倾刻，场面一下子就陷入了安静。
厌恶的，仇视的，憎恨的，别有居心的，在此刻统统闭嘴，所有人都静静地坐在座位上，等待着那人”的到来。
不多时，一个迟缓的脚步声响起。
没什么练家子的感觉，反而象是个身体虚弱的老人，然而在座的这些高官显贵仍旧正襟危坐，甚至都不敢抬头去看一眼。
不多时。
主位之上，一个人坐了下来。
这时，查尔斯才敢稍微抬了抬眼。
那是个普普通通的男人，说不上苍老到一定程度，但也绝称不上年轻，大概在五十多岁左右，身上的穿着也十分简单，材料看起来挺昂贵的，但样式只是家居休闲的那种样子。
然而，面对这么一个毫无威胁力的存在，所有人一包括查尔斯他自己在内，却齐齐站起身，躬敬地行礼。
“公爵大人！”
被称为公爵的男人环顾一圈，接着点点头。
“都坐下吧。”
声音不大，但总有种莫名的，仿佛压在人心头的威严。
待到所有人都坐下后，四大家中其一的首脑—一也是文顿公爵这才开口。
“都是例行的会议，也不用那么紧张，大家当在自己家里就好。”
依旧无人敢回话。
毕竟此刻表现的再怎么和善，但在座所有人都是与其相处久的，也知道这面容平和的老人在私底下有多么的狠辣。
幸好，文顿公爵也只是客气一下，很快的，他就靠在那金丝绒的椅背上，十分随意地说道。
“既然人都到齐了，那也别眈误时间了，先把这段时间的财政报一下吧。”
随着这声音的落下，马上的，就有个带着眼镜的男人站起。
“公爵大人，这是最近的帐目，首先
”
文顿公爵就坐在那里，半眯着眼睛，听得似乎是漫不经心一但很快的，他便开口。
“收支还可以，不过有几点问题，首先是给萨伦商会的借款
”
戴眼镜的男人躬敬地聆听，直至文顿公爵说完之后，才点头应道。
“是的，这些都会按照公爵大人您的吩咐进行改正。”
文顿公爵随意地挥挥手，让其重新落座。
“那么，下一个。”
很快的，又是个男人站起。
不过几十分钟的时间，财政，政务，还有对王上朝贡等问题就被纷纷解决。
而查尔斯也是无声地叹了口气。
——这就是文顿家族这一代的掌权者，虽然没有任何传承与苏醒的力量，但光凭个人能力而言就足以压垮这一切的牛鬼蛇神。
——可惜。
他老了。
虽然用了不知多少怪异物品，导致他现在仍然维持着五十多岁的面貌，但仍然老了。
所以说
而在最后一条指示说完之后，文顿公爵喘息了几声，旁边的随从立马递过去张手绢—一他捂着自己的嘴，咳出压在喉咙中的浓痰，接着才说道。
“小问题已经弄完了，那么接下来说正事吧。”
事关家族基础的东西，在这个男人眼里都只是小问题—一当然，众人也知道，什么才是真正的大问题。
文顿公爵先转过头，看向查尔斯。
瞬间，仿佛被剥开”的感觉传入脑海。
查尔斯赶紧收起自己的那些小心思，然后站起，低头。
“公爵大人。”
而文顿公爵只是看着他，不斥责，也不说话，直至那眼神将他盯得毛骨悚然，旁边有些人忍不住嗤笑的时候，其才开口。
“你这次干的不错，与萨拉查那边的盟约算是帮我解决了个大麻烦，起码从此以后不用担心那老家伙背刺了
”
出乎意料的，是夸奖的言语。
然而查尔斯仍然死死地低着头，然后说道。
“公爵大人，我愧不敢当。”
“愧不敢当？你在说什么哦，我想起来了。”
文顿公爵就那么浑不在意地挥了挥手。
“不就是顺路给你的那个任务嘛，没完成就没完成，何必在意呢。”
查尔斯继续低头道。
“可公爵，那是林家的
”
“嗨，搜寻的又不止你这一路，别的不也没找到吗？况且
”
他扯出了张笑颜。
看起来似乎是笑，然而其中却没有任何笑的意思，反而配合那狭长的眼睛，有种爬行类的阴冷。
“我找那个小家伙，也只是想和其叙叙旧，毕竟你们也知道，当初林家关照过我不少，至于选帝之事说真的，林家都衰落至此了，如果不是王上眷顾，他们早就被除名了，我又有什么需要担心的？”
查尔斯这才长舒一口气。
不过这并没有完，文顿公爵靠在椅子上—一这时旁边侍从又适时递过了一杯葡萄酒。
嗅了嗅，却没有一丁点的贵族礼仪，文顿公爵直接将那杯酒一饮而尽，接着才道。
“不过说起来我也挺好奇的，你不是那种会大意的人，究竟遭了什么事情，才会失败的？”
查尔斯张开嘴，似乎是想要如实讲情况汇报但不知为何，话到嘴边，他又是那个名字给收了回去。
“那个叫夏尔的剧团长不知为什么，身家比资料中要富裕的多，不光有一堆怪异物品，而且还雇佣了两个水准以上的传承者，猝不及防之下，我被控制了一段时间，然后就让他们分别突围出去了对了，大人，需不需要我调查下那个剧团长？”
这话说的没什么问题，那些下属也可以作证—只是把周游的作用给刻意含糊了过去而已。
而文顿公爵则是笑着说道。
“用不着那么费事，既然跑了就与我们无关了，况且我大概也能猜到那团长的来历不过是个传信的家伙而已，算了，下一件，亚伯。”
听到这句话，立马有个金发碧眼的男人站了起来。
“我之前让你调查库夏那边的商队，你调查出什么结果了吗？”
然而，男人却立刻憋红了脸。
“大，公爵大人，我之前一直按您说的，在追踪那个怪异的踪迹，直至最近才调出人手来不过请您放心，现在期限还没到，我绝对会在之前给您提交调查结果。”
“是吗？”
文顿公爵点点头，依旧是那平和的表情。
“这个倒是不着急，我只是随口问一句而已，而且这段时间派发的任务确实有点沉重辛苦你了。”
男人立刻回道。
“不辛苦，不辛苦，为公爵大人您效力是我的荣幸
”
没等他说完，文顿公爵便压了压手，示意他坐下来，而后又对另一个人说道o
“那么，我不在这段时间里，乐园里还有别的事情吗？”
那人同样起立，低头道。
“禀公爵大人，并没有什么特别值得关注的，唯一一点是联合商会的丹恩出了点意外，听说是差点死在了枯潮之中
”
听到这话，文顿公爵忽然咧嘴笑出了声，他环顾了圈自己的手下，然后说道。
“你们怎么看？”
这些位高权重的人面面相觑几秒，接着马上就有人说道。
“自不量力的蠢货而已，他大概是看张家现在也不行了，所以想着接替上位可惜，他哪知道，四大家能够屹立到现在，所倚靠的从来都不是财产之类的
其馀人虽然没说话，但也都露出了个认同的表情。
可文顿公爵却笑着摇摇头。
“你错了，那是个聪明人，真正的聪明人如果是蠢货的话，根本不会有了这种基业，仍然在不断以身犯险，妄图谋个机遇不过他现在确实也威胁不到四大家算了，要说的就这些了？”
这回场面陷入了沉默，好一会后，才有个人犹尤豫豫地开口。
“公爵大人，王上他现在的情况
”
岂料。
就这么一句普普通通的话语，却让一直和和气气的文顿公爵瞬间冷眼。
“王上的情况用不着你担心，他现在依旧很好，起码比上次我带你们觐见时好很多了记得，虽然现在说是要进行选帝，但老人家依旧是乐园至高无上也是唯一的王，明白了吗？”
那人冷汗唰一下就下来了，连忙认错道。
“是我失言，之后我会自请惩罚
”
文顿公爵压根就没听他说完，而是继续道。
“既然没什么事情了，那今天就去休息了吧还有提防点库夏那面，现在林张两家都已经衰落了，张家甚至连个选帝侯都出不来，唯一能对我造成威胁的也就是他们了，虽然说
”
他露出了个讥讽的表情。
“领头的只是个白痴而已但就算是白痴，那也是个体量极大的白痴。”
走出会议室时，查尔斯依旧是板着张脸。
按照正常来讲，以他的地位，公爵府那帮下人是应该给他准备上一顿接风宴的，这也是内廷臣子相互交流亦或者尔虞我诈的机会，但他却没有去赴宴，而是转过几个回廊，无声无息地来到了后花园。
会议才刚刚结束，这里也不见什么人影，查尔斯就那么走了进去，直至在十来分钟后，停在了个树篱迷宫之前。
这时，一个暴怒的人声忽地传来。
很明显，这位是在发泄着什么。
查尔斯嘴角挑起了个笑容，不再隐瞒行踪，甚至还故意将脚重重地踩在草坪上。
果不其然，其中的人壑然抬起头—但看到查尔斯时，又露出了张嫌弃的脸。
“原来是你啊你不回去吃你的饭，跑这地方干什么？”
查尔斯摘下礼貌，先是十分有贵族优雅风度的行了一礼。
“亚伯阁下，我只是没吃饭的心情，想先四处闲逛一下
只是没想到在这里能撞到你，还能听到你在背地里诋毁公爵大人。”
亚伯神情一紧，但马上就满不在乎地咧开了嘴。
“什么诋毁你有证据吗？我只是在这里坐一坐而已——也别说什么录音影象之类的，以咱们的能力，伪造这些东西也不难。”
岂料，查尔斯居然认同地点了点头。
“阁下说的确实，我手里没任何证据对你进行控告。”
亚伯翻了个白眼。
“那你还在这里待着干什么？还不赶紧滚，，然而，查尔斯只是站在原地，没有动弹。
而且，那笑脸也是越发的热情洋溢。
亚伯不是什么傻子，见到这种场景，立马就认识到了不对，当场就想要抽身而退一然而，就在他刚迈出腿的事后，却愕然发现。
不知何时起，自己脚下已经变为了堆烂泥塘。
于是，他脸色立刻就变得十分难看。
“查尔斯，你疯了？为私仇报复内臣这可是大忌，让公爵知道，他绝不会轻饶你！”
眼见得自己越陷越深，亚伯脸色也是越发惊恐——他并不是什么传承者，在内臣中也是文职那种一而且由于今天要参与会议，他也没带任何防身物品。
再加之此地十分偏僻，基本见不到什么外人也就是说他现在根本呢就是鱼肉，除非能吓退查尔斯，否则就得任人宰割。
可这家伙怎么敢的，他就不知道那些敢私斗之人的下场
可就仿佛是猜到他想法般，查尔斯忽然笑道。
“我自然知道，也清楚犯此罪的惩罚是什么可亚伯阁下，这并不是我对你的报复。”
不是你的报复，那是谁的难不成是公爵
”
“是的，就是公爵的命令。”
亚伯顿时瞪大了眼睛。
“你当我傻吗！公爵大人开完会就立马离开了，怎么可能对你下命令！！而且哪怕我眈误了点时间，公爵大人也断不会
”
查尔斯摇了摇指头。
“确实，公爵大人并没有直接吩咐我，但有时候一个眼神，甚至一个态度，就足以成为命令
”
”
就这？”
“就这。”
“查尔斯，你真他妈是个疯子！！”
而查尔斯则是笑道。
“确实，常有人这么说我，不过也因此我才能从一个三等公民爬到这等地位对了，亚伯阁下，你还说错了一点。”
他顿了顿，而后说道。
“公爵大人治你罪的原因不是因为你眈误时间，而是你在回答他问题是没有低头仅此而已。”
但亚伯已经听不到了。
他整个身体，包括脑袋都已经被泥沼吞没，最后只能见到气泡浮起的动静。
但查尔斯仍然在笑着说道。
“你就安心在这个最喜欢的花园里待着吧，放心，我特地把这片沼泽和植物根茎连接到了一起，之后再做做伪装，你不用担心窒息或者饥饿而亡一植物会给你提供足够的空气，而肥料则是你今后赖以谋生的粮食。”
“公爵花园都是用的纯天然沤肥，想必您一定会喜欢的。”
福