子时将至，夜色浓得象化不开的墨。
淳亲王府的密室里，那串被捻了三十年的佛珠，终于“啪”的一声，断了线。
珠子噼里啪啦滚了一地。
淳亲王看都没看一眼，他眼中再无半分慈眉善目，取而代之的是一种压抑了太久的火焰。
“去景阳楼。”他声音嘶哑，却透着一股不容置喙的决断。
老管家刘福躬身领命，转身快步离去。
淳亲王走到窗边，推开一条缝，冰冷的夜风灌了进来。
他望着远处皇城的轮廓，喃喃自语。
“这天下，终究是我赵家的。”
京城一处不起眼的民宅屋顶，一个黑衣人熟练地从怀中掏出一只信鸽，将一个小小的竹筒绑在它腿上。
他向着北方，松开了手。
信鸽振翅，瞬间没入夜空。
就在它攀升到最高处时，一道更快的黑影，如同一支离弦的箭，从斜刺里扑来。
没有惨叫，只有一声轻微的羽毛扑簌声。
那道黑影在空中一个优雅地盘旋，精准地落在了另一处屋顶的黑甲手臂上。
是只体型矫健的海东青。
沉策面无表情地取下海东青爪下那只已经断气的信鸽，从它腿上解下竹筒。
身影一闪，便消失在重重叠叠的屋瓦之间。
……
首辅府，书房。
当沉策如鬼魅般出现，并将那截竹筒放在桌上时，徐耀祖的心跳都漏了一拍。
苏云拧开竹筒，倒出那张小小的纸卷，展开。
“子时，景阳楼，举火为号。”
徐耀祖凑过来看了一眼，倒吸一口凉气。
“大人！他们真要动手了！景阳楼离皇城不到三里，火光一起，全城皆知！”
“别吵。”
苏云拿起纸条，对着烛火，仔细端详着上面的字迹。
“字不错，有点风骨，可惜了。”
“大人，都什么时候了，您还有心思评鉴书法？”徐耀祖急得想跺脚，“咱们赶紧通知宫里，调集天策卫，去景阳楼抓人啊！”
“抓什么人？”苏云放下纸条，“抓几个放火的小喽罗？没意思。”
他朝沉策伸出手。
“笔墨。”
沉策立刻取来笔墨纸砚，铺在桌上。
苏云提笔，悬腕，目光再次落在纸条上。
片刻后，他下笔如飞。
一样的字体，一样的笔锋。
徐耀祖看得目定口呆，苏云落笔写下的，竟是一张一模一样的情报。
不，有一个字不一样。
苏云将纸上的“子”时，改成了“丑”时。
“大人，您这是……”徐耀祖彻底看不懂了。
“这叫打时间差。”苏云吹了吹未干的墨迹，将新伪造的纸条卷好，塞回竹筒。
“子时是十一点，丑时是凌晨一点。就这么一个字，够顾炎武那三万大军，在城外多喝两个时辰的西北风了。”
苏云脸上露出一抹坏笑。
“就当是咱们京城，免费赠送给北境友人的‘深夜清肺养生’套餐，主打一个透心凉。”
他将竹筒递给沉策。
“找一只看起来有点营养不良的鸽子，把它送出去。记得，让它飞得歪歪扭扭一点，显得旅途劳顿，增加可信度。”
沉策接过竹筒，点点头，再次消失。
书房里安静下来。
苏云走到那面巨大的书架前，敲了敲某个不起眼的角落。
书架无声滑开，露出黑漆漆的地道。
李沐雪提着宫灯，从里面走了出来。
“太傅。”
“雪儿，辛苦了。”苏云指了指椅子，“坐。回宫之前，给你布置点课后作业。”
他走到李沐雪面前，声音压低了几分。
“宫里，该打扫一下了。”
“太傅请讲。”
“玄武门的守军，今晚该换防了，换上咱们自己人。”苏云淡淡道，“就说原先那批人，最近伙食太好，需要拉练减肥。”
李沐雪嘴角微微动了一下。
“那些淳亲王安插在各宫的眼线呢？”
“他们啊。”苏云想了想，脸上露出一个有趣的表情，“都是忠心耿耿的肱股之臣，怎么能让他们闲着？”
“给他们升官。”
“调去冷宫，当保安队长。”
苏云一本正经地说：“告诉他们，最近冷宫那口老井不太平，总有前朝宫女的冤魂半夜出来唱歌，严重影响了皇室的清誉。他们的任务，就是二十四小时蹲守，务必抓到那个没素质的‘女鬼’。”
李沐雪清冷的眸子里，终于闪过一丝笑意。
“让他们，去抓空气。”
“对。”苏云打了个响指，“让他们体会一下，什么叫‘岗位与能力不匹配’的职场内卷。顺便，也让那些真正的鬼，看个热闹。”
李沐雪没再多问，她知道该怎么做。
她对着苏云行了一礼，转身便要返回地道。
“等等。”苏云叫住她。
他从怀里掏出一块温热的点心，用油纸包着，塞到她手里。
“路上吃。熬夜对皮肤不好。”
李沐雪捏着那块点心，愣了一下，然后才轻轻点头，身影消失在地道的黑暗中。
书房再次恢复了安静。
徐耀祖看看苏云，又看看那黑漆漆的地道口，整个人还处在一种极度不真实的感觉里。
“大人，这就……就完了？”
他结结巴巴地问，“咱们不调兵，不布防，就……就等着？”
“不然呢？”苏云伸了个懒腰，浑身的骨头都发出一阵舒服的脆响，“剧本都给他们写好了，演员也各就各位，咱们这些当导演的，总不能自己跳上台去抢戏吧？”
他揉了揉肚子，打了个哈欠。
“忙活了一晚上，有点饿了。”
徐耀祖立刻来了精神。
“大人想吃什么？我马上去后厨安排，桂花糕？莲子羹？”
苏云摇了摇头，用一种无比庄重的眼神看着徐耀祖。
“今晚，是个值得纪念的日子。”
“我们……吃火锅。”
徐耀祖的嘴巴，慢慢张成了“o”型。
“火……火锅？”
“对。”苏云一脸的理所当然，“这么大的事，必须得有点仪式感。去，把后院那口紫铜锅拿出来，把珍藏的顶级羊后腿肉切成薄片，还有我秘制的麻酱料，多放蒜蓉和韭菜花。”
他一边说，一边朝院子走去。
“这天气，吃火锅，正好。”
徐耀祖跟在后面，感觉自己的脑子快要烧干了。
外面几十万大军压境，城里马上就要血流成河，自家大人……居然要吃火锅？
这到底是什么操作？
苏云走到院子中央，深吸了一口冰冷的空气，脸上露出满足的表情。
“你看，一切都在掌控之中。”
他回头，拍了拍还在发懵的徐耀祖的肩膀。
“甚至，咱们还有时间，慢悠悠地，吃一顿火锅。”
“告诉沉策，让他去门口守着。”苏云的语气不容置疑。
“一个时辰内，谁要是敢打扰我涮毛肚，就让他知道，什么叫‘吃饭不积极，思想有问题’。”