灵力潮汐的余波，如同退潮的海水，渐渐从绿洲山谷和赤色荒漠中撤离。铅灰色的天空恢复了惯常的低沉压抑，只是云层似乎更厚了些，残留的混乱灵气如游丝般偶尔划过，发出细微的噼啪声响。罡风继续呜咽，卷起砂砾，试图抹平潮汐肆虐的痕迹。
青阳营地内部，却沉浸在一种劫后余生与巨大惊喜交织的、近乎虚脱的奇异氛围中。
巢穴内，狼藉一片。入口矮墙崩塌了大半，内壁多有刮擦裂痕，不少临时搭建的隔断和简陋设施被毁。但无人抱怨，甚至许多人脸上带着一种难以置信的亢奋。
十三道成功突破、稳固在仙人之境（或半步仙人）的强横气息，虽然已经收敛，却依旧如同十三座无形的暖炉，驱散着蛮荒的阴寒与绝望，为这简陋的营地注入了前所未有的底气与希望。屠万雄、沈惊涛、鬼手，以及三位宗门太上长老，尽管伤势未愈，突破后的虚弱期也需要时间稳固，但他们眉宇间那股属于仙人的、与天地法则隐隐共鸣的威严与神光，已足以让所有族人感到心安。
而更深处，林浩被重新安置在石台上，气息微弱得几乎与死人无异，但至少，那即将彻底熄灭的生命之火，被勉强保住了。姚若曦寸步不离，以自身皇道龙气为引，结合几位新晋人仙轮流渡入的、相对温和醇厚的仙灵之气（虽然微弱），配合仅存的珍贵灵药，全力为他温养经脉，稳固那破碎得几乎无法感知的圣源与神魂。他的情况依旧危如累卵，但至少，没有继续恶化。
王虎带着还能动的战士和民众，开始了紧锣密鼓的善后与重建。修复破损的防御工事，清理洞内杂物，重新规划受损区域。这一次，有了十三位仙人的存在（哪怕他们大多需要静养），众人的效率和精神面貌截然不同。即便是搬运沉重的黑曜石碎块，挖掘加固地基，也仿佛多了几分力气。
李铁则与几位精通阵法的修士（包括那位新晋人仙的玄天宗太上），开始研究如何利用潮汐后残留的一些相对稳定、或属性单一的灵气节点，以及从黑风部落交易来的那点有限知识，尝试布置更有效的预警和防御阵法。虽然材料奇缺，经验全无，但至少有了方向和更高的起点。
那三株“玉髓米”幼苗，在潮汐中侥幸未受太大损伤，此刻在农师们加倍小心的照料下，反而显得更加精神，玉白色的叶片在昏暗光线下泛着微弱的灵光，如同黑暗中的三盏小小明灯，象征着文明的顽强。
表面上看，青阳营地正从一场灭顶之灾中缓过气来，甚至因祸得福，实力有了质的飞跃。一种久违的、微弱却真实的安全感与希望感，开始在人们心底滋生。
然而，在这份短暂安宁的表象之下，暗流从未停歇，甚至变得更加湍急、险恶。
绿洲山谷深处，黑风部落的核心区域。
这里的岩石建筑更加粗犷高大，图腾刻画也更加繁复狰狞，空气中弥漫着更浓郁的土腥气、矿物燃烧的烟味以及一种原始的、带着血腥意味的崇拜气息。中央最大的那座完全由黝黑巨岩垒砌、形如倒扣巨碗的“祖灵殿”深处，一间光线极其昏暗、仅靠墙壁上镶嵌的几块发出幽绿磷光的矿石照明的密室内，黑风部落的大祭司，正进行着一场隐秘的仪式。
它依旧披着那身破烂的黑色羽毛骨饰斗篷，佝偻的身躯几乎蜷缩成一团，手中那根顶端镶嵌浑浊水晶的骨杖，此刻正插在密室中央一个浅浅的、刻画着扭曲符文的石坑中。石坑内，不是水，而是缓慢流淌、散发着微弱腥气的暗红色粘稠液体——似乎是某种混合了矿物精华、兽血以及……灵性物质的诡异媒介。
大祭司干枯如鸟爪的岩石手掌，按在骨杖之上，幽邃得仿佛能吞噬光线的“目光”死死盯着石坑中液体的变化。它的喉咙里，持续不断地发出一种极其低沉、沙哑、仿佛无数细小石块在深井中摩擦滚动的古老咒文音节。随着咒文的吟诵，石坑中的暗红液体开始微微沸腾，泛起细密的气泡，气泡破裂时，释放出一缕缕扭曲的、灰黑色的烟雾。
烟雾并不散去，而是在骨杖水晶的牵引下，缓缓凝聚，渐渐勾勒出一个极其模糊、不断晃动的影像——影像中，依稀可见简陋的营地、忙碌的人影（青阳人）、以及……那十三道冲天而起、虽然已经消散却仿佛仍残留着独特“味道”的突破异象！
尤其是林浩悬浮半空、燃烧《战魂录》虚影强行引导潮汐、以及最后那微弱却带着不容置疑秩序感的“定”字敕令画面，被反复凝聚、放大、凝视。
“咕……噜……火……光……”意念，在密室中无声回荡，充满了贪婪、忌惮与一种近乎狂热的探究欲，“如此精纯的‘秩序’……如此奇特的‘英灵’共鸣……还有那瞬间催化‘蜕凡’的手段……这绝不是普通的流浪部族！他们的‘传承’，比那些破铜烂铁（指李铁送来的礼物）……有价值得多！”
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它枯瘦的手指无意识地摩挲着骨杖，幽邃的目光似乎穿透了石壁，望向了青阳营地的方向。
“裂痕（长老）它们……太短视了。只看到眼前的那点水和地盘，却看不到那‘火光’中蕴含的……真正力量，以及……危险。”大祭司的意念变得冰冷，“那个‘帝尊’……虽然现在如同风中残烛，但他掌握的力量本质……太高了。高到……不应该出现在这片被遗忘的蛮骨荒原。一旦他恢复，或者他的族人彻底适应了这里……黑风部落，还能守住这片祖传的绿洲吗？”
忌惮，催生着更深的恶意。
“与其等他们坐大，威胁吾族……不如，趁他们虚弱，根基未稳……”大祭司的意念中闪过一丝狠毒，“但，他们的那种战阵，还有那新诞生的‘蜕凡者’（指人仙）……硬拼，就算能胜，吾族也要流干鲜血。裂痕它们不会同意。而且，那‘火光’的秘密，吾也要得到！”
一个阴险的计划，在它那古老而诡谲的脑海中逐渐成形。
它停止了咒文吟诵，骨杖微微一震，石坑中的影像和烟雾缓缓消散。它艰难地挪动佝偻的身躯，来到密室角落一个更加隐蔽的石龛前。石龛中，供奉着几块颜色漆黑、形状不规则、表面天然生有奇异螺旋纹路的石头。这些石头散发出一种更加古老、更加蛮荒、也更加暴戾的气息。
“石吼族……”大祭司伸出干枯的手指，轻轻触碰其中一块黑石，幽邃的目光中闪过一丝复杂，“那些只知道掠夺和毁灭的疯子……但，它们够强，也够贪婪。而且，它们一直对这片拥有‘古阵法’的绿洲……垂涎三尺。”
一个借刀杀人，并企图火中取栗的毒计，彻底清晰。
它需要将青阳营地的情报——尤其是他们拥有“奇特传承”、“能催化蜕凡”、“帝尊重伤”、“营地防御薄弱但新有十余名初阶蜕凡者诞生”——巧妙地、部分真实部分夸大并隐藏关键地，传递给北边那片“雷暴石林”中的邻居，同时也是竞争对手和潜在掠夺者的——石吼族。
然后，挑起石吼族的贪婪与敌意，让它们去攻击青阳营地。无论双方谁胜谁负，黑风部落都能坐收渔利。若石吼族胜，它们必然损失不小，黑风部落可趁机巩固绿洲，甚至或许能从石吼族手中换取一些战利品（包括可能得到的青阳传承碎片）；若青阳营地意外地顶住了甚至重创了石吼族……那更好，黑风部落可以“适时”出现，“调解”或“收拾残局”，以更小的代价获取想要的东西，甚至可能一举吞并或奴役这两方。
而它自己，则能在这场混乱中，设法接近那个重伤的“帝尊”，或夺取那本散发着诱人“火光”的奇书（《战魂录》）……
计划已定，大祭司开始行动。它没有动用部落常规的信使或战士，那太容易留下痕迹，被裂痕长老它们察觉（三位长老虽然敬畏大祭司，但并非完全一条心，尤其在对外策略上）。它有着自己的隐秘渠道。
数日后，一个月黑风高（蛮荒的“黑夜”只是天光更加黯淡，云层更厚）的“夜晚”。
一道极其隐秘、几乎与周围岩石和阴影融为一体的矮小佝偻身影，悄无声息地溜出了黑风部落最边缘的一个废弃矿坑出口。它披着不起眼的灰褐色兽皮，掩盖了斗篷和骨杖，如同一个最普通的部落老朽，步履蹒跚却方向明确地朝着绿洲北方的荒漠深处走去。
它手中握着一块经过特殊处理的、带着它独有精神印记和部分情报的黑色传讯石（与供奉在石龛中的同源）。它需要前往一处远离双方势力范围、约定的隐秘地点，将讯石“放置”在一块特定的“共鸣岩”上。石吼族那边，自然有对应的接收者会定期查看。
然而，大祭司没有注意到，或者说，它低估了某些存在的感知能力。
就在它离开绿洲边缘，踏入赤色荒漠不久，一道几乎完全透明、与环境灵气波动完美契合的细微混沌涟漪，如同水母的触须，悄无声息地“触碰”了一下它经过的路径，随即又迅速隐去。
距离绿洲约三十里外，一处被风蚀得千疮百孔的赤岩柱林深处，麒麟正蜷缩在一个干燥的岩洞里，进行着每日例行的调息和对外界大范围的微弱感知扫描。它的状态比之前好了一些，但本源损耗依旧严重。
忽然，它那闭合的琉璃眼眸微微一动。
“嗯？”麒麟的意念泛起一丝疑惑，“这股精神波动……又阴又冷，还带着股子石头渣子味儿……是黑风部落那个老神棍？它鬼鬼祟祟跑出绿洲干什么？还专门挑这种鸟不拉屎的‘黑夜’？”
出于古老存在对阴谋的本能警惕，以及保护“临时饭票”（青阳营地）的考虑，麒麟小心翼翼地收敛了所有气息，将感知如同一张无形的细网，远远地、极其轻柔地“铺”了过去，锁定那道渐行渐远的佝偻身影。
它没有贸然靠近，只是远远地“观察”着大祭司的动向，并仔细分辨着空气中残留的、极其微弱的精神痕迹和能量特征。
“方向是往北……那边是……”麒麟回忆着从黑风部落交易来的粗陋地图和李铁带回的信息，“‘雷暴石林’？石吼族的地盘？这老神棍……想干嘛？”
看到大祭司最终停在一处看似毫不起眼、只是稍微大一点的赤岩旁，左右张望（虽然它可能没有“眼睛”这个器官）确认无人后，鬼鬼祟祟地将一块黑石头塞进岩石底部一个极其隐蔽的裂缝中，然后又如释重负般匆匆离去，麒麟心中的疑虑达到了顶点。
等大祭司的身影彻底消失在荒漠远方，麒麟才如同幽灵般从藏身处滑出，悄无声息地来到那块赤岩旁。
它的小爪子轻轻一挥，一道微不可察的混沌气流拂过岩石裂缝，那块被塞进去的黑色传讯石，便被无形之力“吸”了出来，落入它的爪中。
“果然是传讯石……还加了精神封印和血脉共鸣锁？防得挺严。”麒麟琉璃眼眸中闪过一丝不屑，“可惜，对本尊的混沌本源来说，这种程度的封印，就像纸糊的一样。”
它没有直接破坏封印（那会惊动使用者），而是将一丝极其精纯、模拟万物本源的混沌之气，小心翼翼地渗透进传讯石内部，如同最高明的窃贼，在不触动警报的情况下，“阅读”其中存储的信息。
片刻之后，麒麟的小脸（如果那琉璃身躯能称之为脸的话）上，露出了极其人性化的凝重与怒意。
“好个阴险的老梆子！”麒麟的意念在寂静的岩林中低吼，“出卖情报，引狼入室，还想坐收渔利？甚至打起了《战魂录》和林浩小子的主意？！”
传讯石中的信息，虽然经过掩饰和部分篡改（比如夸大了青阳营地的“富庶”和“传承的易得性”，隐去了林浩具体的伤势程度和《战魂录》的代价），但核心内容清晰无疑：告知石吼族，绿洲南边新来了一群“软弱但拥有奇珍和秘法”的异界流浪者，刚刚经历大劫，实力受损但又有新的“蜕凡者”诞生（暗示有宝物催生），营地防御薄弱，正是掠夺奴役的好时机。并隐晦暗示，若石吼族行动，黑风部落可“提供有限便利”或“保持中立”，事成后需分享部分“战利品”（特指知识和传承）。
“石吼族……那些脑子里长满石笋、只懂得吼叫和砸烂一切的野蛮疯子……”麒麟眉头紧锁（如果它有眉头的话），“虽然个体实力未必比黑风部落强太多，但数量更多，更加悍不畏死，而且……极度贪婪，毫无信义可言。一旦被它们盯上，那就是不死不休的掠夺战争！”
它爪中的传讯石微微发烫，里面设定的定时激发装置似乎快要到时间了。一旦激发，信息就会发送到对应的接收石吼族传讯石上。
麒麟眼中寒光一闪。
“想得美！”
它不再犹豫，爪中混沌之气猛地一绞！
“噗！”
一声轻微的闷响，传讯石内部的精密结构和精神印记，在混沌之气的侵蚀下，瞬间化为齑粉，连带着里面存储的信息，也彻底湮灭无踪。与此同时，麒麟模拟了传讯石被“意外”的微型空间乱流（此地常见）摧毁的波动反馈，沿着那条隐秘的精神联系，反向传递了回去——虽然不足以完美伪装，但至少能引起一些混淆和延迟。
做完这一切，麒麟毫不犹豫，转身化作一道黯淡的流光，以最快的速度，朝着青阳营地的方向疾驰而去！
它必须立刻将这个消息带回营地！石吼族的威胁，可能比预想中来得更快！黑风部落内部，那个阴险的大祭司，也已经从潜在的观望者，变成了需要极度警惕的毒蛇！
“林浩小子，姚丫头，你们那点刚刚燃起来的希望之火，怕是很快就要迎来一场真正的、来自蛮荒的‘石雨风暴’了！”麒麟心中焦急。
新的威胁，已如悬顶之石，在阴谋的推动下，正朝着尚未稳固的青阳营地，隆隆滚来。
而营地内，众人还沉浸在突破的喜悦和重建家园的忙碌中，对即将到来的致命危机，尚一无所知。
（第514章 完）