皇家科学院的院子里，空气还残留着一股烧焦的丝绸味。
徐耀祖瘫坐在地上，看着沉策，眼神里全是劫后馀生。
苏云踢了踢地上那块已经变得坚硬无比的“水泥块”，发出一声闷响。
他刚想对这跨时代的产物发表几句感慨，沉策就走了过来。
“大人，皇陵那位又传话了。”
沉策的声音没什么起伏。
“他说，井里的东西，开始撞门了。”
徐耀祖刚缓过来的一口气，差点又憋回去，脸又白了。
“撞门？”苏云挑了挑眉，“动静大吗？”
“传话的人说，跟打雷一样。”
“哦。”苏云点了点头，脸上没什么多馀的表情。
他转向还在发抖的徐耀祖。
“耀祖，记个笔记。”
徐耀祖手忙脚乱地掏出小本本，笔都拿不稳。
“项目代号：‘地龙撞墙’。测试目标：皇家科学院一号水泥墙体抗冲击极限。”
苏云指着旁边刚砌好没多久的一堵试验墙。
“告诉皇陵那位，让他别慌，稳住，我们能赢。”
他顿了顿，补充了一句。
“顺便让他把每次撞击的时间、力度、频率都记录一下，回头报给科学院。这叫收集第一手实验数据。”
徐耀祖：“……”
他觉得，跟地宫里那头怪物比起来，自家大人才是真正的重量级。
就在这时，一名天策卫步履匆匆地跑进院子，神色凝重。
“大人！宫里八百里加急！陛下召您即刻入宫！”
……
御书房内，气氛压抑得让人喘不过气。
女帝一身常服，坐在龙椅上，脸色冰冷。
地上，一卷还带着血腥味的战报，象一条死蛇，瘫在那里。
兵部尚书何正跪在殿中，老泪纵横，身体抖得象秋风里的筛子。
“陛下……望月城……被屠了……”
何正的声音带着哭腔。
“顾炎武那反贼，下令坚壁清野，他……他把全城三万七千口，无论老幼，全都……”
后面的话，他说不出来了，只剩下压抑的呜咽。
苏云走进御书房，正好听到这句话。
他没有看任何人，径直走过去，弯腰，捡起了地上的那份战报。
展开，上面的血迹还没干透，字迹潦草而惊恐，记录着人间炼狱。
战报的末尾，还有一句话，据说是顾炎武派人传出来的。
“这，就是与我为敌的下场。”
苏云看完了。
他脸上一贯挂着的那丝懒散和玩世不恭，消失得无影无踪。
他慢慢地，将战报重新卷好，握在手里。
整个御书房，安静得只能听到何正压抑的哭声和苏云手上卷轴发出的轻微摩擦声。
“陛下。”
苏云开口，声音不高，却异常清淅，带着一种从未有过的冷冽。
“臣，请战。”
女帝抬起眼，看向他。
那双凤眸里，翻涌着滔天的怒火。
“顾炎武集结了号称五十万的大军，你拿什么去战？”
“臣有一营。”苏云回答。
“一营？”旁边的户部尚书钱峰失声叫了出来，“苏大人，一营不过千人，如何抵挡五十万虎狼之师？”
苏云没有理他，只是看着女帝，目光平静而执着。
他往前一步，撩起官袍，单膝跪地。
这个动作，让在场所有人都愣住了。
这是苏云第一次，在朝堂之上，行如此大礼。
他将手里的血色战报，高高举过头顶。
“臣苏云，在此立下军令状。”
他的声音，在空旷的御书房中，掷地有声。
“三个月。”
“三个月内，若不破顾炎武，荡平北境。”
“臣，提头来见。”
满室死寂。
所有人都被苏云身上那股决绝的气势震慑住了。
这不再是那个在金銮殿上插科打诨，用银子砸人，用各种骚操作把人玩弄于股掌之间的苏首辅。
这是一柄出了鞘的利剑。
女帝看着他，看了很久很久。
最后，她从龙椅上缓缓站起。
“准。”
……
苏云从御书房出来的时候，天已经快黑了。
他刚走下台阶，一群大臣就呼啦啦地围了上来。
为首的，竟然是之前一直跟他不对付的御史刘承。
“苏……苏太傅。”刘承一张老脸涨得通红，手里捧着一个木匣子，“老夫……老夫惭愧啊！”
他“啪”地一下打开匣子，里面是厚厚一叠银票。
“这是老夫毕生的积蓄，一共三万两！请太傅一定收下，为大军聊尽绵薄之力！”
“苏大人！”户部尚书钱峰也挤了过来，“下官这就去户部，把库里所有能动的银子都给您提出来！砸锅卖铁，也得让将士们吃饱穿暖！”
吏部侍郎张霖更是直接，拉着苏云的袖子。
“太傅！我那不成器的犬子，虽说文不成武不就，但从小在京城斗鸡走狗，练就了一身横肉，力气大得很！让他去给您当个亲兵，端茶倒水，牵马坠蹬，绝无怨言！”
“对对对！还有我儿！”
“太傅，带上我侄子吧！”
一时间，场面变得跟菜市场一样。
这些刚才还在为国事忧心忡忡的大人们，此刻一个个都跟打了鸡血似的，拼了命地想往苏云的队伍里塞人，塞钱。
仿佛能搭上苏云这艘即将出征的战船，就是天大的荣耀。
苏云看着眼前这些热情过头的脸，忽然觉得有些好笑。
他抬了抬手，喧闹的人群瞬间安静下来。
“诸位大人的心意，苏某心领了。”
他的声音恢复了平日的平静。
“钱，我会收下。不过不是捐，是借。等打了胜仗，连本带利还给大家。”
他环视一圈，目光落在那些满脸期待的官员脸上。
“至于各位的令郎……战场之上，刀剑无眼。我苏某人手下，只收兵，不收少爷。”
他微微一笑。
“抱歉，队伍已满员，下次，请早。”
说完，他不再理会众人，径直穿过人群，朝着宫门外走去。
沉策和不知何时出现的李沐雪，一左一右，跟在他身后。
留下满朝文武，捧着银子，或者揣着自家儿子的简历，在风中凌乱。
……
京郊，一处秘密的军营。
这里没有喧天的操练声，只有一片肃杀。
数千名身穿黑色劲装的士兵，正在进行着一种外人完全看不懂的训练。
他们三人一组，一人负责递上箭矢，一人负责拉开弩臂，一人负责瞄准击发。
整个过程，如行云流水，配合默契到了极点。
他们使用的，正是从皇家科学院里新鲜出炉的，流水线生产的神臂弩。
苏云站在高台之上，负手而立，看着下方的景象。
李沐雪走到他身边，银色的铠甲在夕阳下泛着冷光。
“这就是你的底牌？”她问。
“底牌？”苏云摇了摇头，“不，这只是开胃菜。”
他指着那些士兵。
“他们，不是兵。他们是我培养的，第一批‘工程师’。”
在高台之下，营地中央，一面黑色的大旗，迎风招展。
旗上，用银线绣着三个大字。
神机营。
“我不需要他们会冲锋陷阵，我只需要他们，会用最快的速度，把最致命的武器，送到最该去的地方。”苏云的声音很轻。
他转头，看向身后的沉策。
“传我将令。”
“神机营，全体都有。”
“三日后，开拔，北上。”