财政的孔部长得知消息后，气得当场吐血：“周青云这是欺人太甚！”
可当他看到四省边地军舰再次驶向岳阳的情报后，加上担心儿子，只能咬牙凑了一百万美金。
周清扬收到汇款后，下令释放孔令侃，让人把他送到汉口。
孔令侃回到南京后，把自己关在房间里，对着四省边地的方向大骂 “土匪”，却再也不敢公开提报复的话。
这场冲突让各方拍手叫好，蹇芊荏在特别工作科叫嚣应该宰了孔家父子。
蒋某人对周青云既忌惮又拉拢，“正经人”在日记中写道：“周青云有枭雄之姿，做事狠辣，当前不可制，当缓之。”
而孔家则彻底收敛了锋芒，祥记公司的招牌从四省边地境内全部撤下，财政孔部长在财政部开会时，只要有人提起 “沅票” 二字，就会立刻脸色铁青。
沅江银行的金库重新堆满了黄金白银，周青云笑了笑：“孔庸之倒是个‘好债主’，这笔钱，正好用来打鬼子。”
此次杀鸡儆猴立威后，后面长时间再也没有势力敢轻易触碰辰溪方面的底线。孔家父子用鲜血和美元换来的教训，成了周青云对外强势的范本。
1936 年 8 月 7 日的东京霞关官邸，一场决定东亚命运的密会正在进行。
首相广田弘毅的眼镜在灯光下泛着冷光，他面前的紫檀木长桌旁，陆相寺内寿一、海相永野修身等五位重臣神色凝重，桌上摊开的《基本国策纲要》草案墨迹未干。
“《田中奏折》的构想，今日当付诸实施。” 广田清了清嗓子，指尖划过 “南北并进” 四字，“陆军确保东亚大陆，海军向南海拓展，外交与国防必须拧成一股绳。”
陆相寺内立刻起身附和，将一份华北增兵计划推到桌心：“已拟定增派三个师团至长城一线，随时可突破冀察边界。”
海相永野则亮出南洋地图，吕宋岛与婆罗洲被红笔圈出：“南洋的橡胶与石油，是帝国扩军的命脉。海军需在三年内置换二十艘新型战列舰。”
这份纲要彻底撕碎了日本 “自卫” 的伪装，将对外侵略定为基本国策，其野心远超 1931 年侵占东北的局限，直指整个亚太区域。
会议结束时，广田签下名字，语气带着不容置疑的威严：“即刻启动新一轮扩军预算，陆军现役兵力扩充至百万，海军舰艇总吨位突破百万吨。”
几日后，辰溪军事厅的电报室里，译电员的手指在键盘上急促跳跃。蹇芊荏攥着刚破译的东京密电，是东京那边的国际革命联盟的支部发来的，她在通报后进作战室 —— 周青云正看芷江机场扩建图纸，桌上还放着孔家赔偿款的入账凭证。
“东京五相会议敲定了扩张国策！”周青云看完后将密电拍在桌上，“‘确保东亚大陆，向南海扩展’，这是要把整个亚洲当成猎物。”
东京的扩张蓝图与辰溪的备战脚步，在 1936 年的初秋悄然交汇。一场关乎民族存亡的较量，已在无声中拉开序幕。
1936 年 12 月 12 日凌晨四时许，临潼骊山下的寒雾尚未散尽，华清池外围突然响起密集的枪声。
东北军一〇五师的士兵们借着夜色掩护，用梯子翻越两米高的青砖围墙，刺刀在残月微光下泛着冷光。“快！直奔五间厅！”
带队营长挥动手枪，士兵们分成三路冲向蒋某人的临时住地，值守的宪兵刚举起枪，就被迎面而来的冲锋压制在廊柱后。
五间厅内，老蒋的卧室灯火骤灭。
听到枪声的侍卫长王世和猛地撞开门，大喊：“委员长，快走！” 蒋某人来不及穿棉衣，只披着件藏青色睡袍，在侍卫搀扶下踩着窗台跳出。
三米高的窗台下是坚硬的水泥地，他落地时重心不稳，后背重重磕在石阶上，剧痛让他险些晕厥，只能被侍卫架着往骊山深处逃窜，最终躲进一块巨大的岩石缝隙里，伤口渗出的鲜血在雪地上留下暗红的印记。
清晨六时，搜山的东北军士兵发现了岩石后露出的睡袍一角。
“出来！再不出来开枪了！” 士兵们举着步枪围成半圆，蒋某人在侍卫的搀扶下缓缓走出，脸色苍白如纸：“我是委员长，你们要造反吗？”
带队军官上前敬礼：“张副司令有令，请委员长去西安商议救国大计。”
此时的西安城内，第十七路军已全面控制要害部门，陈诚、邵力子、卫立煌等十余名军政要员被软禁在西京招待所，电台被切断，全城实行戒严。
当天上午九时，张少帅、杨总指挥联名通电全国，救国八项主张以加急电报的形式传遍大江南北：“一、改组南京政府，容纳各党各派，共同负责救国；二、停止一切内战；三、立即释放上海被捕之爱国领袖；四、释放全国一切政治犯；五、开放民众爱国运动；六、保障人民集会结社一切政治自由；七、确实遵行孙总理遗嘱；八、立即召开救国会议。”
电文结尾的 “西北 “剿敌” 副总司令、代行总司令张，第十七路军总指挥、陕西省政府主席杨叩” 等落款，如惊雷般炸响在每个军政要员的案头。
辰溪军事厅的电报室里，译电员的手指在键盘上颤抖。
上午十时，值班参谋拿着刚破译的电报交给周青云，“少帅，西安出事了！张杨扣了蒋某人！” ，周青云接过电报。
周青云的指尖划过电报上 “停止一切内战” 六个字，猛地起身走到地图前，红笔在西安与延安之间画了条直线：“日本人在华北的三个师团已经完成集结，就等中国内乱的机会。这不是兵变，是结束内战的契机。”
他转身对参谋下令：“立刻让特别工作科发电给延安，说我要亲赴陕北，商议时局。”，说完后周青云立刻去见父亲周承业。
经过和周承业等人商议后，蹇芊荏那边也回复陕北方面欢迎他过去。
清晨，芷江机场的寒风卷着碎雪打在机身上。周青云穿着深灰色中山装，腰间别着德国鲁格手枪，登上了那架从德国进购的 ju-52 运输机。
周青云对机组人员道，“先飞沔县机场，再从那里转机。”
上午八时，运输机轰鸣着升空，穿过层层云层向西北方向飞去。机舱内，周青云摊开地图，指尖在陕南山区划过：“南京已经炸开锅了，军政部的那位何部长主张派轰炸机炸西安，委座夫人哭着反对，现在还在争论。” 周青云冷笑一声：“何部长巴不得蒋某人死，他好取而代之。”
周青云从芷江机场出发，再从沔县高潮机场转机，最后到达延安城东的延河川台地机场。
中午十一时，飞机终于降落在延安城东的延河川台地机场。该机场由东北军 67 军于1936 年 1 月修建，是一条长 1000 米的砂砾石土简易跑道。
迎接的人群早已等候在停机坪，为首的两人穿着打补丁的灰布棉衣，其中一人身材高大，面容清瘦，笑容温和：“周军长，一路辛苦了，我是王观，奉命来接你。”
周青云看着他们冻得发红的脸颊，突然想起斯诺在文章里写的 “窑洞里的灯塔”，此刻竟如此真切。
12 月 16 日的延安城笼罩在寒冬的暖阳中。周青云的住处被安排在凤凰山麓的一排窑洞里，墙壁是夯实的黄土，窗户糊着毛边纸。
刚放下行李，就有勤务兵端来一碗热气腾腾的小米粥，配着腌萝卜干和两个小菜：“周军长，这是主席特意交代的，知道您一路没好好吃饭。” 粥香浓郁，周青云喝了一口，温热的米粥顺着喉咙滑下，驱散了旅途的寒意。
下午，王观陪着他参观延安抗日军政大学。
操场上，数百名学员正光着膀子练习刺杀，寒风中他们的额头渗着汗珠，喊杀声震得黄土飞扬。“这些学员大多是从北平、上海来的学生，放弃了优渥的生活，徒步走了几千公里到延安。”
王观指着队伍最前面的年轻人，“他叫陈祥，原来在清华大学读书，九一八后投笔从戎。”
周青云走过去，看到学员们用木棍代替步枪，，却依旧练得一丝不苟。
窑洞教室里，墙上贴着 “坚持抗战到底” 的标语，黑板上用粉笔写着《论反对日本帝国主义的策略》的提纲。
教员正讲着 “民族统一战线”，台下的学员们边听边记，笔记本大多是用旧报纸装订的。周青云翻开旁边一名学员的本子，上面密密麻麻写着心得：“内战一日不停，日寇一日难驱，愿以血肉之躯护我山河。” 字迹虽潦草，却透着坚定的力量。
傍晚时分，周青云受邀去那位湘潭老乡和周先生一起吃饭。
窑洞里陈设简单，一张木桌、两把椅子，墙上挂着幅中国地图，上面用红笔圈满了日军侵占的地区。
饭菜很快端上桌：一盘炒土豆丝、一碗炖南瓜、四个小菜，还有一小碟腊肉，米饭 —— 后来周青云才知道，这是特意照顾他的。