海洋里，一股暖流奔涌在他的体内，恍惚间，他似是看到了那对如太阳般的金色眼眸里，浸润出一丝温和的笑意。
与此同时。
现实中，面板上，有关“冠军骑士”“修会骑士”等分支介绍的紫色字眼，缓缓消失了，凝为了一句简短的拉丁字母一你已选择就职“休眠之龙的骑士”。
猛然睁开眼的利奥，双眸在漆黑的船舱里，仿佛明亮的灯盏。
与之相对的，是黑暗中同样睁开金色双眸的黑猫。