琼林宴的余波，在京城中久久不散。
林凡的状元府邸，却在夜幕降临后，恢复了往日的宁静。
他独自坐在书房中。
案头，是一份大乾舆图。
林凡的目光，在舆图上缓缓移动。
从青州到京城。
从地方豪强到朝堂世家。
他心中的改革蓝图，正在悄然勾勒。
突然。
一阵轻微的敲门声响起。
周子谦的身影，出现在书房门口。
他神色有些复杂。
“大人，昭阳公主殿下求见。”
林凡的眼神，微不可察地动了一下。
他没有感到意外。
只是轻轻合上手中的舆图。
“请公主入内。”
周子谦躬身退下。
片刻后。
乾云曦，在侍女的陪同下，再次踏入林凡的书房。
她依旧穿着那袭素雅的常服。
夜色下的她，多了一份清冷。
也多了一份。
令人难以捉摸的深邃。
“状元郎。”
乾云曦的声音，轻柔而坚定。
她没有寒暄。
直接在林凡对面落座。
林凡拱手行礼。
“公主殿下。”
乾云曦的目光，直视林凡。
“状元郎上次的回答，让本宫深思。”
她的嘴角，勾起一抹意味不明的笑意。
“只忠于大乾，忠于陛下。”
“这句话，本宫今日，才真正理解其深意。”
林凡没有接话。
只是静静地看着她。
等待着她接下来的话。
乾云曦端起茶盏。
轻轻抿了一口。
“父皇的布局，远比你我所见，要宏大得多。”
她放下茶盏。
声音，压低了几分。
“你引动天地异象，以百年策论震动朝野。”
“在世家眼中，你是异端，是祸根。”
“但在父皇眼中，你却是。天赐的利刃。”
林凡的心中，微不可察地一动。
天赐的利刃。
这个词，精准地概括了乾元帝对他的定位。
乾云曦观察着林凡的反应。
她继续说道。
“父皇对世家积弊，早已忍无可忍。”
“他雄才大略，不甘王朝衰落。”
“但世家盘踞千年，朝堂上下，皆被其渗透。”
“他需要一把刀。”
“一把足够锋利，足够坚韧。”
“足以斩断千年桎梏的刀。”
她的目光，再次落在林凡身上。
“状元郎，你便是父皇选中的那把刀。”
林凡的眼神，深邃如渊。
他没有反驳。
也没有表态。
只是沉默地消化着这些信息。
乾云曦见状。
语气变得更加直接。
“你拒绝了太子，拒绝了大皇子，拒绝了所有皇子的拉拢。”
“这让父皇。非常满意。”
她微微一笑。
“父皇需要的，不是某个皇子的党羽。”
“而是。一个纯粹的、忠于他，忠于大乾的改革者。”
“一个。能真正为他所用，打破僵局的棋子。”
林凡抬眸。
“公主殿下，既知臣之所想。”
“那又何必，再来试探？”
乾云曦摇了摇头。
“本宫并非试探。”
“而是。引路。”
她的声音，带着一丝不易察觉的郑重。
“父皇对你的期望，远不止于此。”
“他不仅要你推行新政。”
“更要你。成为新政的旗帜。”
“成为。大乾未来的希望。”
林凡的呼吸，微微一滞。
他明白了乾元帝的深意。
不仅仅是改革。
更是。一场政治上的彻底洗牌。
乾云曦看着他。
“父皇的布局，是深远的。”
“他将你的官职，压而不发。”
“并非犹豫。”
“而是。等待一个时机。”
“一个。能将世家彻底打入深渊的时机。”
林凡的眼中，闪过一丝精光。
他终于理解了。
乾元帝为何迟迟不公布他的官职。
原来。
这本身就是布局的一部分。
乾云曦接着说。
“父皇有意，让你从基层做起。”
“从青州，开始你的改革。”
“他要你。以青州为试点。”
“以事实，证明你的策论，是可行的。”
“是。能为大乾带来希望的。”
林凡的心中，掀起了惊涛骇浪。
青州。
那是他最初的起点。
也是他与世家李家，结下梁子的地方。
若从青州开始。
那将是一场。
真正的。
釜底抽薪。
“父皇的用意，是让你积累功绩，聚拢民心。”
“当你手握民心，功绩卓着之时。”
“便是。世家再也无法阻挠你之时。”
乾云曦的声音，如同拨云见日。
为林凡指明了前路。
林凡拱手。
“多谢公主殿下。解惑。”
他知道。
乾云曦此番夜访。
并非简单的拉拢。
而是。
乾元帝对他的。
一次隐晦的。
指引与支持。
乾云曦站起身。
“状元郎，京城的水很深。”
“但父皇，会是你的靠山。”
“而本宫。也愿为你，提供力所能及的帮助。”
她深深地看了林凡一眼。
“期待，状元郎在青州。大展宏图。”
说完。
乾云曦在侍女的陪同下。
悄然离去。
书房内。
林凡再次展开那份大乾舆图。
他的目光，不再只是停留在京城。
而是。
移向了遥远的青州。
他明白了。
这不是一场简单的科举。
而是一场。
帝王与世家之间。
旷日持久的。
权力之争。
而他。
正是这场棋局中。
最重要的一枚。
破局之子。
青州。
一切，都将从那里开始。
一场更大的风暴，已然。
蓄势待发。