城市最深处。
这里曾是文明辉煌的顶点，摩天楼宇的森林，如今却成了巨型墓碑的坟场。不过，这里的“墓碑”并非完全死寂。暗红色的“门户”光芒在这里最为浓郁，几乎凝成实质的光雾，缓缓沉降、流淌，浸透每一寸残垣断壁。空气粘稠得仿佛可以咀嚼，每一步踏下，踩碎的不仅是玻璃和混凝土，还有地面一层薄薄的、仿佛菌毯般蠕动的暗红色胶质物。灵能读数高得吓人，仪器表盘上的指针在危险区的红色刻度上疯狂颤抖，发出持续不断的细微蜂鸣。
林凡的探索队已经弃车步行了最后三公里。车辆无法通过这遍布活化物质和能量乱流的区域。九人小队呈菱形队形，在倒塌的楼宇缝隙、断裂的高架桥阴影中悄然穿行。每个人都穿着最高等级的全封闭防护服，头盔面罩上的多重滤镜勉强滤掉那令人疯狂的光污染，显示出环境轮廓和能量热点。即便如此，那种无处不在的、仿佛被浸泡在冰冷恶意海洋中的感觉，仍透过防护服，丝丝缕缕地渗入骨髓。
林凡走在队伍最前。他没有依赖仪器，而是半闭着眼睛，依靠体内与“灵骸”那根微弱但坚韧的共鸣“弦”，以及腰间断续嗡鸣的调谐密匙指引方向。基因的变化让他的感知变得异常敏锐，他能“听”到脚下大地深处传来的、如同病态心脏般的沉重搏动（来自“门户”），也能“感觉”到空气中混乱能量流里，那一丝极其微弱、却异常稳定有序的“引线”——那是“灵骸”坐标发出的“共鸣结构”在现实维度的映射。
“停。”他抬起手，队伍立刻静止，融入一片半坍塌的商场立柱阴影中。
前方，是一片相对开阔的“广场”，原本应该是某个大型交通枢纽或市民中心。但现在，广场中央矗立着一个令人无法理解的造物。
那是一个巨大的、倒置的金字塔形结构，高度超过三十米，通体由某种非金非石、泛着冰冷哑光的银灰色材料构成，表面光滑如镜，映照着周围流动的暗红光芒，却没有沾染丝毫。金字塔的尖顶深深刺入地面，而宽阔的底座则悬浮在离地约五米的空中，缓缓自转，速度恒定。在它周围，方圆百米的区域内，地面干净得诡异，没有任何暗红色胶质物或活化建筑，灵能读数也相对平稳，仿佛有一层无形的力场隔绝了外部的混沌。
而“灵骸”指引的坐标共鸣，源头就在这倒金字塔内部。
“这就是……‘门扉’？”一名暗影队员压低声音，难以置信。
“不像‘门户’那种混乱的伤口，它太……‘整洁’了。”工程专家通过扫描仪观察，“材质无法分析，能量特征……稳定得不可思议，与外部混沌环境形成绝对反差。内部有复杂结构，扫描被屏蔽了大半。”
林凡凝视着那缓缓旋转的倒金字塔。它安静地矗立在疯狂的背景中，像一座沉默的墓碑，又像一把插入大地的、等待被拔出的钥匙。
“不是门扉，是‘钥匙’存放的地方。”林凡低声说，他体内的共鸣弦在这里震颤得最为清晰，“‘守护者之钥’……就在里面。”
问题是，怎么进去？金字塔表面光滑无缝，没有任何可见的入口。强行攻击？在如此高混沌能量环境中使用大威力武器，后果难料，也可能损坏内部的“钥匙”。
“尝试接触，寻找能量接口。”林凡示意工程专家上前。
两名专家小心翼翼靠近到距离金字塔约十米处（这是力场边缘，再往前能感受到明显的阻力）。他们取出携带的能量探针和各种传感器，尝试与金字塔表面建立连接。探针刚一接触那银灰色表面，便无声无息地滑开，无法附着。传感器传回的读数一片空白，仿佛那表面能吸收一切探测能量。
“不行，完全屏蔽。物理接触无效，能量探测无效。”专家摇头。
林凡皱眉。他想起“灵骸”传递的信息——“等待特定频率的‘钥匙齿’”。难道开启方式不是物理的，而是需要特定的灵能频率共鸣？
他走上前，摘下右手手套，露出了皮肤下隐约流转的、极其微弱的蔚蓝纹路。他将手掌缓缓伸向那无形的力场。力场没有排斥他，但当他手掌接触到金字塔冰冷的表面时，依然没有任何反应。
调谐密匙在他腰间发出更清晰的嗡鸣。林凡将它取出。钥匙表面的纹路在这里似乎更加明亮了一些，但与金字塔之间，似乎还缺少某种“桥梁”。
“灵骸”……需要它的共鸣。但“灵骸”在平台，距离太远，连接太弱。
林凡闭上眼睛，集中全部精神，试图通过体内那根共鸣弦，以及调谐密匙作为放大器，去模拟、去呼唤“灵骸”的那种独特的、秩序与灵能结合的核心频率。
这是一个极其危险的尝试。他不仅要维持自身在狂暴混沌环境中的稳定，还要分心模拟一个极其精密的频率，稍有不慎，就可能引起自身能量反噬，或者引来周围混沌能量的疯狂攻击。
汗水瞬间浸透了他的内衬。太阳穴突突直跳，基因层面的灼烧感再次袭来。他感到自己的意识仿佛被拉成一根细丝，一端连接着调谐密匙的秩序核心，另一端延伸向远方平台上沉睡的“灵骸”，同时还要对抗着四面八方涌来的、想要将他同化撕裂的混沌低语。
时间仿佛凝固。队员们都屏住呼吸，紧张地注视着林凡和他面前沉默的金字塔。
一秒，两秒，三秒……
就在林凡感到自己即将支撑不住，意识开始涣散的边缘——
嗡……
一声低沉、宏大、仿佛来自亘古的共鸣声，从倒金字塔内部传来！
以林凡手掌接触点为中心，银灰色的金字塔表面，如同投入石子的水面，荡开了一圈圈涟漪！涟漪所过之处，光滑的表面浮现出无数极其复杂、精细的、仿佛电路又似符文的淡蓝色光痕！这些光痕迅速蔓延、连接，最终在林凡面前，汇聚成一个直径约两米的、缓缓旋转的淡蓝色光涡！
光涡内部，不再是冰冷的银灰色，而是一条向下延伸的、散发着柔和白光的通道入口！
成功了！
林凡猛地收回手，踉跄后退一步，被身后的队员扶住。他大口喘息，眼前阵阵发黑，体内能量几乎被抽空，基因的剧变似乎又推进了一小步。但他顾不得这些。
“入口打开了！准备进入！”他嘶声道，强撑着站直身体。
“队长，你……”队员担忧地看着他苍白的脸。
“我没事。时间不多，走！”林凡率先踏入了那淡蓝色的光涡。
穿过光涡的瞬间，仿佛穿越了一层冰冷的水膜。外界的疯狂、噪音、压迫感瞬间消失。通道内部异常洁净、安静，墙壁是同样的银灰色材质，散发着柔和的白色冷光，空气清新干爽，没有任何异味。灵能读数……归零。不是没有灵能，而是这里的能量环境纯净、稳定到了仪器无法检测出波动的程度。
他们沿着略微倾斜向下的通道前进。通道很长，笔直向下，没有任何岔路。走了大约五分钟，前方豁然开朗，进入一个巨大的半球形空间。
空间中央，有一个类似“摇篮”花园中那样的白色石台。石台上，悬浮着一件物品。
那就是“守护者之钥”。
它的形态出乎所有人的意料。并非想象中的巨大钥匙，而是一个巴掌大小、通体晶莹剔透、如同最纯净水晶雕琢而成的多面体。它悬浮在半空中，缓缓旋转，每一个切面都折射出内部蕴含的、仿佛包含着整个星河般的深邃光芒。光芒不断变幻，时而呈现纯净的乳白，时而流转秩序的蔚蓝，时而又闪过星辰般的银辉。一种难以言喻的、浩瀚、古老、却又温和坚定的气息，从它身上散发出来，充盈着整个空间。
而在多面体水晶的下方，石台上铭刻着一行清晰的、却并非任何已知现代文字，但奇妙的是，其含义直接映入观察者的意识：
【授予：秩序之守望，文明之火种】
【权限：次级（可申请晋升）】
【警告：非适配者，非盟约成员，强行接触将引致本源排斥。】
“初始之钥……盟约……”林凡喃喃道。博士提到的“古老盟约”是真的！这钥匙，就是盟约的信物，代表着某种超越当前人类文明层次的、秩序阵营的“身份”和“权限”！
“这东西……能量等级无法估量！”工程专家的仪器对准水晶，屏幕上一片乱码，“它内部的能量结构……稳定得可怕，层级高到我们无法理解！而且，它似乎在……主动过滤和转化周围的能量，维持这个空间的绝对秩序！”
这就是他们苦苦寻找的“高能秩序源”！而且看起来，它本身还具有某种“识别”和“防护”机制。
“怎么使用它？”一名战士问。
林凡走上前，这次他没有贸然伸手。他先尝试调动体内与“灵骸”共鸣的秩序灵能，同时将调谐密匙握在手中。当他的秩序灵能场与调谐密匙的能量，以及他身上那股因基因变化而产生的、与“灵骸”同源的气息混合在一起，靠近水晶时——
水晶的光芒闪烁了一下，变得更加明亮、柔和。一段清晰的信息流，如同温和的溪水，直接流入林凡的意识：
【适配者身份验证通过（临时）。】
【初始之钥功能解锁：
【2、高维信息接入申请（需对应权限节点响应）。
【3、本源能量引导（需适配引导协议及稳定载体）。】
【警告：当前载体（个体）秩序负荷接近上限，强行引导高纯度本源能量可能导致载体崩溃及不可逆同化。建议：建立稳定能量中继节点或寻找更高阶适配者。】
信息明确得令人震撼。这钥匙不仅能提供强大的秩序能量稳定区域，还能申请接入某个“高维信息网络”（方舟？），甚至引导更本源的秩序能量！但它也明确指出，林凡现在的身体状态（基因变化、系统负荷）不足以安全地直接使用高功率功能。
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“建立稳定能量中继节点……”林凡立刻想到了平台上的“灵骸”和已经准备好的“界面层”导管系统！“灵骸”本身就是相对稳定的秩序载体，结合“界面层”技术，或许能作为“中继节点”！
他尝试通过意念与“初始之钥”沟通，传递出需要将能量引导至外部特定坐标（平台位置）以及建立稳定连接通道的请求。
【请求接收。正在分析目标坐标能量环境……
【警告：目标区域检测到高强度混沌污染及不稳定空间结构（‘门户’）。直接引导秩序能量可能引发剧烈能量对冲及未知后果。】
钥匙给出了更具体的方案，但也指出了更大的困难。直接对着“门户”灌秩序能量，可能不是缝合伤口，而是往滚油里倒水。
“高阶守护者……”林凡心中一动。难道“方舟”或者“昆仑”，就是“高阶守护者”？博士的“诺亚”项目只是“次级”？
他立刻尝试发出第二个请求：“申请接入‘高维信息网络’，查询附近可响应的高阶守护者节点坐标及状态。”
【申请发送……正在搜寻可用节点……
【检测到微弱响应信号……信号源编码匹配：‘方舟-昆仑主站（次级）’……‘方舟-第七前哨（休眠/低功耗）’……
【信号强度：极低。通讯延迟：高。建立稳定链接需消耗大量能量并可能暴露坐标。是否继续？】
“方舟”果然是“盟约”的一部分！而且只是“次级”节点！昆仑是“主站”，第七前哨（就是一直发信号的那个）处于休眠低功耗状态。建立直接通讯，需要能量，还可能被“门户”或“古神”察觉。
林凡略一思索，做出了决定：“尝试与‘方舟-第七前哨’建立最低限度链接，发送我方坐标、当前危机（‘门户’、‘古神凝视’）、以及已获得‘初始之钥’并申请高阶守护者支援或指导的信息。使用最简编码，单次发送，不维持链接。”
【指令确认。建立临时单向链接……信息发送……
【发送成功。链接中断。
【提示：‘方舟-第七前哨’可能处于自动化响应模式，回复时间无法预估。建议：在等待期间，优先执行‘建议方案1、2’，提升区域秩序度，增加生存概率。】
信息发出去了。虽然不知道“方舟”何时会回应，甚至会不会回应，但至少他们不再是孤军奋战，而是向那个庞大的、隐藏在幕后的“秩序盟约”发出了求救和入伙申请。
现在，他们需要利用“初始之钥”和现有的条件，为可能到来的支援，或者为自己最后的自救，争取时间和空间。
“记录所有信息。我们准备返回。”林凡对队员下令，“带上‘初始之钥’的完整数据扫描。回去后，立刻调整方案，利用‘灵骸’和‘界面层’，尝试在平台和‘门户’之间，建立初步的‘秩序缓冲带’，为下一步行动创造条件。”
众人迅速行动，记录数据。
然而，就在他们准备沿原路返回时，整个倒金字塔空间，突然轻微地震动了一下！柔和的白色灯光闪烁了片刻！
【警告：外部高能混沌冲击加剧。‘门户’活性异常提升。检测到‘古神’意志聚焦加速。】
来自“初始之钥”的紧急提示，让所有人脸色骤变！
71小时！比“方舟”最后通牒的七天，又缩短了将近一天！他们的探索和与“方舟”的联系尝试，似乎再次刺激了那个恐怖的存在！
“快走！”林凡低吼。
队伍快速冲向出口。然而，当他们冲出光涡，回到那片被暗红笼罩的废墟广场时，眼前的景象让他们心头一沉。
倒金字塔周围的“秩序力场”依然存在，但外界的混沌能量仿佛被激怒了一般，变得更加狂暴！暗红色的光雾如同实质的潮水，疯狂冲击着力场的边缘，发出滋滋的腐蚀声。更远处，无数被混沌能量彻底活化、形态更加狰狞恐怖的怪物，正从四面八方向着广场聚集，它们猩红的“眼睛”死死盯着刚刚出现的探索队，发出饥渴而疯狂的嘶吼！
他们拿到了一把威力巨大的“钥匙”，却也提前捅了马蜂窝。
“突围！按原路返回！不要恋战！”林凡抽出武器，眼中蔚蓝光芒再次亮起，与手中调谐密匙的光晕交相辉映。
身后是希望的火种，前方是绝望的狂潮。
倒计时，以更快的速度，开始了最后的冲刺。