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暮春的风最是识趣，卷着满院的海棠香，溜进永安侯府的暖阁时，还特意绕开了窗棂上的铜铃，怕惊了里头正支着下巴走神的少女。
沈清辞一手托腮，一手捻着颗剥好的松子，眼神直勾勾地黏在面前的棋盘上，那棋盘上黑白子犬牙交错，看着是势均力敌，实则早被她布下了天罗地网，只等对面的人落进圈套。
对面坐着的，正是当今圣上亲封的镇北将军，顾晏辞。
这位将军爷，往日光着膀子能在北漠的风沙里砍翻三个敌将，此刻却对着一盘棋愁眉苦脸，手指捏着枚白子，在棋盘上空悬了半天，愣是没敢落下。
暖阁里的熏香是沈清辞亲手调的，混着薄荷与檀香的味道，清清爽爽，最是能安神。可顾晏辞只觉得太阳穴突突直跳，恨不得把手里的白子扔了，认输了事。
“清辞，”他终于忍不住开口，声音里带着几分求饶的意味，“这棋咱能不能不算了？我认输还不行吗？你这脑子到底是怎么长的，前阵子坑我去买城南那家排了三条街的糖葫芦，今个儿又在棋上设套，我这堂堂镇北将军，在你这儿怎么就跟个傻子似的。”
沈清辞闻言，终于舍得把黏在棋盘上的目光挪开，落在顾晏辞那张写满憋屈的脸上，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
她这一笑，眉眼弯弯，像是盛满了春光，暖阁里的海棠香仿佛都往她身边凑了凑。
“顾将军此言差矣，”她慢悠悠地把手里的松子扔进嘴里，咔嚓一声咬碎，语气里带着几分狡黠的笑意，“兵不厌诈，这可是你教我的。再说了，那糖葫芦甜过蜜糖，你吃的时候，可不是这个嘴脸。”
顾晏辞被她堵得哑口无言，只能悻悻地把白子放回棋盒里，认命地往后靠在椅背上，目光却不由自主地黏在沈清辞的脸上。
他认识沈清辞的时候，这姑娘还是个被继母磋磨得瘦骨嶙峋的小可怜，穿着洗得发白的旧衣裳，站在侯府的廊下，像株被霜打过的小白菜。谁能想到，不过短短两年，这小白菜竟长成了亭亭玉立的模样，不仅把继母柳氏和那捧高踩低的庶妹沈柔儿收拾得服服帖帖，还凭着一手好医术，在京城闯出了偌大的名声，就连宫里的太后，都对她赞不绝口。
更别说，她还凭着一股子天不怕地不怕的劲儿，硬生生把他这个一心扑在战场上的糙汉子，拐得晕头转向，满心满眼都是她。
“说起来，”沈清辞像是想起了什么，忽然坐直了身子，眼睛亮晶晶地看着顾晏辞，“前儿个我去太医院送药，听李院判说，南边的漕运出了点问题，好像是有官员克扣粮饷，导致漕帮的人闹了起来，圣上为此愁了好几天呢。”
顾晏辞一听这话，脸上的笑意顿时敛去，取而代之的是几分凝重。
“这事我也听说了，”他沉声道，“漕运关乎京城的粮食供应，若是出了乱子，后果不堪设想。圣上已经派了钦差去南边彻查，只是那钦差……”
他顿了顿，没再往下说，可沈清辞哪能不明白他的意思。
这钦差是柳氏的娘家侄子，柳承业，平日里就是个贪赃枉法的主儿，让他去查漕运的事，无异于让黄鼠狼去看鸡窝，怕是查来查去，最后只能查出一堆冤假错案。
“柳承业？”沈清辞挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“就他那点本事，怕是连漕帮的门槛都摸不着，就能被人塞得满嘴金银，替人遮掩过去了。”
顾晏辞点了点头，叹了口气：“可不是嘛。可圣上也是没办法，柳家在朝中有些势力，加上柳氏在后宫里吹了枕边风，圣上一时之间，竟也找不出更合适的人选。”
沈清辞闻言，手指轻轻敲着棋盘，眸光流转，不知道在盘算些什么。
暖阁外的风忽然大了些，吹得窗棂上的铜铃叮当作响，海棠花瓣簌簌落下，飘进窗内，落在棋盘上，沾了黑白子的凉意。
“或许，”沈清辞忽然开口，语气里带着几分跃跃欲试的兴奋，“我能去南边走一趟。”
顾晏辞猛地抬起头，像是听到了什么天大的笑话，瞪大了眼睛看着她：“你？沈清辞，你知不知道南边有多乱？漕帮的人个个都是亡命之徒，还有那些盘踞在漕运线上的水匪，一言不合就能拔刀相向。你一个姑娘家，去那地方做什么？嫌自己的命太长了？”
他的语气急切，带着几分毫不掩饰的担忧，连声音都比平时高了几分。
沈清辞却毫不在意，反而慢悠悠地给自己倒了杯茶，抿了一口，才抬眸看向顾晏辞，嘴角的笑意更深了。
“顾将军，你可别忘了，我不仅是永安侯府的嫡小姐，还是太医院认证的女医官。”她放下茶杯，指尖在杯沿上轻轻划过，“漕帮的人常年在水上讨生活，大多患有风湿骨痛的毛病，我手里有专治风湿的药膏，一贴见效。至于那些水匪……”
她话锋一转，眼神里闪过一丝狡黠的光芒：“我听说，水匪的头子是个独眼龙，前些年在战场上伤了眼睛，遍寻名医都治不好，若是我能治好他的眼睛，你说，他会不会给我几分薄面？”
顾晏辞被她的话噎得半天说不出话来，看着她那双亮晶晶的眼睛，只觉得自己的心跳都漏了一拍。
这姑娘，总是这样，胆大得离谱，却又总能想出些出人意料的法子，把不可能变成可能。
“不行，”他还是摇了摇头，态度坚决，“太危险了。我不能让你去冒这个险。”
沈清辞见他油盐不进，也不着急，只是慢悠悠地说道：“顾将军，你想想，若是柳承业去了南边，只会把事情越搅越乱，到时候漕运堵塞，京城的百姓就要挨饿了。而我去了，不仅能查清漕运克扣的真相，还能稳住漕帮和水匪，让漕运恢复畅通。这可是大功一件，既能帮圣上解决难题，又能让柳家吃个大亏，何乐而不为呢？”
她顿了顿，凑近顾晏辞，压低了声音，语气里带着几分蛊惑的意味：“再说了，你难道不想看着柳承业那小子栽个大跟头，哭爹喊娘地回来？你难道不想看着柳氏气得跳脚，却又拿我无可奈何的样子？”
顾晏辞被她说得心头一动。
他对柳家本就没什么好感，柳承业那小子更是仗着柳家的势力，在京城里横行霸道，没少做欺压百姓的事。若是能让沈清辞治治他，他自然是乐见其成的。
只是，他实在放心不下沈清辞的安全。
“我陪你一起去。”他几乎是脱口而出。
沈清辞却摇了摇头：“不行。你是镇北将军，手握兵权，若是你离开京城，柳家肯定会借机生事，到时候朝堂上又要乱了。你留在京城，既能稳住朝堂，又能给我做后盾，若是我在南边遇到了麻烦，你也好及时接应。”
顾晏辞沉默了。
他知道沈清辞说得有道理，可让她一个人去南边，他实在是放心不下。
看着他纠结的模样，沈清辞忍不住伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温柔了几分：“放心吧，我又不是手无缚鸡之力的弱女子。我手里有银针，兜里有迷药，腰间还藏着你给我的匕首，寻常人近不了我的身。再说了，我还有我的暗卫呢，他们个个都是顶尖的高手，跟着我去南边，保准万无一失。”
她说的暗卫，是顾晏辞特意给她安排的，都是从战场上退下来的老兵，身手矫健，忠心耿耿。
顾晏辞看着她坚定的眼神，知道自己拗不过她，只能叹了口气，无奈地说道：“好，我答应你。但是你必须答应我，凡事都要小心，遇到危险，第一时间保命，别逞强。还有，每天都要给我传一封信，让我知道你平安无事。”
沈清辞见他松口，立刻笑靥如花，用力点了点头：“放心吧！我保证，一定把事情办得漂漂亮亮的，让你刮目相看！”
看着她那副得意洋洋的模样，顾晏辞只觉得心头一软，忍不住伸手揉了揉她的头发，眼底满是宠溺。
窗外的海棠花还在簌簌飘落，铜铃的声音清脆悦耳，暖阁里的熏香袅袅，混着少女的笑语，竟比那春日的风光还要动人几分。
……
三日后，京城的南门外，车马喧阗。
沈清辞一身男装，头戴幞头，身穿青色长衫，腰束玉带，足蹬皂靴，眉眼俊朗，身姿挺拔，活脱脱一个风度翩翩的少年郎。
她站在马车旁，正和顾晏辞道别。
顾晏辞一身戎装，身姿挺拔，英气逼人，只是看着沈清辞的眼神里，满是不舍和担忧。
“真的不带多点人手吗？”他又忍不住问道，“再多带二十个暗卫，我才能放心。”
沈清辞无奈地翻了个白眼：“顾将军，你当我是去打仗呢？带那么多人，目标太大，反而容易引起别人的注意。我带的这十个暗卫，已经足够了。”
她顿了顿，踮起脚尖，凑近顾晏辞的耳边，压低了声音说道：“别忘了，我可是去查案的，不是去耀武扬威的。低调，懂不懂？”
温热的气息拂过耳畔，顾晏辞只觉得耳根一热，心跳又开始不受控制地加速。
他看着眼前这个俊朗的“少年郎”，喉结滚动了一下，想说些什么，却又不知道该说些什么。
“好了，我该走了。”沈清辞拍了拍他的肩膀，转身就要上马车。
“清辞！”顾晏辞忽然叫住她。
沈清辞回过头，疑惑地看着他。
顾晏辞快步走上前，从怀里掏出一个小巧玲珑的玉佩，玉佩上刻着一只展翅的雄鹰，栩栩如生。
“这个你拿着，”他把玉佩塞进沈清辞的手里，沉声道，“这是我镇北将军府的令牌，拿着它，在南边的地界上，若是遇到了麻烦，亮出它，多少能有点用处。”
沈清辞看着手里的玉佩，玉佩触手生温，带着顾晏辞的气息，她的心头一暖，抬头看向顾晏辞，嘴角扬起一抹灿烂的笑意：“好，我收下了。你放心，我一定平安回来。”
说完，她不再犹豫，转身跳上马车，掀帘而入。
马车缓缓启动，轱辘声碾过青石板路，卷起一地的尘土。
沈清辞坐在马车里，撩开窗帘，看着站在南门外的顾晏辞，他的身影挺拔如松，一直站在那里，目送着马车远去，直到变成一个小小的黑点。
她握紧了手里的玉佩，嘴角的笑意渐渐敛去，取而代之的是几分凝重。
南边的路，注定不会好走。
柳承业那边，肯定会处处刁难她。漕帮和水匪那边，也不是那么容易摆平的。还有那些隐藏在暗处的黑手，更是防不胜防。
但是，她不怕。
她沈清辞，从来就不是个怕事的人。
越是艰难的路，她越是要走得轰轰烈烈。
她低头看了看手里的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的雄鹰纹路，眼神坚定。
顾晏辞，等着我。等我回来，咱们再下一盘棋，到时候，我让你输得心服口服。
马车一路向南，风卷着路边的杨柳絮，飘进车窗，落在沈清辞的肩头。
她轻轻拂去柳絮，目光望向窗外，前路漫漫，却又充满了无限可能。
……
十日后，沈清辞一行人抵达了南边的重镇——扬州。
扬州自古就是繁华之地，漕运发达，商贾云集，大街小巷里，车水马龙，人声鼎沸，处处都是一派热闹的景象。
只是，这热闹的背后，却隐藏着几分暗流涌动。
沈清辞刚下马车，就察觉到几道不怀好意的目光落在自己身上。
她不动声色地扫了一眼四周，只见街角的茶馆里，几个穿着短打的汉子正盯着她，眼神里带着几分审视和警惕。
她微微勾了勾唇角，心里已经有了数。
这些人，十有八九是柳承业派来监视她的。
柳承业比她早三天到了扬州，此刻应该正住在知府衙门里，享受着地方官的款待。
沈清辞没有理会那些监视的目光，而是带着暗卫，径直朝着城外的漕帮总舵走去。
漕帮的总舵设在运河边的一座大院子里，门口挂着一面黑底金字的大旗，上面写着一个大大的“漕”字，气势非凡。
门口守着两个身材魁梧的汉子，腰间挎着长刀，眼神锐利，看到沈清辞一行人走过来，立刻上前拦住了去路。
“站住！”其中一个汉子沉声喝道，“漕帮重地，闲人免进！”
沈清辞停下脚步，脸上露出一抹温和的笑意，对着那两个汉子拱了拱手，朗声道：“在下沈辞，乃是京城来的医官，听闻漕帮的兄弟们常年在水上劳作，多有风湿骨痛之疾，特来送药，还望两位大哥通传一声。”
那两个汉子对视一眼，眼神里满是怀疑。
“京城来的医官？”其中一个汉子挑眉道，“我们漕帮可没请什么京城的医官，你小子怕不是来捣乱的吧？”
沈清辞也不恼，只是从随身的药箱里拿出一个小瓷瓶，递了过去：“两位大哥不妨试试，这是我亲手调制的风湿膏，一贴见效。若是好用，再通传也不迟。”
那两个汉子犹豫了一下，还是接过了瓷瓶。
其中一个汉子打开瓶盖，一股浓郁的药香扑面而来，闻着就让人觉得神清气爽。
他忍不住挑了挑眉，心里的怀疑少了几分。
“你等着。”他对着沈清辞说了一句，然后转身进了院子。
没过多久，那汉子就快步走了出来，脸上的神色缓和了不少。
“我们帮主说了，请你进去。”
沈清辞闻言，嘴角的笑意更深了。
她就知道，这风湿膏，一定能帮她敲开漕帮的大门。
她对着那两个汉子拱了拱手，然后带着暗卫，昂首阔步地走进了漕帮的总舵。
院子里，站满了手持兵刃的漕帮弟子，个个身材魁梧，气势汹汹，眼神里带着几分审视地看着沈清辞。
沈清辞却丝毫没有畏惧，依旧是一副云淡风轻的模样，一步步朝着正厅走去。
正厅的主位上，坐着一个面色黝黑的中年汉子，他身材高大，虎背熊腰，腰间挎着一柄大刀，脸上带着一道长长的疤痕，显得格外凶悍。
他就是漕帮的帮主，王海。
王海坐在主位上，目光如炬地看着沈清辞，沉声问道：“你就是京城来的医官？叫沈辞？”
沈清辞对着王海拱了拱手，不卑不亢地说道：“正是在下。见过王帮主。”
王海冷哼一声，目光在她身上扫了一圈，语气里带着几分不屑：“哼，京城来的公子哥，怕是连药草都认不全，还敢说能治风湿骨痛？我看你小子，怕是来消遣我们漕帮的吧？”
他的话音刚落，院子里的漕帮弟子们立刻跟着起哄，一时间，骂声四起。
“就是！这小子看着细皮嫩肉的，能懂什么医术？”
“怕不是来骗钱的吧？”
“把他赶出去！”
沈清辞却依旧面不改色，只是淡淡地说道：“王帮主，口说无凭，不如我们当场验证一下。不知贵帮可有兄弟患有风湿骨痛，疼得厉害的？”
王海眯了眯眼睛，对着身边的一个弟子使了个眼色。
那弟子立刻转身跑进了后院，没过多久，就扶着一个瘸着腿的老汉走了出来。
那老汉约莫六十多岁的年纪，头发花白，脸上布满了皱纹，走路一瘸一拐的，每走一步，都疼得龇牙咧嘴，额头上满是冷汗。
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“这是我们漕帮的老舵主，张老，”王海沉声道，“他在水上漂了一辈子，风湿骨痛的毛病犯了十几年，遍寻名医都治不好，疼得厉害的时候，连床都下不了。你若是能治好他，我王海就认你这个医官。若是治不好……”
他话锋一转，眼神里闪过一丝狠厉：“就别怪我漕帮的刀，不认人！”
院子里的气氛顿时变得紧张起来，漕帮弟子们个个握紧了手里的兵刃，眼神凶狠地看着沈清辞。
暗卫们立刻上前一步，护在沈清辞的身边，手按在腰间的匕首上，随时准备动手。
沈清辞却对着暗卫们摆了摆手，示意他们退下。
她缓步走到张老的身边，蹲下身，仔细查看了一下他的腿。
张老的腿已经肿得不成样子，皮肤泛红，轻轻一碰，就疼得他直哼哼。
“张老，得罪了。”沈清辞轻声说了一句，然后从药箱里拿出银针和药膏。
她先用酒精消毒了银针，然后找准穴位，快速地刺入张老的腿上。
她的动作熟练，手法精准，一气呵成，看得周围的漕帮弟子们都瞪大了眼睛。
王海坐在主位上，目光紧紧地盯着沈清辞的动作，眼神里带着几分惊讶。
这小子的手法，倒是有几分门道。
银针扎下去没多久，张老就感觉到腿上传来一阵温热的感觉，原本钻心的疼痛，竟然渐渐缓解了。
他忍不住瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的神色。
沈清辞又拿出药膏，均匀地涂抹在张老的腿上，然后用纱布包扎好。
“好了，”她站起身，拍了拍手，对着张老笑道，“张老，你试着走两步，看看感觉如何。”
张老半信半疑地站起身，小心翼翼地挪了挪脚。
原本钻心的疼痛消失了，取而代之的是一阵舒服的温热感，他竟然能站直身子，走路也不那么瘸了。
“不疼了！真的不疼了！”张老激动得热泪盈眶，对着沈清辞连连作揖，“神医！你真是神医啊！老朽这条腿，终于有救了！”
院子里的漕帮弟子们都惊呆了，一个个瞪大了眼睛，看着沈清辞的眼神里，充满了敬佩和信服。
王海也站起身，脸上的不屑和凶狠早已消失得无影无踪，取而代之的是几分敬佩。
他快步走到沈清辞的面前，对着她拱手行礼，声音洪亮地说道：“沈先生医术高明，王某佩服！之前多有得罪，还望沈先生海涵！”
沈清辞连忙扶起他，笑道：“王帮主客气了。医者仁心，救死扶伤，乃是本分。”
王海哈哈大笑，拍了拍沈清辞的肩膀：“好一个医者仁心！沈先生，里面请！我这就摆下酒席，为你接风洗尘！”
沈清辞跟着王海走进了正厅，心里暗暗松了口气。
第一步，总算是成功了。
她知道，有了张老这个活招牌，她在漕帮的地位，算是稳了。
接下来，她就可以从漕帮的口中，打听出漕运克扣的真相了。
正厅里，酒席很快就摆了上来，美酒佳肴，琳琅满目。
王海和漕帮的几个长老作陪，频频向沈清辞敬酒。
沈清辞来者不拒，酒到杯干，她的酒量本就不错，加上男装打扮，更显得豪爽大气，深得王海和长老们的喜欢。
酒过三巡，菜过五味，沈清辞见时机差不多了，便放下酒杯，叹了口气，语气沉重地说道：“王帮主，实不相瞒，我这次来扬州，除了给兄弟们送药，还有一件事，想要请教。”
王海见她神色凝重，也收起了笑意，沉声道：“沈先生但说无妨，只要是我漕帮能办到的，绝无二话。”
沈清辞点了点头，压低了声音说道：“我听说，最近漕运上的粮饷，被人克扣了不少，兄弟们的日子，怕是不好过吧？”
她的话音刚落，正厅里的气氛顿时变得凝重起来。
王海和几个长老对视一眼，脸上都露出了几分悲愤和无奈。
“唉！”王海重重地叹了口气，一拳砸在桌子上，震得酒杯都晃了晃，“沈先生，你可算问到点子上了！这漕运的粮饷，被克扣得太狠了！我们漕帮的兄弟们，拼死拼活地运粮，到头来，却连口饱饭都吃不上！那些当官的，一个个中饱私囊，贪得无厌，根本就不管我们的死活！”
“可不是嘛！”一个长老也愤愤不平地说道，“柳钦差来了之后，不仅不查那些克扣粮饷的官员，反而还向我们漕帮索要贿赂，若是不给，就扣我们的运粮指标！简直是岂有此理！”
沈清辞闻言，眼底闪过一丝冷意。
果然，和她想的一样，柳承业这小子，到了扬州之后，不仅没有查案，反而变本加厉地搜刮民脂民膏。
“柳钦差他……”沈清辞故意顿了顿，语气里带着几分疑惑，“他不是圣上派来彻查漕运的吗？怎么会做出这种事？”
王海冷哼一声，语气里充满了嘲讽：“彻查？他就是来捞钱的！柳家在朝中势大，他有恃无恐，根本就不把圣上放在眼里！我们漕帮的人，气不过去找他理论，结果却被他派来的官兵打得遍体鳞伤！”
沈清辞听着王海的话，心里的怒火越来越旺。
柳承业，柳氏，柳家！
这笔账，她记下了！
“王帮主，”沈清辞忽然开口，语气坚定地说道，“我这次来，就是要彻查漕运克扣的真相，还兄弟们一个公道！只是，我需要你们的帮助。”
王海和几个长老对视一眼，眼神里都露出了几分犹豫。
他们知道，沈清辞是京城来的医官，背景肯定不简单。可是，柳家势大，他们怕得罪了柳家，会给漕帮带来灭顶之灾。
沈清辞看出了他们的顾虑，从怀里掏出了那块刻着雄鹰的玉佩，放在桌子上。
“诸位请看，”她指着玉佩，沉声道，“这是镇北将军府的令牌。顾将军是我的至交好友，有他在京城为我撑腰，柳家就算想动我，也要掂量掂量！”
王海和几个长老看到那块玉佩，顿时瞪大了眼睛，脸上露出了震惊的神色。
镇北将军顾晏辞！
那可是圣上跟前的红人，手握重兵，战功赫赫，连柳家都要忌惮三分！
原来，这位沈先生，竟然和顾将军有关系！
“沈先生，”王海立刻站起身，对着沈清辞拱手行礼，语气里充满了敬佩，“原来您和顾将军是好友！有顾将军撑腰，我们还有什么好怕的！您尽管吩咐，我们漕帮上下，一定全力配合！”
其他几个长老也纷纷站起身，对着沈清辞行礼，表示愿意配合。
沈清辞看着他们坚定的眼神，嘴角扬起一抹欣慰的笑意。
她知道，第二步，也成功了。
有了漕帮的支持，她查起案来，就会顺利得多。
“好！”沈清辞站起身，举起酒杯，朗声道，“有诸位的支持，我沈辞感激不尽！今日，我就以茶代酒，敬诸位一杯！他日，我定要让那些贪官污吏，付出应有的代价！还漕运一个清明，还兄弟们一个公道！”
王海和长老们也纷纷举起酒杯，一饮而尽。
酒杯碰撞的声音清脆悦耳，在正厅里回荡着，充满了豪情壮志。
窗外的运河水，浩浩荡荡地向东流去，阳光洒在水面上，波光粼粼，像是铺满了碎金。
沈清辞看着窗外的景色，眼神坚定。
柳承业，你的好日子，到头了。
这场风波，才刚刚开始。
而她沈清辞，注定要成为这场风波里，最耀眼的那一抹亮色。