“是啊，将军，”另一名将领附和道，脸上带着讨好又为难的笑容，“那胡琨虽只五百人，但皆是綦公顺麾下老卒，凶悍得很。我们这些兵，新附未久，打打顺风仗尚可，若是硬碰硬……况且黑松林虽可设伏，但距离益都不算远，一旦不能速决，附近若有綦公顺其他游骑，恐被夹击。”
“固守待援？”“怕硬碰硬？”刘兰成听着这些话语，看着一张张写满“求稳”、“畏战”甚至隐含质疑的脸，一股压抑许久的怒气，混合着对这些日子殚精竭虑却得不到全力响应的失望，猛地冲上头顶。他想起当年自己仅率百人，便敢夜袭数万敌军大营的豪情与胆魄；想起离开北海时，这些人或许也曾是那场奇迹的受益者或听闻者；更想起高鉴主公对自己的信重与期盼。
“够了！”刘兰成猛地一拍案几，霍然站起，声音不大，却带着冰碴般的寒意，瞬间压低了堂内所有杂音。他目光如刀，缓缓扫过那些面露惊惶的将领，每一个字都像是从齿缝里迸出来的：
“当年，我刘某带着一百死士，就敢冲綦公顺数万人的连营！火光照亮益都夜空的时候，诸位在哪里？是在城头观战，还是在被窝里发抖？”他顿了顿，语气中的讥讽与怒意毫不掩饰，“如今，我们坐拥坚城，握兵数千，却连一支五百人的运粮队都不敢碰了？连去自家地盘附近打个埋伏都要瞻前顾后、怕这怕那了？”
他的声音陡然提高，带着一种痛心疾首的凌厉：“果然！一只羊，带着一群虎，日子久了，这群虎也会变成羊！甚至，连羊都不如！羊被逼急了还知道顶角，你们呢？就只懂得缩回城里，等着别人把饭喂到嘴边吗？！”
这番话可谓极重，丝毫不留情面。堂下众将，尤其是那些新附者，顿时面红耳赤，有人羞愧低头，有人眼中闪过不服，却无人敢再吱声。方延庆等旧部则挺直了腰杆，目光灼灼地看着刘兰成。
刘兰成深吸一口气，强迫自己冷静下来，但决断已下，不容更改。他知道，此战不仅是为夺粮，更是要打掉军中这股畏首畏尾的暮气，打出他刘兰成的威信！
“我意已决！”他斩钉截铁，“方延庆！”
“末将在！”
“于军中立刻挑选五百敢战、机警之士，要自愿的！告诉他们，此战有功者，赏格加倍！怯战退缩者，军法无情！你亲自统领！”
“得令！”
“其余各部，严守城池，加倍警戒，没有我的手令，任何人不得擅离职守，更不得开启城门！”他冷冷扫过众人，“若益都有失，或消息走漏，在座诸位，皆难逃干系！”
命令既下，无人再敢置喙。方延庆行动迅速，很快从各营（尤其是旧部影响较深的队伍）中选出了五百人。这些人或许并非个个骁勇绝伦，但至少眼神里还有股子狠劲与对赏格的渴望。刘兰成又从那百人核心精骑中，亲自挑选了最得力的百骑，作为突击与追歼的关键力量。
六百人，悄无声息地于当夜分批出城，在约定地点集结后，由熟悉地形的向导带领，借着夜色掩护，直扑城北黑松林。
黑松林名副其实，位于官道一处转弯的坡地上，林木以黑松为主，夹杂着栎树与灌木，枝叶茂密，幽深寂静。官道从林中穿过，路面因前些日雨水而有些泥泞。方延庆指挥步卒，依着地势，在树林两侧高坎及密丛中设下埋伏，弓弩居前，长矛押后，屏息凝神。刘兰成则率百骑，隐于林子另一端的一处洼地之后，马衔枚，人噤声，如同潜伏的猎豹，只待猎物入彀。
等待的时间格外漫长。夏日的林间闷热潮湿，蚊虫肆虐，但伏兵们纹丝不动，只有汗水不断从额角滚落。直到次日下午，日头偏西，林间光影开始变得斑驳模糊时，官道远方终于传来了隐约的车轮声、马蹄声以及散漫的吆喝说笑声。
来了！
綦公顺的运粮队，毫无戒备地走进了伏击圈。护兵约五百，衣衫不整，兵器随意扛在肩上，队伍拉得老长，围着几十辆负载沉重、吱呀作响的粮车。为首一名骑着矮马、敞着怀的虬髯汉子，正是头领胡琨，正与身边人高声谈笑，言语粗俗，大意是这趟差事轻松，回程定要去哪里快活云云。他们全然没料到，就在前方那片看似平常的树林里，数百双冰冷的眼睛和蓄势待发的弓弩，正牢牢锁定着他们。
当车队完全进入伏击区域最深处时，刘兰成看到了方延庆发出的信号——一支响箭带着凄厉的尖啸，冲天而起！
“杀！！！”
刹那间，杀声四起，打破山林寂静！两侧林间箭如飞蝗，居高临下，攒射入毫无防备的运粮队中！惨叫声顿时响成一片，护兵们猝不及防，瞬间被射倒一片，队伍大乱！
“有埋伏！结阵！结阵！”胡琨还算反应快，挥刀格开几支箭，嘶声大吼。但慌乱之中，命令难以传达，士兵们像没头苍蝇一样四处乱窜，或寻找车体躲避，或向林子盲目还击。
“骑兵，随我冲！”刘兰成见时机已到，一声令下，百骑如同脱匣猛虎，从洼地后狂飙而出！铁蹄践踏泥泞路面，溅起浑浊水花，瞬息之间便已杀到混乱的运粮队侧后！
精锐骑兵在此时对阵惊慌失措、阵型已散的步兵，结果毫无悬念。刘兰成一马当先，手中长槊翻飞，当者披靡，直取那面“胡”字认旗。方延庆也率领伏兵从两侧林中杀出，前后夹击！
战斗几乎是一边倒的屠杀。护兵本无死战之心，遭遇如此迅猛精准的突袭，士气瞬间崩溃，除少数悍勇之徒负隅顽抗被迅速格杀外，大部分要么跪地求饶，要么丢下兵器四散奔逃，却如何逃得过骑兵的追杀？
不过两刻钟，官道上便只剩下一片狼藉。粮车大多完好无损，横七竖八地停着。地上躺着百余具尸首，更多的是瑟瑟发抖、被缴械看押起来的俘虏。胡琨本人，在亲兵死尽后，被刘兰成一槊扫落马下，摔得七荤八素，随即被几名士卒死死摁住，捆成了粽子。
“清点伤亡，收缴兵器，看管俘虏，粮车一辆不许损毁！”刘兰成勒住战马，环视战场，沉声下令。己方伤亡微乎其微，可谓一场漂亮的歼灭战。
士卒们轰然应诺，兴奋地开始打扫战场。以极小代价取得如此战果，缴获大批粮草，无疑给这些参与行动的将士注入了一剂强心针。
刘兰成的目光，最终落在那被捆得结实、兀自挣扎怒骂的胡琨身上。此人满脸血污，虬髯戟张，虽然被擒，眼中却仍是桀骜不服之色，口中不干不净地骂着“偷袭算甚好汉”、“綦公大将军必为我报仇”云云。
看着胡琨，又看看那些缴获的、打着綦公顺印记的粮车，一个更大胆、更精妙的计划，如同黑暗中擦亮的火花，骤然在刘兰成脑海中闪现。他微微眯起眼睛，嘴角勾起一丝冷峻而玩味的弧度。或许，这批粮食和这个胡琨，不仅能喂饱益都的军队，还能成为一把更锋利的刀子，直插綦公顺的心窝……