那是一杆铳。
一杆在宋应星的世界观里，根本不应该存在的铳。
它静静地躺在工坊中央那张积满灰尘的木桌上，仿佛不是凡间铁匠炉火的产物，而是从天上坠落的星辰碎片，带着异世的法则与寒光。
宋应星僵在原地，像一尊被瞬间点化的石像。
她那双总是清冷如秋水的眸子，此刻正掀起滔天巨浪。震惊，迷惘，狂热，怀疑……无数种情绪在她眼底交织碰撞，最终汇成一种最纯粹的、属于顶尖匠人看到“神作”时的痴迷。
她一生都在与钢铁、火药、机括打交道。她能从一截铳管的细微弧度，判断出工匠的手艺；能从一撮火药的颜色气味，分辨出硝石与硫磺的配比。她以为自己已经站在了这个时代火器制造的顶峰，可眼前这件被称为“左轮”的东西，却将她所有的骄傲与认知，砸得粉碎。
那可以旋转的、如同蜂巢般的弹巢……是如何在转动的同时，与后方的击锤和前方的铳管保持严丝合缝，不泄露分毫火药燃气的？
那完全颠覆了火绳、燧石的击发结构……又是如何做到瞬息之间，仅靠手指的力量便能完成所有击发步骤的？
还有那一体化的、闪烁着黄铜光泽的“子弹”……火药与弹丸，竟能如此精巧地合二为一？
每一个细节，都像一道无法理解的天雷，在她脑海中轰然炸响。这不是改进，这是创造。这是从无到有的、神明般的创造。
她踉跄着上前，脚步虚浮，仿佛踩在云端。她伸出手，指尖在距离那冰冷的钢铁枪身一寸之处停下，颤抖着，不敢触碰。她怕这只是一个太过真实的梦境，一碰，就碎了。
林渊静静地看着她，没有催促，也没有炫耀。他懂得这种感觉，就像一个皓首穷经的文人，突然看到了活字印刷术；就像一个苦心钻研天象的方士，突然看到了伽利略的望远镜。
那是信仰被颠覆，而后又被重塑的震撼。
他要的，就是这个效果。
许久，宋应星才找回自己的声音，那声音干涩而沙哑，带着她自己都未曾察觉的颤抖。
“这……这是何物？”
“我说了，它叫‘左轮’。”林渊拿起那把沉重的左轮手铳，没有递给她，而是自己熟练地打开弹巢，将里面那六枚黄澄澄的子弹倒在掌心。
他拿起一枚，递到宋应星眼前。“你看，这叫‘定装子弹’。我们将火药、底火和弹头，预先装配在这个小小的铜壳里。这样一来，士兵在战场上，就不再需要慢条斯理地从火药袋里倒火药，再用通条把弹丸捅进去了。”
宋应星的目光，死死地钉在那枚小巧却精密的子弹上。她能看到铜壳底部那个小小的、像是被敲击过的凹陷。
“底火？”她敏锐地抓住了这个从未听过的词汇。
“对，底火。”林渊笑了笑，他知道，真正的交流开始了。“是一种对撞击极度敏感的化学药剂，我们把它涂在铜壳的底部。当击锤敲打这里时，它就会瞬间引爆，点燃铜壳里的火药。”
他一边说，一边用手指模拟着击锤的动作，在子弹底部轻轻一点。
“以撞击，替代火花。如此一来，风雨无碍。”
风雨无碍！
这四个字，像一道闪电，劈开了宋应星心中最大的迷雾。
大明鸟铳为何难以大规模列装？精准度尚在其次，最致命的，便是对天候的苛刻要求。一场小雨，一阵大风，都能让火绳熄灭，让火药受潮，让一支大军的火器瞬间变成烧火棍。
而眼前这个男人，用一枚小小的子弹和一句轻描淡写的话，就解决了困扰大明几代火器匠人的天大难题。
宋应星的呼吸，陡然急促起来。她看向林渊的眼神，彻底变了。
如果说之前，她看他是一个神秘而强大的闯入者。那么现在，她看他，就像是在看一位传道者，一位掌握着“真理”的先知。
“你……你是如何想到的？”她忍不住追问，“这种……底火，是何物制成？”
“雷汞。”林渊坦然道，“一种将水银、硝石与酒精混合，通过特定工艺制成的东西。它的配方和工艺，我都可以给你。”
他顿了顿，将那枚子弹放回宋应-星那只因为震惊而微微摊开的掌心，那冰凉坚硬的触感，让她浑身一颤。
“宋姑娘，我来找你，不是要你的某一张图纸，也不是要你造某一种火器。”
林渊的目光变得前所未有的坦诚与认真，他看着她的眼睛，一字一顿地说道：“我所求的，是你这个人。是你这颗能想出这些奇思妙想，并且能将它们变成现实的头脑。”
“王之涣那样的蠢货，只把你当成会下金蛋的鸡，想把你关在笼子里，为你所用。他根本不知道，你不是鸡，你是一只凤凰。你的价值，不在于下几个蛋，而在于你能教会一片森林的鸟，如何飞翔。”
这番话，说得直白，甚至有些粗俗。
可听在宋应星的耳中，却比任何华美的辞藻，都更加动人心魄。
从小到大，族中长辈视她的技艺为“不务正业，玩物丧志”；地方官吏视她为“奇技淫巧，可以居奇”。他们或鄙夷，或贪婪，却从未有人，真正理解过她所做的一切，究竟意味着什么。
而眼前这个男人，他懂。
他不仅懂，他还将她捧到了一个她自己都从未想象过的高度。
“我……”宋应星张了张嘴，喉头却像是被什么堵住，一个字也说不出来。她感觉自己的心，像一块被冰封了多年的冻土，正在被一股温暖而强大的力量，缓缓融化。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她毕竟是宋应星，是一个习惯了用理智和逻辑思考的匠人。
她抬起头，目光重新变得锐利，像一把刚刚淬火的刻刀。
“这杆铳，不是这个时代的产物。”她断言道，“它的锻造工艺，它的机括精度，都远远超出了大明现有的一切水准。就算你给我图纸，给我配方，我也造不出来。甚至可以说，天下没有任何一个工匠，能造出和它一模一样的东西。”
这是一个无法回避的现实问题。
就像你给一个原始人看航天飞机的图纸，他除了惊叹，什么也做不了。
“说得好！”林渊非但没有被问住，反而抚掌赞叹，“你能看到这一层，就证明我没有找错人。”
他走到那杆左轮旁边，用手指轻轻敲了敲那闪烁着金属光泽的枪身。
“我当然知道它造不出来。至少，现在造不出来。”
“我把它拿出来，不是让你立刻仿制的。我是想告诉你，我们前进的方向在哪里。我是想让你看一看，山顶的风景，究竟是什么样子。”
“宋姑娘，大明的病，病在根上。文官党同伐异，武将畏死如虎，皇帝被蒙蔽圣听，百姓在水深火热。这些，都需要治。”
“但光治好这些，还不够。因为在我们的北方，有一群更凶悍的敌人，他们的铁骑，他们的弓箭，正在变得越来越强。而我们的南边，大洋之上，那些红毛夷的战舰与火炮，也一天比一天厉害。”
林渊的声音不高，却带着一种洞穿历史的沉重感，让整个工坊的气氛都变得凝重起来。
“想要让大明真正的站起来，永远不再受人欺辱，靠的不是诗词歌赋，也不是仁义道德。靠的，是这个。”
他再次拿起那把左轮手铳，举到宋应星面前。
“靠的，是更锋利的剑，更坚固的甲，是能把敌人轰上天的炮，是能穿透一切的枪！”
“我需要你，宋应星。我需要你来为大明，打造出这样一副全新的、无坚不摧的筋骨！”
“我不会把你关在笼子里。我会为你建造整个大明最顶尖的工坊，我会给你调集全天下最优秀的工匠做你的助手，我会给你提供你研究所需的一切金钱、材料和权力！我甚至可以为你专门设立一个衙门，就叫‘军工部’，由你来执掌！”
“我只有一个要求。”
林渊的目光灼灼，像两团燃烧的火焰。
“把你脑子里所有的天才构想，都变成现实。让‘奇技淫巧’，成为这个国家最强大的力量！让工匠，成为这个时代最受尊敬的人！”
一番话说完，整个工坊，落针可闻。
赵铁牛和门口的几个白马义从，听得目瞪口呆，热血沸腾。他们虽然听不太懂那些复杂的词汇，但他们能感受到主上话语里那股磅礴的气势，和对未来的宏伟蓝图。
宋应星呆呆地站着，她感觉自己不是在和一个锦衣卫，或是一个朝廷官员对话。
她是在和一个疯子，一个有着妄想症的、彻头彻尾的疯子对话。
可偏偏，这个疯子所描述的一切，又是那么的……诱人。
为她建最好的工坊，给她最好的工匠，给她无限的资源与权力……
设立“军工部”，让她执掌……
让工匠，成为最受尊敬的人……
这些话，就像魔鬼的低语，每一个字，都精准地敲在她内心最柔软、最渴望的地方。
她这一生，所求为何？
不就是想有一个地方，能让她安安心心地，把自己脑子里的东西，一件一件地做出来吗？
她看着林渊，看着他那双真诚得不似作伪的眼睛。她想要从里面找到一丝欺骗，一丝利用，可她什么也找不到。她只看到了一种火焰，一种她自己也拥有的，对创造、对技术、对改变世界的，最纯粹的渴望。
或许，他真的是个疯子。
但，如果能和这样的疯子一起，去实现那个疯狂的梦想……似乎，也并非不可接受。
她的心，乱了。
许久，她才缓缓吐出一口气，那颗剧烈跳动的心，终于平复了些许。
“林公子。”她开口，声音依旧清冷，却少了几分疏离，多了几分复杂，“你说的未来，很动听。”
“但未来太远，我只看现在。”
她抬起眼，目光直视着林渊，那眼神，像是在审视一块即将被打造成器的精钢。
“你凭什么让我相信，你不是第二个王之涣？你说的这一切，又凭什么让我相信，你能做到？”
她顿了顿，伸出纤细的手指，指向了门外那片被火光照亮的庭院。
“你的兵，看起来很精锐。但一支只懂得杀戮的军队，是造不出未来的。”
“我想看看你的‘工坊’，看看你的‘工匠’。我想知道，在你描绘的那张宏伟蓝图之下，地基，究竟是什么样的。”