“别走了，我求求你。”
小白蹲在原地，声音里充斥一丝哀求。
顾申明没有回应。
他抬起另一只脚，再次向前踏去。
小白不再开口，一双狐眼静静注视着少年的身影。
他一步步向前走来，纵然身体正迅速溃烂，眼中的火焰却未曾熄灭。
“唉……”
一声轻叹落下，巨狐的身影消失无踪。
白狐消失的刹那，顾申明眼前出现一道身披金甲的身影。
那身影翎羽冲天，肩扛铁棒，一双金黄色的眼瞳，竟与顾申明如出一辙。
“大圣？”
顾申明身形一滞，愕然道：“你怎么在这儿？是来劝我退后的吗？”
大圣睁开金眸，扛着棒子走向他，忽然咧嘴一笑：
“劝你退后？”
“哈哈哈……”笑声桀骜飞扬，“你不是说，俺老孙曾大闹南天门，从南天门杀到蓬莱东路，来回七趟眼都不眨吗？俺怎么会劝你退后！”
“不愧是大圣！那您来这是……”
“助你一臂之力。不就是道门吗？南天门跨得！这破门——一样跨得！”
……
……
黑刺大厅里，鸦雀无声。
上百道目光静静投向屏幕。
画面中，那道被侵蚀得千疮百孔的身影，让整个空间陷入漫长的沉寂。
片刻后有声音骚乱而起。
“那个顾申明疯了？过不去就不要硬过！”
“唉我说，总长真的破例给他个队长吗？我当时过的时候虽然难，但也没这么夸张啊？”
“是给了个队长，也不知道咋想的，这一看就是没资格进这道门，还非要硬进。”
“不过勇气给十分！”
…
一时间，大厅之内众人窃窃私语。
大力队五人坐在后排，神色各异。
姜青画蹙紧眉头，问队友：“这……怎么和我们当时不一样？”
司徒未栖眼框发红，声音发紧：“就是说啊，怎么会这样……是不是这次的‘筛选之格’改了？”
“没有变化。”方归停观察着其他门内的画面，说道：“除了顾队的门不对劲，其他都正常。”
“还有谁和顾队一样？”司徒未栖追问。无人应答。
她看向普吉：“你呢，小光头？”
普吉脸都白了，手指不住摩挲念珠：“小、小僧也没见过啊……总长难道和顾申明有仇？非要弄死他不成？”
他顿了顿，小声继续：
“小僧当初破门也费了不少功夫，后来想起师父的话——心中无事，则面前无事。
所以小僧就想，面前无门，自然也就无门……轻轻一推，门就开了。进来以后，也没什么特别的啊……”
司徒未栖回忆道：“我也是，当时我一心要成为天下第一的女王，所以打败了一个复制的‘我’，挺轻松的。”
季青临忽然开口：“‘筛选之格’看的是资格，或者说，是自我的选择。选择只有一个，因此我们面对的是与自身力量相仿的单一试炼。”
众人看向他。
季青临望着屏幕，继续道：
“众所周知，人生充满选择，但我们只能择一而行。比如未栖——她想成为女王，就必须战胜内心那个软弱的自己，
不再是司徒家庇护下的公主。她的选择是打败那个软弱的自己，所以她得到了资格。”
他目光转向普吉：
“而小光头修的是佛道。佛门讲求四大皆空，他心思纯净，认为‘面前无门’，便意味着没有恐惧能阻挡他。于是他也得到了资格。”
姜青画嗤笑：“小光头？没有恐惧？就他？呵……一点动静都能把他吓个半死。”
普吉涨红脸反驳：“小僧也是很有勇气的！”
姜青画抬手作势要打，普吉连忙抱头。
前者冷哼一声，嘲讽之意不言而喻。
司徒未栖忽然问：“小青临，你当初呢？”
季青临淡淡道：“我的选择很简单——杀光面前一切阻碍。”
“青画呢？”
“哼！凭什么告诉你。”
“你脸红了！当时到底在干嘛？”
“偏不说！”
季青临无奈地看着两个吵闹的队友，摇了摇头：
“可以确定，‘筛选之格’是总长根据每个人最想实现的目标所设。你在门前战胜它，就能获得入门资格。”
众人若有所思。
“而我们，都只做了一个选择。”季青临眉头渐锁：“唯独顾队……他和所有人都不一样。他没有选择。”
司徒未栖惊道：“没有选择？为什么？”
季青临摇头：“不清楚。我认为是人就有选择，但……”他看向队友，语气沉凝：
“你们看过顾队的战斗吗？”
众人纷纷点头。
“顾队的每一次战斗，从来……都没有把自己算进‘生存’的那部分。”
“所以我们看到的，是一往无前的他，是战无不胜的他。”
季青临眼中掠过一丝波动，声线依旧清冷：
“我不知道顾队在想什么，也不清楚他的过去，或是他背负的一切。我们每个人都有背负，但我们仍有选择。”
“而他背负的……似乎，从来不容选择。”
话音落下，一片沉默。
姜青画眼神复杂，缓缓望向大屏幕。
画面中，那道身影仍在前行，如同被放慢了千百倍。
门就在眼前，可那个少年，却仿佛永远也走不到。
他浑身残破，唯独那双金黄的眼睛——
依然熊熊燃烧。
“为什么……”姜青画心中波澜起伏：“为什么你一定要往前走？明明回头就可以……真的会死的，总长设下的门，是真的会死人的啊！”
她从不怀疑那个女人的手段。
普吉喃喃低语：“小僧明白了……世间安得双全法，不负如来不负卿。顾施主不愿姑负任何人，所以他才没有选择……”
小和尚眼中泛起微光，怅然道：
“顾施主承担的，是双倍的力量……甚至更多。那是比我们每个人都要强大的反噬啊。人……怎能战胜双倍的自己呢？”
大厅里，不时响起“叮咚”提示音。
那是过关的新生。
【张无生过关：用时一分六十秒】
【王言过关：用时二分十九秒】
【……】
第一关的榜首，始终是一个名字：【流银：用时十七秒】
司徒未栖看看榜单，又看看屏幕，语气焦急：“这样下去顾队会死的！不行，我得去找总长！”
她刚要起身，却被季青临拉住。
“你干什么！”她第一次对季青临吼出声。
“总长会有决断。”季青临平静地看着她：“也许在顾队撑不住的那一刻，总长会让他放弃。”
司徒未栖一怔，心想也是，这才安心坐下。
“只是，这第一关……顾队恐怕过不去了。”季青临的语气听不出情绪：“总长破例钦定的队长，或许今后在黑刺……会遭受不少非议。”
方归停开口道：“就算失败，他也是我的队长。我永远站他身边，谁质疑，就问问我的刀。”
其他人也陆续表态。
姜青画幽幽插了一句：“那下注的时候，你们怎么全都押队长输呢？”
普吉小声嘀咕：“那、那能一样嘛……”
毕竟，队长拿不了第一，可钱赚到了呀。
……
大厅前排，陈夜子阴恻恻笑道：
“我还以为这破例提拔的队长多厉害呢。推门只用不到一秒，确实吓了我一跳。可惜啊，进不来就是进不来。”
推门时间再短，没成功进入就是不算。
身旁的周业抱着双臂，神色平淡：“春招结束后，正好用这些钱好好庆祝一下，顺便给荏苒办个隆重的生日派对。”
陈夜子冷笑：“庆祝不过是顺便，荏苒的生日才是重点吧？”
“我周业一生行事，需要向你解释么？”周业淡淡道。
……
大厅中央偏左的位置。
淡抱着黑刀，死鱼眼瞥向身旁，捏着嗓子学舌：“‘我是队长～’”
荏苒面无表情，只是专心嗦着棒棒糖。
“队长啊，这次你看走眼啰，还白白赔上一百万。我知道你有钱，但送给周业那家伙，你甘心吗？”
“你懂个锤子。辣个蓝人，死都不会回头。”
“你又知道了？你是他肚里的蛔虫？”
“你懂个锤子。”
“话全让你说完了是吧？”
“你懂个锤子。”
……
黑刺内核指挥室。
气氛凝重。
六位市总长紧紧盯着大屏幕右下角的画面，无人出声，只有凝重的恍惚写在每个人脸上。
所有人都以为第一关对顾申明来说很简单…
但失态的发展似乎超出了所有人的预料。
无极枪欲言又止，瞥了九雅一眼，还是把话咽了回去。
圆桌旁，红袍少女叠腿坐在沙发上，裙摆下隐约露出雪白的肌肤。
薛漓落微垂眼帘，目光锁定屏幕，缓缓转动的紫瞳泄露了内心的波动。
林一克坐在她身侧，面色肃然。
两人刚到不久，就看到了这一幕。
落地窗前，一红一白两道身影并肩而立。
“这在你计划之中吗？”院长沉声问。
九雅眸色平静，轻轻摇头：“不是。”
“那还不出手？真想看他死在里面？”
“我想看看……顾申明的极限。”九雅红唇轻启，神情难辨：“一个战士面对无法战胜的力量时……他会怎么做。”
院长冷笑：
“再不出手，他的力量就要耗尽了。第一关不过也罢，后面的关卡你打算让他直接放弃吗？
如果连门都进不了，别人会怎么看他？你钦点的队长，名不副实？还是说……他连进入黑刺的资格都没有？”
“你倒是很关心那小子……”九雅轻轻一笑，
“这是他的选择，我们应当尊重。另外，以你的能力，明明可以随时介入我的‘青丘’阻止他，可你没有动手。因为……你也对他抱有期待，不是吗？”
院长沉默。
九雅望向屏幕，眼中映着破碎又炽烈的光影。
她注视着那道在白狐之力中逐渐残破的身躯，低声自语：
“顾申明……他们不懂你为何至死也不回头。”
“我懂。”
“放心往前走。”
“有二雅姐在。”