百域之地，丰阳域。
往生醉酒楼作为域内首屈一指的销金窟，琼浆玉液飘香千里，即便在百域之内，也是声名远播、座无虚席。
“哈哈哈，太爽了！闭关两年，可把我馋坏了这一口！”一名修士端起酒碗一饮而尽，满脸酣畅。
“妙啊！一杯入喉，过往烦忧、余生琐事统统一扫而空，这往生醉果然名不虚传！”邻桌客人啧啧称赞，又给自己满上一碗。
“诶诶诶！你是不是偷喝我的酒了？”
“你喝醉了吧！我岂是那种偷酒喝的人？”
喧闹声中，角落里一个披头散发的醉老头格外扎眼，他衣衫褴褛，抱着个酒坛自顾自狂饮，对周遭动静浑然不觉，仿佛整个世界只剩下手中的美酒。
此人不就是前些日子在酒楼里与人吹嘘的酒疯子！
突然，一股无形的力量席卷而来——整个往生醉酒楼瞬间被定格，堂内宾客、跑堂伙计尽数僵在原地，连酒保手中正在倾倒的酒水，都凝在半空，纹丝不动。
唯有那醉老头不受丝毫影响，依旧抱着酒坛咕咚咕咚灌着。
片刻后，一名身着明黄道袍、鹤发童颜的老者缓步走入酒楼，看着醉老头的模样，无奈地轻叹了一声：“世人都称你为‘酒中仙’，你又是何必呢？整日在此疯疯癫癫、借酒消愁。
酒中仙这才缓缓抬头，打了个酒嗝，醉眼朦胧却带着几分锋芒：“乾明，你个死老头！要是来陪我喝酒，就坐下痛饮；要是来说教，就赶紧滚蛋，废话少说！”
来人正是清虚观实力深不可测的大长老，乾明！
乾明无奈地摇了摇头，在酒中仙对面的空位坐下。
随着他轻轻一拂，凝滞的时空瞬间解封，酒楼里的喧闹声、碰杯声、谈笑声轰然恢复，方才被定格的酒水也顺着酒壶蜿蜒流入碗中，仿佛什么都没发生过。
乾明刚一落座，便悄然凝起一道无形屏障，将两人所在的角落笼罩——隔音罩瞬间成型，隔绝了外界所有喧闹，内里只剩两人的呼吸与酒液晃动的声响。
“你啊，还是老样子。”乾明看着酒中仙又灌下一大口酒，语气复杂，“如今世道变化莫大，这天下早己不是当年模样，你还是忘不了当年的事吗？”
酒中仙灌酒的动作猛地一顿，醉眼眯起，眼底浮现不易察觉的阴霾，随即又化为自嘲，咕咚一声饮尽坛中残酒：“忘？怎么忘？那些事，早跟着酒液，刻进骨头里了。
乾明叹了口气，声音沉了几分：“当年九霄天宫灭亡事发太过突然，我们赶到时，他们二人都己消失不见，连痕迹都未曾留下。”
“消失？”酒中仙猛地拍案，酒坛应声碎裂，眼底翻涌着压抑多年的怒火，“那他们就该死吗！九霄天宫上下三万弟子，难道就该白白殒命？”
“这么多年了，掌教从未放弃追查！”乾明眉头微蹙，语气沉缓却带着几分恳切，“你别忘了，掌教与他们师出同门，比谁都想查清真相！”
酒中仙沉默片刻，弯腰捡起另一坛未开封的酒，拍开泥封猛灌起来，语气带着几分颓然：“你回去吧。连鼎盛一时的九霄天宫都能被人一夜覆灭，你们就算查到了又如何？”
“不过是螳臂当车，自寻死路罢了。”
乾明缓缓站起身，目光深深看了他一眼：“世事难料。”
“虽然这些年你一首在躲避，但你别忘了——你曾经也是九霄天宫弟子！如今神榜第十一，‘酒中仙’的名号，从来都不只是醉饮风月的噱头！”
话音落下，乾明的身影化作一道流光，悄然消散在酒楼喧闹的人声中，只留下酒中仙握着酒坛的手微微颤抖，眼底翻涌着无人窥见的复杂情绪。
惊雷阁，萧烬的府邸深处。
萧烬端坐于石桌，语气带着几分斟酌：“那人己入剑极宗山门，宗门结界森严，此刻不好动手。”
他抬头看向身侧的元平，面露不解，“话说回来，元平兄，此人与你究竟有何深仇大恨？不过是个天人初期的小辈，值得你这般上心？”
元平没有回头，目光投向远方云雾缭绕的山峦，语气淡漠得近乎冰冷：“世上的蝼蚁如此之多，多一只少一只又有何妨？早晚都是一抔黄土，早死晚死，区别不大。”
“荒唐！”萧烬面露不悦，“惊雷阁不能因为这等破天荒的理由，擅闯剑极宗拿人！先前御风宗灭亡的由头，罪责全在他一人身上，又有谁能信？”
元平闻言，缓缓抬手，从储物袋中取出一柄两尺多长的武器。
那尺子通体发黑，表面游走着细密的紫色雷纹，甫一出现，便有凌厉的雷威弥漫开来。
“这是雷纹尺，天阶高级武器，刚好契合你的雷系功法。”他淡淡说着，手腕一扬，雷纹尺便朝着萧烬飞去。
萧烬伸手接住，手掌触及尺身，便能感受到其中蕴含的恐怖力量，眼中露出些许满意：“确实是件好宝贝。”他收起雷纹尺，语气斩钉截铁，“这份礼我收下了。”
“三月后的天才争霸赛上，便是他的末日！届时生死各安天命，就算是剑极宗，也不能说什么。”
元平听到满意的答复，只淡淡丢下一句“希望如此”，身影便化作一道残影，瞬间消失在庭院中。
萧烬待他彻底消失后，脸上的笑意褪去，眼睛危险地眯了起来，低声自语：“天机阁世人只知阁内有那位深不可测的老家伙，没想到，居然还藏着你这等陆地神仙后期的强者。”
“元平看来你的秘密也不小。”
而后，萧烬脸上的笑意褪去，眼神骤然凌厉，沉喝一声：“来人！”
“萧长老！”一名身着劲装的侍卫应声出现，单膝跪地，恭敬待命。
“即刻传令温星燃与楚风遥，让他们抓紧一切时间闭关修炼，不得有半分懈怠！”
萧烬语气冰冷，带着不容置喙的威严，“三月后的天才夺榜会，若是敢出半点差错，坏了我的事，便罚他们去雷狱面壁十年，生死自负！”
“是！属下这就去办！”侍卫高声领命，转瞬退去。