江玥汐失笑，从储物袋里又取出一柄伞递给苏砚：“给。”
苏砚眼睛一亮，接过伞：“谢谢玥汐师妹！”
他“唰”地撑开伞，终于不用淋雨了。
随后运转灵力，周身泛起淡淡红光，湿透的衣袍和长发瞬间蒸腾起白雾，几个呼吸间便干爽如初。
赤红衣袍重新恢复鲜亮色泽，墨发也重新蓬松起来。
他又恢复了平日里风流倜傥的模样，只是手里多了把朴素的油纸伞，与那身华丽衣袍有些不搭。
“还是玥汐师妹好。”他笑着凑到江玥汐伞边。
天色彻底黑了下来。
不是夜幕降临的那种黑，而是暴雨乌云带来的、如同深夜的漆黑。
山林中能见度急剧下降，只能靠修士的目力勉强视物。
“轰隆——！”
一道刺目的闪电撕裂天际，紧随其后的是震耳欲聋的雷鸣。
雷声在山谷间回荡，震得人耳膜发麻。
暴雨如注，雷电交加。
十人站在狭窄的山路上，前后都是茫茫雨幕。
雨水在山路上汇成急流，冲刷着石块和泥土。
“这天气……”叶霖仰头望天，温润的脸上难得露出一丝凝重，“不像是自然形成的。”
林清雪握紧惊蛰剑：“雷灵力的波动很异常。”
江玥汐目光扫视四周。
暴雨模糊了视线，雷电干扰了感知，这种环境——太适合埋伏了。
“都靠近些，”她沉声道，“不要分散。”
“楚师兄，盾举高些，护住后方。”
“清雪师姐，注意雷灵力的异常源头。”
“叶师兄，准备应对可能的中毒或迷障。”
“小师妹，食人花保持警戒。大师兄——”
她看向撑着油纸伞的苏砚。
苏砚立刻挺直腰背，“我在！”
“你……”江玥汐顿了顿，“看着点路，别再摔了。”
苏砚：……
众人低低笑起来，紧张的气氛稍缓。
但下一秒，又一道闪电劈下。
这一次，雷光不是划破天际，而是直直劈向山路前方不远处的一棵古树。
“咔嚓——！！”
古树被拦腰劈断，焦黑的树干轰然倒下，横在山路中央，挡住了去路。
雷火在断木上燃烧，即使暴雨如注也未立刻熄灭，反而在雨水中发出“滋滋”的怪响，腾起诡异的青烟。
十双眼睛，齐齐盯着那截燃烧的断木。
雨夜深山，雷电交加，前路被阻。
这绝不是什么好兆头。
“轰隆——！”
又一道闪电劈下，这一次照亮了山路前方约五十丈处。
那里，不知何时站了一支队伍。
人数约莫七八人，皆着深灰色劲装，衣袍上没有任何宗门标识，面罩遮住了下半张脸，只露出一双双冰冷的眼睛。
他们站在暴雨中，无人撑伞，雨水顺着他们的衣袍滑落，却仿佛丝毫影响不到他们稳如磐石的站姿。
为首一人，身形格外挺拔。
他未戴面罩，露出一张棱角分明、却毫无表情的脸。
约莫三十岁上下的样貌，但那双眼睛里沉淀的寒意，绝非这个年纪该有。
更关键的是，他周身散发出的灵力波动。
磅礴，厚重，如同实质的威压，即便隔着五十丈的暴雨和雷电，也清晰地传递过来。
“元婴期。”林清雪握紧惊蛰剑，清冷的声音在雨声中格外清晰。
楚崎举着巨盾的手指收紧，憨厚的脸上浮现凝重：“大比规定，参赛者修为不得超过元婴。”
叶霖的眉头蹙起：“这不是规则漏洞——是明目张胆的违规。”
苏砚撑着油纸伞，眼里闪过震惊，但随即化为怒火：“他们连演都不演了？！”
沈梨躲在江玥汐伞下，抱着食人花的手微微发抖，小脸发白：“师姐……他们是……”
“是影蚀。”江玥汐声音平静，却带着洞悉一切的冷意。
她终于把一切线索串联起来。
所有看似散乱的动作，目标其实一致：拖延他们的登山进度。
拖延到什么时候？
拖延到与这支队伍相遇的时机。
这支由“影蚀”伪装、混入大比、甚至不惜违规派出元婴修士的队伍，需要与他们在同一路段相遇。
而昭华宗的实力远超普通宗门，若按正常速度登山，很可能早就抵达峰顶。
所以“影蚀”需要不断制造麻烦，拖慢他们的脚步。
直到现在。
雨夜，深山，雷电交加，前路被断，后无退路。
完美的围杀环境。
江玥汐缓缓抬眸，黑色的瞳孔在雷电映照下亮得惊人。
她的目光越过暴雨，精准锁定五十丈外那位元婴初期的灰衣人。
灰衣人也正看着她。
两人的视线在雨幕中碰撞，无声的交锋。
“原来如此，”江玥汐轻声自语，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，“之前的种种，都是为了这一刻。”
她忽然笑了。
“元婴期啊……”她喃喃，声音不大，却清晰地传入身后每个人耳中，“还没打过呢。”