空战与海战交织成惨烈的图景。
日军战舰的速射炮试图反击飞机，但桃源机场的飞行员躲过日军的防空炮火。
夜幕降临时，江面的枪声渐渐稀疏。周祜借着月光清点战场，日军 19 艘军舰沉入江底，大部分是空军的战果；剩余 5 艘在浅滩抛锚，舰上日军举着白旗摇晃。
可当 “洞庭号”准备靠近时，日舰突然响起爆炸声 —— 鬼子竟引爆了炸药自沉，火光映红了半边天。
“这群疯子！” 周祜咬牙咒骂，转身看到自己的舰队一片狼藉：10 艘军舰带着弹痕蹒跚在江面上，甲板上的血迹被江水冲刷成淡红色，受伤的水兵靠在栏杆上，接受包扎。
8 月 12 日凌晨，战报传到辰溪军事厅时，周青云正对着沙盘发呆。
杨宣诚抱着伤亡清单进来，军帽上沾着雨水，声音沙哑得几乎听不清：“少帅，城陵矶一战…… 咱们赢了。日军 19 艘被击沉，5 艘自沉，无一生俘。但我们……”
“说。” 周青云的声音很平静，指尖却在沙盘边缘掐出深深的印子。
“分舰队 10 艘舰重伤返港，阵亡水兵 217 人，失踪 32 人。空军损失 7 架战机，12 名飞行员殉国，包括澧水号副舰长张信部。”
杨宣诚的头埋得很低，“后勤处说，受伤的军舰至少要半个月才能修好，炮弹也要重新补充。”
周青云闭上眼睛，清单上的名字在脑海中一一闪过。张信部是他亲自选中送英国格林威治皇家海军学院留学的，临走时还笑着说当舰队司令。
“通知后勤处，优先维修主力舰，拆其他受损舰的零件也要修。” 他睁开眼时，眼底已恢复平静，“阵亡将士家属抚恤金尽快发放，孤儿由周氏救济教养学校负责供养。另外，备一份嘉奖令，我要亲自去码头接周祜。”
杨宣诚哀叹道：“南京来电，说江阴封江已经开始，陈绍宽部长沉了 28 艘船。还有…… 黄浚被抓了，说是军统在玄武湖树洞搜出了情报。”
周青云望着沅江江面，“南京方面丢的脸，得靠咱们边地人捡回来。” 他喃喃自语，突然问，“九江马当要塞炮台的王锡焘有消息吗？”
“王司令来电说，日军在上海集结了舰队，恐怕要报复。” 杨宣诚递上电报，“他还说，炮台的岸防炮有很多是坏的，弹药也不足。”
周青云抓起笔，在电报上批复：“告诉王锡焘，唇亡齿寒，洞庭湖分舰队与马当炮台共生死。”
午后，沅陵溪子口码头挤满了人。
当 10 艘伤痕累累的军舰缓缓驶入港口时，人群中响起压抑的抽泣声。
周青云来到沅陵慰问伤员，他指着江面上的伤舰，声音洪亮，“这些弹痕不是耻辱，是我们舰队的勋章！”
水兵们听到这话，纷纷扶着栏杆站直身体，齐声高喊：“誓死保卫长江！誓死保卫中国！”
喊声震得江鸟惊飞，周青云望着这群浑身是伤却眼神坚毅的汉子，然后命人发电报给岳阳的周祜说：“准备去九江。鬼子吃了大亏，肯定会来报仇，不能让他们过九江一步。”
深夜，密报果然传到辰溪：日军少将加藤仁太郎率 13 艘主力舰从长江下游正向九江疾驰。这位曾参加过日俄战争的老将，在放言要 “血洗城陵矶之辱”。
黄昏，九江的长江江面被夕阳染成金红色。
周祜的 16 艘军舰刚到不久，了望兵就发出警报：“下游方向发现敌舰！十三艘驶来！”
周祜抓起望远镜，只见 13 艘日军军舰在夕阳下展开阵型，为首的 “青叶号” 巡洋舰主炮已转向我方。
“舰队后撤，进入马当炮台射程！” 他立刻下令，“给桃源机场和王锡焘司令发报，鬼子来了！”
日军的炮弹率先落下，带着刺耳的尖啸，在 “洞庭号” 旁激起巨大的水柱。
周祜扶着舰桥栏杆稳住身体，对着对讲机大喊：“各舰交替掩护，不要主动出击！等空军和炮台支援！”
加藤仁太郎站在 “青叶号” 舰桥上，看着中国舰队节节后退，嘴角勾起冷笑。
他抬手下令：“三艘巡洋舰迂回到敌舰后方，驱逐舰正面进攻，务必在天黑前全歼敌军！”
三艘巡洋舰立刻加速，舰尾激起白色的浪花。可刚驶入鄱阳湖口，突然传来震天的炮声 —— 马当炮台的 12 门岸防炮同时开火，炮弹如流星般砸向日军舰队。
一发炮弹精准命中 “青叶号” 的舰身，甲板上的日军水兵被炸得血肉横飞，浓烟滚滚升起。
“八嘎！” 加藤仁太郎气得直拍舰桥，“给我打掉炮台！”
日军舰队立刻调整炮口，对准马当炮台轰击。
马当炮台和日本舰队的对射中，“青叶号” 的烟囱被直接炸断，黑色的浓烟冲天而起，像一根倒插在江面上的黑柱。
双方激战到深夜，江面的火光将夜空照得如同白昼。
周祜的 “洞庭号” 被日军炮弹击中舰尾，舵机彻底失灵，水兵们自发组成人链，用人力转动螺旋桨继续作战。
通讯兵抱着发报机，嘶吼着传递指令：“左翼‘洞庭号’中弹！请求支援！”
周祜刚要下令调整阵型，了望兵突然大喊：“日军一艘驱逐舰想突围！往鄱阳湖方向跑了！”
“主炮瞄准它！” 周祜双目赤红，“绝不能让它跑掉报信！”
“洞庭号” 的主炮轰然开火，炮弹精准命中那艘驱逐舰的尾部。军舰瞬间失去动力，在江面上打转，很快被赶来的 “沅江号” 击沉，江面上泛起一片油污。
随后不久，在空军和海军的打击下，日军的攻势渐渐减弱。
加藤仁太郎看着望远镜屏上不断减少的蓝色光点，又望向空中盘旋的中国战机，知道再打下去只会全军覆没。
但他不甘心，抓起指挥刀指向 “洞庭号”：“所有舰集中火力，打沉那艘旗舰！擒贼先擒王！”
八艘日军军舰同时转向，主炮对准 “洞庭号” 开火。弹雨如暴雨般落在甲板上，舰桥的玻璃全部震碎，多名水兵倒下。
周祜的手臂被弹片划伤，鲜血顺着袖口往下淌，却依旧死死盯着敌舰方向：“所有人坚守岗位！援军马上就到！”
就在此时，发报机突然传出清晰的电报声，是周青云亲自发来的：“空军增派 32 架战机已起飞，坚持到天明！”
周祜抓起话筒，对着所有舰大喊：“少帅说空军援军快到了！弟兄们，跟鬼子拼到底！”
水兵们的欢呼声盖过了炮声。
很快，增援的战机准时赶到，在轰炸机的炮火下，日军舰队损失惨重，日军舰队终于开始逃窜。
“追！” 周祜下令，11 艘完好的主力军舰如离弦之箭般冲出，主炮不断开火，又击沉两艘日军驱逐舰。
在追击中，加藤仁太郎被桃源机场的容克斯 ju-86轰炸机空袭时，被弹片击中身亡；只是，日本舰队副司令青柳宗重及时封锁消息；后来日本海军考虑初战少将阵亡，负面影响太大，就对外宣称加藤仁太郎是暴病而亡。
早上，江面终于恢复平静。
周祜瘫坐在舰桥的椅子上，看着江面漂浮的军舰残片，突然笑了 —— 江面远处，日军的 5 艘伤舰正狼狈地向东逃窜，再也没有了来时的嚣张。
此后，九江大捷的消息传到辰溪，辰溪百姓自发涌上街头，敲锣打鼓庆祝。
几日后的军事厅里，周青云正召开庆功会，桌上的酒杯斟得满满当当。
“城陵矶、九江两战，咱们击沉日军 23 艘舰，击伤 5 艘，打出了我们舰队的威风！” 周青云举起酒杯，声音洪亮，“但我们也付出了代价，13 艘军舰受伤，10 架战机损毁，300 多名弟兄永远留在了长江里。”
酒杯碰撞的声音清脆却沉重。
散会后，周青云叫住杨宣诚：“去备一面‘众志成城’的锦旗，用最好的红绸子做，字要鎏金。再准备 20 万现大洋和药品，你亲自送到马当炮台。”
杨宣诚愣了一下：“少帅，20 万现大洋可不是小数目。”
周青云说得干脆，“那些东西留着没用，换别人们的军心才值。记住，要大张旗鼓地送，让所有人都知道，我们一向不会亏待帮助我们的人。”
不久后，马当炮台人山人海。
杨宣诚带着卫队，抬着鲜红的锦旗和沉甸甸的现大洋箱子，缓缓走上炮台。
王锡焘率全体官兵列队迎接，看到锦旗上 “众志成城” 四个鎏金大字时，这位身经百战的老将突然红了眼眶。
“张司令，这是周少帅的一点心意。” 杨宣诚展开锦旗，声音传遍整个炮台，“少帅说，九江之战能赢，少不了炮台弟兄们的支援。这些现大洋是给弟兄们的嘉奖，药品是给伤员的。”
王锡焘接过锦旗，对着辰溪方向深深鞠躬，声音哽咽：“请转告周军长，感谢他的厚赏；只要有我们在，鬼子别想过九江一步！”
官兵们齐声高喊：“生死与共！保卫长江！”
欢呼声传到江面上，正在维修的军舰鸣响了汽笛，与炮台上的欢呼声交织在一起。
消息传到上海日军指挥部，青柳宗重将酒杯狠狠摔在地上。他看着墙上的长江地图，城陵矶和九江的位置被红笔圈得密密麻麻，指节因用力而发白：“周青云…… 此仇不报，我誓不为人！”
但是，青柳宗重的愿望无法实现，他很快因战事失败，被转到海军预备役，调回日本佐世保海军基地。