裴炎步入万法阁，一股比往日喧嚣数倍的声浪便扑面而来。
宽敞的大厅内人头攒动，摩肩接踵，几乎全是凝神境修士，偶有几道深沉如渊的气息隐没在人群中，那是通脉境强者也在做最后的准备。
每个人的脸上都带着或多或少的凝重与急切，交谈声、讨价还价声、法器灵光闪烁声混杂在一起，汇集成一种山雨欲来的躁动气息。
显然，关于兽潮将至的消息，早已不再是秘密。
求生的本能驱使着所有人，都想在这最后的时间窗口里，尽可能武装自己，增加在这场未知风暴中存活下来的机率。
裴炎穿过拥挤的人群，径直走向一处柜台。
他早已列好清单，上面是这段时间推演棍法、炼制丹药消耗掉的材料补充，以及大量常规的疗伤、回气丹药。
还有一些加固防御、短暂提升速度或力量的辅助性材料。
数量都比平时采购要多出数倍。
接待的执事快速核对着清单，报出了一个让寻常凝神境修士咋舌的价格——几乎比平日里高出了一倍！
显然，万法阁也敏锐地抓住了这波“战争财”的机会。
裴炎面色平静，点了点头，没有流露出丝毫意外或肉痛，待店员凑齐所有材料之后，他默默取出相应数量的银玄石完成交割。
在这种性命攸关的关键时刻，资源的储备远比玄石的积攒重要。
他花费巨资拍下《七斩戮风诀》后剩余的银玄石，支撑这笔开销绰绰有余。
完成交易之后，将大堆物资收入须弥牍，裴炎并未选择立刻离开。
他刻意放缓脚步，融入大厅边缘的人流中，侧耳倾听周围修士的交谈。
“……真是倒霉，昨天我们那片区域又被几头影狼摸过来了，神出鬼没，突袭过来，我们手忙脚乱一阵应付，但是它们根本不缠斗，多次下来我们疲于应付，真的是烦不胜烦！”
“我们那边也是，最近十天，骚扰就没断过，都是些二阶和三阶的异兽，它们都是突然出现，我们刚要反击，它们就迅速逃走，挑衅的意味十分明显。”
“听说第七区前天还出现了一只四阶异兽的踪迹，不过被坐镇的李长老提前发现惊走了……”
“这架势，跟卷宗里记载的兽潮前兆几乎一模一样，只是这次……感觉这些畜生试探得更频繁了一些，也更大胆了。”
“管他呢，兵来将挡，咱们多备点保命的东西才是正经……”
嘈杂的议论声传入裴炎耳中，裴炎默默梳理着信息。
异兽频繁骚扰但短暂，不恋战，纯属试探……这越发印证了高层关于兽潮临近的判断。
而且这些异兽的行为模式，简直像是在进行最后的“战力侦察”，在寻找防线的薄弱环节。
但是这种拙劣的试探方式，跟以前不太一样，怎么感觉它们并没有太大的进攻想法，只是传达了一种进攻的意愿，以引起人族修士的注意，好像在表明一种态度，裴炎不由地这么想到。
局势似乎比他想象的更为复杂。
但无论如何，他能做的都已做了。
棍法初成，底牌暗藏，还有物资齐备。
只要不倒霉到直接撞上四阶以上的异兽首领，他自信凭借现有手段，即使无法力敌，周旋保命应当问题不大。
想到这里，裴炎不再停留，转身朝着万法阁外走去。
可就在此时，裴炎竟然被身后的一个声音喊道，他不由露出一丝苦笑，他此次出来，其实是带了一个面具的，毕竟现在的情势复杂，自己还得罪了秦宗这样的外界修士，小心一点总是好的。
“裴师兄，你也来万法阁采买物资吗？”裴炎望过去，正是戴着一顶帷帽的林晨。
看来自己的这套简单掩饰的穿着，能瞒得过别人，却瞒不住跟他几乎朝夕相处的林晨，而对方在看到裴炎熟悉的身影之后，即使裴炎刻意的装扮，但是还是一下就认出了裴炎。
裴炎对于林晨的唐突也是有一点无奈，刚好就在离开的时候碰上了他，然后竟然还被他一声叫住，这林晨还真的是冒失。
不过裴炎也并没有表现出懊恼的表情，而是压低了声音跟林晨说道“林师弟，此地鱼目混杂，不宜多谈，我已经采买结束，你呢？”
“我也准备在万法阁采买一些必备物资，石锋师兄他们在别处，一会也会过来，裴师兄要一起吗？”裴炎回复道。
“我已经采买结束，还有事情需要处理，就不跟你们一起的，你一会替我跟他们问好。”裴炎低声回复道。
然后裴炎就直接跟林晨告辞，接着直接离开了万法阁。
离开喧嚣的内城，裴炎驾驭着法器，朝着外城洞府方向飞去。
起初他并未在意，但飞行了一段距离后，一种如芒在背的微弱感应逐渐清晰起来——有人在跟踪他！
而且对方似乎并未刻意隐藏得很深，更像是一种带着赤裸裸的挑衅意味。
裴炎心头一凛，自己的身份暴露了，而且对方应该是自己认识的人！
裴炎没想到的是，这段时间，那秦宗因为找不到裴炎本人，就让人一直紧盯着守朴观林晨等他们四人，那四人一开始也窝在各自的居所没有外出，但是今日他们一行四人离开居所，一起进入了坊市。
进入坊市之后，他们各自分开，打算各自增添各自的储备物资，商量最后在万法阁相聚，而监视他们的修士见他们只是正常的采购，也都没太在意。
可就在负责监视林晨的那个修士悄悄跟踪林晨到万法阁门口的时候，那林晨竟然喊了一声裴师兄，这让这位负责监视林晨的修士顿时喜出望外，监视了这么多天，终于有结果了，然后他毫不犹豫的直接捏碎了手中的一件传讯法器。
而在玄渊阁驻点的秦宗，随着兽潮的临近，原本都打算暂时放弃追踪那裴炎了，谁知道此时竟然传回了这样的好消息。
他丝毫犹豫的直接向万法阁的方向赶去。
其实此时裴炎几乎已经可以确定现在追踪他的就是那秦宗。
这里面除了那林晨跟他打招呼直接暴露了他的身份之外，还有一点是裴炎的疏忽。
他原本以为，在兽潮即将来临的此等关乎生死存亡的关头，人人自危，都会将全部精力放在应对兽潮上，无暇再去顾及以往的私人恩怨。
但是显然，他低估了某些人的狭隘与偏执。
他的价值观支撑他走到今日，讲究务实、低调、专注自身。
但有些人，生来顺遂，备受瞩目与恭维，早已将“面子”和“顺心意”看得比许多事情都重。
一次小小的“冒犯”，在他们眼中便是难以容忍的挑衅，更何况秦宗接连在黄鸡岭失手、拍卖会受挫，胸中郁结的邪火正无处发泄。
裴炎这个“软柿子”，恰好成了他眼中最合适的出气的对象。
裴炎眉头紧皱，他实在不想在兽潮临近的节骨眼上节外生枝，徒耗精力。
他心念一动，步云氅灵光微涨，速度陡然提升，试图利用这件以速度见长的法器摆脱追踪。
然而，步云氅毕竟只是高阶法器，面对凝神境中期、且出身不凡的秦宗，几乎没任何优势。
无论裴炎如何变换方向，加速迂回，那股被锁定的感觉始终如影随形，甚至越来越近。
终于，在离开镇渊堡范围，进入相对僻静的外城区域上空时，后方那道气息不再掩饰，以一种近乎张扬的速度疾追而来，很快便进入了裴炎的视野。
果然是他！依旧是那身玄黑衣袍，面容冷峻，眼神中带着毫不掩饰的阴鸷与戏谑，正是秦宗。
裴炎心中暗叹，知道避无可避，索性不再浪费法力逃遁。
他操控步云氅缓缓降低高度，落在一片相对开阔、罕有人至的碎石荒坡上，转身，静静等待着对方到来。
秦宗紧随其后落下，距离裴炎十丈之外站定。
他原本打算猫捉老鼠般戏弄对方一番，没想到裴炎竟主动停下，这让他略感诧异。
上一次在黄鸡岭，这小子可是见势不妙立刻利用规则溜之大吉的。
“怎么不跑了？”秦宗嘴角勾起一抹讽刺的冷笑，目光如同打量猎物般扫过裴炎，“上次让你侥幸钻了空子，这次，我看你还能往哪里逃。”
裴炎面色沉静，目光直视对方，缓缓开口：“秦道友一路尾随至此，不知有何赐教？”他声音平稳，听不出喜怒。
“赐教？”秦宗像是听到了什么笑话，眼神陡然转冷。
“少在这里装糊涂！为何跟着你？你心里不清楚吗？黄鸡岭，我的凝露果，可是被你全部抢走了，你还问我为何追踪你！”
他将“抢”字咬得极重，怨毒之意溢于言表。
裴炎当然知道是因为此事，但是当日明明是自己先到了那个地方，也是自己先行采摘了凝露果，这无主之物，什么时候成了他的，还说自己抢了他的。
裴炎想过他的霸道，但是没想到他竟然如此无耻，竟然可以冠冕堂皇的说出这样一番话，什么叫他的凝露果。
他到现在也不再试图解释当日是否采摘了凝露果，到了这个地步，否认已经没有任何意义，反而显得怯懦。
他略一沉吟，然后直接反问道：“你到底想怎么办吧？”
“我想怎么办，你把当日采摘的所有凝露果全部交出来，然后再跪下给我认错，我再考虑原不原谅你。”秦宗冷着说道。
刚一说完这些，然后他上前一步，凝神境中期的灵压毫不保留地释放出来，如同沉重的山岳，朝着裴炎压迫而去，周围空气都仿佛凝固了几分。
裴炎听到对方的话，感受到对方的气势，没有任何退缩，也没有任何动怒的表情，只是冷冷的吐出几个字“你算什么东西？”
秦宗没想到当日被自己追的仓皇逃命的裴炎，在今天明显逃不了的情况下，竟敢说出这样的话，脸上的戏谑马上消失，变成了彻底的阴沉之色。
“既然这样，那就把你的小命交代到这里吧。”
话音未落，他周身法力已然鼓荡，然后一把不同于当日的长刀出现在他手中，看上去竟然也是一件残源器，只见一股凌厉的杀气从刀身上弥漫开来，显然已不打算再多费唇舌。
荒坡之上，气氛瞬间降至冰点，大战一触即发。
裴炎缓缓吐出一口浊气，知道最后一丝避免冲突的幻想也彻底消散。
他知道，言语在此刻已苍白无力。
也好，他正想检验一番这两个月苦修的成果，这送上门来的磨刀石，虽然危险，却也正是时候。
他不再多言，心念一动，那根乌黑沉重的猿魔崩骨棍已凭空出现在手中，被他稳稳握住。
棍身斜指地面，一股沉稳如山、却又隐含狂暴的气息，自裴炎身上升腾而起，与秦宗的凌厉杀气针锋相对。
四目相对，空气仿佛被点燃。