他指向地图上几处关键位置：“首先，我们要确保‘无尽宝珠’产出的初级资源，能够安全、隐秘地输送到我们在皇朝外建立的几个秘密基地，用于培养真正属于我们的人族核心力量。其次，关于其他几位皇子公主，以及朝中某些对我商盟扩张不满的大妖世家……我们需要一份详细的评估与应对方案。”
胜天人皇看着眼前这个年轻人，眼中露出赞赏之色。杀伐果断，布局深远，更难得的是知人善用，不拘泥于一时情绪。
神皇传人，果然不凡。
“理当如此。” 胜天人皇颔首，“外界局势，你比我熟悉。老夫初来，可先为你镇守后方，处理一些需要绝对武力压阵的‘麻烦’。同时，也可开始秘密接触皇朝内，那些可能对现状不满、或心向人族的隐藏力量。”
两人相视一笑，一种默契在无声中达成。
皇天古狱的收获，正在转化为实实在在的筹码与力量。
……
魔渊深处，远离天蛇皇朝繁华中枢的偏僻角落，有一座名为“血魔城”的小城。
城池不大，建筑多以暗红色的、仿佛被血液浸染过的石材垒砌，空气中常年弥漫着一股淡淡的铁锈与腐朽混合的气味。
这里是低等魔族与混血、人族奴隶混杂居住的边缘之地，秩序混乱，弱肉强食的法则体现得淋漓尽致。
城西，一片低矮破败的棚户区边缘，与一座明显高大宽敞、院墙以黑色条石砌成、门口还站着两名懒散守卫的魔族府邸形成了鲜明对比。
夜色如墨，星光黯淡。一个瘦削的身影，紧贴着冰冷粗糙的墙壁阴影，如同灵猫般悄无声息地移动。
他叫方休，看起来不过十四五岁年纪，脸上还带着未脱的稚气，但那双眼睛里却燃烧着与年龄不符的、近乎凝固的仇恨与决绝。
他身上穿着打满补丁的粗麻衣服，脚上的草鞋早已磨破，露出的脚趾冻得发紫。
然而，他手中紧握着一柄被他打磨得异常锋利的石刀，指节因用力而泛白。
他的目光，死死锁定了那座黑石府邸，血魔城实际统治者之一，“噬血魔”的居所。
三天前，仅仅因为他的父母在缴纳“血税”时，血液的“品质”未能让那位噬血魔满意，便被那魔头当众以邪法吸干了全身血液，化作两具枯槁的干尸，丢弃在乱葬岗。
周围的邻居噤若寒蝉，无人敢言，更无人敢收尸，方休躲在废墟缝隙里，亲眼目睹了全过程，牙齿将嘴唇咬出了血，却没有发出一丝声音。
仇恨的种子在那刻深埋，并在三天的疯狂打磨石刀与潜伏观察中，长成了不顾一切的毒藤。
他知道此去九死一生，但父母之仇不共戴天，哪怕只能在那魔头身上留下一道微不足道的伤口，溅上一滴自己的血，他也觉得值了！
趁着门口守卫换岗时一刹那的松懈，方休深吸一口带着血腥味的冰冷空气，猛地助跑，手脚并用，凭借着对这片区域的熟悉和一股狠劲，竟真的攀上了那不算太高的黑石院墙！
他伏在墙头，心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。院内静悄悄的，只有主屋窗户透出昏黄摇曳的光。
就是现在！他咬紧牙关，正准备翻身而下，摸向那透出灯光的窗户。
“呵，哪来的小老鼠，真是不知死活。”
一个低沉戏谑的声音，如同鬼魅般在他身后响起！
紧接着，一只蒲扇般大、布满黑毛、指甲尖锐如钩的巨手，猛地从后方探出，如同老鹰抓小鸡一般，轻易地攥住了方休的后颈皮，将他整个人从墙头上拎了起来！
“呃啊！”
方休猝不及防，石刀脱手掉落在地，发出清脆的撞击声。
他拼命挣扎，双脚在空中乱蹬，却感觉抓住自己的手如同铁钳，纹丝不动。
拎着他的，是一名身高近丈、半人半熊模样的壮硕魔族护卫，显然是府邸的暗哨。
他提着方休，像是提着一件轻飘飘的玩具，晃晃悠悠地走到院中光亮处，咧开满是獠牙的大嘴，嘲弄地看着手中这瘦弱的人族少年。
“小子，胆儿挺肥啊？竟敢翻墙进来，是想对噬血大人图谋不轨？” 熊魔护卫凑近，口中喷出的腥臭热气几乎熏得方休晕过去，“就凭你这小身板，还有这破石头片子？” 他用脚尖踢了踢地上的石刀，满脸不屑。
方休被掐得呼吸困难，却倔强地抬起头，眼中仇恨的火焰几乎要喷出来，嘶声吼道：“噬血魔杀了我爹娘！吸干了他们的血！我要报仇！我要杀了他！！”
“报仇？哈哈哈！” 熊魔护卫像是听到了天大的笑话，发出震耳欲聋的狂笑，“就你？还想杀噬血大人？真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！你爹娘？不过是两个低贱的血食，能被大人享用，是他们的‘福气’！不识抬举的东西，死了活该！”
“你放屁！！” 方休目眦欲裂，泪水混合着屈辱与愤怒涌出，“你们这些恶魔！不得好死！”
“哼，嘴还挺硬。” 熊魔护卫收起笑容，眼中闪过残忍之色，“想报仇？下辈子投个好胎吧！不过，你这细皮嫩肉的，血应该有点滋味，正好丢进地牢，等明天大人练功需要新鲜血食的时候，说不定还能派上点用场。”
说完，他不再废话，拎着不断挣扎咒骂的方休，大步走向府邸角落一处隐蔽的、向下延伸的石阶入口。
沉重的铁门被推开，一股混合着浓重血腥、粪便、腐肉以及绝望气息的恶臭扑面而来，几乎让人作呕。
这是噬血魔私设的地牢，关押着各种“不听话”的奴隶、得罪他的底层魔族，以及……备用的“血食”。
方休被粗暴地扔进一间狭窄、潮湿、地上铺着霉烂稻草的石室。
铁门“哐当”一声关闭，落锁，隔绝了最后一丝微弱的光线。
黑暗中，只有隔壁牢房隐约传来的痛苦呻吟和锁链拖曳声，更加重了这里的恐怖与绝望。