大殿之内，烛火摇曳，光影在朱红梁柱上缓缓流淌。
墙上，地面，都在之前的混乱中布满裂痕，一副摇摇欲坠模样，却又稳如泰山。
那尊象征魏国国运的「九州山河鼎」静静伫立在殿心，鼎身残留的微光渐渐敛去，重归亘古的平静。
青铜鼎身镌刻的山河脉络在昏暗光线下若隐若现。
魏帝姚鑫负手而立，玄色龙纹常服勾勒出挺拔身形。
他脸上不见半分遭人算计的愠怒，反倒眸底余韵未散，唇角竟还噙着一丝几不可察的浅笑，似在细细咂摸方才圣人境力量激荡的余波。
“这便是圣人境的力量吗？”
低低的呢喃在空旷大殿中悄然回荡，语气里满是惋惜与神往。
姚鑫缓缓迈步走向鼎身，伸出修长的手指，轻轻抚过鼎身凹凸不平的山河脉络。
冰凉的青铜触感中似仍残留着一丝独特的道韵，那是足以撼动山河、凌驾众生的力量余温。
指尖划过纹饰间的沟壑，他眸中光芒流转，最终化作一声意味深长的轻叹。
“还差一些。”
四个字轻若叹息，却藏着不容置疑的笃定与野心。
下一刻，他脸上的回味尽数敛去，周身气压陡然沉凝。
“国师呢？”
声音陡然转厉，带着帝王独有的威严与怒意，在大殿中激荡回响，震得殿檐下的宫灯微微摇曳。
殿外，常年侍奉在他身侧的总管早已躬身等候，听闻呵斥，腰身弯得更低，额角渗出细密的冷汗。
“回陛下，一个时辰前便已传去急讯，只是……只是国师迟迟未曾现身，或许是途中遭遇了什么变故……”
话未说完，便被姚鑫冰冷的冷哼打断。
他转过身，玄色袖袍猛地一甩，眼神凌厉如刀：“不必找借口，给朕掘地三尺，也要把他找出来！”
殿外暗中留守的几名秘卫，得了命令后动作极快，瞬间消失。
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室雅何须大，花香不在多。
这间屋子便恰是如此，瞧着逼仄紧凑，却处处透着雅致规整。
靠墙立着一架小巧的博古架，其上错落摆放着青瓷小瓶、古旧砚台与几卷泛黄书卷，案上置着半盏冷茶与一方未收的宣纸，角落里燃着一炉沉香，淡青色的烟气袅袅娜娜，将屋内陈设晕染得愈发朦胧。
云奕盘腿坐在屋中央的蒲团上，指尖轻叩着面前的白瓷茶盏，目光涣散地落在盏中沉浮的茶叶上，显然已微微出神。
茶汤早已微凉，水面浮着的一层细微波纹渐渐平复，正如他此刻看似平静，实则早已留意周遭动静的心绪。
他全神贯注聆听，早在那道脚步声踏入这条廊道时便已察觉。
那脚步声沉稳有力，不疾不徐，一步步逼近，最终稳稳停在自己的屋门外，此后便再无半分动静。
既没有贸然推门而入的鲁莽，也没有轻叩门扉通报的礼数，就那般静静立在门外，仿佛一尊沉默的石像。
云奕的指尖终于停下动作，涣散的目光缓缓聚拢。
他心中暗忖，若是追踪而来的，断不会如此正大光明。
修行之人最擅隐匿气息与脚步，若真想暗中尾随，他未必能这般轻易察觉。
如此说来，对方根本没想过隐藏行踪，反倒是故意将自己的存在暴露在他感知之中。
这是一种试探，还是一种无声的威慑？亦或是……另有所图？
思绪流转间，他不禁想起琳琅阁的规矩。
此地乃修行界公认的中立之地，向来禁止私斗。
只是这规矩全凭阁内势力强行维系，并非依托某种覆盖全阁的强大禁制法术。
换句话说，只要有足够的实力，或是愿意承担破坏规矩的沉重代价，在这里动手并非不可能。
云奕指尖悄然攥紧了袖摆，喉结轻轻滚动，刻意压稳了声线，对着屋门朗声道：“外面的兄弟，既然来了，不妨请进！”
果然，就在他开口的瞬间，屋内骤然掀起一阵异样的微风。
屋门依旧紧闭，可就在云奕目光微凝的刹那，桌子对面原本空无一人的蒲团上，已悄无声息地多了道黑影。
那人裹着通体漆黑的衣袍，兜帽压得极低，面罩遮住了大半张脸，只余下一截线条冷硬的下颌，周身散发着生人勿近的沉凝气息。
陆星渊右臂随意地支撑在桌沿，手肘微曲，姿态慵懒却暗藏锋芒，左手修长的指尖正漫不经心地摩挲着一柄血色匕首，刃身流转着暗哑的红光，仿佛吸附了无数戾气。
唯有一双露在外面的眸子，黑沉如深潭，平静无波的目光牢牢锁定云奕的双眼，不带半分情绪，却似能洞穿人心。
云奕瞳孔骤然收缩，指尖的力道不自觉加重，脸上瞬间浮现出真切的惊讶。
他微微张开嘴，喉结动了动，原本准备好的后续话语竟像是被无形的力量扼住，半天没能吐出一个字。
陆星渊对他的惊愕视若无睹，也没有主动开口打破沉默。
他缓缓收回锁定对方双眼的目光，转而用一种审视的姿态，自上而下细细打量着云奕，目光掠过他微颤的指尖、紧绷的肩线。
云奕清晰地感受到，从陆星渊所在的方向，一股磅礴的精神力如潮水般涌来。
那力量带着山岳般的压迫感，沉甸甸地压在他的胸口，让他呼吸都微微一滞。
更可怖的是其中夹杂的锋芒，似无数柄冰寒的利刃，刮得他皮肤发麻，汗毛倒竖，连周身的空气都仿佛被这股力量冻结，变得粘稠而沉重。
“你倒是聪明，外面那些人可都没有进来。”
云奕当然知道陆星渊说得是什么，他脸颊微微发烫，嘴角扯出一抹生硬的干笑，眼神下意识地闪躲了一瞬。
“只是没料到，有些酬金想要拿回来还真不容易。”
他刻意放轻了语气，试图用这句无关痛痒的话岔开话题，避开陆星渊那如鹰隼般锐利的审视。
可陆星渊是谁？面对云奕岔开话题，身为秘卫高层的陆星渊岂会纵容对方这般避重就轻。
精神力试探无果，陆星渊不再迟疑。
手腕猛地一翻，如闪电般探出手，五指精准如钳，稳稳扣住了云奕的手腕。
指节骤然收紧，骨节泛白，力道之大仿佛要将对方的腕骨捏碎，云奕只觉手腕处传来一阵刺骨的疼。
这般极具冒犯性的举动落下的瞬间，一股凛冽如冰的灵气已顺着陆星渊的指尖缓缓渗入，带着不容抗拒的压迫感，正试图冲破云奕的肌肤屏障，钻入他手臂的经脉之中。
云奕浑身猛地一僵，心头一紧，暗叫不好。
身体的本能驱使着他奋力挣扎，肩膀绷紧，下意识地向后缩手，可陆星渊的力道远超他的预料，被扣住的手腕像被铁钳死死钳住一般，纹丝不动。
越是挣扎，腕间的疼痛便愈发剧烈，额角已隐隐渗出细密的冷汗。