离开梅里泰莉的圣所时，日已西斜，血红的晚霞布满天际，金红的阳光酒在炊烟袅袅的神庙建群中，让神性的场所多了一分平凡的生机。
艾林抬眼看了看迷人的夕阳之景，径直向神殿外围走去。
虽然这才在梅里泰莉神庙待了一天，但收获的一大堆配方和技法，已经让他有些迫不及待返回凯尔莫罕了。
“忘了问了，薇拉还没告诉我远征万魔窟是什么时候集合？”
艾林在静谧的神庙深处走着，一边欣赏着初秋神庙的至景，一边思考着回到凯尔莫罕之后的安排。
“要是还能剩下那么一个月的话，至少能安排着，让修斯、邦特他们把红骑兵队的制式同调呼吸法学会，训练一段时间协同性。”
“然后进万魔窟之后，练习红骑兵队的制式同调军团战斗法术：刃与盾————”
“盾与刃是实战型技能，正好一边战斗一边提升。”
“可要是时间再短一点的话，就不太来得及了，红骑兵队的制式同调呼吸法不是能在战场上学会的技巧，万魔窟显然也不是什么安静训练的好地方————”
这样思考着，艾林从人迹罕至的梅里泰莉神庙深处，走到了通往神殿群的主路。
那些神殿掩映在高耸的巨石内，看不真切。
无数穿着灰色衣裙的女祭司正在忙碌，她们播撒种子，喂养鸡群。
大部分女祭司都很年轻，有的可以说还是孩子。有些人看见他便点点头或报以微笑，随后继续做事。
有些则嬉嬉笑笑地大胆询问，然后被年纪大一些的祭司训斥着离开。
他回应着点头，但是一个人也认不出来。
北方大陆的波谲云诡还没有波及到这些单纯的生命，她们大多一生都不会离开泰莫利亚，或许对邻国的瑞达尼亚都不太了解。
艾林看着这些忙碌的女祭司，想到了莱莎。
莱莎曾经也是这些祭司中的一员，但她或许从来都没有真正融入进去。
第一次在梅里泰莉神庙见到她，她就跟在伊安娜和南尼克的身后。
那可不是一个刚添加梅里泰莉神庙不久的祭司，容易做到的事情。
当时艾林对梅里泰莉神庙不太了解，还以为是因为莱莎是由薇拉带进来的。
但现在想来，那个被他从废弃矿洞里救出来的小女孩，与那些在梅里泰莉神庙成长起来的祭司们不同，从来都没有真正的安分下来。
快走到梅里泰莉的食堂时，艾林意外见到了两个身影。
伊安娜和薇拉。她们也在往食堂走。
伊安娜带着慈祥的笑容，回应着一路上，祭司和外来的孕妇的行礼。
薇拉冷着一张脸，看起来干分不悦。
不过伊安娜的回应难免会慢下脚步，薇拉虽然看上去臭着一张脸，但也没离开。
艾林远远地观察了一番两人的神情，悄悄松了口气。
“看来伊安娜嬷嬷似乎说服成功了。”他心想。
这可是一件好事。
说实话，徜若薇拉真的不让他参加远征，且为此用出一些特殊的手段，他还真就不能保证自己不中招。
艾林的目光落在伊安娜和薇拉身上的时候，伊安娜和薇拉也似有所觉地回望，看到了艾林。
“艾林，你也来吃晚饭了。”伊安娜嘴角的弧度越发上扬，向艾林招了招手o
薇拉的眼神有些躲闪，看起来更不开心了。
“伊安娜嬷嬷，薇拉女士。”
艾林走近，打招呼的同时，向伊安娜使了个眼神，伊安娜的微微颔首让艾林彻底松了口气，问道：“对了，薇拉女士，还不知道术士兄弟会安排的集合时间与地点？”
薇拉沉默了一会儿，目光在艾林的脸上停留许久，叹了口气：“在马里波，灵魂之月的第二周集合完毕，第三周进入多杜拉克————。”
那就是十一月七号到十四号，差不多一个月半月之后了，比他想象中的时间还要长不少————艾林接过梅里泰莉递来的餐食，若有所思道：“十一月七号，那不是快下雪封山了吗？”
一般十一月中旬之前，狼学派的猎魔人就肯定回到凯尔莫罕了，否则大雪封山，杀手小径对普通猎魔人来说也很危险。
十一月七号到十四号才集合，那必定会遭遇降雪。
不要小看下雪这种常见的自然现象，它会对战争带来非常多的不便。
虽然远征的主力不是普通的人类，而是术士和猎魔人这样超凡者，但超凡者也是正常人，也会怕冷，也会被冻死。
法术可以取暖，但法术也有消耗，而且在战争中，用法术取暖，太奢侈也太危险了。
另外。
皑皑的积雪更是能掩藏住不少危险，给行军带来更多的变量。
何况虽然战场的主力都是超凡者，但后勤肯定还是由普通人类来运输，一旦下雪，后勤的压力也会极大。
就这么说吧。
一个半月之后，发起远征的成本，至少是一个月、半个月之后发起远征的三四倍。
因此，他一直以为最多一个月，说不准半个月之后，就要开启远征，没想到会这么迟。
“泰莫利亚的雪季就要比科德温迟一些。”
说话的伊安娜，她向一个行礼的孕妇微微颔首后，找到食堂边缘的一个座位坐下，道：“而且多杜拉克我知道，那里就在玛哈坎山脉山下的山谷中，因为玛哈坎山脉的阻挡，还临近特拉瓦河，降雪的时间还要比泰莫利亚大部地方还要迟一些，雪季也要短不少。”
“多杜拉克这个名字在上古语中，就是美丽的山谷”，天球交汇之后，被魔物们占领之前，那里的美丽能媲美多尔·布雷坦纳（百花谷）和陶森特————”
薇拉坐下后，轻轻摇了摇头：“多杜拉克的雪季会迟一些，但术士兄弟会之所以会放在一个月后，还是迫不得已的做法。”
“远征的物资来自自由之城诺维格瑞，纳西斯·德·拉·罗奇虽然在那里地位不低，但筹备物资需要时间，从诺维格瑞运输到马里波需要时间，在多杜拉克外建筑临时的运输线也需要时间————”
“马里波的狄奥多里克亲王态度对此事的态度，也称不上积极————”
薇拉轻轻叹了口气：“十一月七日只是蒂莎娅理想中时间罢了，能在十一月十四号开始远征都很不容易。”
“所以为了避免降雪，她打算速战速决。”
速战速决————艾林一时间沉默了。
这怕是不太容易。
万魔窟里到底是一个什么状况，没人知道。
所以远征万魔窟其实分两步。
而他都不用去想，也知道这种平时避之不及的祸地，根本就不可能有什么详细的资料，术士兄弟会最多只有几百年前的地图。
几百年前————
万魔窟里的地形都不知因为那些魔物祸害成什么样子了。
要知道那里可是藏着摧毁了半个马里波的巨型蜈蚣一涎魔，绝对是改变地形级别的大型魔物。
万一再惊动了涎魔这样强大的魔物，别说速战速决了，能安全转移，不溃逃都极难极难。
而涎魔是万魔窟最强大的魔物吗？
没人知道。
何况，远征万魔窟的行动中，难道每个成员都象蒂莎娅·德·维瑞斯这样，一心救援术士兄弟会的同僚？
艾林自己都不相信。
速战速决————决计是做不到的————
“艾林，我不是在让你逃避，”薇拉看着猎魔人神色变换，忍不住说服道，“但远征万魔窟本身就是一次仓促的行动，蒂莎娅弥合了术士兄弟会，强行推进，不可避免地会遗漏很多东西。”
“术士兄弟会参加远征的术士是非常强大，蒂莎娅·德·维瑞斯、纳西斯·德·拉·罗奇，再加之数十位高级术士，两三百年间，术士兄弟会都没有比这次更盛大的远征。”
“多元素的法术理论上也能处理远征途中遭遇到的一切意外。”
“北方大陆上也再没有在猎杀魔物的领域，比狼学派、狮鹫学派和熊学派的猎魔人更专业的专家————”
“但那又如何呢，艾林？”
“我参加过军队的远征，我知道在一场战争中，纪律、思想、士气才最重要。军队个体的实力甚至都排不上前十。”
“术士兄弟会的术士没有经过任何训练，与猎魔人更谈不上任何配合。”
“所有人都没有准备好，稍大一点的意外一发生，没人知道远征军会发生什么。”
“而且高阶术士理论上都属于术士兄弟会，都接受最高评议会的管理，但事实上，都是像罗德里格斯家族，桂冠银鹰这样的组织。”
薇拉轻轻摇了摇头：“说实话，我对这次行动一点也不看好，我甚至觉得蒂莎娅·德·维瑞斯肯定会在这上面，栽一个大跟头。”
艾林看向伊安娜。
伊安娜耸了耸肩：“虽然我才说服了她，但我觉得薇拉说的其实没错。”
艾林想了想，放下手中的餐包：“其实你们都误会了一件事情。”
“不是远征多杜拉克的行动需要我和狼学派，而是我和狼学派————需要这一场远征。”
虽然不知道伊安娜用什么办法，说服了薇拉，但显然还没有到位。
薇拉口服心不服。
当然，他相信伊安娜既然这么说了，薇拉多半不会阻挠他跟着狼学派参加远征万魔窟的行动。
但这样还不够。
他需要薇拉完完全全站在他这一边，然后等回到凯尔莫罕之后，为他说服索伊，说服狼学派的其他猎魔人大师。
艾林左右观察了一番，注意到距离他们最近的人，都是远在十多米外的普通人，就压低声音道：“可能你们都感觉到了，我能从狩猎魔物中获得实力的提升，剑油、魔药、
心脏精粹液，乃至剑术、法印和其他技艺。”
“魔物就是我的阶梯。”
“而且不仅仅是个人，狩魔军团—一就是修斯、邦特、埃尔尼他们——同样也能从狩猎魔物中，获得提升。”
“现在唯一制约我们提升速度的，就是魔物————”
能从魔物中获得提升是艾林的秘密，但实际上维瑟米尔、薇拉和索伊肯定能看出来。
伊安娜或许没有密切的长时间接触过，不太了解。
但这个世界上，没有比梅里泰莉的祭司更值得信赖的人物了，因为梅里泰莉女神，他们是天生的盟友，何况她还是薇拉的养女，这样的双重关系。
他也需要透露一点底细，让盟友定心。
毕竟这次行动，梅里泰莉神庙也会添加一批祭司。
伊安娜和薇拉闻言面面相觑，没有表现出任何惊讶。
他们果然都猜到了————艾林心想。
“所以————”薇拉低头沉吟道，“你想利用术士兄弟会的保护，狩猎多杜拉克里的魔物————嗯，相比起让你带着狼学派那一群莽夫闯入多杜拉克狩猎，这倒确实相当”安全。”
艾林假装没听出女术士语气中阴阳怪气，摇摇头：“不是为了狩猎多杜拉克的魔物，或者说不仅仅是薇拉那些魔物————”
他顿了顿，看着薇拉宛若红宝石的眼睛，道：“我想要班·阿德，多杜拉克里的班·阿德。”
“你的意思是？”伊安娜也蹙了蹙眉头。
艾林深吸一口气，道：“北方大陆的魔物太分散了，太难找了，凯尔莫罕周围的魔物现在更是被杀得连水鬼，都开始稀缺。”
“我和狼学派的实力都已深陷泥潭，难以提升。”
“所以我需要狼学派换个地方，不，应该说增加一个专门狩猎的据点————”
“你疯了？！！”薇拉猛地从座位上站起来，木头摩擦地面发出刺耳的声响，引来食堂内无数目光的瞩目。
“那是多杜拉克！”薇拉在伊安娜的拉扯下，坐下，拉低声音，却难掩颤斗的声线，“万魔窟多杜拉克，术士兄弟会都有可能在那里全军复没！”
“你疯了吗，艾林？！！”
“索伊、维瑟米尔、阿瑞斯托————狼学派不会有人认同你这个疯狂的想法，不会有人————”
艾林没有回应薇拉的震惊，而是沉默了许久，等待她冷静下来，才凝视向那双暗红的双眸，一字一顿道：“所以帮我！”
“薇拉————妈妈————”