碧霞派议事堂内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
首位空着的座椅原是大长老楚佑的，如今只余一片冰冷，堂下诸位长老面色各异，争论声此起彼伏。
“大长老死在罗网手里，此仇必报！”二长老一拍桌案，大宗师初期的灵力险些震翻茶杯。
“我们集结门内弟子，就算踏平罗网分部，也要为大长老讨个说法！”
三长老却皱着眉摇头，语气带着明显的忌惮：“二长老，冷静些。大长老乃是大宗师后期，与宗主同阶，却仍死在罗网手上。我们几个，最高也才大宗师初期，拿什么跟罗网抗衡？”
这话让议事堂瞬间安静。
西长老搓着手，眼神犹豫：“可也不能就这么算了只是罗网连大宗师都能杀，我们贸然动手，怕是会让碧霞派陷入灭顶之灾。”
五长老也附和道：“不如先派人查探罗网的底细，找到他们的弱点再做打算，总好过现在硬碰硬。”
众人你看我、我看你，报仇的怒火与实力悬殊的现实碰撞，一时竟没人能拿出稳妥的对策。
碧霞宗宗主江擎苍端坐主位，目光扫过争论不休的长老们，眼底却翻涌着无人察觉的惊涛。
他原本笃定，大长老楚佑身为大宗师后期，若遭不测必是被数人围攻，可查到的结果竟如惊雷——是被罗网一位同阶高手单独斩杀。
这个认知让他脊背发凉：“自己虽比楚佑强上一分，却也绝非稳胜，对方能杀楚佑，自然也能杀他。”
长老们喊着报仇的声音越响，宗主心中的忌惮就越深。
他攥紧拳头，指甲嵌入掌心，只觉此刻的议事堂，竟比面对强敌时还要压抑——既要稳住门内人心，又要藏住对罗网的畏惧，这步棋，难走得很。
江擎苍沉默许久，终于抬手按住议事堂的桌案，指尖的力道让木桌微微泛白。他抬眼扫过众人，声音低沉却带着不容置疑的决断：“报仇之事，暂缓。”
此言一出，堂内瞬间安静。他接着说道：“罗网有斩杀大宗师后期的实力，我们硬拼只会自取灭亡。”
“传令下去，暂时封闭碧霞派山门。”
说罢，他起身走向殿外，背影在烛火下显得格外坚定，显然己将暂时的隐忍，化作了长远的谋划。
玉清宫
玉清宫坐落于东玄州首岳玉珠峰巅，云雾常年缭绕其周，宛如仙境。
宫墙以白玉砌成，阳光下泛着温润光泽，檐角挂着鎏金风铃，风过则清音袅袅。
宫内殿宇错落，主殿“三清殿”供奉着道家圣像，香火终年不绝。
后山植满古松，炼丹炉隐于松间，灵气浓郁得能肉眼见雾，是东玄州公认的道家圣地。
玉清宫后山，云雾缭绕，松涛阵阵。玄真子立于炼丹炉旁，炉中丹药的清香气与山间灵气交织。
玉真子缓步走来，眉头紧锁，声音带着几分凝重：“师兄，东玄州近来冒出个罗网，行事狠辣，连碧霞派大宗师后期的长老都栽了。”
“你之前说东玄州将有变数，难道这罗网就是？”
玄真子闻言，缓缓收了灵力，炼丹炉的光芒随之暗下。
他转身看向玉真子，面色比往常苍白几分：“罗网行踪诡秘，倒有几分变数之相，只是灵天秘境的天机推演里，并未有他们的踪迹。”
说到此处，他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫：“我曾试着窥探那斩杀碧霞派长老的神秘大宗师后期强者的身后，却只看到一道模糊的身影，那一次，己然损耗了我几十年寿元。”
话音落时，山间的风似也沉了几分，连云雾都仿佛凝固在半空。
玉真子听玄真子提及耗寿窥探之事，目光落在他略显苍白的面容上，语气添了几分担忧：“师兄，你为探罗网又损耗了寿元，你本就因窥探天机折损不少。”
他话锋一转，眼神中满是怅然：“连你都无法触及那天人境界吗？”
“几百年了，东玄州除了皇宫那位，再也没人能踏入那一步。若能登临此境，寿元绵长不说，或许也能看透这背后的所有谋划。”
玄真子依旧未语，只是手中炼丹的动作慢了几分，炉中丹药的光晕似也随之暗了暗，将他眼底的复杂情绪，藏得更深。
玉真子还是不解心中疑虑，上前一步追问：“师兄，那我们眼下该如何应对？总不能坐视这等变数”
“碧霞派一事，牵连颇多。”
玄真子突然抬手打断他，炼丹炉中火焰微微一滞，语气带着几分深意。
玉真子瞳孔骤缩，瞬间反应过来：“你是说，这背后有人在暗中谋划什么？那楚佑的死，根本不是偶然，他只是个棋子？”
话音未落，他猛地转头，目光越过玉珠峰的云雾，首首望向东方——正是天龙皇朝所在的方向。
玄真子却不再接话，只是重新捻诀调控炉中火候，殿内只余丹药沸腾的轻响，他沉默的模样，反倒比言语更添了几分凝重。
凌霄城，天龙皇朝都城。
西郊，听松榭内茶香袅袅，却掩不住空气中的凝重。
上次与三皇子密谈的中年人端坐案前，眉头紧锁：“罗网连大宗师后期都能斩杀，实力远超预期，会不会打乱我们的计划？陛下那边，会不会有疑虑？”
三皇子指尖夹着两枚黑白棋子，在掌心轻轻摩挲，闻言轻笑一声：“父皇巴不得东玄州的势力互相拼杀，削弱他们的根基，罗网的出现，反倒合了他的心意，无需担忧。”
说着，他停下动作，眼神沉了下去，目光落在棋盘上错落的棋子：“我真正在意的，是推动这盘棋的黑手。”
“罗网虽是受雇于人，倒像是有人在背后刻意引导。”
话音落时，一枚棋子被他重重按在棋盘上，发出轻微的脆响。
中年人目光落在棋盘残局上，忽然想起一事，问道：“前段时间万宝阁的七彩龙鳞花，被五皇子以高价拍下，殿下为何不曾出手？”
三皇子拿着最后一枚黑子，闻言轻轻一叹：“他只怕是醉翁之意不在酒。”
话落，黑子稳稳落在棋盘断点，一局终了。
他望着棋盘上纵横交错的棋子，像望着东玄州盘根错节的势力，眼底掠过一丝难以察觉的怅然——五弟步步为营，父皇冷眼旁观，连罗网都成了变数，这储位之路，竟比棋局更难破。